第14章
“娘，更大的喜事，還在後頭呢。”楚珠若有所指地笑道。
“哦？”楚老夫人驚疑地看著楚珠。楚珠見關子賣夠了，才得意地開口：“娘，郡王府雖然不在太原，但離太原也就不到一天的路程。太子殿下來了太原，能有規格接待太子爺的人家，數來數去都沒多少。懷陵郡王府不發話，誰敢應承接待太子這種事？所以顯然，太子殿下的頭一站必是我們王府。娘，你也知道，王府的縣主，今年十二了，太子爺十七，你看看這個年齡，這豈不是天賜良緣，擋都擋不住？”
楚老夫人這才明白林家到底打著什麼主意。懷陵郡王府是大燕為數不多的幾個異姓王，眼看這幾年皇上對藩王的猜忌越來越重，皇帝的親生兄弟都討不著好，更別說懷陵王這個異姓王。如果真讓縣主成了太子妃，那懷陵王府，就是一步登天了。
見楚老夫人明白過來了，楚珠才接著繼續說：“太子來太原還沒個準，什麼時候來也沒人知道，但是縣主的事卻可以早早準備起來了。縣主身份尊貴，從小呼風喚雨地長大了，脾氣很有些驕縱。縣主在家裡橫就罷了，到了太子面前，哪能和太子爺頂撞？若是想要謀求太子妃之位，縣主這個脾氣一定要改，所以郡王和王妃想押著縣主讀書學規矩，好好磨一磨她的脾性。可是，縣主怎麼都不肯好好學，一個月就趕跑了兩個夫子，郡王和王妃沒辦法了，就想著能不能從外面挑幾個姑娘進來，陪著縣主讀書。隻要能讓縣主靜下心來，就是大功一件。”
楚老夫人已經聽懂了：“你婆婆的意思是……”
“對。我們家老夫人的意思是，長興侯府也是太原數一數二的體面人家，我們家姑娘的規矩、品性都是信得過的，所以，老祖宗和王妃想從我們家挑兩位姑娘過去，給縣主做伴讀。”
楚老夫人聽到後面已經是滿面笑意，她激動地拍手：“好好好，我們長興侯府的姑娘，自然都是一頂一好的。等明日我讓姑娘們好好拾綴拾綴，你來掌掌眼。”
“娘，王府選伴讀，哪能這樣草率。”楚珠按住了楚老夫人的手，笑道，“我這次回來，就是給你們傳個信，真正的伴讀人選，不得我婆婆和王妃點頭啊。我哪兒能做的了主！”
楚老夫人也笑道：“是我糊塗了。”
“今日幾位姑娘我都見了，心裡差不多有數。母親，這次我還從王府帶來兩個教養嬤嬤，先讓她們給咱家姑娘教教規矩，等過幾天，王妃會在王府設宴，到時候把姑娘們都帶去，這才是正式地相看呢。”
“好，我明白了。”楚老夫人這樣說著，心裡卻暗暗下定決心，看來不能再散養著這幾個姑娘了，她原來覺得女兒家遲早都要嫁人，去了別人家當媳婦就要被婆婆立規矩，所以楚老夫人一直不願意太苛責幾個孫女，趁沒嫁人，在娘家好好過幾天好日子吧。不過現在看來，卻不能讓她們這樣松闲了。
第二天，榮寧堂早早就有人來請安。因為楚珠在，姑娘們都盛裝出席，力要在姐妹中拔尖。姑娘們都在暗暗比拼，突然簾子一動，楚錦妙來了。
楚錦妙從林熙寧那裡知道了內幕消息，今日打扮越發上心。她穿了最貴重的妝花緞衣裳，顏色素淡，但是卻流光溢彩，自帶貴氣。她在裙擺處用金線繡了一圈蝶戀花，白錦映金，貴氣非常。
其他幾個姑娘一見楚錦妙，都暗暗罵了句就你受寵，就你有人補貼。妝花緞是雲錦裡面的高端布料，可謂貴中之貴，楚錦妙將這一身穿出來，瞬間沒人說話了。
楚錦妙暗暗得意，這可是她精心準備的衣服，光著一身布料就值上百兩，更不用說金線、鑲邊之類的配飾。姑母手裡的伴讀之位，她是一定要拿到手的。
這時，丫鬟清脆地叫道：“五姑娘來了！”
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楚錦瑤笑著進入榮寧堂，她一進門，剛站穩，就發現所有人的目光都嗖地一聲朝她看來。
怎麼了？她有些愣怔，大家為什麼都穿成這樣？尤其是楚錦妙，今兒難道要出門？
