第2章
他眸色如黯，再次重復：「皇後，你想要什麼？」
如今坦誠相待，他等著我開出籌碼。
我望著他，心情平靜。
為了這一刻，真的等了好久啊，於是連開心都像喪失了表達。
我說：「陛下欠我一個承諾，日後還我。」
蕭岸聞言目光炯炯，審視我良久，道：「這是無字書，皇後的野心太大了。」
我笑：「難道陛下害怕我討要你的江山？陛下放心，臣妾對弄權沒有興趣。」
「那你對什麼感興趣？」
「此等私事，不適宜我與陛下分享。」
蕭岸啞然。
隨之，他俯首沉思，待身後天光漸亮，終於點了點頭。
「好，我許給你。」
「多謝陛下。」
我目送他離開，覺得自己真沒有看錯人。
他的確愛褒似雲如寶，願為她許下這巨額承諾。
人說愛江山不愛美人，可是我總認為，一個真正的帝王，當願為心上人赴湯蹈火。
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6
回宮後，蕭岸使人給我送了個東西。
我打開，是一卷加蓋了傳國玉璽的空白詔書。
他言出必行，一諾千金。
我將詔書放在枕下，夜裡枕著入睡，比往日睡得都要安心。
之後，蕭岸似忘了褒似雲，沒有再去看她。
直到又一年末，他借著年關與民同樂，才數次出宮。
我沒有一直跟著，隻最後一次，才陪著一起。
依舊是那個小院，依舊是那一盞螢火。
隻是這次不再有雪。
月色明亮，浮雲輕動。
這一年其實發生了很多事，新政推行全國，科考選舉人才，蕭岸提拔了大量寒門子弟。
如今的朝廷，早不是世家一家獨大，大家分庭抗禮，各有輸贏。
我爹和伯父他們覺得危機重重，雖然有值兄長在朝中高升，他們依然不安心。
我爹曾不止一次地給我傳話，讓我早日生個皇子。
我隻覺得可笑。
他們到底為什麼會以為，一個孩子就可以綁架一個帝王？
不。
也許他們並不愚蠢。
蕭岸素有頭疾，以前年輕的時候尚且不顯，這兩年勞心勞力，晝夜不寐，他頭痛加劇，數次停筆不能批閱奏折。
可這是內廷秘事，我爹他們如何知道？
我兀自沉思。
門恰在此時被打開，蕭岸走了出來。
褒似雲身上披著衣服送他，見我守在門口，她似有些難為情，輕道：「皇後娘娘。」
我嗯了一聲，當作回應。
蕭岸回頭叮囑：「風大，別送了，快進屋吧。」
「臣妾不出門，就在這目送陛下一程。」
蕭岸笑了笑，那是他臉上很少見的一種笑，單純、真摯，發自內心。
原來天子，也可以笑得這般純粹，像個孩子。
7
回去的時候，我與他同坐一輛馬車。
剛上了車，蕭岸便捂住了頭。
他指節捏得咯咯作響，卻沒發出一點聲音，臉上冒出細小冷汗，我抽出帕子替他擦幹。
半晌，蕭岸才恢復正常，他睜開眼望我。
「陛下放心。」我說。
他默然一笑。
有些話不必說得那麼明白，我和他心知肚明。
「別告訴她。」蕭岸說。
我點了點頭。
回了宮，蕭岸先送我回去，他坐在轎撵，並未隨我一同下來，低頭叮囑我好生休息。
「年關事忙，祭祀典禮都耗費心力，皇後要保重身體。」
我微微仰著頭，看著他略顯疲憊的臉，突然問：「太醫院都是陛下可信之人嗎？」
蕭岸一愣。
「如今正是大業初定的時候，陛下比我更要保重龍體，太醫院和身邊伺候的這些人，陛下要是放心，臣妾替陛下理一理吧。」
蕭岸並未多問，很快點頭：「那就有勞皇後。」
我躬身：「不敢當。」
於是年末，我又多了一項事，再加上日常其他宮廷事務，忙得腳不沾地。
其實並不難查，與王家有關的人，對於我總是不設防的。
我將名字寫下命人送給我爹。
我爹隔日就進了宮見我。
「為什麼？」我問，「偷窺帝王私密，父親大人是覺得自己的頭顱比別人的要硬嗎？」
我爹不在意：「我也是為了娘娘。」
「哦？」
「陛下龍體欠安，娘娘要盡快誕下子嗣，否則，宮中沒有皇子，日後娘娘可未必能坐太後的寶座。」
我氣極反笑：「父親的意思是，若陛下沒有子嗣，父親和叔伯他們就要另起爐灶？」
我爹沒有說話，但答案顯然不言而喻。
