見到我，崔寧枝掩唇而笑，又很快換上一臉擔憂：
「姜姐姐，聽聞你從學堂回府的路上被惡人擄走，清白盡失……」
她並沒有將話說完，庭院內卻忽然寂靜下來。
一時間，幾乎所有人的目光都落在我身上，其中的意味不言而喻。
我鎮定自若地望著她，正要說話，賀聞秋已經搶先開口。
他笑笑：「耳朵這麼靈通，有沒有再聽聞點別的啊？」
「你這是什麼意思？」
賀聞秋笑容一斂，從一旁跟著的小廝手裡扯過一個荷包，勾在指尖衝她晃了晃：
「比如，你和那些人勾結，讓他們對我夫人下手時，不慎留下了一些隨身的物件兒。」
崔寧枝臉色一下子變得慘白。
「你臉皮怎麼這麼厚啊，三年了，一直住在我夫人家裡，吃她的用她的，時不時從她首飾盒中摸點東西走，手腳不幹不淨的，人都懶得跟你計較。」
「你倒好，和你那白眼狼哥哥一個樣子，轉頭就忘個幹淨。怎麼你找這麼幾個烏合之眾試圖綁架，是嫉妒我夫人貌美又有錢嗎？」
崔寧枝強撐著道：
「你、你有什麼證據？隨便摸個荷包就說是我的，我還說是姜笛的呢！是她水性楊花，在外勾勾搭搭，招惹是非失了貞潔，這才找上你——」
後面的話她沒來得及說出口，賀聞秋腰間的長劍已經唰地一聲出鞘，接著橫在了她頸間。
七皇子站起身來，冷斥道：「賀聞秋，當著孤的面你也敢拔劍，瘋了不成？！」
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「抱歉啊七殿下，今日冒犯，改日定當負荊請罪。我沒什麼遠大志向，最大的優點就是護短。」
賀聞秋側過臉，懶懶地笑了一下，
「這人包藏禍心，陰險狠毒，伙同幾個地痞意圖綁架我夫人勒索姜家，我總不能不管吧？」
七皇子面若寒霜：「你要當著孤的面將人帶走不成？」
還沒等賀聞秋答話，一旁的崔寧遠終於站了出來：
「如果我沒有記錯的話，賀公子是為了衝喜才與姜笛成親，而且直到如今還住在姜家吧？」
「對啊對啊，那可是我夫人，被你妹妹這個奸人所害，我不給她衝喜還有誰能幫她？」
賀聞秋毫不猶豫地承認了，神情坦蕩。
崔寧遠沉著臉道：「厚顏無恥。」
「哎喲，崔公子挺會做自我介紹的嘛！」
賀聞秋笑眯眯道，「我住在姜家又怎麼了？你還不是在姜家住了三年，吃喝用度一律用人家的，到頭來一文錢也沒給過，到底是窮，還是無恥啊？」
間隙裡他飛快地轉過頭，衝我眨了眨眼睛。
我有些了悟，於是淡然道：
「夫君不必多言，我姜家向來施恩不圖回報，每年冬天都會開粥棚賑濟窮人，多賑濟兩個倒也不算什麼。」
賀聞秋嘆了口氣：「我隻是心疼夫人被偷的那些首飾而已。」
說著，他目光還往崔寧枝發間瞟，仿佛那滿頭華麗的珠翠，都是她從我這兒偷的似的。
崔寧枝終於忍不住失態尖叫：「這些都是我自己的首飾！是我哥哥和唐姐姐給我買的！」
賀聞秋搖頭嘆息：「在女塾讀了三年還是毫無長進，果然朽木不可雕也。」
臺上的七皇子忍無可忍：
「不管怎麼說，今日花會在場的都是客人，孤絕不會讓你把人帶走路。賀聞秋你如此放肆，是不是在藐視孤、藐視孤的父皇？!」
「怎麼會呢，微臣隻是擔心殿下被奸人蒙蔽罷了。」
賀聞秋收了劍，轉身過來挽我的手，
「正好微臣夫人被奸人所嚇，如今還在病中，便告辭了。那幾個賊人都捉到了，日後再來捉拿幕後之人也不遲。」
話音剛落，那柄搭在崔寧枝脖頸間的長劍在空中挽了個劍花，接著利落地收劍入鞘。
賀聞秋走過來，挽了我的手，輕聲道：「回家吧，夫人。」
9
回府後，他才告訴我，他這些日子在外奔波，就是為了查出那一日擄走我的人究竟是誰，又是受誰指使。
「說到底，那蠢貨崔寧枝也不過是被人利用，真正的幕後主使另有其人。」
我輕聲道：「七皇子……和我二叔？」
