第3章
5.
蓉兒生怕口頭轉述的鬧劇不夠形象，還特意拉著蓮兒陪她演了幾回。
卻始終不見能逗笑我，便也熄了眸中的熾熱，小心看著我開口：「小姐不喜歡聽這話些，奴婢以後就不講了。」
「無妨，總要知道前院的消息，才能預防不測。」我靠著桌邊隨手執起一枚紈扇支了支頭：「他們總歸是我的親人，不去笑他們，是為了保留我最後一點功德。」
「忍住不笑佛祖原諒我。」
劉鄺知最終還是沒被下獄，父親在朝中的知交替他打點了關系，劉鄺知過了兩個時辰便被送了回來。
可父親卻因此欠了好大一個人情，加之打了別人親兒子卻連五百兩銀子都不願意拿出來打點，那吏部官員覺得父親欺人太甚，已然徹底記恨上了父親。
如今的父親，想要再像從前那般站得中立，怕是難了。
等到劉婉晴知曉了事情的嚴重性，明白自己捅了好大一個簍子，登時嚇得面色蒼白。
她忙派了丫鬟出府，終究是趕在劉鄺知和父親回府前將步搖退了回去。
那晚上她出現在父親和劉鄺知面前是，已是一身素衣，平日嬌俏萬分的一張臉上此刻半點粉黛不施，僅有一對含著淚水的眼眶紅得分外鮮明。
劉婉晴一見到父親便跪下身去，額頭貼在冰冷的地磚上，語調分外可憐：「婉晴自知犯下大錯，差點害了哥哥前路，以後便常著素衣，再不妝飾，以便能時刻銘記今日之過，向哥哥與爹爹賠罪！」
這一出下來，父親面上的火是消了大半。
總歸劉婉晴不是個鬼迷心竅到了底的。
隻是劉鄺知的臉色依舊不好，他到現在還沉浸在差點被下獄的怒火中，面對劉婉晴的道歉也隻是悶聲一拂袖，不做任何回應。
劉婉晴算是躲過一劫了，隻是她院子裡接下來半年的月例都不再有了。
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這對她來說其實也不是大難事，她沒有銀子，蕭流有呀。
隻要她再編些在府中被苛待的謊言，再捏著帕子朝蕭流低聲一哭。
蕭流便是把自己家搬空，也要讓他的婉晴妹妹能繼續用著錦衣玉床，吃著山珍海味，做天底下最純真無憂的女孩兒。
至於劉婉晴還不曾過門便成日這樣坦然似流水般花著蕭流的銀子，他府中那位老夫人又是何感想，我便不得而知了。
不過這些已是後話，當天夜裡，母親院子裡的王媽媽敲響了我的院門，說是母親頭疾犯了，夜中睡不著，想見見我。
於是我便大聲讓蓉兒快去請王媽媽進來，這樣短短的一句話喊完，便已咳喘五次嘔血兩回。
王媽媽開了門，便見著我身披單衣支著身子強靠在門邊咳血的畫面。
手裡握著的一方素帕已然染紅大半，血珠子順著手帕一角往下滴。
王媽媽張了張嘴，半天沒說出話來，最終悻悻然走了。
我沒去見母親，母親反倒記掛起我來。
第二日讓人包了好些補藥，帶著丫鬟僕從一路浩浩蕩蕩趕了過來。
她想見我，可我卻在昏迷中，不想見她。
見慣了劉婉晴院中的是奇花珍寶，母親環顧了一圈我那除卻一圈大荷塘外樸實得再不行的院落，有些生氣地開口：「怎地雯玉的住院布置得如此簡陋？莫不是你們這些個刁奴趁著我兒病中欺辱我兒？」
蓮蓉酥，桂花糕，驢肉火燒和麻婆豆腐這幾個丫鬟們登時齊齊跪了一地，直喊著冤枉，院中布置是由著我本人的意志在安排。
母親知曉這些個人中蓉兒同我最親近，便要她上前陳詞。
蓉兒抹足一把淚，深吸幾口氣，才掐著悽悽慘慘的調子開了口：「這些年小姐管著家裡的賬，知道府中積蓄單薄，常有月例對不上的時候，為了老爺夫人能吃好喝好，又為了不委屈少爺們和小小姐，小姐她幾乎是扣光了自己的份例，全攤補給了府裡各個院中。」
蓉兒說著，哽咽一聲，聲調越發悲涼：「去年冬天，為了讓小小姐能烤上最取暖的銀絲炭，小姐給自己的房中連炭火都沒撥，隻給我們這些下人們留了炭，她自己這就樣足足凍了一整個朔冬，初春時身體就開始發病了，如今被小小姐和蕭公子的事一刺激，更是整個人都撐不住了啊！」
蓉兒在外頭吹牛，我在裡頭聽著，逐漸蹙了眉。
她這牛吹得太過了，我自己都要可憐我自己了。
畢竟我身體其實耐寒得很，上京冬日又算不上太冷，冬天不燃炭是可以的。
然而母親卻是如遭重創，直直朝後退了三步，眼淚便簌簌落了下來：「怎麼會，我兒…」
旁邊的王媽媽見狀，知曉母親當下的情緒已不適合再待在這裡。揮揮手屏退了蓮蓉酥，桂花糕，驢肉火燒和麻婆豆腐這幾個組合，便扶著母親回去了。
她們前腳剛離開，後腳院門就被那幾個一齊合上。
我拱著被子從床上坐了起來，挨個同她們擊掌。
6.
