第3章

13.

約著城郊獵兔子，遇上了河邊賦詩賞景的楊文旭一行。

我確實不大喜歡楊文旭，總吊梢著眼睛，一副高人一等的模樣。

和那些世家公子湊一起陰陽怪氣地嘲笑我一身匪氣，說我爹癩蛤蟆吃天鵝肉。

還說我大字不識幾個就會打架滋事，葉大人都被我損了嘉譽。

說一群紈绔子弟和莽夫，不聊詩詞歌賦，全是女人酒肉，實在粗俗不堪。

吟打油詩、作醜畫來諷刺我。

我不想起爭端，不想我娘和他爹有什麼交集，不想欺負一群手無縛雞之力的文弱秀才。

但這次過分了，說我帶的隨從缺胳膊瘸腿，丟人現眼。

這我忍不了。

我抱著手走到為首的楊文旭面前。

他們幾個迅速靠攏並大聲斥責。

「怎麼，一言不合就要打人嗎？」

「莽夫果然是莽夫。」

「真不愧是土匪的兒子，除了會打人，還會什麼？」

我站定，譏誚地問他：「楊公子之所以能在京城舞文弄墨，可有想過是誰的功勞？」

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「你在此得意洋洋地炫耀自己會吟幾首酸詩，嘲笑我等是莽夫，可有想過，你十歲在學堂之乎者也，邊陲上十歲的孩子在沙場血戰敵軍？」

他們睜大眼，明顯不信。

「開、開什麼玩笑，十歲上戰場，你當戰場過家家啊！」

他們不信，甚至大聲嘲笑。

好像笑得越大聲，他們便越有底氣。

小遇他們默默步上前來，冷冷盯著那幾個笑得猖狂的公子哥兒。

上過戰場的血性和殺氣讓他們的笑漸漸消失。

「你們不是笑我老帶些殘缺不全的隨從，簡直丟人現眼嗎？」

我指向小遇：「他今年十五歲，在一場戰役中缺了四個手指和左耳。」

我又指向小虎：「他十七歲，十一歲上戰場，前年為了突襲敵軍糧草，被敵軍砍去一條手臂。」

我又指向小剛：「他十五歲，為掩護同袍，腿傷三刀，斷了骨頭······」

「你瞧，我們明明差不多大，卻天差地別。」

「最悲哀的是，這明明是他們英勇無畏、為國為民的功勛，如今卻是被你們這些一出生就養尊處優的人嘲笑、踐踏的因由。你們，配嗎？」

「呸。」我朝他面上唾了一口，不顧他們難堪的神情，回身走向我的馬：「上馬！」

「是！」

幾人翻身上馬，整齊劃一。

「走，咱不跟他們一群弱雞玩。」

這些人，都是我答應了要給他們一個安身之所的兄弟。我們曾經出生入死，我不允許任何人說他們一句不是。

14.

一回身，看到挺秀如竹、衣袂飄飄的葉傾。

我勾起嘴角，不屑冷笑：「這是葉大人的回禮嗎？」

他抿緊嘴不說話，清亮的眼睛直勾勾地望著我，泛著冷意。

我冷下臉，敷衍地拱手：「小子受教。」

「駕！」

我大喝一聲，雙腿猛夾馬腹。

馬兒長嘶，揚蹄狂奔，帶起漫天黃沙與葉傾擦身而過。

我真想甩他一馬鞭。

算了，終究是我先過分的。

15.

