第1章
我給小姐當了十年的丫鬟。
小姐去廟裡突遭山匪，隻有我一人僥幸活下。
背著屍體，從死人堆裡爬起來，送小姐回了家。
老爺夫人在悲痛中一遍遍質問:
「你為何不替她去死？為什麼死的人不是你？」
爹爹娘親勸我自行了斷:
「主家不殺你是仁慈，但身為奴才要有奴才的覺悟。主子身死，你怎可獨活？」
我答應了:
「殉葬是奴才的本分，但想替小姐過完十六歲冥壽。」
冥壽前一天，我爬上小姐未婚夫的床。
「所有人都等著我去死，可我偏偏想活。」
1
我背著小姐走了很遠很遠的路。
小姐比我大一歲，生得豐腴可愛。
纖瘦的身軀要背起超出自身重量的屍體，需要些信念。
長路Ťű₀一開始，我反復回想小姐待我的好處。
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她不打罵我，按時給我發月錢，是我的衣食父母，我該報答她的。
等這些好處翻來覆去想盡了，嘴裡的血腥味卻越來越濃，便回憶小姐在府裡如何受寵。
我爹娘都是家生子，在趙府幹了一輩子，把闔府的心肝帶回家是我的職責。
最後看到城門，失力暈倒之時。
搖搖晃晃，但下意識地把自己墊在下面，不讓小姐磕到。
小姐的屍體壓在我身上。
真的很重。
原來不管多尊貴的人，死了都是一團肉而已。
2
趙府裡閉著眼睛都能走的路，如今比背著小姐回家還難走。
大丫鬟芍藥在小姐死後，明明還能活，卻隻念叨著：
「雲舒，回去也活不了，不如在這裡來個痛快。」
然後親手將一支銀簪扎進喉嚨。
當時我不懂，連死的勇氣都有，為何不敢活下去？
現在我明白了。
在衙門裡，刑罰上個遍，每上一種，堂前的官老爺就兇神惡煞地問：
「同去之人都遇害，為何獨獨你活下來？」
氣息越來越微弱，我卻一遍遍從喉嚨裡擠出聲音：
「匪徒剛到時，朝著小姐狠踢一腳，我撲過去擋住，被踢吐血暈死過去。再等我醒來，大家都沒了。」
打過許多遍，都不曾改口，官老爺總算認同這份口供，放我歸家。
被拉回趙府時，我已是氣若遊絲。
缺醫少藥的情況下，高燒兩天竟見好。
都那樣痛了，痛得想咬舌頭，可我還是死不了。
也許他們說得對，我這種卑賤之人，命最硬。
3
小姐未出閣身亡，依律不設靈堂，但老爺夫人疼愛女兒，在她生前的院子裡，設了個小靈堂。
剛能下地，我便被吩咐過去日夜守著。
小姐的爹娘時不時來小靈堂前哭上一場，罵我幾句。
夫人失了她一貫的體面與修養，拽我的領口，掐住我的脖子質問：
「你為何不替瑤瑤去死？為什麼死的人不是你？」
一通發泄後，她掏出蜀繡帕子抹幹眼淚，走出院子又是那個堪為婦容表率的趙夫人。
小姐的爹娘念著逝去的女兒，而我爹娘卻對活著的女兒不聞不問。
明明之前我在小姐院子裡當差，爹娘三天兩頭就來看我。
明明我離他們做工的地方隻有幾十步之遙。
比起貴人，我們這些做奴才的，連情感都更上不得臺面嗎？
我想不通。
盼啊盼，熬啊熬，身上的傷都快好全乎了。
我娘終於來望我。
她遞過一塊飴糖，這是從前弟弟才有資格嘗的，小丫頭片子可吃不得。
娘還是念著我的。
我剛想揉開糖紙嘗點甜，娘冷著臉：
「主家不殺你是仁慈，但身為奴才要有奴才的覺悟。主子身死，你怎可獨活？」
我捏緊手裡的飴糖，怔住了。
娘接著說：
