第1章
我和姐姐從小爭鬥。姐姐救我一次，我也要幫她一回；姐姐徵戰沙場，我就要治國安邦；姐姐富甲天下，我就要權勢滔天。
想贏我？來啊，一起卷啊！
1
我和姐姐是雙生至親，從小就爭得厲害。明明一起降生，她卻比我足足重了兩斤，所以我體弱些。
幸好我聰明，比她先會說話。娘親說那時姐姐氣得咿呀咿呀，直揪我頭發。
姐姐也不甘示弱，比我先學會了走路，那天我的哭聲傳遍了全府。
因為身體不好，五歲那年我開始頻繁生病。病得最嚴重的時候，宮裡的太醫都來了好幾輪，均是無計可施。
最後把我從鬼門關拖回來的是姐姐。
她也沒做什麼，隻是每天在我耳邊不停念叨：「你又躺了九日，先生教的書我都學一半了。你也就學問做得比我強，再睡下去就真比不過我了。
「我臨摹的字帖已經比你多二十七頁了，你得熬多少個夜才能追上我呀？」
「娘親裁了你最喜歡的料子給我們做衣裳，你再不醒過來，兩件就都是我的了。
後來我聽見姐姐哭了，她拉著我，手掌很暖和：「如畫，醒醒吧。你的衣服太小了，我穿不上……」
或許是姐姐的手太溫暖，我的手也逐漸回溫，甚至得了力氣替她擦淚：「別哭了，你把自己哭幹也穿不上。」
病後我雖然痊愈，身體卻越來越弱。
伺候我的李嬤嬤有一次無意提到：「都是大小姐在娘胎裡太厲害，搶了我們小小姐的精氣神。兩個人是姐妹喔，差那麼多。」
所以我發月錢的時候扣了李嬤嬤三吊錢貼給宋嬤嬤，然後輕咳兩聲：「都是宋嬤嬤這個月太勤快，搶了我們李嬤嬤的功勞。
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兩個都是錢袋喔，差那麼多。」
今日的課程是我領先，因為姐姐打了曲江侯的獨子，被罰跪祠堂，沒能來上課。
我趁夜色提著食盒去探她，借著燭火，果然見她腫了半張臉。
那小侯爺比姐姐大四歲，姐姐打了他，自己也沒討到好。
姐姐吃著我送的飯，不知是腫的還是噎的，總之口齒不清：「你別掉眼淚給我看哦，他傷得比我還慘呢。這種人長了張豬嘴，就該被打成豬頭！」
姐姐跟爹說，是因為她看小侯爺不順眼，所以才出手傷人的。
我卻知道，是因為小侯爺口出狂言，說以後要娶我回家，讓我天天給他洗腳。
爹爹看得明白，說我們兩個這叫「周而不比」，姐姐一知半解，隻盯著一個「比」字，反駁道：「怎麼不比？當然要比，不比還有什麼意思？」
我們倆比著翻醫典，看誰先摸得滾瓜爛熟。後來我才知道，她看的全都是治療先天不足的脈案。
我也沒告訴她，我研究了好多治跌打損傷的藥方。
隨著年齡的增長，我和姐姐所爭的就不隻這些小事了。我們都深知在一個領域隻能有一個最強的人，所以刻意避開彼此的鋒芒。
姐姐文章寫不過我，便開始鉆研兵書；我武功敵不過姐姐，便學著算計人心。
人人都知相府兩姐妹柳如詩、柳如畫，是京城裡最耀眼的雙姝，也是凡事都要爭個高低的冤家對頭。
對於我們這點小官司，爹娘從不加以管束，有時還暗自添一把火。
我爹：「如詩啊，你看，如畫又給我做了一副鞋襪。真是好巧的手呀！你能被她比下去？」
