20、
近日宮內發生了幾樁大事。
一是皇上駕崩。
二是先太子納蘭祁退位。
三是燕王納蘭琛繼承大統。
事發不算突然，眾人心中都早有盤算，政權過渡平穩，納蘭琛從此名正言順執國家權柄。
總算是了卻一件大事，我松了一口氣。
但對宮中妃嫔來說，這可不是什麼好事。
納蘭澤死後，無所出的後宮妃嫔按照慣例將剃度出家，與青燈古佛相伴一生。
是故，近日後宮中愁雲慘淡，妃嫔們報團取暖，哭作一團。
也有妃嫔上門來尋我，我統統拒了，躲在自己宮裡收拾東西。
我當然沒打算真去寺廟出家，早和肖牧雲約定，半路悄悄溜走，同他一道回北疆。
離開前要好好收拾行囊，一些值錢的珠玉寶石都被我留在了首飾匣中，我隻挑了幾件長姐和兄長留給我的物什和一些銀兩銀票。
「怎麼帶的東西這麼少？」納蘭琛不知什麼時候站在我身後，突然出聲，嚇了我一跳。
我拍拍受驚的心髒，嗔怪地瞥了他一眼，手上動作卻不停，輕柔地拭去月華劍劍柄上的薄灰，將它放進包裹裡。
「左右也沒什麼好帶的，除了長姐和兄長的遺物，其他都不是什麼重要的東西。」我說道。
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納蘭琛聽了這話皺起了眉，眉間有幾分落魄的愁意。
「皇上剛登基，怎麼還愁眉苦臉的？」我打趣他。
納蘭琛揮手屏退宮人，背手踱著步，走到我面前，注視著我的眼睛，眼神中藏著看不透的情緒。
他比我高了不少，我不得不仰著頭看他。
他的影子附在我的身上，像是溫柔地擁我入懷。
「你還記得小時候，有一次我把你弄丟了嗎？那天我帶著你出門逛廟會，在半路看見有人在比武，鑽上前去湊熱鬧，等到比武結束才發現你不見了。」
「當然記得，我原先跟在你身後，看到糖葫蘆才想起來去拉你袖子，卻發現你不見了。那天走得遠，我又不認路，把我急壞了。最後站在橋中央，等你們來找我。」
「都怪我貪玩，四處找也找不到你。最後不得已回去搬了救兵，將軍府和王府烏泱泱一大群人都來找你。」
「那麼多人來尋我，可最後找到我的，還是你。」
「是啊，好在最後，我還是找到你了。我遠遠就看見了小小的你在橋上哭，喊著你的名字跑到橋上，你衝上來就抱住了我，哭得滿臉都是淚，嘴上還在嘟囔著怪我把你丟下了。我當時抱著你就在想，我再也不要弄丟你了。」
「顏銘，我再也不要弄丟你了。」
「留下來吧，留下來做我的皇後。」
我看著納蘭琛的眼睛，那裡倒映著一個小小的我。
他眼中的深情我全都知曉。
但我不願。
不願在這王宮裡當一隻被折了翅膀的飛鳥，不願意在這個囚牢裡度過我的一生。
納蘭琛步步緊逼，直到將我逼在牆角，手撐在牆上，迫使我做出回答。
「納蘭琛，元宵那天太多人見過我了，你若是立我為後，封後大典就會被眾人識破。你讓先皇的妃子做皇後，被天下人知道，禮義廉恥的流言蜚語就能壓死你我。」
「這又如何，我如今貴為九五之尊，我若想立你為後，誰敢說不！」
「你的肩上肩負著這天下，由不得你任性。」
「他人的想法看法都與我無關。我隻問你，你願不願意。隻要你點頭，我自能處理好一切。」
「我不願意。這宮牆關了我這麼多年，我隻想離開這。」
「就算是去當尼姑？」
「就算是去死。」
21、
納蘭琛放我走了。
他說，既然留不住，那就由我去。
出宮的那一天，天陰沉沉的，一場雨接著一場，下得沒完沒了。
我上了出宮的轎子。
臨行前，我掀起窗帷，想最後看一眼這宮城，透過層層雨幕，卻恰好撞見納蘭琛的目光。
他站在太華殿前，一動不動地看著我。
太遲了，我向他擺了擺手，放下了簾子。
太遲了。
如果在一切美好湮滅前，他就向我提親，我會歡喜地答應他，我們會成為青梅竹馬的佳話。
可當我目睹長姐被納蘭澤所殺，潛入燕王府求他助我卻被拒絕之後，我們之間就再無可能了。
少女曾經的萌動春心，已經被埋在了那一天的大雪裡。
而再過五天，納蘭琛就會收到消息，妃嫔們在上山的路上被匪徒打劫，寧妃顏銘被匪徒所殺，留下一具被糟蹋得面目全非的屍體。
22、
我終於回到了北疆。
春日裡，冰雪消融，萬物復興。
荒草砂礫之中，泛著點點綠意。
我去了兄長長眠之地，坐了一天，將這些年發生的種種事情摻在酒裡，說給兄長聽。
