第1章
未婚夫和庶妹聯手給我灌下啞藥，將我送到老太監榻上。
我自毀右手，拼了命出逃。
瀕死之際，撞上兇名在外、卻生得貌美至極的景侯。
我哭著比畫：
【隻要您肯救我，怎麼樣都成。】
漫天大雪中，他靜靜看我半晌，頷首：
「家中二子一女，正缺一位母親管教。」
大婚當夜，我在紅帳之中與三隻小貓大眼瞪小眼。
景侯一身喜服，眉眼輕斂：
「來，見過你們的母親。」
1
從平湖宴上衣衫不整跑出來後，我名聲盡毀。
病了半月有餘，一頂喜轎停在府外。
庶妹邀了上京貴女來家中做客，隔著一道屏風，她刻意拔高嗓音：
「吳公公雖年逾六十，可也曾是先帝爺身邊的紅人，他要納長姐為妾，也是我李家的福氣。」
「芸禾妹妹，你這簪子陸公子送的吧？你們好事將近了？」
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我的指尖死死摳入床圍，她們口中的陸公子，本是我李稚魚的未婚夫。
平湖宴上，我被送上了吳公公的床榻，我的未婚夫陸淮生，也成了庶妹的未婚夫。
我與陸淮生相識於雅琴閣。
這一年來，我不嫌他出身寒微，隻因他聽得懂我的琴音。
科考落榜，陸淮生醉酒衝撞了左丞相的車輦，當今左丞相的門生遍布朝堂，放言不許他再參加科考。陸淮生求助無門，便動了歪心思。
半個月前，平湖宴上，我曲驚四座，高座上的吳公公稱贊我：「不愧是韶寧長公主贊不絕口的『千金素手』，繞梁之音，當是酒不醉人曲醉人。」
賓客席上，居於末座的陸淮生眼裡隱隱閃過激動。我從宴上告退，卻在堂外檐下被陸淮生攔住：
「稚魚，這次多虧你了。」
他遞來一盞茶讓我潤潤嗓子，我不疑有他。
豈料飲下那盞茶，便身子一軟，不省人事。
2
絲弦管樂正盛，我自迷蒙中蘇醒，卻發現自己身處一方軟榻之上。
喉嚨幹啞，難以發聲。
外間的宴會還在繼續。
吳公公頂著醉醺醺的酒氣走了進來，陰冷的眼神盯著我。
他一言不發撲過來，撕扯著我身上的衣裳。
可是，他終究做不了什麼，隻是逼我榻上獻媚。
我說不出話，也無法呼救。
我隻能拼了命推開他，拔下頭上的素簪抵上自己的喉嚨，用無聲的口型道：「放過我。」
他眼裡的興致瞬間敗了，笑裡挾著輕蔑：「李姑娘，你以為你今天來這兒，隻是陸淮生的意思嗎？」
我的心倏然一沉。
吳公公摸著下巴，露出高深莫測的神色，指著那道門：「你可以走，出了這道門，再想登咱家的門，可就隻能以妾室的身份抬進來了。」
3
從平湖宴上衣衫不整跑出來後，一夜之間，我的未婚夫成了庶妹的未婚夫。
而我，成了全京城的笑柄。
父親裝聾作啞。
繼母捧著十金，驚慌失措地捂在懷中：「李稚魚，你跑回來做什麼？你的清白早就說不清了。」
我曾以為，家中是我遮風避雨的地方。
隻要我跑得夠快，隻要我能逃得回去，就會平安。
可原來最後一根稻草，是他們親手斬斷的。
繼母用厚厚的綢帶將我捆在榻上。
「吳公公那邊傳來話，半月後是黃道吉日，要不是為她這雙被貴人瞧上的手，我可舍不得這上好的綢緞。」
父親瞥了她一眼，冷哼道：「她不願為妻，做妾便是了，等吳公公消了氣，日後自然會抬舉她。」
4
半月的時光轉瞬即逝，吳公公的轎子到了府門。
李家不過是商賈之家，那些貴女肯接庶妹的邀約，不過是為了親眼瞧這一樹梨花壓海棠的熱鬧。
收了一堆貴女們送的禮物，庶妹來房中警告我：「喜娘馬上就到，我勸你不要生事。」
「等淮生哥哥做了高官，自會風光迎我進門，姐姐享不了的福分，就讓妹妹我來替姐姐享。」
我閉上眼，半個月的時間，我終究是想明白了。
李家是商賈之家，三年前家鄉祁州鬧了災荒，我們舉家投奔在上京做官的舅舅。
有了舅舅扶持，李家將綢莊也開到了上京。
可一月前，舅舅被下放至州府，上京之中，李家再無人依傍。
父親和繼母享慣了上京的富貴榮華，怎肯回去那窮鄉僻壤之地？
陸淮生需要一塊敲門磚，鋪他的青雲路。
而李家富而不貴，父親想要角逐皇商之名，高門世家瞧不上李家女，他便退而求其次。再沒有比一個懂得攀龍附鳳的女婿更好拿捏了。
族中姊妹平庸，庶妹李芸禾又是他續弦夫人唯一所出。
故而理所應當地，我被他們賣了個好價錢。
真可笑，原來守禮懂事，也是一種罪。
5
喜娘送我上轎時，我撥開她的手，拖著喜服跑掉了。
飛雪漫天，我連繡鞋都跑掉了一隻。
吳公公的宅邸，張燈結彩。
妾室的喜轎向來從偏門入，那時的境遇便是叫天天不應了。
我必須從正堂進，要所有人親眼見證。
看到了身著喜服、釵環散亂的我，賓客們瞠目結舌，像撞見了鬼。