楚錦瑤被人目光灼灼地盯著，都有些害怕了。她今日穿的是老夫人賜下的那件雲錦衣服，昨天被七姑娘潑了水，楚錦瑤趕緊回去換衣服，導致今天才將她新做好的雲錦袄裙穿出來。她怕衣裙素淡，還自己在裙褶處做了些花樣。楚錦瑤一身雲錦燦如雲霞，因為褶子打的多，裙擺被撐得重重疊疊，宛如孔雀開屏。一眼望去，她整個人仿佛立於霞光之中，帶著一種清淺的豔麗。
第11章 王府造化
楚錦瑤一進門，眾人的視線立刻匯聚過來。
楚錦瑤被嚇了一跳，怎麼了？為什麼大家都穿成這樣，莫非今日有客人要來？
昨日楚珠回府，楚錦瑤穿了新作的衣服見客，她當時和楚錦嫻待在楚老夫人的暖閣裡做針線，後來七姑娘來了，出門的時候，七姑娘一個不小心，就將一杯茶撞到在楚錦瑤身上了。
還真是夠不小心。
楚錦瑤便是有千言萬語也得換了衣服再說，等她再回來，果然已經遲到了。所以，昨日大部分人都沒見著楚錦瑤新裁的裙子，今日她將洗幹淨的裙子穿出來，正堂裡的人一見著，眼裡都閃過驚豔和訝異。
楚錦瑤從小做農活，比這些大門不出二門不邁的千金小姐運動量大得多，身體好，個子也高。她上面穿著交領右衽寬袖袄，袖口繡著大團大團的粉色芙蓉花，下面穿著白底紫色團花紋雲錦馬面裙，在裙子兩側的褶子上，用紫色綢緞縫了花邊，上端緊貼著裙褶，下端是挺括的、自然下墜的绶帶，最下方還綴了流蘇。绶帶比裙子花紋的紫色要深一點，一片壓著一片，走動時流蘇輕搖，宛如孔雀開屏。而楚錦瑤身形高挑，穿著短袄和馬面裙，愈發顯得腰身細長，亭亭玉立。
楚老夫人見了楚錦瑤的打扮，仔細看了兩眼，什麼都沒說。老夫人想著，五姑娘雖然長得最好，但是規矩終究遠遠不如侯府裡長大的姑娘，可惜了。而楚珠看了之後，忍不住問：“這衣服……是哪家繡坊做的？”
楚錦瑤說：“是丫鬟裁剪的。”楚錦瑤長了心思，沒有說是自己。若不然，她可有得要被盤問，而且日後有人託上門來，又該怎麼辦？
楚珠聽說丫鬟做的，點頭道：“嫂子倒給你安排了幾個手巧丫鬟。”這條裙子，做的實在好看。
楚錦妙剛剛還風光無兩，力壓眾姐妹，然而楚錦瑤一進來，大家的目光就都被吸引走了。論貴重，楚錦瑤的衣裙自然遠遠不及楚錦妙，可是架不住人家的衣服裁剪好，也有新意。
楚錦妙真是怄都要怄死了。
尤其是林熙寧，楚錦瑤進來之後，楚錦妙很確定林熙寧的眼神亮了一下。楚錦妙恨恨地揪自己的手帕，果然，男人都是一個德行的，別管他們嘴上怎麼說，他們就是喜歡顏色好的！
楚錦妙和林熙寧是自小的姑表兄妹，楚珠也很喜歡楚錦妙，小的時候，楚珠還笑著和趙氏打趣過，說正好楚錦妙和林熙寧玩得好，不如以後做對歡喜冤家。趙氏當時一笑而過，但是心裡卻記下了，沒人的時候，趙氏還偷偷問過楚錦妙。
當時楚錦妙也說不出個所以然來，她對林熙寧自然是不同的，但是如果說多麼喜歡甚至非君不嫁，其實也犯不上。楚錦妙就這樣和林熙寧以親密的表兄妹身份相處著，打算日後順其自然，靜觀其變，趙氏也是一樣的心思。可是現在看到林熙寧扭頭去看楚錦瑤，楚錦妙心裡突然就爆發出一股強烈的不舒服。便是她不喜歡林熙寧，林熙寧也不該當著她的面去看別的女子。當下，楚錦妙對伴讀一位越發勢在必得。
她在長興侯府裡的身份太尷尬了，雖然趙氏還一如既往地寵愛她，可是以後呢？長興侯對她越來越平淡，而老夫人高高在上，不大在乎她這個孫女，下頭人仗著她不是侯府的正經主子，漸漸竟然敢松懈她的指令了。楚錦妙拔尖了十三年，這麼能咽得下這口氣。但是如果換了王府，那就完全不同，說不定，她還能有大造化。
楚老夫人見人都齊了，輕聲清了下嗓子，熱鬧的榮寧堂立刻安靜下來。
今日姑娘們不約而同穿的很鮮亮，固然有楚珠在的原因，但是論其根源，其實在於老夫人。
