第8章
29
魏冬河死了。
我沒有等來三日後的處斬,那日我同張雲淮前腳離開,後腳他便死在了牢獄之中。
他撐不住了,真的回了家,沒有等我。
狗兒的眼淚不斷落下,比劃著問我為什麼不哭。
我摸了摸他的頭,隻道:「你好好活。」
我離開了義莊,在岸樁河頭,等了安懷瑾數日。
他就要離京了,貶職到京都之外赴任。
我也上了那艘船,躲藏在船艙。
天漸黑的時候,他回了房。
我踹開了他的門,又關上,一步步逼近。
我問他,你還記得我姐姐孫秋月嗎?
他慌了,連連後退,躲避著我:「謀害朝廷命官是死罪!你莫要再錯了。」
他以為我不知道,那年裹刀軍入城,在石頭巷殺人時,他為了保命,驚懼地告訴那幫人,這裡住的都是窮人家,沒有餘糧。
橋東桂子巷商戶多,還有一家米鋪。
同為青石鎮存活下來的人,我本以為自己可以不計較的。
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可他利欲燻心,逮著機會往上爬,竟投靠了忠勇侯,自告奮勇地來抓我們這些故人。
也罷,他本就是自私涼薄之人,從未將我們當做故人。
那我便不必客氣了。
讀書人到底弱了一些,我將他踹翻在地,狠狠踩著,舉刀一下下貫穿他的身體。
血滲透在甲板,也滲透在我手上、臉上。
「你自幼在青石鎮長大,夫子有沒有告訴你,君子死節,不為茍生?」
「西北望長安,可憐無數山……百川東到海,何日復西歸。」
「你讀的書應教你做賢者,而不是小人,君子懷瑾握瑜,你怎配得上這個名字?」
他瞪大了眼睛,驚懼著倒在血泊之中,像一條殘喘的魚。
我給了他最後一刀。
「我姐姐喜歡你呢,我送你去見她。」
30
天亮了。
殺了安懷瑾之後,我便跳了江。
遊到岸邊,已經費盡了我全部的力氣。
自知曉魏冬河死後,我再未吃過東西。
此刻饑腸轆轆,餓得厲害。
我像個落魄的逃荒者,甚至不必喬裝打扮,蹭了滿臉的泥,衣服糊在身上,頭發亂糟糟,骯臟不堪。
我要回京都。
忠勇侯蔣文祿,他得死。
我太餓了,要吃東西,京郊入城時,在一賣包子的攤位上抓了個剛出鍋的。
攤販氣急敗壞,追著我要打。
我跑得快,氣喘籲籲,躲到了犄角旮旯處,咬上一口,被燙得眼淚流了出來。
京郊莫名多了很多人,城門很多守衛。
不多時,有大軍入城,隊伍浩蕩。
圍觀人群說,是開州來的。
四省通衢的開州,土匪泛濫,兇殘無比,一向殺人不眨眼。
他們佔據天時地利,狡猾無比,連朝廷的官驛都敢截殺。
但近兩年,那幫土匪頭子消停了。
天子換了人,土匪頭子也換了人。
那人叫晁嘉南,人稱晁三爺。
他站穩腳跟之後,統領了整個黑嶺的土匪,然後做了件頭等大事——歸順朝廷。
皇帝得知此事,欣慰得站了起來,連連稱好,人還未到京中,聖旨半路就封了個晁都尉。
四年後,我與晁嘉南的初次相見,他騎在高高的馬背上,旗幟招展,面容堅毅,身後是大批人馬。
而我蜷在城墻根,滾熱的那口包子含在嘴裡,忘了咽。
他比從前粗糙了。
記憶中總是懶洋洋的那張臉,眉眼無疑是硬朗的,濃黑的劍眉下,鼻梁高挺,薄唇微抿,眸子寒星一般……看上去明明沒什麼大變化,卻又顯得那般滄桑。
也是,他本就年長我八歲,一路廝殺過來,歷盡滄桑,到了這個年齡可不是成了老男人?
很奇怪,他來之前,我像一個瀕死的溺水者,一隻腳已經踩到了地獄,無所顧忌,喉管即將被勒斷一般。
可這一刻,我哽咽著站起來,拼盡了全力想要走向他。
晁嘉南,你怎麼才來?
你來晚了,魏冬河死了。
若是你在,定有辦法救他的,對不對?