「你若是活著，老爺夫人一看你就鬧心。小雲，你不能這麼自私，爹娘在府裡吃著掛落呢，你弟弟之後是要當二少爺的書童的，你想想我們啊！」
「左右是活不成的，你主動一點，主子還念著你的好。把這糖吃了，吃了一切就都會結束，我們一家子還是趙家的忠僕。」
「小雲，你是個好孩子，一向最聽話，再幫咱們家一次好不好？」
……
她趕著做工，勸幾句要緊的就走了，沒問一句我身上的傷痛不痛。
也是，將死之人痛不痛又有什麼關系呢。
她走的時候沒有回頭，她的目光永遠朝前。
我望著遠去的背影，以為我哭了，但摸摸臉頰。
臉上很幹，竟是一滴淚也沒流。
我明明那麼疼，怎麼連一滴淚都流不下來呢？
4
掌心那塊飴糖被攥得發軟發黏，我望著小姐的靈位，思考了很久。
活著的時候小姐說什麼，我就去做什麼，如今小姐沒了，我該下去接著伺候她。
奴才天生命賤，主家的態度那麼明顯，理當有些眼色。
爹娘對我有生恩，弟弟有遠大前程，我要聽話不拖他們後腿。
包裹著毒藥的甜，這就是我的歸宿，不是嗎？
我試圖把糖塞進嘴裡，可手抬起又放下，放下又抬起。
「啪嗒」一聲，飴糖不慎滾落在地。
細微的聲響卻放開了情緒的閘門，我嚎啕大哭，涕淚俱下。
人人都盼著我去死，可我為何就是舍不得死呢？
我這等卑賤之人，沒有一日是為自己而活，卻為什麼還想活下去？
5
第二日，夫人再來小靈堂，不等她動手打我，我跪伏在地：
「夫人，我是小姐的奴婢，她已身死，我也不想苟活。但小姐之前盼著今年生辰，我隻想替小姐過完十六歲冥誕，便隨她一起去了。」
夫人臉色和緩起來：「可憐的孩子，沒記錯的話，你還比瑤瑤小一歲呢。瑤瑤生辰還有不到十日，就由你在這院裡布置一番。至於什麼死不死的，難得你對她一片忠心，我不好阻攔。」
自這日起，夫人再不曾打罵我。
畢竟和死人有什麼可計較的呢。
我能在府裡走動了，悄悄掐著點在小姐院子旁那條小路等著，大少爺往日最愛抄這條近道。
運氣不錯，第一日就看見大少爺遠遠走過來。
他生得眉目清秀，頗有些文弱之氣。
我上前兩步攔住他。
在大少爺疑惑的眼神中，我腦袋一片空白，顫顫巍巍地掏出連夜繡的帕子。
「大少爺，這帕子上的竹子很適合你，望你不嫌棄收下。」
他收下帕子，道了句辛苦，沒等我再開口，就匆匆離去。
我愣在原地，很無措，從前不是這樣的。
從前我對大少爺避之不及，隻因他在小姐處見了我：
「你這丫鬟，長得好，針線也好，不如贈予你哥哥我做個暖床丫頭，若是日後有孩子還能抬個妾，當回主子。」
對於爬主子的床，我不敢，也不願。
在院子裡跪了一天一夜，小姐終於打消主意：
「你隻想在我跟前服侍，那我留你，錯過機會你別後悔。」
我從未後悔，可我現在不得不後悔。
6
接下來幾日，我在這小路處送了香囊、鞋子、襪子，大少爺都一一收下，但權當無事發生。
我的頭越壓越低，大少爺身後的小廝眼神越發戲謔。
縱使再愚鈍，我也明白大少爺不是不懂，而是不想懂。
我等不了，拿著腰帶遞給大少爺：「若您不棄，我願服侍您左右，還望您幫我謀一條生路。」
他拿過腰帶，舉起看了眼：「雲舒，府上數你手最巧。」
他一隻手在我鎖骨上摩挲，我竭力控制著自己別躲。
那條腰帶在大少爺的揮展下，化作一條銀蛇，「啪」得一聲打在我的臉上。
