第5章

我挑了挑，撿了兩個金燦燦的護甲戴上。

又用護甲慢慢撥弄裡頭的東西，眼見著那桃紅色人影即將靠近。

我站起身，抓起未曾合蓋的木匣，重重地往她身上砸去：「我匣子裡所有上乘的翡翠镯子呢？」

重而鋒利的匣子角砸破了她的頭，血順著額角流下來。

她被砸蒙了，好半天才反應過來，慌慌張張跪地，往地上磕著頭，一聲又一聲。

還挺響。

「小姐，奴婢冤枉啊！奴婢沒拿！」

我撫著護甲尖尖，對她求饒的話充耳不聞，調整了下坐姿，居高臨下地看著她，繼續面無表情。

「我也沒說你拿了啊，你這是不打自招？」

她愣了下，身子抖了抖：「沒、我沒有……」

說著，又就著跪的姿勢惶惶去尋落了一地的東西，瞧見散在地上還未曾磕壞的幾個淺色翡翠镯子時，眼睛一亮。

爬過去一個個撿了，膝行到我的面前，獻寶似的舉起來給我瞧。

「小姐，這不是在這裡麼，我想您定是忘了，之前您說過不喜歡顏色過深的镯子，奴婢便想著換成淺色好些，便鬥膽都給您置換成了同等成色的淡色镯子，您瞧瞧……」

「啪！」

我一甩手，她捧著的幾個镯子便狠狠被甩到一邊的矮凳上，應聲而碎。

我冷笑：「這就是你說的同等成色？」

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「你當我這個小姐是瞎了，還是死了？」

桃紅慌了：「不、不是這樣，小姐您聽我解釋……」

「身為奴婢，以下犯上不說，還自稱『我』？」

「青黛。」

青黛帶著兩個家丁進來：「小姐。」

「東西準備好了嗎？」

「準備好了，小姐。」

聽見這話，桃紅倏然抬起頭來，我想她終於明白今天我無故發難的緣由了。

迎著她驚恐的視線，我勾著嘴角緩緩道：

「好，將這罪奴帶到院子裡，我要邊賞日光邊問。」

「是。」

青黛叫兩個家丁上前，不顧桃紅的反抗掙扎，徑自拖了出去。

我隨後出門，在檐下蔭蔽處擺好的帶有蔬果盤的桌前坐下。

外頭陽光燦爛，我愜意地眯了眯眼，餘光裡瞥著隱隱注意到這邊的下人們，又勾了勾唇。

不知道她們聽聞了風聲後，過來這裡，要多久。

「小姐，小姐，奴婢、奴婢知錯了，請看在奴婢以往忠心耿耿伺候的分上饒奴婢一條命可好……」

桃紅再度膝行過來，膝蓋磨在石子上，劃出一道道血痕。

她伸手來抓我的裙角，青黛要攔，被我擺手制止。

我看著輕拽著我裙角求饒的人，吃了一口旁邊丫鬟遞過來的瓜，瞥了眼她腕間晃動的镯子，笑道：「你哪裡知罪了，好東西這不在你手上戴著好好的麼？」

我用腳踢了踢她腕間的镯子，她下意識縮手，卻被我用腳狠狠踩住。

我淡淡道：「縮回去作甚？見不得人？」

「你以次充好，中飽私囊，還怕見不得人？」

一張小臉驟然發白，血色散得幹幹淨淨。

嗫喏著唇想要辯解，我卻沒再給她機會。

12

「青黛，念。」

「是，小姐。」

捧著本小冊子，青黛朗聲開口。

「桃紅，一等丫鬟，恃寵而驕。」

「一、不穿正統丫鬟服制，是為不遵從下人基本守則。」

「二、在主子面前以『我』自稱，辯駁頂嘴，以下犯上。」

「三、不經過主子允許，擅自動用主子財產，並以次充好，中飽私囊。」

圍觀的人漸漸多了起來。

我不動聲色地瞥了眼，收回視線，問青黛。

「這些罪行，按律，該當如何？」

「回小姐，應當杖責之後，發賣出府。」

「好。」

「但有一條，我親自懲戒。」

我俯下身，對著面前的這張臉，揚起手——

「啪！！！」

「啊！」

那張上了胭脂的桃花面瞬時腫得老高，兩道血痕明晃晃地橫在臉頰中央，那是護甲鉤帶出來的。

我滿意了，心中氣焰稍歇，接過旁邊丫鬟遞過來的手帕擦了擦手心，順帶擦了擦護甲末尾的血跡，淡聲道：「從今往後，你我主僕情分終了。」

「阿姐！」

遙遙奔過來一道人影，疾走過來時額帶細汗，停在我面前。

我抬頭，看著來人，笑。

「妹妹怎麼來了？」

終於來了啊。

秦冬月瞥了眼身邊捂著臉抽泣的桃紅，眸子閃了閃，蹙眉不贊同道：

「此奴婢要是冒犯了姐姐，姐姐大可在屋內懲戒便是，怎好拉到大庭廣眾之下公開處刑？傳了出去，外頭說姐姐囂張跋扈可怎麼是好？」

我搖了搖頭：「妹妹言重了。」

「下人犯事，若不拉出來殺雞儆猴，以儆效尤，便總會有人不知所謂，以下犯上。」

「況且方才她的罪名已經清清楚楚公布於眾，條理分明，沒有哪條是冤枉的，作為主子，施以懲戒，合情合理，想必世人也理解吧，妹妹覺著呢？」

秦冬月面色微變，不自覺地撇開視線：「可就算如此，也不能這般興師動眾。」

目光在桃紅面上一落，她頓了頓，繼續道，「大庭廣眾之下懲戒，是將一個人的尊嚴往地上踩，奴僕也是人，也有尊嚴啊。更何況女孩子的顏面重要，沒了顏面相當於毀了她的一生。阿姐，不該這樣懲戒的。」