賀聞秋有些驚喜地看了我一眼。
「夫人果然聰慧過人。」
方才在七皇子府中，他一口一個夫人地叫著，親昵盡顯，我隻當他是為了在七皇子面前演戲，並沒多想。
如今回了府，他仍然這麼叫著，似乎已經習以為常。
我若是糾正，未免又小題大做。
內心猶豫間，我們已經在軟榻邊的案幾前坐下。
賀聞秋十分自然地拉過我的手，合攏在他掌心：「好冷，給你暖暖。」
風從縫隙吹進來，燭火跳動，我在柔暗的光芒裡打量眼前的賀聞秋，意識到他生了一張十分出挑的面容，眉目銳利又隱含三分瑰豔，下颌線條利落如刃，偏巧總是勾著幾分笑的薄唇看上去溫柔不少。
於是我默默地將話吞了回去。
賀聞秋繼續說：「不過夫人也不必太過憂心，不管是崔家那對白眼狼兄妹，還是你那個一心想吞並姜家的二叔，又或者因為嶽父不肯上道而心懷不滿的七皇子，都交給我來解決就好。」
「你唯一要做的，就是好好吃飯，按時加餐，把身體養好，不要再生病了。」
我沉默了很久，出聲道：「賀聞秋。」
「嗯？」
「我可能……活不了多久。」
我原以為面對這個早就預料到的結果，自己應該已經沒有波瀾，可心髒奇異般地越跳越快，似乎越來越清晰地昭示出某個我早該察覺、卻有意回避的事實——
我其實早就，為他而心亂。
「不會的。」他鄭重其事地說，「我娶你時就知道一切，知道你身子弱，但那又如何，總能補回來的。千難萬難，我陪著你就是了。」
「姜笛，我無論如何都不會讓你死的。」
那些百轉千回的隱秘心思，賀聞秋並未察覺到。
他替我暖了手，又順手從一旁的果盤裡拿了個蘋果，削好皮之後遞過來，看著我吃完，終於滿意地點點頭。
「好了，你休息吧，我走了。」
說完，他轉身抬步，下一步卻遲遲沒有落下。
因為我從身後，輕輕拽住了他的衣擺。
「今晚留下來住吧。」
賀聞秋開口，嗓音都是發顫的：「你……你知道你在說什麼嗎，姜笛？」
我沒有回答他，幹脆微一用力。
明明在馬上氣勢凜凜、敢和七皇子當庭對峙的賀聞秋，就這麼後退兩步，險些跌坐在軟榻上。
「那一日你來救我，我其實並非清白有失……」
「我知道！」
他咬牙，像是在忍著些什麼，語氣卻幹脆利落得不像話，「不管有沒有，真的還是假的，我都不在乎。」
「賀聞秋。」我低聲說，「一開始我就說過了，不管是我還是姜家，都需要一個孩子。」
安靜片刻。
他重重吐出一口氣，終究是轉過身來，低下頭，有溫熱又細密的吻落下來。
「如果突然又不想要了，隨時叫停我。」
覆蓋在我肩頭的柔軟衣料被掀起，隨即有更灼熱的東西取代了它。
房間氣氛曖昧氤氲，賀聞秋攬著我的腰，微微仰起頭，指尖落在我腰窩兩側，像是在描摹線條。
「太瘦了。」他輕輕嘟囔了一句，「還得繼續補。」
第二天醒來後，外面淅淅瀝瀝落著雨，不一會兒便放晴了。
賀聞秋坐在桌前擺弄著一隻木匣子，目光專注，直到我叫了他一聲。
「夫君。」
他抬起頭，愣怔地看了我片刻，從臉頰到耳朵的一大片忽然紅了。
「你醒了，我讓綺月幫你燉了魚湯用來煮面，昨天晚上你受累了……啊，也不是，你還好嗎？」
他語無倫次地說了半晌，直到我擁著被子，搖頭道：「我沒事，昨夜的事……我很受用。」
然後一貫天不怕地不怕的賀小少爺從椅子上一躍而起，衝到院子裡。
遠遠地，傳來綺月的驚呼：「姑爺您做什麼去？！」
片刻後，綺月端著一碗魚湯面走進來，一臉奇異：「姑爺真是個奇人。」
「他去哪兒了？」
「他說他太興奮了，要去院子裡跑幾圈冷靜一下。」
「……」
綺月過來服侍我起身更衣，用了那碗魚湯面，而後坐在妝臺前梳妝。
銅鏡裡倒映出一張豔若桃李的臉，膚色如雪，鬢發散亂，挺翹的鼻尖下，唇色發淡，而原本冷清的眉眼間，有著星星點點遮掩不住的春意。