老夫人昨日得知了王府要給縣主選伴讀的事情，便有心讓自己孫女們好好打扮一下，別墜了自家臉面。老夫人雖然沒有明說，可是後宅裡各有各的門路，消息很快就從榮寧堂傳到大房、二房和三房。閻氏聽人提點說明日讓姑娘們收拾用心些，她雖然不明白為什麼，但還是特意給兩個女兒好好打扮了一通。等到了榮寧堂，閻氏心裡暗暗道了句果然，看這一個個的，都是有備而來。
在場所有人裡，恐怕隻有楚錦瑤是毫無所覺就出門的。她住的遠，沒消息門路，又不像其他姑娘一樣有母親提點，結果便是什麼都不知曉。她今日看了姐妹們的衣服，還覺得很奇怪，她昨天被七姑娘故意搗鬼，這才將大衣裳拖到今天才穿，可是其他人，為什麼要這樣？
現在老夫人清了清嗓子，這一看就是有大事宣布。楚錦瑤明白自己恐怕又錯過了什麼，至於到底誤了什麼，馬上就要知道了。她斂起心思，仔細聽老夫人接下來的話。
楚老夫人慢慢說道：“你們姑母大老遠從懷陵郡王府回來，一則是為了探親，二則，是有一樁大事要做。這樁事關系到許多人的前程，甚至還幹系著長興侯府的體面，現在，這樁大事就要落在你們身上了。”
楚錦瑤聽著很疑惑，既然是關乎侯府的大事，為何會落在她們身上？楚珠端坐在老夫人身邊，聽到這裡，她笑著接話道：“也是婆母和王妃信得過我，才將這樁事交到我身上。王府的縣主今年十二歲，正是上閨學的時候，但縣主一個人上學太過無趣，府裡姑娘也少，都沒人能陪縣主說說話。我們長興侯府是太原裡數一數二的體面人家，女孩兒規矩好，和王府還是姻親，知根知底的，所以，王妃的意思是，從我們家挑兩個姑娘過去，給縣主當伴讀。”
楚珠的話音落後，她得意地看向下面，果然不出她所料，姑娘和幾個嫂嫂都是一臉驚喜。住在家裡，每日翻來覆去，見的就是這幾個人，但是去郡王府後，接觸到的人就完全不同了，而且郡王府和長興侯府也不遠，往來非常方便，不會一出去就再也見不著。夫人們想了一遍，都覺得這是大好事，值得爭取。
這還是楚珠隱瞞了最重要的一部分呢。若讓夫人們知道縣主讀書是為參選太子妃做準備，她們指不定有多瘋狂。東宮顯然不會隻有一位正妃，縣主成了太子妃之後，良娣和良媛呢？郡王和王妃為縣主選伴讀，多半也考慮了這些。東宮的女人是少不了的，縣主又不是個賢惠容人的，與其到時候被其他家族的女子算計，不如一開始就安排幾個熟悉的，她們幾人聯合起來，至少以後有個伴。
當然了，這隻是郡王府一廂情願的想法，現如今能不能選上還是兩說呢。隻不過，懷陵郡王府的人如今都熱火朝天地準備參選，卻對另一種可能不屑一顧罷了。
幾位夫人眼睛晶亮，姑娘們也都扭過頭，和貼身丫鬟竊竊私語。楚老夫人懷視全場，咳嗽了一聲，說：“都安靜。”
姑娘們頓時都住了口，抬頭看老夫人。
楚老夫人接過楚珠的話，繼續扮黑臉：“雖然王妃說想從我們家選兩位姑娘，但是這話還沒有準頭，太原這麼多人家，若是其他家有合適的姑娘，王妃必然會舍我們而取其他。過幾日懷陵郡王府設宴的時候，王妃會從眾多閨秀中挑最合適的兩位，所以你們不可以沾沾自喜，懈怠不前。縣主十二歲，既然伴讀是為了陪縣主讀書，那年齡不好相差太大，所以大姑娘、八姑娘就不用參加了。”
大姑娘楚錦嫻應聲站起來，對老夫人行了一禮，以示遵從。她已經十七了，還是家族的嫡長女，身份高貴，便是她年齡合適，老夫人也不會讓楚錦嫻去給別人家當伴讀。又不是公主伴讀，怎麼能勞動嫡長女？至於八姑娘楚錦姿，她今年才六歲，當然也是不可能的。所以合適的人，就集中在十五到十二這一批人中，其中又以楚錦瑤這些十二三的為佳。
楚老夫人頓了頓，說：“我給你們尋了兩個嬤嬤回來，以後你們不能再像原來那樣松散了，每日都要跟著嬤嬤學規矩，不要墜了我們長興侯府的臉面。你們懂嗎？”
姑娘們都站起身，垂首肅目應道：“孩兒明白。”
