我挨到容嫔彈完一曲《琵琶行》，才緩緩起身。
納蘭澤饒有興趣地支起身子，左手拿著酒杯，說道：「倒是第一次見你主動獻藝。」
我粲然一笑：「那臣妾若是跳得好，能不能討個賞呢？」
納蘭澤撫掌大笑：「好，隻要跳得好，朕重重有賞。」
我在身旁的劍匣裡取出月華劍，走到大殿中央，微微屈膝，作了個揖。
琴師彈響了第一個音，我拔出劍，劍鋒直指納蘭澤。
殿內眾人呼吸一滯，納蘭澤身側的侍衛已經衝上前，將納蘭澤掩在身後。
納蘭澤神色不變，揮了揮手，示意侍衛退下。
喧喧嚷嚷的宮殿內突然安靜下來，全場鴉雀無聲。
我可沒這麼傻，怎麼可能在這種場合做出刺殺皇帝的事來。
在眾人目光的凝視中，我緩慢上抬手臂，劍鋒向上，稍稍抬起腿，腳尖落地用力一點，仰頭輕躍。
我跳的是《沙光曲》，這舞描繪的是將士沙場廝殺的場景。隨著樂曲節奏加快，月華劍劃破空氣錚錚作響。我恍若置身疆場，四周黃沙漫漫，戰鼓隆隆，雙方士兵如兩股海浪撞擊在一起，刀光劍影之下，黃沙都被染成了鮮紅。
我執劍起舞，長袖上下翻飛，似在與敵兵廝殺，擋住敵兵刺向我心髒的一劍，反手將長劍刺進了他的胸口，隨即轉過身奮力一劈，擋住來自身後的偷襲。
不知廝殺了多久，戰爭終於接近尾聲，這是一場險勝，我方也傷亡慘重。拔劍四望，屍首橫陳，風沙裹挾著血腥味掠過這片土地。
長劍垂地，一曲終了。
「好！跳得好！有先皇後當年的風採。」納蘭澤邊鼓掌邊問，「說吧，你想要什麼獎勵？」
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「臣妾想隨皇上一起去看元宵夜的煙火。」我看著納蘭澤，一字一句說道。
德妃瞬間變了臉色，納蘭澤反而笑了，他說：「好，朕答應你。」
我伏地拜謝：「謝皇上。」
我知道納蘭澤為什麼笑。
我朝習俗，正月十五的元宵夜，京城家家戶戶燃放煙火趨吉避兇，天子則會在元宵夜登上城門與百姓共享煙火、與民同樂，以彰顯天子親民愛民。
而那天子身邊的位置，自然是留給皇後的。
他以為我是個有野心卻不懂得掩藏的蠢人，妄想想替代長姐成為皇後。
10、
我還是沒挨到晚宴結束，以不勝酒力為由，提前退席了。
走出大殿，外面正紛紛揚揚下著大雪，我接過宮女遞來的暖爐，攏了攏披風。
宮女試探著問我：「寧妃娘娘，外邊雪大風寒，轎子已經備好了。」
我搖了搖頭，說：「不必，今天我想四處走走，你們別跟著我。」
侍婢都退下了。
我踱著步，慢悠悠走著，走到皇宮中一個冷僻的角落。
這是一座破敗的宮殿，瓦片碎落，雜草叢生，不見燈火，卻時不時傳來詭異陰鸷的笑聲。宮中常有傳言，說這裡鬧鬼，在宮裡待久了的老人幾乎從不往這來。
這裡住著青美人，曾經的青嫔，因為惹怒納蘭澤被貶，降為美人，關在這裡。
納蘭澤再也沒來看過她，漸漸地，她就瘋了，時而呆滯，時而痴傻地笑，嚇得這宮中的宮人能跑的都跑了，唯有一個名叫暎竹的宮女始終留在青美人的身邊。
暎竹性格潑辣又忠心護主，她護住了青貴人不被內務府過分怠慢，拉著青美人在這宮中艱難地活下去。
除了是青美人的貼身侍女，暎竹還有一個身份，我的線人。
我走到一處圍牆邊，取下圍牆上一塊松動的磚石，輕輕叩擊圍牆三下，不一會，圍牆對面同樣傳來三下敲擊聲。
我問她：「燕王的事安排妥當了嗎？」
暎竹說：「燕王府那邊已經辦妥了。皇上派了一支禁衛軍包圍燕王府，這支禁衛軍曾屬娘娘的兄長，徵西大將軍麾下，將軍離京去了疆場才由皇帝的人接手，原先的那些內線都還在，過幾日，我們精挑細選的身形樣貌酷似燕王的人就會入府，燕王也會在這個時候逃出燕王府。」
我追問道：「骠騎將軍肖牧雲那邊呢？」