若蕭岸無子，當從宗親裡選繼承人，那時候我的作用是什麼呢？
王家隻會投靠到新帝和新後的身邊，誰還會在意我這個廢子。
我爹說完揚長而去。
他以為他捏住了我的軟肋，但是他錯了。
因為褒似雲懷孕了。
8
莊子上傳來消息，褒似雲已有孕一月有餘。
我將消息告訴蕭岸，他聽完呆立半晌，竟然露出了少見的迷茫之色。
「真的？」
我笑：「自然是真的，而且醫官還說，是個男孩。」
他臉上露出狂喜神色，在殿內來回踱步，一時不知道說什麼，半晌才道：「皇後……」
「陛下要去看看嗎？」
蕭岸聞言喜色漸消，初春事務繁忙，不像年末能偷得浮生半日闲。
他搖頭：「朕不宜再出宮，還要勞煩皇後多照拂一二，至於似雲……她會理解朕的。」
我望著他。
他眼裡的無可奈何那麼多。
有時候想想，太英明的皇帝其實很累，反不如昏君隨心所欲。
「陛下。」我開口，「將人接回來吧，臣妾膝下該有一名皇子了。」
蕭岸不可置信。
「你……」
我說：「陛下不必出手，臣妾會安排好。」
既然王家那麼想要一個皇子，那我就送他一個。
接褒似雲回宮的事，我沒有通過宮裡。
我以調養身體為借口，讓家裡選合適的醫女進宮伺候，為此，專門回了一趟王家。
我回府探親，是陛下給我的恩寵。
伯父和我爹他們淺笑頷首，算是對我的表現很滿意。
我在王家待了半日，好容易從書房出來，辭了跟隨的侍女，獨自走在花園。
王家府邸廣闊，我幼時覺得天地不過就這麼大，走上好幾日，也走不出王家的大門。
府裡今日戒嚴，僕從不敢隨意走動，我屏退了侍女，最後走到了王家祠堂。
王家世代名門，祠堂牌位一目不可數。
我站在裡面，覺得那些先祖都在看著我。
他們一定能看透我的狠心，但是他們會不會如我爹一樣眼盲心盲，不知道我為何恨呢？
也許知道的吧。
這雕梁畫棟，不是平地而起，腳下埋了多少死人骨，誰能說得清？
世家望族要亂世求生，陰謀算計都不算過，我從來不覺得追求榮華富貴是錯。
可我恨他們以世家之名，以禮法宗規，啃噬人命。
這一個個木頭牌子，這頭頂的黑色牌匾，難道真的比人倫之情更重要？
如果是，那麼人活著，到底是為了什麼？
我爹到底又為了什麼？
我仰起頭，望著那最高牌位，胸膛如火，卻連一滴淚也流不出來。
我早流幹了淚。
9
祠堂陰冷，我良久未動。
「娘娘原來在這裡，讓人好找。」身後傳來人聲，值兄長走到我身邊，與我並立一起，也抬頭看著牌位。
「這裡沒有我娘。」我說。
王值兄長說：「也沒有我娘。」頓了頓，又衝我挑眉，「也沒有我爹。」
他父母長姐違背王家宗訓，自然不配進祠堂。
值兄長說：「我比娘娘慘一點。」
他話畢，我們相視一眼，終於忍不住笑開。
多年以前，也有這樣的一個日子，我與他在祠堂相遇。
隻是那時候我被鞭挞得遍體鱗傷，渾身湿透，恍若孤魂野鬼被扔在地上。
而他比我好一點，周身無傷，卻瘦骨伶仃，正縮在角落啃一塊沒有肉的骨頭。
我想幫著我娘逃出王家，他是無父無母，一個孤兒。
我們殊途同歸，最恨的就是這祠堂上的「王」。
可那時我們尚且不知，能否有蚍蜉撼樹的一日。
時光荏苒，過得如此快啊。
我喟嘆。
笑了一笑，心情沒那麼鬱悶，我說：「醫女入宮的事還勞煩兄長多費心。」
「娘娘放心。」值兄長道，「臣會為娘娘安排好一切。」
「多謝兄長。」
由值兄長幫我，褒似雲很快以醫女的身份進宮，喚作雲娘。
兩個月後，我被診出喜脈。
這是蕭岸的長子，也是嫡子。
我爹他們那麼自信，毫不懷疑，這未來的天子是王家血脈。
值兄長給我帶信，說家中正在為皇子謀算。
大約這兩年並未有太多贏面，王氏做派低調了許多。
蕭岸不是無能之主，與此等帝王拼心計，王家應付得應該很累。
家族要保持長久興旺，必然要有持之以恆的籌碼，蕭岸這裡既然不行，自然要改立君王。
世家最愛做這王朝更迭的幕後推手。
「隨他們去。」我說。
值兄長聽完不語，隨後問我：「娘娘到底是什麼心思？真的要將這孩子收養膝下嗎？」
