第4章

我步子邁得小，心裡忐忑，然而剛到便被攥緊手腕。此刻陛下已卸下盔甲，他未著寸縷，眸光意味明顯，我睫毛狠顫著。

龍植鼻尖摩挲我臉頰，看我低眸，順勢吞沒我所有尾音：「許久沒見，祁願。」

等事了，我已沒什麼力氣。

「陛下，奴才有事想問。」

出口的嗓音沙啞。

「準說。」

龍植手臂懶散搭在我腰間。

「陛下對奴才這般，難不成是喜歡男子嗎？」

那手臂頓住：「不。」

「朕從青樓後便睡不好了。

「祁願，朕沒提過，這些年你身上的味道始終沒變，現下聞也心安，你是朕的藥。」

好似情人低喃，我話音淡淡：

「奴才身上的味道是荷花香，丞相府住處旁挨著荷花池塘，浣洗衣物時便用荷花。」

龍植並未反應如何。

「嗯，總之朕喜歡。」

夜已深了，龍植又啞著嗓音補充一句：「祁願，你活著真好。」

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深夜，我空落落回營帳時，伸向門簾的手驀地被攥緊，夜裡寂靜無聲。

滿是螢火蟲的野草地裡。

祁標嗓音似浸透了冬夜，低緩而悠長。

「祁願，」他叫住我，「等戰事結束，便與丞相府斷了關系吧，大哥送你離開。」

我愣在原地，抬頭看進他眼裡。

那雙琥珀色的眼睛仍然寫滿認真。

大哥拍拍我肩膀，轉身離開。

「你該有自己的人生。」

朝夕相處的日子裡，祁標對我講過，丞相府的事他從不關心，他最看重的不過是家族榮耀，即便我在丞相府受欺負。

他看著也不願意管。

「一個深陷泥潭卻絲毫不想自救的人，我瞧不上，祁願，你的翅膀該豐潤起來了。」

不遠處迎來一陣風，風冷，可惜我身子單薄到像抵擋不住，眼眶紅到掉出眼淚。

很快，很快了。

8

戰爭持續的第三個月。

距離獲勝僅差這一場戰事，龍植很高興。

「凝翠山一戰結束，便是班師回朝之日。」

當晚全軍烤肉，以慶祝即將到手的勝利。

龍植帶來的將士隻有兩千，加之祁標手底下的，共三千多人，不過不在一個營地。

祁標手下的這一千都是親兵。

今日十五，月光灑在地上，篝火旁有人載歌載舞，有人喝酒猜拳，人人喜上眉梢。

祁標喜靜，看著他們熱鬧。

「大哥，這些年你在外難道不想家嗎？」

辛辣的酒水入喉，祁標嘴角邊灑出不少。

「二叔刻薄，你大伯父也未必能同他有什麼區別，你我都是喪母之人，便也算沒家了。」

他遞過來烤好的雞肉。

「在外面風風雨雨十幾年，我也想通了，大丈夫當忠君愛國，若無戰事，天地便是家。」

祁標眼裡閃著篝火的火光。

我喉嚨幹澀極了：

「怪不得人人道祁標是個好將軍。」

他笑笑沒說話。

丞相府裡的祁標是個傳說，他年少參軍，戰功赫赫，但從不驕傲自滿，小到五歲孩童，大到七十婦孺都受過他的幫助。

這時前些日子訓斥我的衛將軍拿著杯盞湊過來，看著我懵懂的樣子，調侃道：

「將軍說什麼了？這孩子好像要哭了。」

「不小了，今年也二十歲了。」

大哥笑著替我回。

衛將軍哈哈大笑。

「你這人，這歲數人生不是剛剛開始？祁願參軍晚，我和你這般歲數時早就當了幾年兵了，他也算剛剛嶄露頭角，還有機會。」

緊接著碰我酒杯。

「上次對不住了，無論何時都要先以大局為重。」

我回碰過去：「自然，小生明白。」

衛將軍欣慰笑了兩下。

十五月亮圓，初春風涼。

「真好啊，等大勝回朝，便可休息一段日子和妻兒多待待了，在外打仗最虧欠她們。」

祁標酒氣四散，神態絲毫不顯醉意。

「待戰事結束，我也該娶親了。」

他眉間難得溫柔。

那位嫂嫂我曾見過的，大家閨秀，曾被侍郎府退了婚，但大哥卻始終如一喜歡嫂嫂。

