第8章
索性我爹精明得跟猴一樣，並未告知他任何有關我的事情，沒套出有用的消息。
裴知珩離開臨安時，我也叮囑過他小心趙冀。
可如今趙冀不在京城，反而打起我爹的注意。
其中必有蹊蹺。
「朝廷想鍛造兵器，自有軍械監的匠人負責，他找你做什麼？分明包藏禍心。」
阿爹忙附和道：「放心，你爹我又不四哈兒。我看了那張圖紙，一般人確實做不出來。我雖有信心一試，但我們楚家和朝廷早就沒有關系。我直言看不懂那玩意兒，立馬就拒絕了。他想套路我，還嫩著呢。我吃過的鹽比他走過的路還多，要是這點兒眼力勁兒都沒得，你爹我早在蜀州混不下去啰。」
我總覺得他話裡有話，什麼叫楚家和朝廷沒有關系？
我家祖上不是犯事才被趕出來的嗎？
我揪著他的寶貝胡須：「爹，你不會有事瞞著我吧？」
他一把拍開我的手，吹胡子瞪眼道：「你這丫頭，還好意思質問你老子我？我還沒問你，這些日子去做什麼了？害我白白擔心幾個月。我是吃也吃不下，睡也睡不好，就想著萬一你出什麼事，我怎麼跟你娘交代……」
他還欲叨叨，我及時截胡他的話：「打住，我這不是每月都給你寫了信嗎？」
「信？哦，就一句『爹勿念，女兒一切安好』？」
我原是擔心多說多錯，索性報個平安就好，還故意將字寫錯寫醜，隻為讓我爹安心。
若是我告訴他重生一事，怕是不會信。
27
次日一早，院門被人叩響。
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一聲急過一聲。
催債似的。
我睡眼惺忪地開門一看，卻是趙冀，身後還跟著幾名侍衛。
真是陰魂不散吶。
我頓時清醒過來，反手就要關門，並解釋一句：「我爹說了不會，你另請高明吧。」
他抬手抵在門上，幽冷的目光直直望進我眼底。
想起上一世他做的那些腌臜事，我不覺握緊了拳頭，面上不顯山不露水，反問道：「還有事？」
他緩緩松手，陰鬱狹長的眸子輕輕上挑，意味深長地道了句：「無妨，有朝一日，你會主動來求我。」
我不欲多言，關上了大門。
自那日後，我再沒見過他，聽說回京了。
其間，我回了趟鏢局託人帶信去京城，又託即將啟程去臨安的師兄弟們給阿嫣帶一封回信。
他們驚訝於我為何會知曉他們要去臨安。
我隻說是湊巧。
八月秋闱一過，有消息說裴知琅中了舉人。
裴知珩則沒有參加秋闱，自然也無緣次年的春闱。
他回信解釋為何沒有參加秋闱，說是忙著在京城繼續扮演紈绔子弟，順便暗裡籠絡人脈，查清趙冀背後的勢力，字裡行間很是輕松。
我卻明白裴家入京隻是面上風光，實際上舉步維艱。
否則，裴知琅和阿嫣的婚期不會遲遲無果。
他也不會在信中說好等年節就來蜀州陪我，最後卻失信了。
28
寒風料峭，遍野桐子花次第開。
從年節等到開春，依舊沒收到裴知珩的消息。
據鏢局師兄弟們打探的消息，年關時趙御州統領的北疆突然內亂，有人趁機彈劾趙御州治下不嚴。
聖上性情多疑，撤了趙御州的職，將其禁足於燕王府，又將兵權交給趙冀，讓他去北疆平亂。
裴父在朝堂上反對趙冀接管兵權，觸怒龍顏。
裴家被遷怒，聖上暫罷裴相的職位。
趙冀野心勃勃志在皇位，如今又得了北疆的兵權，遲早要整出幺蛾子。
我決定啟程入京，收拾好包袱離開蜀州前，擔心趙冀會對爹下手，便勸他出門遠遊。
他一眼瞧出我不對勁，追問：「乖女兒，你老實告訴我，這些時日你老打聽京城的事兒，到底是為什麼？」
此去京城禍福難料，若是如實說，他定會擔心我。