我知道他的擔憂。
「無論誰做皇帝，他日我都是太後。」我說，「兄長放心，我雖然無意帝心，卻不代表我不惜命。」
值兄長哂笑：「如此，臣就先告退了。」
我目送他離開，坐在軟塌，看向身後。
褒似雲扶著多寶閣，一臉不知所措的表情。
我問：「你害怕？」
她搖搖頭，又咬住了唇。
「放心，等孩子出生後，你就可以回到蕭岸的身邊，做他正大光明的妃嫔。」
她張了張嘴，半晌低聲說了句多謝。
我淡笑。
未來的天子生母，也是一個很善良的人吶，我若是她，必然不會再感謝這樣的我。
可若她與蕭岸不是這樣的人，我也不會選這樣的一條路。
10
我入宮三年後，誕下皇子。
蕭岸很高興，親自為皇子取名，擬了幾個字拿不定主意，來問我們的意見。
褒似雲柔柔一笑：「臣妾也不知道哪個好，陛下還是問問皇後娘娘吧。」
蕭岸於是看向我。
我說：「睿就很好。」
蕭岸笑著點頭：「的確，朕也覺得這個字很好。」
於是皇子定了名諱，蕭睿。
蕭睿剛滿百日，蕭岸便冊封他為太子。
中宮嫡出，身份正統，沒有人有異議。
因醫女有功，我將她送到了蕭岸的身邊。
蕭岸還有些擔心，我說：「陛下若不放心，就讓她先做一個女官吧，等日後她為陛下調養好了頭疾，陛下再冊封。」
蕭岸沉吟，半晌道：「可是宮中並無女官。」頓了頓，「自來也沒有女子為官。」
「那是以前。」我說，「陛下推行新政惠及萬民，女子自然也在其中，封女子官職品級，容她們進宮任職，未嘗不可。
「朝廷守舊一派總以禮法非議新政，陛下要做開明聖主，當行亙古未有的決策。」
蕭岸失笑：「讓女子做官，難道就是良策？」
「自然。」我點頭，「甚至不僅如此，也當開放民風，許女子二嫁，下堂妻不進庵堂，失夫者不必守節，無子者不得被休，失貞者不浸豬籠，夫若有失德之處，妻也可上達訴狀，請公法處置。」
我話畢，一室寂靜。
連蕭睿的哭聲都小了。
褒似雲睜大了眼看我。
她一定覺得我在說瘋話。
但是蕭岸卻不動聲色，他隻是吩咐褒似雲帶孩子先下去，隨後讓我送他一程。
夜明星朗，這是我與他第一次在宮中同行。
「所以，這才是皇後的目的。」他說。
我沒指望瞞過他什麼，我的心思如此淺薄，以蕭岸的心機，此刻應該已經猜透了許多事。
「我聽說，你母親是因病去世。」
我停下腳步，面對他：「我的母親，死時不過二十七歲，她一生育有三子，除了我，剩下的兩個都沒有活下來。
「我的大弟弟，三歲那年因頂撞了祖母，被祖母罰跪祠堂，後得了風寒，高燒兩日後沒了聲息。
「我的小妹。」我頓了頓，咽下一點酸澀，繼續道，「……我的小妹，出生便是死胎。」
蕭岸驚訝：「為何？」
他大約以為王氏高門，我娘應該受盡呵護，孕期必然能得到很好的照顧。
「陛下。」我說，「若是一個女子活得窒息，白日不得自由，夜裡不能成眠，那當然不要指望她生下健康的嬰孩。」
蕭岸聞言沉默一息，隨後問：「後來呢？」
我轉身繼續向前，口中道：「後來她產後虛弱，形銷骨立，死在某個夜裡。那時候我尚在夢中，不知她已悄然離開，隔日我去給她請安，才被告知她沒了。
「她死得不體面，葬禮從簡，王家未設靈堂。」
今夜的月格外亮，我腳步緩緩，踩著月白。
和多年前的那一夜格外像，我踩著月光，扒開了她的墳，將她屍骨挪與我小妹一起。
死胎不吉，小妹獨自被葬在無名崗，母親寂寞，希望她能陪著。
隻是這些，沒必要再跟蕭岸說了。
「陛下，這便是我的原因。」
世家名門淑女，也有不堪的過去，甚至，無法磊落地告知夫君一切過往。
11
蕭岸最終設立了女官，並將和離休妻之類律法做了調整。
雖然沒有完全按照我的心願，我已經滿意了。
我明白這對他是怎樣的為難，他要挑戰的除了世家，還有新貴，甚至他一手提拔上來的那些天子門生，人人都在勸他放棄。
「此策，無益國體，反動搖民心。」折子上這麼說。
蕭岸擱置，沒有處理。
我爹聽得消息，入宮問我可知陛下為何會有此等心思。