暎竹：「將軍的五萬大軍化整為零，正在暗中前往京城。」
我說：「讓肖牧雲在離京城十裡地外的北山駐扎，務必小心，不要被發現蹤跡。若是京城有變，隨時準備支援。」
暎竹：「喏。」
我看著牆上因取下磚塊而出現的牆洞，說：「把東西給我吧。」
洞口出現了一包油紙，我接過油紙包，解開重重疊疊的包裝，當中是一小包白色粉末。
確認無誤後，我繼續說道：「和外邊說一聲，我這裡一切順利，元宵計劃不變。」
暎竹又道了一聲喏。
我取下腕上戴著的翡翠手镯，穿過牆洞遞給暎竹：「你拿著去換點吃食和炭火吧，寒冬難熬，等一切結束了，我接你出來。」
我將地上的磚塊撿起來，塞了回去。牆面重新歸於平整，看不出痕跡。
我抬頭看天，雪花紛紛揚揚，籠罩天地。
不知不覺間，我的肩頭已經積了一層薄薄的雪，我用手輕輕掸去，不知怎的，我突然很想去長姐原先住著的長樂宮看看。
想去，便去了。
長樂宮現在無人居住，隻有曾經的宮女侍婢還在。
正月時節，長樂宮裡燈燭不滅，散發著溫暖的光暈。宮女們不知道在聊些什麼，殿內傳來陣陣歡聲笑語，和這喜慶的節日氛圍融為一體。
一切都好像長姐還住在這長樂宮裡，下廚做了一桌好菜，就等著她的小妹推開長樂宮的大門，笑著撲進她的懷裡。
我用力眨眨眼睛，不讓眼淚掉下來。
長姐，你等著，我很快就能為你報仇了。
很快，很快。
11、
元宵這天，宮中熱鬧極了。
德妃請了京中最好的雜技團在宮中表演雜技，後宮妃子平日裡哪見得到這些，半個後宮的人都去了她宮中看熱鬧。德妃也早有準備，備好了桌椅瓜果，妃嫔坐得舒舒服服地看戲，扎堆聊聊天。
妃嫔去看雜技，宮女太監就去逛燈會，御花園裡各式燈籠高高掛起，猜中燈謎就有大大小小的獎勵。宮女們最愛這類活動，穿著新衣蹦蹦跳跳，將小小的燈會擠得滿滿當當。
不得不說，德妃的確有入主中宮的潛質，她操持的這場元宵會讓整個宮廷都喜氣洋洋的，上至妃嫔，下至宮女太監都交口稱贊。
我坐在房間裡描眉，聽著從外邊剛回來的宮女眉飛色舞地說著這些。
宮中從沒有這麼熱鬧過，我也想去瞧瞧，可暮色迫近，妝才化了一半，侍奉的宮女一個個急出了汗，我隻得乖乖坐著。
元宵煙花雖是一項與民同樂的活動，但其本質在於展現大國氣象與王權威嚴，我是作為皇權附屬品的角色登場的，打扮重在華貴。
因此，今天的我禮服層層疊疊，金線繡滿綢緞，滿頭金銀翡翠。
我凝神看著鏡子裡自己，一點點染上胭脂，竟有些像長姐的模樣。
我恍然想起，我已經和長姐嫁給納蘭澤時一般大了。
12、
我和納蘭澤並肩坐在轎子裡。
以這座轎子為中心，轎子外圍滿了禁衛軍，集結了幾乎京城所有的防衛力量。轎子外邊是聲聲不歇的「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，氣勢雄渾。
我悄悄掀起簾子看了一眼，隻看到盔甲披身的士兵，百姓被層層攔在外邊，近不得身。
放下簾子，我忍不住感慨：「真是好生氣派。」
納蘭澤不知什麼時候握住了我的手，我扭頭看他，他目光看著前方，坐得筆直，有一種上位者不怒自威的氣場。他沉聲說道：「這，就是至高無上的滋味。」
這就是你貪戀的皇權吧，我心說。
就是這皇權，這膨脹的貪欲，這自私又醜惡的人性，害我失去至親，又失去自由。
從皇宮到內城城門並不遠，卻走了很久。轎子搖著搖著，總算停下了，隔著車簾聽得外邊有個士兵匯報：「皇上，寧妃娘娘，正陽門到了。」
又有隨侍掀開前簾，納蘭澤先下了轎，回過身來攙我。我心知這樣於理不合，又不能當眾駁了納蘭澤的面子，順從將手放在他的手心裡。
納蘭澤牽著我，動作輕柔，與我攜手走上正陽門城樓。