若是不說實話，他大概不會讓我離開蜀州。
我正猶豫，阿爹忽地哀嚎起來，撒潑似的坐在門檻上，捂著臉訴苦：「我苦命的筠娘诶，你早早地走了，剩下我一個人，又當爹又當娘把咱女兒拉扯大。現在她長大了，翅膀硬了，生分了，連她老子的話也不聽了。我的命可太苦了啊……」
我無奈扶額重重一嘆，蹲下身瞧他。
果然，跟我演戲呢。
「爹，戲演過了。」
他立馬不裝了，拉著我挨著門檻坐下，語重心長道：「那就長話短說，究竟怎麼回事兒？你去臨安前，讓我小心汝陽王趙冀。如今你又非要去京城，還讓我離開蜀州。你一定有事瞞著我。」
我見瞞不下去，隻好將前世的事情簡單說了一遍，省去許多我受折磨的細節，就怕他擔心。
阿爹一個五大三粗的大男人，竟聽得一把鼻涕一把淚。
他不曾質疑我的話是否可信，甚至大有找趙冀報仇雪恨的氣勢。
「格老子的，敢欺負到我女兒的頭上。
「寶貝女兒，你放心，你爹我隻要還有一口氣在，就算拼了這條老命，也要護好你。」
沉默一晌，他不舍道：「京城非去不可？」
我不曾猶豫：「是。」
「就為了他？」
我笑答：「是。」
阿爹哀嘆一聲，眼角閃著淚花，看著我欲言又止，似有許多話要問，最終化作強顏歡笑：
「算了，你這認死理的倔脾氣也是隨了我。你長大了，有自己的人生，我不會左右你的選擇。
「不管你想做什麼，爹都支持你。隻是你要記住，爹還在等你回來，一定要平平安安的。
「爹這輩子就一個心願，不求你大富大貴，就盼著你能過得開心，一生平安順遂。
「爹就這一個願望，你可別再讓我落空了。」
說完，阿爹別開臉，匆忙摸了一把淚。
想起上一世，我連他最後一面都沒見到。
看著他蒼老半白的鬢發，我不覺眼眶酸澀，哽聲道：「爹，對不起，是女兒不孝。」
說完，我正身伏跪在地，重重叩了三個響頭。
他躬身扶我起來，粗粝的指腹替我輕輕揩著眼淚。
他憋著淚，不放心道：「裴家那小子對你好嗎？」
話音未落，我使勁點頭。
不由得想起上一世成婚前，我爹變著法地考驗他。
先是讓他打一個月的鐵，手都磨出血泡了。
後來又灌他酒，拉著他套話，說是酒後吐真言，酒品如人品。最後兩人醉得走不動路，還是我把他們送回房間的。
「那就好。他若是敢對你不好，爹第一個饒不了他。」
29
一路北上，各州盤查極嚴。
我輾轉到京城已是春闱前幾日。
京城各個城門的守衛格外森嚴。
我正思索如何不泄露身份入城時，意外看見遠處一輛馬車正排隊等待核查，坐在馬車裡的人挑開車簾，不耐煩地催促隨從，正是在臨安見過幾面的韓邑。
在我友善的威脅下，他答應帶我入城。
經過一番交談，我得知韓邑被他爹逼來京城參加春闱。今日去了城外的弘文寺上香抱佛腳，這才會恰好遇上我。
韓家世代經商，他爹就指望他高中後光宗耀祖，但韓邑的心思並不在仕途。
上一世放榜的名單中，我並未瞧見韓邑，便好心寬慰他一句：「放心，你一定能如願落榜。」
他面色不善地瞥我一眼，冷嗬一聲：「你見過祝人落榜的嗎？」
「裴知珩也這樣說我。你們倆是不是缺點大德？」
「你見過他？他怎麼樣了？」
韓邑傲慢地點頭，不情不願道：「一個半月前在百花樓見過，最近倒是沒瞧見，隻怕是縮在府裡當烏龜呢。」
一個半月前，大概是趙冀奉命去北疆平亂的時間。
「诶，百花樓是什麼地兒你知道嗎？那可是青樓。」
我自然清楚百花樓是京城最大的青樓，卻沒心思搭理他，一心隻想趕緊入城，見到裴知珩，確認他平安。
