第134章
可怎麼會沒有呢?
謝鈺深深皺起眉頭,有些不甘心。
在隆冬時節,能埋屍的地方就這麼點兒,怎麼會沒有呢?
難不成劉善沒有埋屍,而是……拋屍?
謝鈺站起身來,舉目四望,但見目光所及之處皆是無邊無際的樹林和荒野,秋風呼嘯著刮過,嗚嗚咽咽。
城外偶有野獸出沒,荒野中鮮有人至。
若劉善不怕麻煩拋屍,確實也是好所在。
但劉善有牲口有車,腳程快些,一夜之內就能往返上百裡,算下來方圓數百裡都有可能,到底在哪裡?
高發到底在哪裡?
從劉善和他老婆,再到下頭十來個伙計,都一串兒提了回來,把開封府大小數個刑訊室塞得滿滿當當。
有好幾個一看見牆上掛著的刑具,當場就嚇哭了,連哪天上菜給客人吐口水,什麼時候勾搭了別人的老婆都交待出來。
剩下的要麼一問三不知,要麼還挺滾刀肉,還有空嘻嘻哈哈。
不過給衙役拍了幾巴掌之後,也就老實了。
唯獨那劉善,翻來覆去就是那幾句話,再問別的,索性裝傻。
宋推官有些煩躁。
其實劉善的許多話一聽就知道不盡不實,但現在手頭沒有證據,他們也不好做什麼。
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他老婆更不中用,剛進衙門就嚇昏了,醒來之後隻是抽抽噎噎的哭,哭得人頭大。
都不知道一個幹瘦的女人身上哪兒擠出那麼多水!
馬冰還特意過來給她把了脈,很遺憾地發現確實是嚇的,倒不好繼續逼迫。
如此熬了兩日,倒不好說一無所獲,隻是得到的全都是些無關緊要的小事。
比方說馬夫熬不住,主動揭發自家掌櫃曾數次毒死出城客人的牲口,再低價買入,高價售出自家的。
離開開封的客人大多急著趕路,不便折返,四周也沒個採買之處,一般都應了。
而這一出一進,劉善就能賺不少,死牲口也留下剝皮燉肉。
宋推官終於松了口氣。
可算有個正經理由繼續羈押劉善了。
如今這些人已經進了衙門兩日,再找不出切實的證據,按照律法就該放人了。
他和謝鈺一合計,將嫌疑最小的那幾個伙計放了,隻是暫時不許他們隨意離開開封境地。
至於其他的,都多少有些小偷小摸小毛病在身上,可以作為繼續關押的理由。
又過了一天,終於又有一個伙計松了口。
“小人有話要說,隻是求大人千萬別告訴掌櫃的和老板娘,說是小人說的。”
說這話的時候,他心裡已經在打鼓了。
為什麼差爺們這麼認真?該不會,該不會掌櫃的殺人了吧?!
可若不說出點兒什麼來,好像也走不了啊……
一聽這話,宋推官就來了精神。
這明顯是有重要線索啊!
“好,你隻管說,本官保準他不知道。”
劉善和那些伙計都是分開關押的,現在他也不知道放了誰,沒放誰,還真不大可猜到。
那伙計說:“當日高發來客棧,瞧著臉色不好,當時小人並未在意,可是後來他吐在房裡,便是小人進去打掃的。因他來過幾回,小人也有些印象,那次又幫著翻找衣服替換,是以很認得他的行囊。”
似乎說得口幹,他吞了口唾沫,繼續道:“後來小人不見了高發身影,也沒往心裡去,以為是趕早走了。隻是當時難免有些奇怪,那高發瞧著病恹恹的,竟不看大夫不抓藥,就這麼走了?”
宋推官問:“也就是說,其實誰也沒真見高發離開,是不是?”