「恭喜大哥。」

見我看著他，回望過來，與我低聲道：

「屆時偷偷請你過來。」

我眸中笑意淺淡：「好啊。」

十五了，該團聚了。

衛將軍喝得打了個飽嗝，眼裡都是笑意：「那祁願呢，何時成親？讓大哥我也去瞧瞧。」

祁標亦將目光投向我。

篝火旁影子明明暗暗，我的臉也被燻染得發紅，睫毛顫抖的幅度輕如風。

「等有機會吧。」

凝翠山進攻之日，龍植帶領士兵，從西側走土路，而我與祁標從東側繞進山裡走水路，三日行程，務必要我們突襲成功。

祁標與衛將軍們都不擅水。

一路走得頗為坎坷。

地圖將要湿了，我主動包攬過來。

「大哥，把地圖交給我吧。」

祁標遞過來：「跟緊我。」

第一日體力虧損極大，夜裡將士們累到躺地便睡，我借口如廁，將從前描繪的新地圖拿出來，再刻意灑著水漬。

幾乎與真的一ţü₍般。

說來也是巧合，我這些年唯獨畫工精湛，其他方面都讀不出來個好字。

第二日，全員按照規劃好的路線走。

夜深時繞到山洞裡。

祁標從我手裡接過去地圖，蹙眉道：

「為何……我記得這裡要繞去溪裡。」

他想找備用地圖，可惜前兩天剛被我調包走，用同樣的方式。

地形圖，隻微微修改一點便能差許多。

對比之後他搖了搖頭。

我說：「大哥，你是太累了。」

祁標也默認了這種說法。

水用盡，我隨幾個人去打水，在裡面下了藥，胖廚子我也認識的，原來我們住在一個營帳裡，我去幫他的忙，下的藥劑量也大。

雖說隻是簡陋的飯食，我也找到機會。

夜深人靜，人們都睡熟了。

我將早就寫好的信塞到祁標懷裡，默不作聲看著將要升起的朝陽，一步步出發。

帝王心似海。

掉隊那日雖也暈了過去，但我清醒過來時恰好瞧見了西部大軍反方向回朝。

還有陛下龍植。

他們在原地休整，交談時我也得知真相。

原來龍朝與玉國之間的戰事早已結束，剩下的這一千兵力，隻是為了找個由頭絞殺。

丞相府勢力龐大，單單一個出言勸誡的罪過，滿門抄斬會惹眾怒。

借著玉國這場戰事順手殺人。

從始至終，龍植與其他部隊都未與我們這支隊伍遇到過，他所說的戰術也隻有我們和龍植知道，待出凝翠山，龍植率領的不知情將士們會將我們團團圍住，讓大家的眼睛看到我們手拿兵刃，與他們對峙。

做實通敵罪名。

人怎麼能這樣可怕——

宋將軍是先皇後的親哥哥，他提到了我。

「陛下，聽聞丞相府那祁願與陛下淵源頗深，可是有留情的想法？」

隻聽那帝王淡淡道：

「舅舅，你不會不知道朕有多厭惡斷袖，當年先皇隻因母後斬了他男寵便大發雷霆，讓母後死在了那個雨夜。

「朕的確對祁願不一樣，或許從五年前就開始了，可那又如何？成了君王便不能有弱點。」

宋將軍問：「那為何又重遇上了？」

黑暗裡龍植睫毛落下，遮擋諸多情緒。

又化為熟悉的嘲諷笑聲：

「舅舅當祁隆昌這個老東西又是什麼好人嗎，他五年前便將朕喜歡祁願的事調查清了，五年後惹了朕不開心又將祁願送來。不然以他胞弟祁知年的性子，祁願早該死了。」

我的命輕如羽毛，好像絲毫不值得提一般。

忍著劇烈跳動的心髒，任由身體輕抖。

君王情緒莫測。

「朕原本不打算將祁願列入計劃之中，但祁隆昌給祁願說了親，這是明面上落朕面子。」

其實落沒落面子完全沒有關系。

君主已然入局罷了。

「看來這孩子命不好。」

柴火聲燃燒的聲音清晰入耳。

龍植望著火堆出神。

「是啊，祁願命不好。登基五年，祁隆昌處處看不起朕，這些年隱隱有將權力推給小王爺的意思，無論如何，祁願都被迫進了這盤棋裡，由不得他脫身了。祁標是個可培養的，可惜有個不省心的爹爹，探子報祁隆昌讓祁標出發前小心有詐。

