第2章
他至今都不懂取舍。
我邁開步子不願再多糾纏。
我想我對江愈白也沒有恨。
因為恨的本色是愛。
而愛，是看向相同的遠方。
前世，江愈白就是我的遠方。
但今生，我有自己的方向。
6、
果釀的銷路打開之後，引來了不少眼紅之人。
我無心搭理，八月正是瓜果熟實的時候，我要趁著這兩個月多攢點錢。
爹爹卻見不得那來窺探的宵小之輩，將院牆加高再加高。
隻是那高牆擋得了來偷學釀酒之法的人，卻擋不住非分之想的鄰居。
「丫頭，你說你日日起早貪黑圖的是啥？到了年紀總歸是要嫁人的。」
江母倚在門口，她與那些老窺探秘法的人不一樣，她看的不是那釀酒的瓶罐，而是我。
「愈白過幾日便要去參加鄉試了，他是個懂得感恩的孩子，誰對他好，他都記得。」
前世便是這樣，江母話說三分，隻要是為了江愈白，我便會把辛苦所得盡數奉上。
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我能矢志不移地追隨江愈白，即使他對朱芙情根深種也沒有放棄，其中江母也功不可沒。
我忙著手上的活不曾理會，江愈白早年喪父，江母一個人拉扯他，若非我時常補貼，江愈白也很難成為一個不愁生計專心讀書的少年天才。
而今我斷了補貼，許是江母巧婦難為無米之炊，想求我，又拉不下臉面。
果不其然，她遇了冷待不僅沒離開反而走了進來，拿起我放在爐邊的一摞宣紙扔進爐裡。
「你這是作甚！」
情急之下，我的聲音大了點。
那是我細心保存下來的識字帖，每日守著果釀發酵的時候，我便會拿出來記一記，前世我忙於相夫教子迎來送往，無暇進習，如今自力更生才發現目不識丁，連個契書也看不明白，舉步維艱。
「我見著這火小了，想幫你燃起來。」江母自知好心辦了壞事，可向來被我恭順以待慣了，也無法輕易低頭，「左右愈白會寫，回頭讓他還你幾幅便是。」
「況且，女子無才便是德，你識得那麼多字能有何用，最後還不是要嫁人生子。」
女子無才便是德，這句話就像是一個門栓，將我的氣惱連同著前世回憶裡的羞憤一起放了出來。
「我不懂，為何男子的肚子裡可以滿腹經綸，女人的肚子卻隻能用來生兒育女，沒錯祖祖輩輩都是這樣下來的，你也是這樣活的，可我偏不想活成你這樣子。」
「你！」江母氣得扶住後腦勺，前世她也是如此裝病痛，騙得我替她幹了不少農活，如今我可不吃這一套。
我從她手裡奪過剩餘的稿紙，作勢要請她出門。
可大門卻被直綴青衫擋住。
「溫月，你怎可如此同我娘說話？」
這是江愈白第二次對我直呼全名。
上一次是前世彌留之際，他說「溫月，這是你欠朱芙的。」
簡單的一個名喚，劃出了他的憤怒，和我們之間深不見底的溝壑。
「我可有何處說錯了？」
「你怨男子可滿腹經綸女子卻隻能生兒育女，本就有違常倫。」
許是覺得三綱五常對我來說過於晦澀，江愈白便換了一套說辭，
「我不同你講大道理，百姓常說天公地母，你可知為何天為公，地為母？」
「尊者為上，卑者為下你總該懂吧。」
江愈白扶搖折扇，一副成竹在胸泰然自若的模樣。
辯學本就是他所長，用來對付我一個蒙昧婦人，想來綽綽有餘。
可我雖溫順卻也有鋒芒，前世江家孤兒寡母門前多是非，總是我出面替他們免去口舌之禍。
雖不能引經據典，可講理我也能頭頭是道。
「如你所說，天公地母，可我歷來隻知天災不聞地禍，難道不是因其寬厚仁愛悲憫、供養萬物而得母之名？」
「而天公，最是喜怒無常，莫不是印證了你們男人朝秦暮楚見異思遷的天性？」
我字字珠璣不留情面。
便是前世，江愈白居廟堂之高也未曾以男尊女卑輕賤於我。
縱使他負心薄義也未看不起女人。