伙計點頭,“是。”
“那他的房間內可曾遺留什麼物件?或是又不尋常的痕跡?”宋推官問道。
伙計仔細想了一回,“確實沒有,幹幹淨淨的。”
當時就是他去收拾的房間,確實沒有什麼。
其實大家都挺愛幹客人退房後收拾房間的活兒的,因為經常有粗心大意的人落下什麼東西,伙計就會偷偷昧下。
不過太貴重的東西的話,他們也不敢拿,就會交給劉善。
劉善說是會報官,可到底報沒報,誰也不曉得。
幹幹淨淨?
本是很簡單的描述,一旁的謝鈺卻覺出幾分不尋常來。
“怎麼個幹淨法?以前高發離店時,也是一樣幹淨麼?”
這話給那伙計問愣了。
他張著嘴,揪著眉頭細細回憶了下,“嘶,經大人您這麼一說,好像確實和以往不太一樣。”
他們所在的客棧住的大多不是什麼講究人,一般退房時屋裡都亂糟糟的,地上各色水漬、茶漬、剩飯剩菜的垃圾都是常有的事兒。
至於被窩,更是豬圈似的一團。
好些客人趕路累狠了,甚至腳也不洗、鞋都不脫,就直接那麼躺上去,弄得被褥下半部分黑乎乎一片。
高發雖不至於那樣邋遢,可也從不會收拾床鋪,有時伙計去的時候,那枕頭都在地上扔著。
但他最後出現的那一次,著實不同。
“當時小人進去時,其實也有些亂,但那被窩……”伙計皺巴著臉,歪著頭,拼命回憶,“對,就是被窩,似乎被人特意扯過,看著蠻平整。”
不是那種特意整理過的整齊,而是好像為了消除某些巨大的褶皺,被人狠狠往外扯了幾把,看著雖然歪斜,但確實平整許多。
謝鈺和宋推官對視一眼。
試問一個要退房的粗糙漢子,還會在意床鋪皺不皺嗎?
宋推官命書吏好生記下,又說:“很好,這很有用,你再好好想想,看有沒有別的。”
那伙計得了誇贊,幹勁十足,果然又想了一回,卻暫時沒想起來,宋推官就讓他繼續說之前提到的行囊的話。
“啊,是,”扯得太遠,伙計自己都忘了剛才本想說行囊的,“就是那個行囊,大約是高發離開後小半個月吧,有個客人在大堂裡罵罵咧咧,說不知哪個狗日的扒手割了他的包袱皮,偏他路上沒察覺,走了一路,東西都掉光了……”
雖沒有什麼值錢的玩意兒,但很憋氣。
當時劉善正在撥拉算盤珠子,聽了這話就過去安慰,完了之後就說:“你這包袱皮也不能用了,這麼大的口子,卻如何修補?不如從我們這裡買一個。”
那客人正愁沒個替換,問了價錢,覺得還可以,就要了。
“其實小人當時本沒在意,”伙計說,“但那位客人拿到手後才發現,竟然是別人用過的,又抓著出來找掌櫃的對峙。當時小人正在擦櫃臺,無意中抬頭看了眼,發現那包袱皮竟是高發的。”
宋推官精神一振,“確定麼?”
伙計用力點頭,生怕他們不信。
“怎麼不確定?之前小人還幫吐了的高發從那包袱皮裡翻找替換衣裳來著。因他愛抽旱煙,還曾蹦了火星兒在包袱皮上,燙了指頭肚大的一個窟窿,他自己連夜縫補的,小人看得真真兒的!”
隻是劉善很能說會道,客人又確實需要包袱,最後免了兩日房錢,也就罷了。
包袱皮的顏色一樣,料子一樣,大小一樣,都很正常,但若連補丁也一樣,那就很不正常了。
宋推官搓著手,興奮得黑臉通紅。
之前衙役在劉善夫婦的房裡搜出來不少疑似高發販賣的小玩意兒,跟謝鈺之前在他租房內發現的存貨一致,但那些卻不能作為證據。
因為劉善完全可以說是以前從高發那兒買的,而事實上,他也確實這麼解釋了。
但這次不一樣。
包袱皮這種東西,本就是外出行走必備的,那位無意中買了二手的客人都知道要臨時採買,更何況高發?