姐姐故作不耐：「她就隻給你做了鞋襪？妹妹那副九折屏風繡得真是精巧，她怎麼就擺到我房裡來了呢？煩惱，真是煩惱！」
我娘：「如畫啊，你瞧，這些錢都是你姐姐賺的，娘的私房庫又壯大了！你就看她那麼囂張？」
我秀眉微蹙：「是啊，錢財太多，我庫房裡都堆不下了，姐姐隻好放到娘親這裡。囂張，真是囂張！」
我和姐姐模樣有八分相像，因著剩下的那兩分，京城裡為我和姐姐誰擔起第一美人的稱號爭論不休。
有人喜歡姐姐明艷動人的風姿，也有人偏愛我弱柳扶風的秀麗。
我和姐姐也因為這個問題討論過，結果答案出奇地一致：這些人都挺無聊的，竟然為這麼沒有意義的事浪費時間。
我和姐姐及笄那天，宮裡頭來了賞賜。一支是皇後娘娘的雙頭鳳釵，一支是貴妃娘娘的金絲蝶舞簪。
兩位娘娘並未指明說賜給誰，宮裡來的內侍也隻是說叫我們挑選。
我和姐姐對視一眼，心下了然。
皇後娘娘膝下有三皇子，是嫡。
貴妃娘娘生養了大皇子，是長。
釵是定情物，簪是迎妻禮。不過既然是挑著及笄日送來的，那就還有緩和的餘地，今天不過是上位者給我們的預示罷了。
爹爹在朝中根基深厚，權柄過盛。家裡必定有一個女兒要入宮，看樣子現在皇家是兩個都想要。
我看著案盤上的兩支珠寶，悄悄擰著帕子，到底應該怎麼選呢？
選了等於默認歸宿，拒收又是大不敬。
我們兩個並著肩，姐姐輕輕扯了扯我的袖子，我立刻就懂了。
2
我比姐姐先上前一步，摸摸這個又瞧瞧那個，像極了沒見過世面，兩個都喜歡、難以取舍的模樣。
我把它們倆一左一右戴好，俏生生地問姐姐：「姐姐，小畫戴著好看嗎？」
姐姐把他們全都扯下來，怒不可遏：「柳如畫，東西是送給整個相府的，你妝奩裡珠寶首飾夠多了，就非要與我搶這兩支嗎？」
我瞬間柔弱委屈起來：「姐姐平日裡舞刀弄槍，妹妹還以為，姐姐當是不愛裝扮的。都是難得的寶物，給了姐姐也是可惜。妹妹就想著……」
「你想？你想的就是太多。就你那身子，也不怕壓得抬不起頭來。穿金戴銀也要有那個福氣才行，別剛走個兩步就累昏了。」
我爹這個人精適時出現，把一個偏心的老父親刻畫得淋漓盡致：「夠了，知道你妹妹身子不好，你還與她說這種重話。你這個姐姐是怎麼當的？」
接著我爹把東西從姐姐手裡搶過來塞給我，然後疾言厲色地對姐姐呵斥：「你有一句話說得對，賞賜是給相府的，本相才是相府的主人。大好的日子，不許再欺負你妹妹。」
我面上委屈可憐，心裡樂開了花。來呀來呀，都是我的。有本事就把兩個皇子一起嫁給我，我不嫌多呀。
這件事情傳到宮裡，聽說皇後娘娘氣得摔了一整套茶具，貴妃娘娘破口大罵，說我們兩個都是貪心不足的蠢貨。
我喝著姐姐燉的補湯，饜足地瞇起眼睛：「蠢貨？哎呀，多麼可愛的稱謂。」
然而即使氣成這樣，兩位娘娘也沒有放棄兒子的終身大事。
三月三女兒節，我和姐姐應詔進宮賞桃花。說得好聽，隻怕我們才是那枝頭上待賞的桃花呢。
不過沒關系，她們出什麼招我並不在意，因為本來搶金簪這一出也不是鬧給她們看的。
隻是意在向皇上表明，我們柳家絕對沒有參與爭儲的心思。