「青樓是做什麼的，你不會不知道吧？」
他面露不屑，眼裡滿是鄙夷：「他成天在外眠花宿柳，就這樣你還能看上他？
「我可是聽說，汝陽王深受聖上器重，偏偏裴家又得罪了汝陽王。裴家的好日子怕是要到頭了。我勸你別在他那棵歪脖子ťú₎樹上吊死，不然到時候怎麼死的都不知道。
「我看你有點姿色，不如你做我第八房小妾如何？我府裡的小娘子樣樣都好，就是沒你這麼兇悍的，不過百花齊放才是春……」
我一拳直擊他面門，嚇得他身子一僵，立即噤聲。
「想挨打直說。」
他警惕又不甘地看著我，往遠處挪位置，抽著嘴角罵罵咧咧道：「你……有病吧你，真是好心當作驢肝肺。」
馬車入城，不多時拐進一道巷子。
我下車和韓邑道謝，分道揚鑣。
30
京城一如前世繁華，行人如織，叫賣聲不斷。街道兩側的店鋪和記憶中別無二致。
我找到裴府時暮色已近，隻見裴府大門緊閉，門口守衛重重。
多番打聽得知，聖上不僅暫時罷免了裴父的職位，還派重兵將裴家監視起來，裡面的人出不來，外面的人進不去，自然也就無法傳遞消息。
裴父一回京就任職丞相，免不了有人眼紅，趁機落井下石。
樹大招風這個道理，我還是明白的。
兩日後，各州郡的舉人入貢院參加為期九天的會試。
裴知琅也順利出裴府，隻不過身邊跟著幾名禁軍。
我使了一點小計謀引走禁軍，趁機見到裴知琅，詢問他裴知珩的消息。
他看見我似乎並不詫異，溫和道：「年關時阿珩便離京去北疆了。他原打算寫信給你，隻是擔心信落入趙冀手中牽連到你，隻好作罷。」
「他一個手無縛雞之力的……」
說到此，我不覺噤聲，想起在臨安城外，他從那群刺客手裡救下我一事，這才反應過來他一直在隱藏自己，不論是文治還是武功。
可就算他會武功，趙冀也在北疆，更有統領數萬軍的兵權。若是他對裴知珩下死手，豈不是輕而易舉？
裴知琅大概也猜出我的擔憂，解釋道：「此行的確兇險萬分，但不得不為之。北疆軍營出了奸細，燕王沒法親自去查明，所以隻好拜託阿珩暗中前往。若是北疆軍營亂了，徹底落在趙冀的手中，京城危矣。」
我如何不明白其中利弊，隻是不免擔心他的安危。
「阿珩離京時，同我說若是見到你，讓我轉告一句話。
「護好自己，無需擔心他。若是遇到難處，裴家又還未脫罪，可去百花樓找一位名叫宋辭的伶人，他會幫你。」
我心尖一暖。
裴知珩這個人，即便自己都自顧不暇，也永遠會為我考慮。
「多謝，也預祝你高中得償所願。」
不過幾句話的時間，禁軍便回來了。
我隻能匆忙避開，而後看著他進了貢院。
31
會試期間，我一直盯著貢院的動靜，順便等裴知珩的消息。會試最後一日趙冀回京了，裴知珩遲遲未歸。
我聯系不上裴家，隻好去百花樓找宋辭。
聽說宋辭原是官家子弟，工詩善畫，更是彈得一手好琴，後來宋家迫害。宋辭不得已入百花樓謀生，是信得過的人。
自後院翻牆進百花樓後，路過一雅間，好似聽見趙冀的聲音，不覺蹲在門外聽了一會兒牆腳，不想撞上一樁秘密。
趙冀命主考官偷換答卷，並讓裴知琅落榜。
因隔著門，我沒看清主考官是誰，隻聽趙冀喊了一聲「徐公」。回想起前世朝中姓徐的官員，唯有吏部尚書徐元晉有做主考官的資格。
徐元晉貪財好色，趙冀投其所好，很容易就能收買他，但這種人也最容易反水。
我匆匆離開找到宋辭，告訴他舞弊一事，又詢問他若是想北上找裴知珩走哪條路最快。
他讓我再等等，說，沒有消息就是最好的消息。
我說，等不了。