我和葉傾井水不犯河水了。

旁人倒關心起來了。

葉闌問我：「你是被我哥收拾了？」

「什麼意思？」

他退了兩步，怕被我打似的：「怎麼最近不去招惹我哥了？」

「沒意思。」

都是一類人，我瞧不上楊文旭之流，也瞧不上葉傾。

之前讓他落水的愧疚，也煙消雲散了。

你來我往到現在，誰也不欠誰。

但我確實忍不下這口氣。

那些手無縛雞之力的公子們床上出現的蛇、老鼠、雞、鴨、馬蜂……

直到公主府莫名出現了許多禮物和道歉的書信，他們的床才幹凈。

葉傾就算了。

京城那麼大，想避開一個人，容易得很。

隻是沒想到，楊文旭竟然會道歉。

他讓人把我請到茶樓，給小遇道歉，給小虎道歉。

然後給我道歉：「周校尉，是小生無狀。一切其實出於嫉妒，我虛長你兩歲，周校尉卻已掙得軍功。相比起，我們確實無用。」

這一通鄭重其事的道歉，搞得我和小遇小虎渾身不自在，連連說沒事沒事。

「都是為國效力、為國效力，何況你已經是秀才了，高中狀元不是事兒，我娘說犯了錯勇敢道歉的都是好孩子……」

亂七八糟說了一串。

和解之後，玩耍的隊伍龐大了。

我們帶他們上山下河，他們帶我們流觴曲水。

16.

一晃到了冬至。

陪我爹娘去護國寺，我娘為著那齋飯來，我爹那臭棋簍子要和他的和尚朋友一決高下。

我百無聊賴，抓了一個小沙彌讓他帶我在寺裡瞎逛。

嘿，就那麼湊巧了不是？

葉傾雙頰酡紅，雙眼迷離，在一處僻靜的院兒裡和一個一身勁裝、英姿颯爽的女子纏鬥。

我摸出一個銅板，彈出去射中葉傾的左腰，他身子一歪，失了手被那女子一把抓住衣襟。

葉傾不去瞧那女子，反倒詫異望來。

見到是我，羞憤難堪又怨恨異常。

女子側頭見我，警惕收招一退：「少俠意欲何為？」

葉傾踉蹌兩步站穩，大口喘著粗氣，狠狠盯著我不發一言。

我抱著手往院門上一靠：「幫你呢，姑娘，不用謝我。」

「你！」葉傾不可思議。

我指著他，望著那女子齜牙笑道：「要不，我幫你打暈？」

「周雪生！」

葉傾憤怒低吼。

臉也更紅了，不知道是不是氣的。

眼睛幾乎射出寒箭來。

被我攔在身後的小沙彌戳了我的麻筋，擠出來先宣了一聲佛號：「施主，佛門重地，不可作惡。」

女子飛走了。

我戳小沙彌的光頭，「要你多事，我就應該封了你的嘴。」

小沙彌拂開我的手跑到葉傾面前，扶住他：「葉哥哥，你可還好？」

葉傾繃著臉，抿緊嘴，弓著腰讓垂墜的袍子遮住羞恥的部位，努力使自己冷靜自持，但是我依然看出了他的艱難隱忍，好似下一刻就要失去理智。

我笑得惡劣：「葉大人，要不要，幫你送到怡紅樓去？」

葉傾狠狠喘了兩口，目光冰冷，咬牙切齒：「滾！」

「哈哈哈······」

我背著手，大笑離去。

17.