綺月一邊為我绾發，一邊笑道：「真好，瞧見姑娘如今這樣開心，奴婢也覺得開心。」
我微微勾了下唇角：「從前你看到崔寧遠，可沒有這樣的好臉色。」
「他也配？」
綺月自小同我一起長大，知道我身子不好，一向很護著我。
從前崔寧遠對我橫眉冷對，她也就看他萬分不順眼。
「就算是條狗，吃了別人三年的東西也該搖著尾巴親近些。他倒好，分明是姑娘救了他妹妹，為他們提供衣食，送他們去讀書，這兩人沒有絲毫感激就算了，還敢那樣對姑娘，真是不識好歹極了。」
這樣的道理，我也是懂的。
隻是從前，我也不知為何，鬼迷心竅了似的，錯把魚目當珍珠，捧在手裡怎麼都不肯撒手。
若非那個夢，若非賀聞秋毫不客氣地點醒我，如今我大概仍然耽溺在那個淺顯卻迷亂的困境裡，不得掙脫。
隻是綺月這麼厭惡崔氏兄妹，若是知道我之前被擄走的事也和他們有關，不知道得氣成什麼樣。
回過神，聽見綺月在問我要戴什麼首飾，我打開匣子，順手取了兩隻白玉發簪給她。
目光下移，我看到一旁那隻小匣子，忽然想起賀聞秋方才坐在這裡，擺弄了半晌，於是拿起來打開。
那裡面裝著的，居然是一對戒指。
我有些愣怔間，他已經跑完從院子裡回來了，看到匣子在我手裡，嗷地一嗓子就衝了過來。
賀聞秋很緊張地看著我：「你打開了？」
「……對不起，不能打開嗎？」
我怔了怔，有些歉意地把匣子重新合攏。
賀聞秋猛搖頭：「沒有沒有，不用對不起，這本來就是給你的，隻是……缺少了點驚喜和儀式感而已。」
「所以這到底是幹什麼的，就是一對戒指嗎？」
賀聞秋深吸一口氣，換上一副鄭重其事的表情：「是求婚戒指。」
在我微微茫然的目光裡，他拿起那隻匣子，單膝跪在了我面前：
「姜笛，這麼多年，我一直在等，等你嫁給我這一天。或者娶我，怎麼說都行。」
「總之，你願意同我成親嗎？」
10
我怔在原地：「我們不是已經成親了嗎？」
「不行不行，現在還不算，那會兒你還在病中，所以什麼都隻是簡單操辦了一下。」
他說，「怎麼可以委屈你，等這些事解決後，我要給你全京城最盛大的婚禮。」
說不上來，那個瞬間是什麼樣的心情。
自小我就知道自己頑疾纏身，很可能活不了多少年。
年幼時不懂事，試圖和二叔三叔家的堂兄弟親近，他們會假意帶我一起玩，又在把我帶到僻靜地方後一把推在地上，然後得意洋洋地告訴我：「病秧子，你知不知道，等你死後，你家的東西就都是我們的啊？」
我不肯相信，回去問我爹，他大怒地帶我去找二叔三叔，得到的卻是他們不以為意的答復。
「難道不是嗎？大哥，你和大嫂就這麼一個女兒，還活不長，日後如果不靠著我們，如何保得住這偌大的家業？」
我爹沒理會他們，撂了話說要和他們斷絕關系，回家後卻一臉認真地告訴我：「他們說的，一個字都不必相信。」
「你是我女兒，我的東西自然都該交到你手上。」
我低聲問：「可是我不會活太久，對嗎？」
那隻輕輕撫過我發頂的手忽然僵了一下，我爹語氣肅穆：「我會想盡辦法，讓你長長久久地活下去。」
也許是因為我身體的緣故，這些年他與我娘十分縱著我。
我說要讀書，便想辦法讓我入了京城學堂；我說要與崔寧遠訂親，哪怕他們都看出他狼子野心，卻隻是暗中調查提防，不肯令我有半點傷心。
直到如今，才算雲開見月明。
我遇著了賀聞秋。
初見時隻覺得有些奇怪，一貫引以為傲的淡漠冷靜總是在他面前瓦解，我忍不住和他鬥嘴，故意說著言不由衷的話，看到他被氣得跳腳的模樣，心情就莫名地愉悅起來。
但其實，我說的並不是內心真實所想。
他可比崔寧遠好看多了。
我回過神，看到面前的賀聞秋。
他仍舊保持著那樣單膝跪地的姿勢，腰背挺得筆直，像一柄鋒芒畢露的長劍，臉上流露的神情卻十分緊張。
我粲然一笑：「好啊。」