不似今日，話裡行間滿是輕慢。
是什麼變了。
前世的江愈白此時已經在州府小有名氣，得學士賞識進學也是如魚得水。
許是他見過了更為廣闊的天空，他有遠大抱負所以不拘於宅院之間強辯尊卑之別，他知道隻要站得夠高，別人的仰視就是最好的尊重。
而今生，他自耽於這小小縣鎮沉湎情愛，眼裡能看到的東西太少，才把尊卑看得極為重要。
燕雀不是不知鴻鵠之志。
而是燕雀和鴻鵠本就不在同一高度，燕雀不知道天之遼闊。
江愈白臉色煞白，他沒想到我會如此犀利地指桑罵槐。
我做了一個請的手勢。
7、
請走江愈白和江母之後，爹娘在廳堂坐了許久。
今日這事雖小，可明日鄰裡之間就會遍傳我不恭無禮之名。
我不在乎。
錢賺夠了，是時候去開闢新天地了。
正好鄉試在即謝琰要去州府，我已經拜託他捎帶我們一程。
謝琰還說他有一私宅空著也可以租給我。
隻是去荊州城一事，我不知該如何開口。
更何況爹娘一直將江愈白視為乘龍快婿。
即便近日我與他鮮少來往，他們也覺得我心裡終歸還是喜歡江愈白的，而江愈白也會如江母所說，等年紀大點就會懂得知恩圖報了。
今日一事他們隻怕都要緩個勁。
爹爹抿了口酒問娘，「你覺得咱閨女做錯了沒？」
娘搖了搖頭，「我聽著甚是暢快，就是明日村頭那些個沒事幹的老婆子們又該碎嘴皮子了，甚是煩人。」
「那怎麼辦？」
娘轉身回屋，抱出來一個妝奁盒，裡面是她的嫁妝和全部積蓄，「咱有銀子，去哪不行，何必在這爛地待著。」
爹爹仰頭把一碗酒全幹了，「對！反正咱家的地也包出去了，收回來的米除去稅和工錢，夠咱們三口人吃的了，有手有腳總也餓不死。」
娘抱著妝奁盒到我跟前試探道，「我聽說那荊州城民風淳樸，還日日都有雜耍，熱鬧得很，我沒見過想去見識一下，閨女，咱們搬去荊州城如何？」
我看著爹娘小心翼翼地一唱一和，不禁雙目通紅。
前世他們也是如此，洞察了我的想法又怕我為難，自己建議讓我跟隨江愈白入京，怕我受苦還偷偷往我行李裡塞了全部積蓄。
本來擔心他們難舍故土，我遲遲未能說出我的計劃。
如今正好，我們在哪，哪就是家。
8、
離開那日是個豔陽天，便連江風都是暖的。
上了船我才發現，船上全是謝琰的同窗，細聽才知道，這是謝家專為送考買的船。
謝府管事清點了三遍，總是少了一人。
這才有人提了一句，「愈白還沒來」。
原來他也會上這艘船。
我想起出門的時候，看到站在那草堂前愴然涕下的朱芙。
她的確生得極好，膚白貌美面若桃花，不怪江愈白心動。
兩人正值情濃，或是難舍難分才誤了時辰吧。
又等了一刻鍾，終於有人不耐。
「江兄不會是醉眠美人懷，自己快活卻讓我們浪費時間吧。」
「休要胡說。」李公子站了起來，「是嫂嫂家出了點事，愈白去處理了，他馬上就能來。」
座下嗤聲一片。
我悄悄挪到了舫廊，想吹吹江風，以為沒人看見，卻撞上了謝琰的目光。
他匆匆一瞥便命人去尋江愈白。
片刻後僕人回報，繪聲繪色地講起了所見。
「在賭坊門口找著了江公子，他正在與賭坊的門夫對峙，似是在尋朱屠戶。」
「那門夫不認識江公子，朱姑娘在一旁說這是神童江愈白。」
「門夫不信，讓江公子當即做一幅畫來證明，江公子氣得臉一陣青一陣白，啞口無言。」
船上爆出一陣噓聲。
在座誰都知道，當初江愈白在士紳重金籌畫之下，可是為了朱芙立誓不再作畫的。
一年前射出的彈丸，終在一年後擊中了他自己。
謝琰遙望了我一眼，打斷僕人，「你可曾知會他船要開了。」
「知會了，江公子讓我等先行，他自有辦法。」
「不識好歹。」有人貶了一句。
接下來便是勢不可當的議論紛紛。