「哦？」

「那妹妹是覺得我該原諒偷盜，以次充好，中飽私囊犯錯的下人，尊重他們的顏面，將此事輕輕揭過。之後任由她被人收買，背主，給我下套，繼續以下犯上是嗎？」

我目光悠悠地盯著她，欣賞她驟然煞白卻強裝鎮定的面色，喝了口茶。

「那也不能……」

我嘆息一聲，截斷她的話：「若是妹妹一直這般，日後嫁為人婦，恐是掌不了家的，畢竟掌家要雷厲風行，不可唯唯諾諾，謹小慎微。您說是嗎？夫人。」

茶盞落於桌上，我朝後看去，秦冬月一愣，也跟著一並瞧去。

隻見不遠處，侯府夫人就站在偌大的院子中央，面色微白。

她緊了緊手，肅容道：

「大小姐說得極是，賤奴就該狠狠懲戒！」

「來人，將此賤奴杖斃，丟出府去！」

秦冬月驚呼：「母親！」

然而任憑她如何阻攔，她那素來溫婉柔順的母親絲毫不聽她的話，愣是叫人將桃紅拖了下去。

她一心想要在下人面前樹立自己親和待人的善良形象，卻忘了繼母作為掌家主母，若不在下人面前立威，怕是要丟了臉面，被人看不起。

何況還是在我言語挑明她的小家子氣之後。

秦冬月口口聲聲喊著人人平等，卻忘了自己的母親也是她口中的「封建餘孽」。

13

收買人後全身而退？可沒有那麼容易。

在繼母的「幫忙」下，我愉快地將瓜吃了個飽。

院裡的狼藉都被處理幹淨，圍觀的人群也散了。

我心滿意足地撤回屋內。

歇晌過後，帶著青黛坐馬車出門。

馬車在青石板路上晃悠悠地跑，青黛放下揭開一角的車簾，皺眉道：

「小姐，有人跟著我們。」

「跟就跟吧。」

我在車內閉目養神，毫不在意，「這些天我行事張揚，她有所懷疑也是正常的。」

「況且，就算是跟著，也尋不出什麼名堂來。」我睜開眼，看著她笑道，「連你都不知道我要去做什麼，你說她會猜得到嗎？」

青黛恍然大悟，一擊掌心：「對哦！」

瞧著她如此心大的模樣，我微微挑眉：

「難道你就不疑惑嗎？」

「疑惑什麼？」

「你小姐我行事張揚，不同以往，不疑惑嗎？」

青黛一愣，眨了眨眼：「張揚嗎？」

我：「……不張揚嗎？」

救了一個陌生男人，和那一家三口頂嘴，廢了一個以往重用的丫頭，還鬧得盡人皆知……

這還不張揚嗎？

小丫頭苦思冥想好一陣，還是搖了搖頭：「奴婢覺著還好，小姐這麼行事肯定有您自己的理由，奴婢隻需要緊跟小姐，無條件服從就是。」

「再說了。」

青黛笑眯眯道，「不管小姐變成什麼樣，在奴婢這裡，都是獨一無二的小姐，奴婢誓死跟隨小姐，絕無二心！」

她舉著三根手指對天發誓，讓我想起了前世，鍾黎帶著秦冬月遠離火場之後，這個丫頭卻一頭扎進來，說什麼也要帶我出去。

最後為了護著我，用身體去擋砸落下來燃著火的房梁……

我眼眶微熱，用帕子遮了遮，隨口開了個玩笑：「莫要總是用手指指天，當心天公不作美，打雷劈著你。」

「才不會呢，小姐您別老嚇唬奴婢。」

說說笑笑，馬車在胭脂鋪子停下。

下了馬車，我輕車熟路地走進常逛的鋪子裡，找到老板娘，給了她些銀錢，改頭換面。

從胭脂鋪子後方的小門摸了出去，繞過兩三間店鋪，停在一扇破舊的小木門前。

大多店鋪前面裝作店面售賣東西貼補家用，後面便是用來住的。

面前這個也不例外，小木門後面的小院子裡除了曬一些食材用料，還有衣裳。

便是這裡了，祖母說的地方。

「小姐，我們這是……」

沒等青黛說完，院子裡面的那一道門被推開，有婦人走了出來，一抬頭往這邊瞧，登時一愣，扭頭就往屋子裡叫人。

「老頭——」

14

「撲通」一聲。

「老奴參見小姐！」

跪在地上之人兩鬢花白，飽經風霜的容顏卻絲毫未褪當年的溫和模樣。

想不到祖母要我找的，竟是當年母親過世之後，被趕出府的老管家，福伯。

想來也是，想查母親當年的事情，也就當年的人才能了解其中細節。

我眼眶一熱，鼻頭一酸，上前一步，就要將人扶起來。

「使不得，使不得。老奴自己來。」

福伯擺手，我也不好勉強，任由他去了。

店鋪被一分為二，前面一半用來做營生，後面一半用來居住。

許有儀應當想不到，此時我與青黛就擠在後面這一半鋪面裡與福伯會面。

環顧這逼仄的四周，視線從半遮住小廚房的簾子上收回，我嘆了聲：