「在他尚且未反前，朕處處表現得對祁願珍重，祁隆昌瞧見便也徹底松懈下來了，伺機徹底抹平他們。」

宋將軍已兩鬢斑白。

「人生之事哪裡幾句話說得清？丞相府命該絕，但不如留那孩子一條命，聽聞其與丞相府也沒什麼感情，是被欺負長大的。」

黑暗裡龍植回答的聲音很輕很輕：

「舅舅，朕不能有弱點。」

風裡我僵硬到呼吸都深重。

祁標將小半生都給了國家，龍植卻還是要將他當作由頭，抹殺丞相府所有的人。

過往人們評價龍植殘暴，我半信半疑。

如今徹徹底底相信了。

後來我又回了軍營，祁標講到達營地之日便想著來找我，但被龍植攔截下來。

龍植那日裝得真實到像臺上戲子。

陛下要抹殺的，不是丞相府。

而是一千多條人命。

大哥是個真真正正的好人。

該有好報的。

信裡交代得差不多了。

等祁標醒來就會明白一切，到時原路返回，從地圖上另一個方向趕回去，就可重新遇到西部大軍，上層的決定下層人不知道。

人們隻會以為祁標走錯了路。

而不會懷疑他有通敵之心。

萬人眼下，如何再造假？

天色大亮時，我單薄一身，站在懸崖邊上任由風吹動衣擺，臉色淡然。

人們到時隻看到了我。

一切好像都停止了變化。

他揮退將士們，迎著朝陽，龍植靜靜看著我，喉結滾動：「那日都知道了是不是？」

我目光平靜，應了一聲。

「對，什麼都知道了。」

從小就有人說我是木頭，哪怕地動了都不會有什麼反應，其實隻有我知道，是我承受的痛苦與磨難太多了，所以覺得什麼都差不多。

我與懸崖的距離僅僅半步之遙。

龍植看得清楚，嗓子幹啞到好像渴了三天。

「過來，祁願。」

我想得開了。

「陛下，五年前你是在恩將仇報，我得告訴你，」語聲很輕，我抬起眼，慢條斯理吐出話音，「我母親是大家出身，她並不放蕩，是那個男人不好，強迫我娘為妾。」

「陛下本質上與他沒區別，我從未喜歡過男子，隻是可惜了，抵不過你的王權，死了兩次，卻皆沒死成。」

龍植緩緩閉了下眼睛，唇瓣顫抖。

「朕往後不讓你死了，祁願。」

那些年歸根結底是他錯了。

他以為祁願是病根，未曾想是藥。

「你過來好嗎，」龍植眼眶染得深紅，嘴裡破碎著吐出話音，「祁願，朕那晚說出話便後悔了，朕到軍營裡發現你丟了，以為你真的死了, 直到那時候朕才認明自己的心。朕錯了，丞相府朕也不除了，朕——我立你為皇後，我什麼都不在乎——」

活了二十年的人說話都沒了條理。

我站在風裡，語聲清晰至極：

「陛下, 沒什麼必要了，過往與你相處的每個朝夕都叫我惡心至極。」

龍植剎那間慘白了臉，他朝我踉跄著一步步走來, 聲音顫抖著：

「朕錯了，朕求你回來，祁願。

「過來，別去那裡好不好？」

懸崖頂風聲呼嘯，他眼淚掉落, 聲音發著抖，就如同要失去生命的一部分一樣。

咫尺距離，我唇角隨意勾起，嗓音帶著笑意：

「可惜了，不由你決定了。」

撕心裂肺一聲驚吼。

「祁願！」

人生，生老病死, 都是既定的事實, 我相信命, 也相信人的一生隻有短短的二十年。

掉下時我徹底閉上了眼睛。

仿若真正成了鳥兒，有了翅膀。

一切結束了。

9

隆慶三年，龍朝大勝, 舉國歡慶。

唯獨君主大病半年。

這期間祁標遞交了卸任折子，久病床榻的龍植批準的速度也很快。

三個月後, 祁隆昌於丞相府暴斃身亡。

隻是國家仍然不太平。

因為龍植暴政, 各地揭竿而起，躁亂頻發, 百姓們苦不堪言。

而小王爺擁兵自重, 更在短短兩年內逼宮，成了新王。

將龍植軟禁在宮裡，稱太上皇。

第三年春暖花開，環境終於好些, 街市喧嚷，我戴著帷帽，在龍朝東南小鎮裡賣畫維生。

大抵老天可憐, 那深不見底的懸崖下是洶湧的海, 中途又被大樹攔截，掉下去留了我一條命, 我天生水性好, 隻傷了我的臉。

再醒來被海邊漁民所救。

這日街邊來了位男客。

我低著頭拿畫具, 聽他嗓音熟悉至極。

「畫師，為我與妻子畫張像吧。」

我緩緩抬起頭, 祁標攬著嫂嫂, 胡子留得很長，笑容燦爛：「Ṱű₆沒錢給，能免些費用嗎？」

眼淚順流而下。

「不可啊，兄臺, 我這是小本買賣。」

從此，遠紛爭，屋檐下豐潤羽毛。

本文完