第3章
5.
世人皆知，博遠侯昔日惹聖人忌憚，兼有小人挑撥，最終解下兵權，外放為官。聖人格外開恩，恩賞保留八百府兵。
若是要威逼孟氏女和親，三千軍士足矣。
可無人知曉，越州地域廣闊，父親初來乍到，面對廢弛的軍隊、層出不窮的反賊、民不聊生的城池，是用了如何的鐵血手腕才將越州治理成如今的模樣。
更無人探究，那些反賊被擒後，究竟去了何方。
鄭將軍被我一箭射殺，餘下的將士亂作一團，可他到底是有幾分本事的，想必早已作了安排。他死後，他的副將立刻頂替了主將的位置，下令攻城。
父親感嘆：「到底是伯先，真真切切有幾分才幹，手下的將士倒有些不同凡響。」
伯先，是鄭將軍的字。
我無力去分辨父親的話，隻被這拼殺的場景刺激得頭皮發麻，熱血沸騰，隻恨不得能親身而去廝殺一場。
父親瞥我一眼，對扈從道：「取我的槍來。」
我對著父親行了個軍禮，父親對我說：「拿上它，出城，若是贏不了，也不必回來。」
我下了城樓，跨馬出城。
副將是一個面容堅毅的人，我不認識他，卻知道他有本事。
若非沒有本事，也不會在如此短的時間內迅速反應過來，接替了主將的位子。
我對他一禮，道：「將軍，小侄無禮，今日冒犯，還望將軍海涵。」
他搖頭，道：「各為其主，何談冒犯。女郎請！」
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我應聲而上。
槍為百兵之主，今日雖新到我手中，卻猶如相伴多年，極為順手。
那副將甚有本事，與我戰了幾個回合，互有勝負，我沉著地坐在馬上，馬兒打了個響鼻，他冷靜地望著我。
「好孩兒，今日，我來教你如何與人戰。」
我的槍法是我父親所授，眼前的人有能力、有戰功，有與人對戰的經驗，可是幾個回合後，他被我一槍挑落馬下。
他的面容一如已死主將的錯愕，可是沒有機會去問為什麼，我將他的頭顱高高挑起，士兵們終於畏怯了。
主將死了，副將死了，再無統領之人，士氣一再跌落，終於有人丟下了手中的兵器，四散奔逃。
今日之戰，我勝。
夕陽西下，天地之間，我橫槍立馬，回身看向城樓。
父親站在那裡，我看不清他的臉，卻知道，他是贊許我的。
隨我出來的士兵看向我的目光再無審視和懷疑，副將下馬單膝而跪，扈從下馬單膝而跪，千百人單膝而跪。
今日過後，孟氏女孟玉，將是亂臣賊子，千古罪人，紅顏禍水，禍國妖孽。
可孟氏女孟玉，也會是開國功臣，巾幗英雄，女中豪傑，世間英豪。
孟玉，終將揚名天下。
6.
大胤弘佑三年春，博遠侯抗旨，朝野皆驚。
消息傳入國都永安城已是在一月之後，當聖人知曉那日，柔然使者盡數被誅殺在驛館中。
無人知曉是誰動的手，朝廷視柔然如父，若非祖宗規矩，隻怕這些使臣皇宮也住得。如今使臣已死，聖人躲入內幃，沉迷於丹藥和美色，朝中大臣分為幾派勢力，扯皮拉鋸，爭權奪利，求自家富貴，求子孫平安，求千秋萬代祭祀延綿。
在消息傳遞入國都的一月內，我孟家軍勢如破竹，連克五城。
朝廷安寧太久了。
朝中的貴人知道該如何奢靡享樂，知道夜夜笙歌，知道五陵年少爭纏頭，知道臺城六代競豪華。
富貴鄉泡軟了貴人的骨頭，溫柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花錢；打死人了，花錢；就連敵人兵臨城下，也要花錢。
對柔然是這樣，對父親是這樣。
繁重的稅賦讓百姓走投無路，有的餓死田間，有的揭竿而起。
我曾見過餓殍浮野，我曾見過柔然驅策邊民如牛羊，我曾見過賣妻賣子稱是好歸宿，我也曾餓過三天三夜。
我市儈，我愛錢，所以我不要帶著嫁妝和邊境十五城去和親。
我的父親也市儈，也愛錢。朝廷慌亂中派來的天使申飭他亂臣賊子，被他當場斬殺。而接下來的天使帶著十二分的恭謹，和三十箱珍寶，恭敬地請父親原諒，陛下願意收回令他嫡長女和親的旨意，起復他入朝，隻要他退兵。
父親面北而拜，收下了珍寶，卻又在下個月，命令對下一座城池發起了進攻。
「佞臣一日不除，臣一日不退。」
我看著躁動的人群，難得有些茫然。
一路行來，世人多稱頌我用兵如神，可我知曉，最大的敵人不是朝廷，而是那些起義軍。
父親問我可曾怕了，我道可怕的不是殺戮，而是朝中的惡鬼。
攻打朝廷的城池，隻需要幾日，可收復起義的勢力，卻需要幾年。