人群中有人忽然提及我，語氣唏噓，「可惜了那位溫家娘子，雖不及朱芙貌美，勝在賢良，還有一技傍身，若是江愈白娶了她，不失為一段良緣。」
眾人紛紛附和，爹爹氣得將要起身反駁。
我拉住了他，示意他看向岸上。
船已離岸，而岸邊出現了一個孤冷身影。
手中的包袱垂落下來，身處暗處，疲憊就像是從陰處長出的藤蔓，絲絲縷縷纏住了他。
我站起來與他遙遙相望，享受著金風送爽，天高海闊。
自此山高水遠，當是無緣再會。
9、
到了荊州城，我第一件事便是找了位教書先生。
我的要求不高，能教我識字和算術就行。
學習之餘我便去東市暗訪西市詢問，總共有十幾個鋪面空著，其中八個可以租賃。
而東市靠近馬車行和城門的兩家最合我意。
可再一打聽，便是中間牙人也不願接這單生意了。
「你家中可有男子？」
房主開門見山，不願將鋪面租給女人。
問他為何。
便是老生常談，女子就該在家相夫教子。
而我一介女流四處拋頭露面，實難取信於人。
縱使我拿出田契作押，也不願信，反倒讓我歸家照顧好家主。
我又磨了幾日，最後房主允我在鋪門支一天小攤。
他站在我身後，看著我擺上一張小桌一個大籮筐和一條橫幡。
鋪門口陸陸續續圍了不少人。
「收十斤葡萄，五十兩立結，這上面寫的可是真的？」
「童叟無欺。」
「要是運來了葡萄，你人跑了怎麼辦？」
「我就坐在這，你可叫人看著我，若是我要跑大可將我直接扭送衙門。」
門前眾人交頭接耳，仍舊沒有人站出來。
五十兩銀子，是尋常人家數年的開銷，便是這鋪面租金一月也不過一兩。
誰都不信世上真有這等掉餡餅的好事。
直至日頭偏西，才有個健壯男子揭下橫幡，「左右今日我沒尋著工，你等著，我去給你尋來葡萄。」
半個時辰之後，男子推著一輛板車身邊跟著一個農夫模樣的人回來了。
「十斤，你上秤驗驗。」
我掂了掂，便掏出了一張五十兩面值的銀票。
男子和農夫瞬間眼睛亮了，「可是真的？」
我笑著坐下，「不若我在這等你，錢莊還沒關門，你先去驗驗？」
周圍圍觀的人裡有人舉手，「我是錢莊掌櫃，讓我看看。」
他拿著銀票仔細端詳過後，點了點頭，「真。」
街市瞬間哗然。
有懊悔的，有贊嘆的，人人嘴裡都傳著一個名喚——溫老板。
一回頭，房主向我比了個請的手勢。
我跟在他身後暗笑。
書中自有黃金屋，誠不我欺。
我焦頭爛額的時候，教書先生正好教了我「商鞅立木」的典故，我便照葫蘆畫瓢，
不僅讓房主將鋪面順利租給我，還讓這城裡人都知道了東市要新開一家酒肆，那老板一言九鼎童叟無欺。
開業之後，雖說還沒見收益，但我這果酒分門別類種類繁多，根據不同口感劃分不同價位，不論門第男女，進來總能挑到一款滿意的。
而且進門即可先行品嘗，門庭並不冷清。
鄉試之後，謝琰又帶了一眾考生來捧場。
喝醉了便宿在樓上。
清風一壺酒，醉臥月滿樓。
又替我這小小酒肆添了幾分風流氣韻。
放榜那日，門丁率報子鳴鑼而過，店裡當天便收到了謝府五十壇訂單。
謝琰高中解元。
我並不意外，他進學的學院本就是有名的學府，前一世他便緊隨江愈白其後進入了殿試，若非江愈白有神童之名又有學士為師，折桂之人究竟是誰也未可知。
讓我有意外之喜的，是我家的酒，成了名副其實的解元露。
一時之間在荊州城裡水漲船高，一壺難求。
甚至不少舉人還將會元釀和狀元紅一搶而空。
就連知府大人的家宴，也派人來預定了幾壇。
10、
「诶诶诶，你進院裡幹嘛，瞧見那個桌子沒，你去那。」
把酒送到知府家時，管家正指揮一個灰布衣裳的年輕男子到偏廳一角，離開的時候嘴裡還在碎念，「真不知道自己什麼身份，還想去前院衝撞官老爺們。」
「自己考不上鄉試，還想來充什麼舉人不成。」