你在青石鎮時,連縣老爺都要給你面子的。
我知道,你總是很厲害的。
我不會錯,我爹也不會錯,孫大貴一向說你,有情有義。
……
他沒有看到我,也沒有聽到我的喊聲。
在我即將穿過人群之時,冷不丁地被人打暈了。
醒來的時候,便已經身在御史府。
二公子張雲淮靜靜地看著我,笑了笑:「小春,再不老實,我可真生氣了。」
他又將我關了起來,說要擇良辰吉日,納我為妾。
31
晁嘉南近來一定很忙。
忙著封官、開府,各方拜帖,絡繹不絕。
京都官場是這樣的。
他如今是朝廷新貴晁都尉,天子愛重的臣子。
我想見他,總是有機會的。
一個月後,他赴了張御史府上的宴。
姨母說:「真是奇怪,給他下請帖的不計其數,他偏就先來了御史府。」
我說想出去走走,姨母不許,隻讓我在院子裡曬了會兒太陽,然後又將我鎖在了房內。
魏冬河死後,她似乎更緊張了,很聽張雲淮的話,對我看管得很嚴。
她說,再過一月,我便要成為二公子的妾了。
她還抹淚道:「若非沒有法子,我是萬不想讓你給人做妾的。咱們良籍出身,憑甚給人做妾?即便是二公子,我也覺得心中委屈。」
「好在二公子待你真心,雖是納妾,一應的禮節也都是做足了的,你的喜服是錦繡坊定做的,京都最好的綢緞莊呢。」
我想讓她放我出去,不惜告訴她:「我要見晁嘉南,就是皇上親封的那位晁都尉,姨母可知他是誰?他是我姐夫。」
「又胡言亂語,你就不能老實一點?」
「真的,你信我,他比張雲淮更能庇護我。」Ϋż
「……你老實待著吧,晚會兒我來給你送飯。」
御史府宴賓,晁嘉南正在其中。
我是在杜姨娘的侄女杜絮柳的幫助下偷跑出去的。
她趁我姨母不備,偷了她的鑰匙。
倒也算不上好心幫我,她如今在御史府也是舉步艱難。
大公子張彥禮看上了她,幾次言語撩撥。
杜姨娘雖得二老爺喜歡,到底是個妾,得罪不起大房的公子爺,隻能敢怒不敢言。
杜絮柳是個心思敏感且自恃清高的姑娘,她很怕有朝一日真的落在張彥禮手中。
知曉二公子要納我為妾,她又氣又惱,無論如何也想不通,她是怎麼輸給我的。
論才情樣貌,她明顯更勝一籌。
妾意似鐵,她堅信隻要我離開御史府,不再回來,她便還有機會入了二公子的眼。
這個拎不清的杜姑娘,始終對張雲淮抱有希望。
人各有志,我沒有時間去喚醒她。
我換上了府內丫鬟的衣服,混在其中,低頭端著盤盞去了宴賓席上。
人很多,輕歌曼舞,杯觥交錯。
張御史和幾位公子都在,晁嘉南也在,正坐於對面主座。
舞姬在宴上跳舞,我伺機想要過去時,被人一把抓住手腕。
正是那該死的張雲淮。
他眉眼有些不耐,眸光清冷地盯著我,警告之意寫在臉上。
哦對了,他之前威脅我來著,為了保我他承擔了太多風險,若我再不老實,他便將我姨母給殺了。
我站在了他身後,老實本分地低下頭。
此時正值一曲作罷,舞姬退下。
隔著不遠,晁嘉南的目光望了過來,落在我身上。
隻那一眼,我抬起了頭,四目相對,又一次朝他走去。
張雲淮未來得及阻攔我,我已經走了上前,眾目睽睽之下,站在他面前行了個禮,垂眸道:
「姐夫。」
周遭安靜了那麼一瞬,我不知身後的張雲淮是何表情,隻看到晁嘉南勾了下嘴角,「嗯」了一聲,眸光鋒銳,掃過全場。
我乖乖地站到了他身旁。
大公子張彥禮似是不敢相信自己的耳朵一般:「小春,你方才叫晁大人什麼?姐夫?」
我沒有回答,對面的張雲淮蹙了下眉,隻靜觀其變地看著我。
張御史倒是很快反應過來,笑道:「小春姑娘是投奔家中的親眷,萬沒想到與晁都尉還有這般的姻親,這可是緣分使然,晁都尉原是自家人。」
「不對啊,晁大人何時成的親?竟未曾聽說過。」
大公子面上生疑,晁嘉南看著他笑,嘴角勾起,漫不經心地把玩手中酒杯:「開州成的親,倒忘了知會大公子一聲,見諒。」
此言一出,張彥禮面上訕訕,尷尬至極。
張御史暗暗瞪了他一眼,面上含笑,正要同晁嘉南說些什麼打圓場,方見他眸光望了過來,鋒銳一閃而過,把玩的那隻酒杯竟被捏碎了。
「孫雲春確是我姨妹,嶽丈大人死後還是我親自把她護送到了貴府。幸得府上庇護,晁某感激不盡。不過張大人,聽聞府上二公子,要納我姨妹為妾?」
晁嘉南身子微微後仰,姿態肆意,手指有下沒下地敲著桌子,偏又表現出一副溫良模樣,笑得溫吞和煦。
有那麼一瞬間,我似乎看到了十二歲那年,我將他告上衙門之時,他大剌剌坐在師爺椅上的樣子。
那時他嘴角噙著若有若無的笑,舉手投足間皆是漫不經意的懶散。
恍惚重疊的影子,令我怔了下。
二公子不緊不慢地站了起來,面上波瀾不驚,一片平靜,朝晁嘉南揖禮道:「想來是傳聞有誤,讓晁大人誤會了,在下並非納妾,而是娶親。」
「娶親?」
「正妻是也。」
「何時大婚?」
「下月初八。」
「倉促了,這日子不好。」
「大人認為何時方為吉日?」
「來年暮歲,臘月初八,三媒六聘,大轎八抬。」
晁嘉南盯著張雲淮,聲音沉沉,黑眸流轉著捉摸不透的幽光。
氣氛暗湧,所有人都察覺出了異常,唯張雲淮揚了揚唇角,仍舊一副風輕雲淡的君子做派。
「來年暮歲,臘月初八,還望晁大人靜待聘禮入府。」
宴會結束,晁嘉南離開之際,我拉了拉他的衣袖:「你且等一等,我去跟我姨母告個別。」
他喚了我一聲:「小春。」
我回頭看他,他眉眼沉靜,又不由自主的笑了:「你留下。」