第4章

管事說完就朝趙小將軍使眼色，沒成功，他隻好雙手託住趙小將軍的胳膊，將那對大雁遞到我跟前。

「順帶的，順帶的，呵呵，要不您掛在廊下？」

我瞠目結舌。

「您，您是來對聘禮單子的？」

不是來退婚的？

趙小將軍認真地看著我，皺了皺眉，嚇得芹兒直往明姑娘身後躲。

他說：「你我媒妁之言，婚書也立了，現在你不想嫁了？」

那語氣好像我是負心漢。

我被他驚得張大了嘴，好半晌沒說出話。

趙小將軍看著我，嘴角似乎往上勾了一下。

周圍有好事之徒大喊：「嫁！嫁！」惱得明姑娘呵斥：「喝你的酒去！」

安安靜靜的樊樓頓時笑作一片。

我好容易恢復鎮靜，朝眾人福了一福，親自把趙小將軍和管事引去了院子。

身後有人問明姑娘：「這滕姑娘怎麼一副主人家的樣子？」

明姑娘眼睛一翻：「姑娘是樊樓的東家，可不就一副主人家的樣子？」

12.

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我給趙小將軍倒了一杯茶，他的眼睛從我的手看到我的臉。

目光灼灼，毫不避諱。

我瞪了他一眼。

他眼睛彎了，嘴角也彎了。

「你果然知道，你定親的對象是我。」

我嘟囔一句：「我若連要嫁的人都不知道是誰，那豈不是被賣了還幫人數錢。」

趙小將軍抿了一口茶，沒說話，但他看起來似乎心情不錯。

其實我在相親之前，真以為趙府要討的是三少爺的媳婦，但將軍夫人和趙小將軍的態度卻讓我覺得有些奇怪。

將軍夫人雖說十分關注我和三少爺相處得如何，但看起來似乎更在乎趙小將軍的意見。

這也便罷了，最重要的是，趙小將軍在面對我時，完全沒有面對未來弟媳的距離感。

——如若不是他人品差，那便是這場相親有蹊蹺。

我不是真正的世家姑娘，因而我必須走一步算三步。

我讓明姑娘去打聽這事，她是樊樓的掌櫃，又經常進出各家各戶，想探聽什麼消息ẗũ₃，可以說十分容易。

明姑娘調查後回話：將軍府從沒打算讓三少爺娶親，他們相看的一直都是長媳。

但將軍府上下一眾主子想要的，是一個能和三少爺友好相處，並且願意一直照顧三少爺的長媳。

因此他們幹脆讓人放出口風，說是要為三少爺挑媳婦。

果不其然，消息一出，貴女們都避之不及，這才陰差陽錯下被二叔鑽了空子，大好的親事落在了我的身上。

隻是這些消息，都不能解釋為什麼將軍夫人會在相親當天，刻意在侯府面前含糊其詞，回避掉與我定親的是趙小將軍這件事。

我看了一眼並不急著說話，反而悠哉喝茶的趙小將軍，把這話問出了口。

「這是阿娘的一個小考驗。她聽說你很聰慧，也知道你在侯府處境不好。她想看看，你是不是真的聰慧，能察覺到相親的破綻。察覺以後，能不能體諒她的良苦用心，是不是仍然願意嫁過來。如果願意，你又是否有本事抓住機會，讓庚帖順利交換。」