我從不小看百姓的力量，是以每當打下一座城池，便會經營好這塊地方，接收官署，清點財物，統計人口，穩定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的傳聞。
在我孟家治下，軍紀嚴明，百姓和樂，賦稅從簡。而在朝廷治下，貪贓枉法，屍橫遍野，民不聊生。
我轉身回了營帳，對著父親拜下，帳中尊位還有我的恩師——梅元白。他是當世大賢，我滿周歲之日出山，為我起名，傳我課業，教導我縱橫捭闔，軍事韜略。在我十二歲歸家後更是勸說我父將我養在身邊，免遭後院禍亂。
他在當世素有聲名，天下人皆尊稱「梅公」。
我又對恩師執弟子禮，恭謹而拜，直至他準許才肯入座。
梅公將一封帛書遞給我，示意我看完。
我細細讀完，心中一片冰涼。
柔然大舉犯邊。
就在這一河之隔，即將入京的關口，柔然犯邊了。
昔日父親在城中的內應殺掉了柔然使臣，為的就是路遠難行，瞞得柔然錯以為朝中還未談妥，暫且觀望，以免腹背受敵。
待到柔然知曉大胤內亂之時，中郎將許信之已到達邊境，穩坐中軍帳。而柔然邊境除了孟家軍的勢力，還有自立的風陽王薛重山，雙方雖有摩擦，卻也不可能看著柔然大肆劫掠。如此，可保邊境不生動亂，父親自可安心坐鎮前方。
父親面沉如水，梅公道：「薛重山知孟氏志在天下，也知必有一戰。若真叫孟氏問鼎，他便是亂臣賊子，何如同柔然密謀，倒也有逐鹿天下之可能。」
我思索半晌，將自己的疑問拋出：「臣不明，許將軍直面二敵，雖有蓋世之才，卻也難過，不知聖人該如何決斷？」
父親冷哼道：「如何決斷？我兒不妨再看，這是為父命人截獲的聖旨。」
我接過那明黃帛書，卻見滿紙申飭言論，命令許信之即刻班師回朝，清剿我孟家亂賊。
我看得心涼，雖不是第一次見識到聖人的薄情狠毒，卻仍舊心灰意冷。
如此昏聵君主，安能綿延社稷？
父親問我：「吾兒欲如何去做？」
我將那聖旨放在案上，起身來到中央跪下，深深叩拜，言辭懇切：「還請主公調撥人馬，助許將軍一臂之力。」
父親道：「許信之為人奸猾，他雖出自我門下，不支持我的立場。
我道：「許將軍是小人，卻不是佞臣。」
他雖墻頭草，雖不表態，雖不站隊，卻實打實的衛國護民，三年來邊境安穩，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不報。
朝廷給不了的，孟家給。
朝廷救不了他，我救他。
7.
雍寧郡是拱衛京城的最後一道屏障。
郡守是個有本事的人，竟在無糧無人的情況下死守了三日之久。
他是個賢才，我自然要勸降：「郎君，大胤無道，昏君無道。君何苦將身家性命系於沉舟，何不歸降，做一番大事業？」
郡守道：「某既食君之祿，便忠君之事，如今天命不憐，是某的命數，願誓死以報大胤。」
我對著扈從道：「攻城！」
雍寧郡終是失守了。
我登上城樓，郡守已自刎殉國。
就在此時，我的扈從來尋我，對我說，郡守的府邸門庭肅然，一家十三口，皆服毒自盡，面色平靜，從容而去。
我俯下身，將郡守的冠扶正，他生了一張溫雅的臉，若非生逢亂世，想必也該從容坐在窗前品茗讀書，他的妻子為他縫補衣物，而他的孩子從窗前探出頭，古靈精怪地要逃課業。
我不懂，皇帝敗行喪德，他又何苦將自己的命運交託在注定死去的昏聵世道？
我不懂這樣的人！
但我尊敬這樣的人！
我對扈從道：「好好安葬吧！」
雍寧郡已克，我並未留下處理瑣事，而是一馬當先前往永安城。
三百年後，孟氏孟玉，親叩城門。
我縱馬而去，今已入秋，絲絲涼雨落在身上，我的血液在沸騰，滾燙的手緊緊握著父親贈我的赤炎槍。
城門大開，我看到了驚恐而四散奔逃的百姓，看到了畏懼而探頭探腦的世家子，看到了鮮血流淌在街道上，滲入泥土和石縫中。
我踏著屍山血海而來，去成就大事業。
極目遠眺，皇城中濃煙滾滾而來，忠誠的臣子被昏庸的皇帝貶謫流放，忠誠的侍衛也死在了敵人的刀下。
我命人封鎖宮門，清點人口，接收官署，清查稅賦和水利、農田等數字。
被士兵看管起來的宦官戰戰兢兢地告訴我，皇帝得知大勢已去，先是大肆屠戮自己的妃嬪子女，隨後著天子冕服，佩天子劍，大笑著往鳳凰臺去了。
我看著鳳凰臺的濃煙和火光，知曉皇帝自焚而死。