京中的王公貴族與朝廷重臣，跟在我們身後，亦步亦趨，浩浩湯湯。
站在城樓上，整個京城在我眼前鋪開。
城下百姓熙熙攘攘，擠滿街道，他們一齊抬頭看著我，眼裡亮閃閃的，像是落滿了星光。那些縱橫交錯的街道在我眼前逐漸暗淡，唯有亮閃閃的星子鋪滿世界。
納蘭澤察覺到了我在出神，他面上笑著向百姓招手，嘴上不動聲色地和我聊天：「你在想什麼？」
「我在想，這個眼神，我曾經見過。拜城大捷後，我隨兄長回京，百姓湧到城門前迎接我們，還有些少女朝哥哥丟香帕。」回想起那段時光，我忍不住笑了，「當時，我騎著馬跟在兄長的身後，他們就這樣看著兄長。」
今日為表舉國同慶，京城城門大開，還免了宵禁，百姓可徹夜來往遊玩，共襄佳節盛世。
就在一片歡呼聲裡，城西一角隱隱顯著紅光，不過呼吸之間，就蔓延成了明顯的火光。
我側頭看納蘭澤，他顯然看到了，眉間緊蹙，神色極為不滿。
此時走水，是為不吉。
納蘭澤揮手招來禁衛軍統領阮宏曠，低聲交代了些什麼。阮宏曠匆匆退下，領了兩隊禁衛軍，往城西去了。
13、
納蘭澤按例說了幾句祈求來年風調雨順、國泰民安的吉祥話，話音剛落的那一刻，早已準備好的焰火就飛上了天空。
咻——啪——
第一朵煙花綻開在黑夜穹幕之下。
此後是接二連三的焰火，迫不及待地展現絢麗璀璨的身姿，千朵萬朵點燃了天幕，照得黑夜如同白晝。
百姓在城樓下歡呼雀躍，孩童拿著燈籠跑來跑去，歡聲笑語傳至城樓之上，直讓人感慨好一副元宵喜樂圖。
納蘭澤凝神看著煙花，不知道在想些什麼，煙花五顏六色的光打在他的臉上，投下沉沉的陰影。
我將手擋在額頭上，攔住零零碎碎落下的煙燼。
這煙花太吵了。
這歡聲笑語也太吵了。
吵得遮住了千人行軍的聲音。
當所有人都在欣賞城內煙火的時候，在我們的背後，有一支軍隊悄悄接近。
「皇上！皇上！城外發現不明軍隊，正在向京城趕來，已經離城門不遠了！」
一個機警的士兵發現了異常。
納蘭澤是一隻始終保持警戒的孤狼，在聽到消息的瞬間就張開了獠牙。
他眯眼觀察了一會情況，軍隊離京城還有點距離，隻能看見軍隊的輪廓，人數大約千人，當中有一輛馬車，顯得有幾分突兀。
納蘭澤當機立斷下令關閉城門，揮手想招來禁衛軍首領阮宏曠，隨侍傳報阮宏曠救火未歸，他周身的冷氣又重了幾分。
城內焰火停了，城中百姓看著城門忽然關閉，不知發生了什麼，人們竊竊私語，隱隱醞釀著騷亂。
城樓之上，一些膽小的王公貴族瑟縮在將士身後，納蘭澤隻是瞥了他們一眼，沒有理睬，他轉身指揮弓箭手：「所有弓箭手待命，聽朕口令。」
幾百張弓齊齊拉開，蓄勢待發。
戍衛京城的軍隊共有五萬，散布在直隸一帶，但各軍接到消息帶兵救援短需幾個時辰，久的需要幾個日夜。京中守兵有近萬人，半數留守皇宮，禁衛軍首領又帶走了不少人，當下城門前不過兩千人，但也多於城外軍隊人數。
納蘭澤胸有成竹。
京城四周城牆高聳，城門重逾萬斤，易守難攻，若非十倍之敵，絕不能攻下。
看著那支軍隊一點點靠近，納蘭澤眯起了眼，像一條伺機進攻的毒蛇，正在等待最佳時間。
一步，兩步，三步。
眼看軍隊還有十丈距離就要進入弓箭射程之內時，卻突然停住了。士兵迅速散開，當中首領騎著馬走到陣前。
納蘭澤眯著眼看清了那人的樣貌，他的右手緊握成拳，錘在城牆上，手背青筋猙獰。
他睨著眼看著城下軍隊的首領，冷冷問道：「肖牧雲，這是怎麼回事，你不是回了北疆嗎？」
語氣陰寒，藏著不見血的刀光劍影。
「皇上恕罪。」肖牧雲翻身下馬，單膝跪在地上，語氣畢恭畢敬，「臣此行是為護送一人回京，為保證沿途安全，才派兵跟隨，絕無以下犯上之意。」
