第1章

我自幼出生在青石鎮，家中開米鋪，原也是好人家的姑娘。

後來卻在御史府寄人籬下如丫鬟。

二公子要納我為妾，我說開州來的那位晁都尉是我姐夫，他們不信。

直到府上宴賓，那土匪頭子出身的晁大人，不小心捏碎了手中的酒盞，對張御史笑道：「聽聞府上二公子，要納我姨妹為妾？」

1

十二歲那年，我爹孫大貴硬要把姐姐許給鎮上的地痞頭子晁三。

姐姐哭啼著不肯嫁，我一氣之下，拉著自幼一同長大的魏冬河去衙門擊鼓。

魏冬河嚇得腿軟：「算了吧小春，晁三在青石鎮橫著走，縣老爺也不一定管。」

我才不信：「縣堂是公道之地，我不信趙八髭管不了他。」

公堂之上，趙縣令打著哈欠升堂，捻著八字胡，笑瞇瞇對我道：「呦，這不是米鋪孫掌櫃家的小春嗎，你要狀告何人？」

「我爹，」我大聲說，同時又補充道，「晁三。」

趙縣令哈哈大笑：「怎麼晁三也成你爹了？」

滿堂衙役跟著哄笑，我氣得站了起來：「笑什麼笑，別笑了！有什麼好笑的！」

恰逢晁嘉南從街上經過，竟有衙門外的好事者隔老遠沖他喊：「三爺！晁三爺！你閨女告你哩！」

2

青石鎮的惡霸晁嘉南，邁步進了衙門，大剌剌地坐在了吳師爺旁邊的椅子上。

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趙縣令竟然沒管他。

他挑眉看我，唇角勾起：「你是孫雲春？孫秋月是你姐姐？」

「正是。」

「怎地，她不肯嫁我？」

「當然，我阿姐不喜歡粗人，你一地痞怎能配她！」我生氣地用手指向他。

他自進了衙門，就一副吊兒郎當的樣子，姿態肆意地倚著椅子，饒有興致地敲著桌子，言語間興味盎然。

趙縣令和吳師爺看戲似的跟著笑，居然管都不管！

「唔，這門親事本就是你爹定的，我推辭不下而已，既然她不願意，那正好算了。」

我還正惱著，這廂他滿不在乎地說：「算了。」還起了身作勢要離開。

一時愣了下，很快我反應過來，又沖他道：「什麼叫你推辭不下而已？我阿姐溫柔賢惠，長得也好看，是你配不上她，又不是她配不上你。」

晁嘉南笑了笑，似是懶得理我，頭都沒回。

外面看熱鬧的人對他道：「三爺，人孫大貴兩個閨女呢，大的不願意，讓他把小的許你得了。」

「別，氣鼓鼓的跟個小河豚似的，當我閨女差不多。」

滿堂哄笑，我孫雲春在這一天顏面盡掃，青石鎮人人都說我多了個爹。

3

因我去衙門告了晁嘉南，回去後便被孫大貴打了一頓。

我娘死得早，孫大貴一向疼我和阿姐，從不舍得打罵。

如今又是逼姐姐嫁人，又是拿條子抽我，氣得我忍不住跳：「爹這麼巴結晁三，難不成他是你爹？」

毫無疑問，我又挨了頓抽。

晚飯也沒心情吃，一個人趴床上抹淚。

未幾，孫大貴過來看我，端了碗甜棗飯放桌上，嘆道：「別生氣了閨女，你可知爹廢了多少口舌才讓晁三同意這門親事，結果被你給攪黃了。」

「為什麼一定要跟他結親？阿姐根本不肯嫁他，她都三天沒吃飯了，爹你好狠的心。」

「爹不是告訴過你，年前咱們米鋪走一批貨，差點被土匪給劫了，若不是晁三出手相救，鋪裡的伙計和那批米糧都沒了。」

「可是咱們不是謝過他了？給了整整五百兩，那些貨根本不值五百兩。

而且晁三又不是什麼好人，地方惡霸，地痞頭子，桂子巷的鋪子，整個青石鎮的商戶，哪家沒被他強收過什麼貢錢？若是不交，還要被他們那些人威脅恐嚇。趙八髭身為父母官，自稱趙青天，竟然管都不管，還有沒有天理了？」

「春啊，這世上的很多事不能一概而論。晁三確實不是什麼好人，父母雙亡，自幼吃百家飯長大，又好勇鬥狠，整個鎮上的地痞流氓都聽他，拉幫結派做過不少壞事。趙縣令自然比不上青天包老爺，但也算是個明辨是非的官，你可知他為何這樣由著晁三？」