兩位娘娘爭鬥多年，都恨不得先下手為強，可禮物居然由同一個人同時送到相府，來的又偏偏是陛下身邊的內侍。
聖上這是擺明了要坐山觀虎鬥，更是想看我們柳府的態度。
柳家女注定是要歸屬皇家沒錯，所以皇後和貴妃才都希望是自己這方得到柳家支持。
但是站在皇上的角度來看，他老人家卻未必願意兩個兒子以姻親和當朝權臣相佐。
不然陛下一紙婚書早就賜下來了，哪裡還用得著兩位娘娘又是及笄賜禮、又是佳節賞花，這般費心試探。
果然，入宮那日，領路的宮女隻把我們帶到一方小亭子近旁便退下了。毫不意外，亭子裡正是大殿下和三殿下。
看來是都不肯給對方獨處的機會，以致狹路相逢。
他們拿著一幅題畫詩的卷軸，在討論些什麼，發現我們走近，聲音陡然增大，每句話都意有所指。
「皇兄，傳聞這卷軸價值千金。你說是這上頭的詩更好，還是這畫更妙呢？」
大皇子重重嘆氣：「這詩雖好，但意境太剛強了些，實在叫人喜歡不起來，還是這畫更美。」
他還敢嫌棄我姐姐？把握不住就承認自己沒能耐，他的喜歡值幾個錢？
故作高深地以物喻人，覺得自己很幽默嗎？寫文章時不見他有如此巧思。
三皇子也上趕著討嫌：「此言差矣，這畫雖美，到底單薄了些，我無福消受，還是這詩更有韻味。」
姐姐聲音雖小，卻一字不落傳進我的耳朵：「不過賞他口飯吃，還真點上菜了？也不怕撐死。」
我聽見姐姐握拳的指節咯咯作響，如果不是顧及身份，今天這兩個兄弟沒一個能站著的。
我按住姐姐的手，示意她少安毋躁。反正不會有結果的事，何必浪費那麼多心力？趕快脫身就是了。
玩暗語多沒意思，我非幫你們挑明了說。畢竟我是多麼天真無邪不做作，從來不會遮遮掩掩。
我及時出聲，直勾勾盯著三皇子，眼淚一顆顆落下來：「幼時與殿下相交，如畫感念至今，原來不過一廂情願罷了。如畫縱然福薄，何至於被殿下厭惡至此？」
其實我們也隻在七歲時見過一面，三皇子萬萬想不到我竟然對他「一往情深」。
他對我們姐妹倆未必有男女之情，隻是要挑一個有分量的妻子，兩相權衡，他選了姐姐。
剛過了搶金簪的事，所有人都覺得我和姐姐不睦。他剛才踩我的面子，也不過是想討姐姐歡心。
可他現在一定悔不當初，認為如果他不多此一舉，原本是可以通過我跟柳府建立聯系的。
「如畫妹妹，我絕沒有輕侮之意……」
「如畫並非恬不知恥，既然被殿下不喜，還有何顏面留在這裡？」語畢，我拉著姐姐掩面而去。
出宮門進了馬車裡，姐姐替我仔細擦著臉上的淚痕：「你也是，何必為了這種人做戲哭鬧？」
我就著茶順下丸藥，反問道：「有效又快，何樂而不為呢？再留下去聽他們胡扯，你就忍不住要打人了。莫非姐姐是嫌我這做派給你丟人了？」
姐姐微嗔，瞪我一眼：「上兵伐謀。隻要能達到目的，示弱不過是手段而已，有什麼丟人的？我是怕你哭壞了心肺。」
「我又不是今天才病的，要死早死了，這輩子要比命長是比不過你。
別瞎操心了，該仔細想想婚事。」
姐姐瞧著我，不由嘆氣：「是啊，現在聖上還願意給爹爹三分薄面，等著一紙婚書下來，可就由不得我們選了。」
總歸脫離不了皇家，還要消弭聖上的猜忌。雖然陛下皇子眾多，可是又能怎麼選呢？