高座上的吳公公眼神仿佛淬了毒。
我的喉嚨的傷還沒好全，一開口便如六十老妪：
「小女李稚魚見過九千歲。」
新帝即位，吳公公急流勇退，蒙天子特賜宅邸，得以在京都頤享天年。
縱然吳公公曾教導的內侍都成了新帝身邊的紅人，卻無人再喚他一聲九千歲。
得了這吹捧，吳公公面色稍霽：
「李姑娘行事如此大膽，倒是很合咱家的胃口。」
他一步步走下堂中，目光從我的朱紅喜服上掃過：「喜轎也不乘？李姑娘竟這般迫不及待？」
賓客們哄然大笑，極盡吹捧吳公公喜得佳人。
「我是來退婚的。」我啞聲開口。
然後不動聲色避開吳公公伸過來的手，退後一步，深深一揖：
「九千歲素有孟嘗春申之美名，廣結天下英才，既對英豪有義，何至於刁難我一小小女子？」
吳公公眼神一抖，猛地咳了一聲，他環視眾人，最後才將目光落在我身上：「看來，跟了我這閹人，倒是委屈李姑娘了？」
我對上他的目光，一寸不肯退避。
我在賭，賭這位吳公公要的是在天下人眼中，我李稚魚明面上是心甘情願嫁給他的。
他尖著嗓子，拖長尾調：「先帝都不敢如此打咱家的臉。」
我抿著唇，一字一頓，無比清晰道：「求您成全。」
他霎時黑了一張臉，眾人噤若寒蟬。
良久，吳公公轉過身去，擺擺手：「也罷，強扭的瓜不甜，父母之命你不肯遵，咱家給了李家聘禮十金，李姑娘還與咱家便是。」
我咬著牙，身體陡然一僵。
繼母怎麼肯將咽下去的好處吐出來？
「拿不出？」他像是料定了這個回答，咧嘴冷笑，「不如就用李姑娘這隻千金素手換吧。」
吳公公擊掌，僕從捧來燭臺。
他拿起一支蠟燭逼近我，死死攥住我的手。
蠟油滴落，火舌瞬間蹿起，舔上我的尺骨。
我吃痛皺眉，卻咬牙不肯挪開。
吳公公擰眉看著我，一揚手，將一柄匕首甩在我面前：「咱家沒這個耐心，自己割。」
賓客席上不知誰嘆息了一聲。
我深吸了一口氣，注視著地上鋒利的匕首。
我知道他們在可惜什麼。
我六歲啟蒙，尤擅琴藝，書畫女紅，亦是勤學苦練，一日不曾懈怠。
歲前，長公主設宴，我代雅琴閣的師傅參宴，宴上一曲聞名天下。
今日過後，上京少了一個「千金素手」李稚魚。
而我，此生再不能碰琴了。
6
從吳府出來後，我如釋重負。
手腕上鮮血淋漓蜿蜒。
我的意識有些模糊，渾身止不住地發抖。
沒關系的，我低頭勸慰自己：李稚魚，你自由了。
撕開袖擺，草草包扎後，我決定出京都，去尋被下放到沛州的舅舅。
身上的金釵首飾足夠換路上的盤纏。
我知道，一個靠著卑躬屈膝、曲意逢迎登上高位的九千歲，一朝被落了臉面，會對我展開怎樣的報復。
可我不曾料到，吳公公的報復來得如此迅疾，連賓客的面子都不肯周全。
7
我在當鋪換了足夠的盤纏，換上一身輕便的裝束。
京郊五裡，白雪鋪陳。
身後的追殺已至。
我本就受傷的喉嚨，因灌進了太多的冷氣，已經紅腫不堪，難以出聲。
吳公公的人馬愈發近了，腳步聲越來越響。
意識模糊中，嗡鳴的耳邊，甚至出現了刀槍劍戟的聲響。
迎面而來的車輿之上，綴著一枚玄鐵制成的「景」字。
那是我生命中最寂靜的一場雪，所有的聲音都熄滅了。
車中的主人撩開錦簾，伸出筋骨停勻的一隻手。
四目相對。
我哭著比畫：
【隻要您肯救我，怎麼樣都成。】
漫天大雪中，那人靜靜看我半晌，頷首：
「家中二子一女，正缺一位母親管教。」
他垂眼，意味深長道：「你可願嫁？」
8
模糊的視線望向他，我訥訥點頭。
他抬手，拭去我眼角的淚痕。
其實，我認得這車輦。
它的主人是景侯方墨亭，一個踏著屍山血海，一步步封侯的權臣。
美人皮相、修羅手段。
上京的人說，戰場上纏著方墨亭的血魂數以萬計。
能讓吳公公那樣人看見他的馬車，便聞風而逃，可想而知，這人該有多可怖。
我不知道，求娶一言是否隻是方墨亭一時興起的逗弄。
馬車上，隨行醫師為我診治。
「這喉嚨的傷可治，但姑娘這手，怕是日後再難提得起重物。」
方墨亭的視線落在我的腕間，語氣倏然發涼：「受欺負了？」
我瞥了他一眼，小心翼翼扯著他袖袍的一角，忐忑搖頭。
我隻聽說過，方墨亭這人睚眦必報，但沒想到他會做到這個地步。
僕從在錢莊取來一千金。
景侯的馬車停在了吳公公的府邸外。
裡面的人通報時，吳公公親自出門相迎，看見一抬抬金子，眼睛都亮了。
方墨亭下了馬車，仍是一副散漫的模樣。
他慢條斯理地問：「聽說，你想用十金買本侯的人？」
吳公公頭上冒著冷汗：「老奴不敢，想必其中定有誤會。」
「不重要，這一千金是本侯的心意。」