「雲舒，你不是有骨氣嗎？我還想你能挺幾天呢，不過四五天就耐不住，上趕著來求我？」
臉上挨的那一下並不疼，卻比官府的板子還難熬，。
在官府裡我問心無愧，而如今我所思所想算不得清白。
我仰起頭，芍藥曾說我這般瞧著最好看。
「求大少爺垂憐，救一救我。」
他嘲諷道：「之前我要收你，你跪一整日求瑤瑤，拂我的面子。你一個奴婢，算個什麼東西，還敢拒絕我？」
他的視線在我身上流轉，那目光不像是在看人，而是一個物件，一個勉強入眼的器具。
「但你實在是長了張好臉，我願意再給你個機會，若跪個兩日求我，我就答應你。」
我沒有半分遲疑，「噗通」一聲跪在地上，並賠個笑臉。
「是奴婢不識相，奴婢知錯，會跪足兩日，多謝大少爺還願給我機會。」
道歉求饒的話不斷從我口中吐露。
自懂事以來，我學的第一件事是如何當趙家的下人，如今最熟練的本事該是忍耐。
有些人的膝蓋仿佛為下跪而生，說出口的討饒自賤，比吃進去的飯菜還要多。
我以為，當奴才久了，身體裡那根挺直的脊梁骨早就折了。
可我跪在路旁，看著大少爺和身後小廝嘲弄的目光，聽著他們輕蔑的調侃，心裡為何還是會空落落？
生來卑賤，命若浮萍，我這種人怎麼配談自尊自愛呢？
我用盡全身力氣，抬著頭，忍住眼淚。
雲舒，你要笑，要笑得漂亮。
雲舒，努力熬過去，就能活下來了。
7
我足足跪了兩日，跪得雙膝腫脹，跪到府上的丫鬟小廝都嘀咕，難不成世上真有天生的奴才？主子去了，傷心至此？
娘來看過我一次，她誇我懂事，去死之前還不忘搏一搏忠僕的好名聲。
再熱的心也禁不住鮮血淋漓的一刀又一刀。
好像對一個人失望久了，就麻木了。
我跪在地上，面朝的方向不遠處種著一顆柳樹。
正值二月末，我眼瞅著那棵柳樹在這兩日長出新芽。
院子裡種柳樹不吉利，府上總是念叨著要砍掉這樹。
不知它是否也在擔憂驚懼中度過一天又一天？
但它依舊一年又一年地發芽抽枝，比許多人命都要長。
等我從地上起來，強拖著麻木的雙腿梳洗打扮。
我要去大少爺院子裡，走完最後一步。
此時外面傳來敲門聲，打開門瞧，竟是二少爺身邊的綠綺。
我疑惑地看向綠綺，自小姐死後，都對這兒避之不及，她為何來尋我？
她沒進門，小聲說兩句話就走了。
「我認識大少爺那邊的嬤嬤，知道點消息，聽聞大少爺在相看尚書嫡女，好幾個爬床的丫鬟都被打死了。」
「上次我在你院子附近過，看見你求大少爺，你……還是想想別的辦法吧，不要賠了夫人又折兵。」
合上門，一直強撐著的那口氣卸了，我跌坐在地。
原來大少爺也是騙我的，可能隻是闲著無聊耍耍我。
以為抓住救命稻草，沒想到卻是壓死駱駝的最後一根稻草。
8
考慮過直接偷跑，可身契在夫人那裡，逃奴也是一個死字。
我沒辦法了，腦海裡有個聲音不斷提醒：
「認命吧，雲舒，你認命吧。」
也許芍藥姐姐說得對，當初在廟裡自我了斷，好過備受折磨，嘗遍冷暖後，還是死路一條。
此時外面隱隱傳來戲腔。
「半行字是薄命的碑碣，一掊土是斷腸墓穴，再無人過荒涼野。」
小姐新喪，府上禁樂，攔住過路的小丫鬟才知道，原來明日小姐的未婚夫臨安王要來府上。
他不好美色，不好酒食，不好錢財，獨獨出了名的愛聽戲。
臨安王權勢滔天，是小姐救過他一命，才得到婚約。