許是因為心頭愧疚太重，自那之後，母親倒沒怎麼再來找過我了，她讓王媽叫了幾回大夫來瞧，大夫回復說我將養著便好。
漸漸的，她也就不再怎麼放在心上了。
倒是隨著時節漸入酷夏，府上又多了許多事情要她操勞。
譬如每個月的冰桶，還有家裡人每年要新添置的兩套夏裝。
這些都是大的開銷。
劉婉晴這回倒是懂了事，主動去將她房間裡那這釵啊環啊拿去當了，銀子便拿回來補貼家用。
這一舉動幫她重新挽回了母親的心。
隻是劉婉晴再出門時，免不了受其他貴女幾句譏嘲，尤其是她的死對頭成日裡盯著劉婉晴，劉婉晴一點落魄都恨不得宣揚得滿城皆知。
等她回家了還得穿得素凈似新寡般去父母兄長面前做小伏低，討巧賣乖。
父母都還好，劉鄺知平日裡待劉婉晴還算照顧，自上回那件事，對著劉婉晴便再沒了好臉色。
劉婉晴心裡頭憋著火，又沒地方撒。
正逢著劉錦州傷養好了，可以出院走動了。
她心裡頭便又生出了許多算計來。
劉婉晴如今的死對頭宋如織，曾經也是她的閨中密友。
那女孩兒過去對待劉婉晴可謂是掏心掏肺的好，隻因她心中戀慕著劉婉晴的好哥哥劉錦州。
劉婉晴曾在中間，答應了替兩人搭上這樁姻緣。
可又怕宋如織償了心願之後，便不再整日圍著她殷切了。
要知道能讓戶部尚書的女兒整日看著自己的眼色討好，讓她一個無權的太師之女出門在外可算是風頭無兩了。
偏偏宋如織那時候癡戀劉錦州正深，面對劉婉晴日復一日過分的要求，咬咬牙便忍下了。
一直到劉婉晴將宋如織在席上託她轉交給劉錦州的信封拆了，躲在假山後面一邊大聲讀一邊同侍女取笑。
讓心中忐忑離了宴會的宋如織聽了個正著。
方才知曉自個兒被劉婉晴耍了。
她一介高門貴女，讓人這般作弄，心自然頭對劉婉晴恨之入骨。
從那之後，宋如織便處處與劉婉晴做對，便是不顧名聲了也得攏合上京中的其他貴女一塊兒排擠劉婉晴。
劉婉晴身旁雖有幾個忠實追隨者，但架不住宋如織要發狠收拾她。
回家哭的時候，回回都在院子裡叫罵：「她也從不瞧瞧自個是個什麼玩意，哪裡配得上我二哥哥，自己癩蛤蟆想吃天鵝肉，回頭還怪到我頭上。」
那時的劉錦州護著她，見劉婉晴被宋如織這邊欺負，面對著宋如織就越發眉不是眉眼不是眼。
宋如織和劉婉晴的仇也就結得越來越深。
「我若是那宋小姐，自己出錢出力整日裡團團轉回頭還討不著好，早就把那捉弄我的賤人套麻袋裡裝石頭沉塘了。」酥兒在我身邊斟茶的時候，忍不住小聲嘀咕了兩句。
我輕飄飄暼了她一眼，含笑警示道：「慎言。」
她之所以這般憤懣不平，無怪乎今日去領冰桶的路上，正碰上劉婉晴纏著劉錦州說她那惡毒的計劃。
她圍著劉錦州一個勁的耍癡賣乖，要劉錦州假意同宋如織示好，然後再在公開場合狠狠地拒絕宋如織，下了她的臉面。
然而這一次的劉錦州卻不再像從前一樣無條件順著劉婉晴。
面對抱著自己手臂撒嬌的劉婉晴，也隻是冷漠暼了一眼，隨後將自己臂彎抽了出來。
「二少爺看起來是不再怎麼樂意搭理她了，倒是少爺他瞧見了奴婢，遠遠便同奴婢說話。」酥兒一邊說著一邊回憶。
「奇了怪了，平日裡二少爺看見咱們院子裡的人向來眉不是眉眼不是眼的，同你又有什麼話好講的？」桂兒抱著個大掃帚在旁邊掃地，聽到這兒忍不住插上一句話。
酥兒白了她一眼：「想什麼呢？二少爺是來找奴婢問大小姐的事。」
「我？」聽到這裡我不免有些訝異地停了打扇的動作：「他問我什麼？」
於是酥兒就後退一步，整個人站得板正，恭恭謹謹學起了劉錦州的模樣，有些生澀地開口問道：「聽聞長姐病了，這些天來可好些了？」
當時在一旁的劉婉晴就不樂意了，紅著眼眶湊上來：「二哥，我方才同你說了那麼多你都不理我，這會又隻顧問姐姐，你這是做什麼？」
「沒什麼？」
當時的劉錦州朝著劉婉晴輕飄飄地䁾過一眼，便正視著前方再不看她：「不過是發覺了說得好聽與做得實在的差別罷了。」