把包衣服的包袱皮賣了,他自己用什麼?
退一萬步說,劉善真想從高發那兒買包袱皮,也要買個新的。
再退一萬步,即便他摳門兒,買了舊的,也不太可能立刻轉手賣出去。
宋推官起來轉了幾個圈子,又嗖地轉回身問那伙計,“你可還記得劉善將包袱皮賣給了哪位客人?他現在住在哪裡?”
伙計點頭,“是個每年來往北面販羊的,一隻眼睛不大好使,人人都叫他周獨眼。眼下入了秋,正是那邊羊群肥壯的時候,說不得這些日子就要趕著羊過來了。”
開封人愛吃羊肉,可惜本地以務農為主,卻不大產,縱然有,膻味兒也重,貴人們不愛吃。
故而關外的肥羊便很受歡迎,每年都有許多羊販子往返兩地販羊,然後再從關內採買絲綢茶葉等精巧的,來年開春帶回關外。
這一來一去都不走空,便是幾倍的利潤。
隻是路途遙遠,環境惡劣,荒野之中除了防壞人,還要防狼群,許多人出了門就再也沒回來。
宋推官又問了周獨眼入城後會去的地方,當即派了人出去,一隊守在劉善的客棧裡等周獨眼,另一隊則去周獨眼入城後經常駐足的小客棧,防止對方因為意外情況改道錯過。
這一等就等了大半個月,一群衙役天天相互問“來了嗎?”
“沒有。”
幾乎要化為石雕。
直到七月下旬,天氣驟然轉冷,大家早晚都開始換上略單薄的秋裝了,守在客棧的幾個衙役照例出來吃飯、眺望,忽然就聽那爬上樹的衙役失聲大喊:“來了來了,來羊了!”
另一人也爬上去看,果然就見道路盡頭一陣塵埃,那塵埃下一片聳動的灰蒙蒙的毛團似的活物,中間還夾雜著“咩~咩~”
幾人等不及,直接衝了出去,果然見到一個胡子拉碴髒兮兮的羊倌兒,“你是周獨眼不?”
羊倌兒茫然抬頭,一隻眼睛在陽光下灰蒙蒙的。
“是啊。”
幾個衙役對視一眼,都流下了激動的淚水。
在城外蹲守半月,整日風吹日曬,感覺像被流放了似的。
終於,熬到頭,能回家了!
第116章 我招
周獨眼剛應了一聲,就見那兩個差役一個接一個從樹上蹦下來,急忙忙問道:“今年過年前後你在劉善的客棧住的時候,是不是從他那裡買了個舊包袱?”
周獨眼直愣愣點頭,完全不明白究竟發生了什麼事。
過了會兒,他突然激動起來,“我就買了個包袱皮呀,就是塊布,裡面啥都沒有!”
可別是誰說丟了什麼東西,賴自己吧?
那兩個衙役一聽都笑了,連日來被曬得黑紅的臉上,一排白牙反著光,格外顯眼。
“你別害怕,我們就是找包袱皮,那是贓物。”
周獨眼:“……”
都說是贓物了,我能不害怕嗎?
其中一個衙役問他,“那包袱皮,還在嗎?”
周獨眼忙解下背上一個灰撲撲的東西來,“在在在。”
說到這裡,他就有點氣,“姓劉的那忘八犢子,欺負我眼睛不好,燈下看不清楚,故意拿了個用過的賣給我。得虧著我看見了下頭的補丁,不然就給他坑了錢去了……”
周獨眼往返關內外一次,一路上風塵僕僕,包袱皮上沁滿了塵埃,兩個衙役完全看不出原來是什麼花色。
不過邊角處的那處小補丁,倒是跟之前那名伙計說的一致。
兩個衙役對視一眼,都點了點頭,狠狠松了口氣,朝著周獨眼一招手,“嗯,跟我們走一趟吧。”
周獨眼傻了。
好端端的,咋就去衙門了?