趙小將軍頓了頓，語氣輕松愉快地說：「阿娘拿到庚帖時，誇了你很久，說趙家就是要你這樣的長媳。

「三弟也在旁邊跟著誇你。」

我沒想到竟是這麼……沒禮貌的原因。

但仔細想想，將軍夫人這麼做也無可厚非。倘若趙府上下半點成算和心機都沒有，那宣平侯府就是他們的未來。

哎，如若可以，誰不希望做個單純的人呢？

我想到三少爺，眉眼帶出一個笑。

趙小將軍見我笑了，微不可察地松了口氣。

他帶著點小意和我聊起天來。

「滕姑娘是怎麼讓二爺同意婚事的？」

這下我笑出了聲：「說來您可能不信，二叔直到現在恐怕都沒有仔細看庚帖。」

這事有些丟人。

不過丟人的不是我，是侯府。

交換庚帖那日，在正院接待冰人的是二叔和蘇姨娘。

我讓芹兒找了兩個小丫鬟去滕華月的門口，細細碎碎地說，這庚帖應該交給當家主母，蘇姨娘既沒有當家也不是主母，怎麼能接？

合該二小姐接才是。

滕華月就這麼被激出了院子，沒有任何通報去了正院，一副要跟蘇姨娘爭個高低的樣子。

二叔嫌她丟人丟出了府，氣不打一處來，又不好當著冰人的面教訓滕華月，隻想趕緊把庚帖給換了。

因而冰人將庚帖給二叔後，他想也不想便遞給了蘇姨娘——畢竟滕華月是小輩。

可滕華月不依呀，她要拿。

蘇姨娘更不依，她好不容易得了回主母的差事。

兩人僵持不下，這庚帖便直到最後都沒有被仔細打開確認過。

我快樂地說完這一切，趙小將軍聽得很認真。

我笑的時候他也笑，我無奈的時候他也露出驚訝的表情。

這是不是就是所謂的句句有回應？

想到這裡，我的心就像春日的湖水，泛起一圈一圈的漣漪。

我不禁脫口而出：「為什麼不退親？」

說完我才意識到自己問了什麼，我感到自己的臉燒了起來。

我不敢再看他的眼睛。

但我的耳朵一直在等他的聲音。

「嗯……很多原因。我們家過去很窮，窮到沒飯吃。後來是祖父帶著阿爹參軍，阿爹又帶著我和二阿弟參軍，家裡才一點一點好起來。

我外祖家也是小門小戶，比起管家，阿娘更擅長跑馬。她一直想要個擅長管家的媳婦，至於家世背景……」

他猶豫了一會兒，還是老老實實地繼續說：「再娶個高門大戶的姑娘，就要招人忌憚了。」

趙小將軍沒有明說說招誰忌憚，但我知道，他說的是皇上。

「可我若是被侯府除了族譜呢？」

趙小將軍很驚訝：「滕家會舍棄一個要嫁進將軍府的姑娘？」

這還真是，不一定。

但我仍然不依不饒地問：「萬一呢？」

——這是耍小性子，我從不在人前耍小性子。

趙小將軍滿臉無所謂：「那也沒事，因為我心悅你。」

13.

趙小將軍拿著對大雁質問我是不是要悔婚這件事，緊隨著滕辛把我逼出侯府這件事傳遍了雲城。

不用說，又是明姑娘的功勞。

自打那日趙小將軍來找我後，明姑娘和芹兒每天都要在我跟前誇他至少三回。

一向崇拜武將的不尤要誇五回。

我煩不勝煩。

趙小將軍真像管事說的那樣，隔了兩天就去了符州。

臨走前他親自來見我，說他會盡快辦完差事回來，好迎娶他的美嬌娘。

我打了他一拳，他順走了我的發簪。

我踮著腳想搶回來，他迅速藏進懷裡。

他說：「阿容，下次見面，希望你喚我的名字。」

我看著他，不說好，也不說不好。

趙小將軍並不勉強，他朝我揮了揮手便離開了。

他出行那日，我沒有送，我坐在樊樓等著侯府的反應。

知道我是日入鬥金的樊樓的東家，滕辛會怎麼做？知道我要嫁的是趙小將軍，二叔又會怎麼做？

幾天前，我對未來的規劃隻有我自己，那時我光腳不怕穿鞋的，大不了遠走他鄉。

但現在……我的未來出了些改變，我也要多幾分成算才行。

14.

侯府沒有讓我等太久，趙小將軍離開的第二天，官府送來了一紙訴狀。

滕辛告我偷了侯府的錢，並且用那些錢開了樊樓。

現在，他要討回樊樓。

我帶著明姑娘、芹兒和不尤去到官府時，那兒已經圍滿了人。

我曾見過的那位跟在趙小將軍身邊的管事佔了個好位子，沒有避諱眾人，遙遙與我見了禮，一副要為我撐腰的樣子。

而公堂之上，沒有侯府二房，隻有滕辛。

二叔真是好算計。

滕辛先一步開口：「大人，滕華容是我阿娘過繼來的嗣女，來侯府之前，家裡窮得連一吊錢都拿不出，怎麼開得起樊樓？她定是拿了侯府的錢！」

他的態度端得是義正詞嚴，我幾乎可以肯定，他心裡真是這麼認為的。

「世子可有證據呢？」

「這還需證據？她滕華容身上的每一個銅錢可都是侯府的！就是月例也是侯府發的！」

大人摸了摸胡須，不置可否：「滕姑娘可有何辯解？」

我規規矩矩行了一禮，平靜地說：「大人，民女並未偷過侯府的錢。相反，侯府這些年的用度都是民女賺來的。」

滕辛不屑地說：「我阿娘給你好吃好穿，你做點事理所當然。」

我驚訝地用袖子遮住嘴：「按世子這麼說，我就如同在侯府當差了。那樣的話，月例也是我應得的吧。」

滕辛一愣，好一會兒才面色猙獰地反駁：「侯府供你吃穿，你還要拿侯府的錢？」

「世子說的是，我身為嗣女，合該任勞任怨，不應奢望侯府半個銅子。」我垂下眼，一副「你說得都對，我說不過你」的樣子。

「滕華容！你不要陰陽怪氣！」滕辛大怒。

「世子。」大人不贊同地看著他。

我這才招明姑娘上前，一字一句解釋了起來。

八年前，我幫了賣身葬父的明珠。

後來，她便在雲城開了一家小小的吃食攤。

沒想到這小小的攤子生意火爆Ŧúₐ，很快她就盤下了一家小店，並在契書上寫的我的名字。

她說沒有我就沒有她。

再後來，明珠就成了明姑娘，小店也成了樊樓。ẗůₖ

「因而樊樓的開設，沒有花侯府一分錢。」我說。

滕辛不依不饒：「連你都是侯府救下的，你救下的人，難道就不是侯府的人了？你救她時花的銀兩，就不是侯府的銀兩了？」

人群之中傳來一道聲音：「當然不是！」

我一回頭，就看到了怒氣衝衝的宋巧巧。

她快步走到我身邊，低聲責怪：「這麼大的事，你怎麼也不告訴我？」

我也低聲問她：「你阿爹阿娘讓你出來？」

我這些天遇到的事可不算什麼好事，宋巧巧的爹娘肯定不願她在這個節骨眼兒來找我。

她喃喃說：「知道趙小將軍跟你的事之後，他們就讓了。」