「不知。」

「開州四省通衢，黑嶺一帶是出了名的土匪窩，下轄新水縣又臨海，時不時的有海盜登岸。咱們青石鎮與新水縣挨著，又富饒，曾經也是被海盜侵擾過的，他們可比晁三狠多了，搶劫殺人跟砍白菜似的，無惡不作。」

「這個我知道。」

「州郡府離得遠，僅憑縣城衙門那些捕快和衙兵，你覺得能護得了咱們？青石鎮不能沒有晁三。」

「……那也不必逼著阿姐嫁給他。」

「唉，晁三以前確實荒誕，說到底還是年少狂妄。近幾年爹瞧他穩重多了，雖然是個浪蕩子，還挺懂得潔身自好，三更半夜寡婦敲門都被他趕走了，縣城想把閨女嫁給他的可不止爹一個。」

「……三更半夜寡婦敲他門你們都知道，咋的，門告訴你們的？」

「別胡說。」

「哼！」

「春，爹就你們兩個閨女，家中沒兄弟，日後也沒人給你們撐腰，世道艱難，爹自然要為你們打算。家中的米糧鋪子可保你們不愁吃穿，但你們姐倆需要一座靠山。

晁三是重情義的人，爹不會看錯，他若能成你姐夫，日後我死了也就放心了。」

「你胡說什麼？什麼死不死的，你孫大貴好著呢，能長命百歲。」

「爹老了。」孫大貴幽幽道。

我抬頭看他，仿佛這才發現，他鬢間已生出許多華發，原來不知不覺，我眼中無所不能的阿爹，已至不惑之年。

父母之愛子，則為之計深遠……這天底下的父母，大抵都是如此。

鼻子一酸，我對他道：「爹你放心，等你真的老了，我也就長大了，到時我也可以撐起咱家的米糧鋪子，成為你和阿姐的靠山。」

「傻孩子。」

4

我發誓與晁嘉南勢不兩立。

我和魏冬河在盛川書院讀私塾，一向與我不對付的曹大胖，笑得身上的肉亂顫：「孫雲春，聽說你去衙門認了個爹，那人還是晁三？佩服佩服，胖爺我有眼不識泰山，今後萬不敢得罪你了。」

我撲過去跟他扭打在一起：「讓你胡咧咧！」

魏冬河緊跟著撲過去：「讓你跟小春胡咧咧！」

曹大胖的麻桿書童也跟著撲過去：「俺家少爺就喜歡胡咧咧！」

未了，我和魏冬河去街上買糖葫蘆。

魏冬河擔心道：「曹大胖回去後不會告訴他爹吧？他爹不會找我們麻煩吧？」

曹大胖他爹，是鎮上的曹員外，曹家財大氣粗。

「沒事，大家又不是第一次打架，上次他也沒告狀啊。」我不甚在意。

「可是這次你把他打狠了，他哭得可慘了。」

「……兵來將擋，水來土掩，大不了被我爹打一頓。」

「你爹打人又不疼，我爹打人可疼了。」魏冬河哭喪著臉。

他家在桂子巷賣豬肉，他爹是屠夫，五大三粗卻忠厚老實，平時對他管得也嚴。

我頗為同情地看了他一眼，把手中一串糖葫蘆遞給了他：「他打你你不會跑啊，長腳幹嘛用的？來，吃。」

咬了口糖葫蘆，正要付錢時我傻了，身上竟忘帶錢了。

魏冬河見我看他，也傻了：「我也沒帶錢。」

賣糖葫蘆的小販，名叫許麻子，是個極小氣之人。他患有口吃，見狀立刻道：「小，小，小本買賣，概，概，概不賒賬，又，又，又不是沒，上，上過當……」

「怎樣，我說了不給你嗎？」

我白了他一眼，正想跟魏冬河商量讓他留下，我回家拿錢，不知何處傳來一聲喊——

「許麻子，我們三爺他閨女要吃糖葫蘆，隨便她吃，把賬記咱晁三爺身上。」

循聲望去，是對面茶樓。

二樓臨窗，站著吊兒郎當的晁嘉南，嘴角勾起，正無所事事地看著我們。

喊話的人叫馬祁山，亦是青石鎮的地痞之流，還是個不大不小的頭目，最常跟在晁嘉南身邊。

許麻子一聽，二話不說竟然又拔了兩串糖葫蘆給我：「三，三，三爺的閨女，管，管夠。」

我氣得臉都綠了，抬頭看著晁嘉南，站在街上沖他喊：「晁三，誰是你閨女！我是你爹！」

「嘿，小丫頭膽子挺大，敢直呼我們三爺名諱。」

「小孩子不懂事，算了。」晁嘉南聲音懶散，不以為然。