經葉闌的口，才知那女子是什麼鏢局的。

葉傾當初查案救了她妹子，所以她妹子情根深種。聽說她們父親來提親，葉傾拒絕了。

她妹子傷心欲絕，茶不思飯不想的，所以她才想了這麼個辦法。

沒多久，那姑娘寫了信來替她姐姐道歉，還說無顏再見，自己會到江南外祖家去。

葉闌說，這是第三十二個因他哥而傷心遠走的女子。

嚯，葉傾簡直是紅顏禍水！

可是葉傾變得奇怪了。

看我的眼神像看什麼怪物，什麼洪水猛獸，一見我就有要躲的意思。

這可真是稀奇。

我這人就是怪脾氣，你越躲，我越喜歡在你跟前晃悠。

我娘說過我討人嫌。

我爹罵我臉皮厚。

趙鈺原本跟我不對付，就是這樣被我磨好的。

所以我三五不時在葉傾回府路上，齜著大牙吊兒郎當地攔他。

「葉大人，要不要喝杯茶啊？」

「葉大人，芍藥灼灼，送你啊！」

「這青蛙眉清目秀的，給你做個伴？」

「葉大人，你看，這鳥會說話！給你解悶兒啊！」

那鳥撲扇著翅膀，聲音聒噪刺耳：「美人！美人！大美人！」

起先他以為是偶然，還想裝作沒看見，想躲過去，我故意擋他幾回，他便面色不虞，陰鬱又冷淡地看我。

後來，被惹急了紅著眼睛沖我嘶吼：「周雪生！你能不能滾遠點！」

「你別來煩我！白天煩，晚上煩！」

或者：「你招惹我作甚，你總招惹我作甚！」

他滿眼掙扎，神情痛苦糾結，好似已不堪重負。

我覺得這人甚是奇怪。

以前艷若牡丹，灼灼其華，而今整個人像是籠蓋了沉沉烏雲，其中隱隱霹靂閃電，好像傳說故事裡那些妖怪要化作人形前的劫難。

難不成，這人反其道而行之，要變妖怪了？

嘿，有趣！

15.

皇後娘娘生辰不準備大辦，隻是家宴熱鬧一下就成。

葉傾也在其列。

他母親是皇後娘娘一母同胞的妹妹。

嘖，冤家路窄。

這家宴不隻是吃飯，還是要給適齡男女創造機會。

最矚目的當是葉傾了，話題全繞著他轉。

有人說，是該成婚了，像他那麼大的，有的都當爹了。

葉傾冷著臉，生人勿近的氣場讓一些小姑娘用眼刀子剮我。

喔，我先前聽到她們聚在一起聊天，說都是因為我，溫潤儒雅的葉大人才變得如此冷漠孤寒。

我痛心疾首：「就他那模樣，各位美麗的姑娘不怕他金玉其外敗絮其中嗎？可不要被一副好看的皮囊蒙蔽了呀！」

姑娘們回首，驚呼一聲紛紛往前疾走兩步離我遠點。

我：「……」

倒不必如此嫌棄。

我撿起地上的絲帕：「這是哪位小姐的？」

一個小姑娘垂著腦袋上前，飛快地抽走絲帕躲到了人後。

我連人都沒看清，隻晃眼看到她臉上一抹緋紅。

我不倫不類地拱手：「各位姑娘，有所打擾，告辭。」

回身看見葉傾冷得像冰天雪地裡一根冰柱杵在一簇紅梅之後，雙眼寒光湛湛，直直盯著我。

我情不自禁哆嗦了下。

這個葉傾，怎麼有點邪門兒？

所以宴上我毫不客氣：「葉大人美若天仙，美則美矣，就怕繡花枕頭一個，中看不中用啊。」

宴上一靜。

皇上對我很是寬容，也不知是不是對我娘過於愧疚，打破寂靜問我：「雪生似乎對葉傾頗有微詞，為何？」

我雙手一攤，聳肩，一副無賴樣：「不啊，怎麼會有微詞，喜歡還來不及呢！舅舅可以理解為小孩子的壞毛病，對於喜歡的東西就是喜歡去招惹。」

場上又是一靜。

良久，皇後娘娘試探著又問：「雪生，喜歡傾兒啊？」

我點頭，吊兒郎當地說：「喜歡啊，葉大人貌美如花，誰不喜歡？」

就是喜歡惡心他。

哼。

宴會上剩下的人臉色各異，看看我，又看看葉傾。

瞧我的眼神跟瞧什麼怪物似的。

席後，我邁著外八步走到葉傾面前，咧著嘴沖葉傾笑：「葉美人如此美艷動人，甚得我心啊。」

葉傾瞳孔驟縮，驚惶不定，扭頭就走。

要不是宮中禁止用武，我猜他會用上輕功。

這躲避瘟神似的樣子真是讓人開懷。

我在他身後哈哈大笑。