回應我的，隻有北地的風。
暮色四合，肖牧雲來尋我。
我站起身，畢恭畢敬地對著墓碑鞠了一躬：「請兄長放心，銘兒會承襲顏氏一族為國守疆的職責，守護北疆。」
回了軍營，我去了肖牧雲的軍帳，自請為軍中前鋒。
他張開了嘴，想說些什麼，可最終什麼也沒說，隻是點了點頭。
23、
「诶，你聽說了嗎？最近軍營裡新升了一個女將軍。」
「曉得曉得，那女將軍我還見過，臉上帶著個面具，不知道長什麼樣子，但在戰場上是真的不怕死，次次衝在最前面。」
「我也見過她。上次和匈奴交戰，她直接衝了上去，一個人取了敵將首級。就是因為這，才升了將軍。」
「嚯，可真是命大。」
「誰說不是呢。回來的時候滿身的血，一半是匈奴的，一半是自己的，剛到軍營就暈過去了，從馬背上直直地掉了下來，還好救回來了。」
我躲在軍帳後喝酒，聽著軍中士兵編排自己。
聽完我隻是搖搖頭：「唉，好不容易找到一處喝酒的地，也不安生。」
我晃了晃剩下的半壺酒，起身想要換一處地，剛走沒兩步，撞見了來逮我的肖牧雲。
我扭頭想躲，他快步上前拽住了我的胳膊，走到我身前攔住我，上上下下打量了一遍，眉頭皺成了一團：「你受了這麼重的傷，大夫不許你喝酒，怎麼又偷偷喝。」
我嘿嘿一笑，試圖糊弄過去：「這不是，饞了嘛——」
來北疆後，我愛上了喝酒。
說來也奇怪，以前那麼苦的日子，我也撐下來了，反倒是一切都過去之後，我沉醉於從酒中獲得安寧，喜歡微醺時忘記煩惱的愜意感。
肖牧雲奪走了我的酒，拉我進了軍帳，屏退侍從，並吩咐侍衛決不許人靠近，示意我在桌邊坐下。
這是有事要說的陣仗。
「這次大捷打得匈奴告饒，自願請和，上貢錢帛。這些你都已經知道了。」
我頷首。
肖牧雲揉了揉額角，一副頭痛的模樣：「你這次表現太過突出，不知被誰寫進了軍報裡，呈到了納蘭琛的案頭。納蘭琛看了軍報，封你為中郎將，還指名要見你。」說到這裡他頓了頓，試探著問我，「你，見還是不見？」
「我好不容易實現了兒時當女將軍的夢想, 怎能不上殿冊封？這場仗打了兩年，總算打完了, 算算日子，你也要班師回朝了, 既然如此我也隨你回去，去看看長姐。」
「可若是被他認出來了——」肖牧雲還是懊惱的模樣。
我拍了拍他的肩：「不怕, 我了解納蘭琛。他最重情誼, 不會對我做什麼的。」
24、
我離開京城的時候, 正值雨季。
回來的這天，京城也下著小雨。
湿潤的空氣帶著清新的綠意, 暖絨絨地拂過面頰，不似北地幹枯冷冽。
我取了把油紙傘，在京中闲逛。
兩年的時間靜靜淌過, 沒留下什麼痕跡, 舊人舊物還在熟悉的地點。
我闲步到了小時候最喜歡去的早點鋪。
早點鋪由一個老伯經營, 老伯常年笑呵呵的, 小時候還看我機靈, 給我塞糖吃。
這麼多年過去了, 老伯似乎也沒什麼變化。
麻雀終歸是麻雀，再像鳳凰也變不成鳳凰。
「我聲」已近午市，店裡沒什麼客人, 老伯拿腰間的帕子擦了擦手, 在我對面坐下, 同我闲聊：「小姐可是很久沒來了，剛剛我差點沒認出來。」
我咽下嘴中的餛飩，回道：「是啊，老伯還記得我？」
「怎麼不記得, 小姐小時候常來，身邊還陪著一個小公子。那個小公子現在還是每個月都會來坐坐，點一碗餛飩，就坐在小姐這個位子，吃上很久。诶，今日公子怎麼沒來？」
「他啊——他家中有事，脫不開身。」我隨口敷衍道。
「這樣啊, 那小姐和公子可已經成婚了？」
「咳咳咳……」餛飩湯嗆進了喉嚨裡，咳得我喘不上氣。
「慢點吃，不急。」熟悉的聲音從身後傳來, 有人在輕拍我的後背。
我猛地扭頭, 撞上了納蘭琛帶著笑意的眼睛。
納蘭琛在我身側坐下, 朝老伯說道：「老伯，上一碗餛飩！」
老伯笑著應道：「好咧！」
納蘭琛將手臂支在桌上, 撐著頭，側著身子看我。
他的眼裡映著一個小小的我, 藏著萬千深情和說不盡道不完的纏綿情誼。
我看著他的眼眶慢慢染上紅色, 有淚水在眼眶裡打轉。
我以為他會問些什麼, 或是說些什麼。
但他什麼也沒問。
他隻是一直一直看著我，眼眶含淚，嘴角卻是帶笑的。
他說：「顏銘, 好久不見。」
聲音顫抖。
我也笑了，看著他的眼睛說：「好久，不見。」
