第1章
公主吻醒了沉睡的惡魔。
這是她最後一次吻醒對方，距離第一次這麼做，已經過去了二十年。
二十年前她還是個無憂無慮的少女，身為童話大陸最強盛富饒王國的國王獨生女與法定繼承人，又擁有無上的美貌，真正的集萬千寵愛於一身，連忍受不了埋在二十床棉被下的一顆小豌豆這種嬌貴任性，也能被旁的人當做珍貴的優點交口稱贊。
隻差一份熱烈甜蜜的愛情，她的人生就算得上是真正圓滿。
她憧憬著，期待著，但沒有急躁過，擔憂過。
美貌公主碰上一見鍾情的帥氣王子，這在童話大陸上，是像日升日落，潮起潮退一樣注定要發生的事。
愛情在等待中如約而至，可令公主在成年舞會上一見鍾情的不是年輕的王子，而是一位相鄰小國的中年國王。
他的原配妻子剛在去年冬天去世，留下一個連話都還不會說的小女嬰。
消息一出，舉國哗然，所有人都認定這不是一對相配的戀人。
可就連最厲害的女巫也解除不了愛情施加在公主身上的詛咒。她徹底著了魔，涉世未深的少女怎麼抵抗得住中年男人的風度翩翩，情意綿綿。
公主的母親愁得整日以淚洗面，而國王陛下更是氣得想要出兵，將那個小國家從童話大陸的地圖上直接抹去。
任性的公主也感到了害怕，愛人的情書還在一封接一封地偷偷送來，她看著那些漫在字裡行間的情意，既甜蜜，又焦急。
思來想去，公主趁著夜深人靜潛入王宮花園。
當公主還是個小女孩時，曾知曉過一個秘密，她那靠著一雙水晶鞋欲擒故縱了王子丈夫的姑媽，為躋身皇室不惜嫁給野獸的表嬸，還有憑整形手術獲得一雙美腿，卻在婚後生出一雙魚尾兒女的舅母，都或多或少透露過部分零散的信息，拼合起來，就是公主所知曉的真相。
午夜十二點，去親吻王宮花園裡那朵最鮮豔的玫瑰花蕾，有個沉睡的惡魔藏匿其間，會因公主的吻而醒來。
凡人能跟惡魔交易什麼呢？公主還記得自己曾拽著對方厚厚的裙擺，好奇地問。
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呵呵。上了年紀的女人轉頭，許多張曾經美麗但卻被衰老摧殘殆盡的臉重合了，語氣亦是同樣的漠然。當然是愛情。
那時年幼的她不懂這話的含義，如今也未必懂，但她等不得了。
公主掐準午夜鍾聲響起的時機，踮起腳尖，吻上那朵開在最高處的玫瑰花蕾，看花瓣片片緩緩綻開，緊張又迷茫。
薄霧散去，惡魔顯形。
模樣倒不如傳言的可怕，至少沒讓公主覺得反感。
美麗的公主殿下。惡魔剛被打擾了美夢，還在打著哈欠，但已經盡職盡責地鞠躬示意。承蒙召喚，有何貴幹？
讓我可以嫁給心上人。公主急切地懇求道，她知道惡魔有化不可能為可能的本事。
惡魔盯著她：這個可不免費。
公主明白與惡魔交易的規矩，但畢竟還是有些害怕，說話的聲音都小了幾分：你想要什麼？
王位。惡魔回答道。你要繼承的王位。
公主嚇的退後一步：你想要成為這個國家的國王？
不不不。惡魔微笑著搖頭。我可當不了人類的國王。我隻是要你用放棄王位的繼承權來交換那樁你想要的婚姻。
可這對你有什麼好處？公主沒想明白，怎麼算都隻是自己吃了虧。
我是惡魔。對方嘴咧的更開了。損人不利己是我們這一族的最愛。
公主答應了這次交易，用王位的繼承權換取了一襲潔白的婚紗。出嫁的場面很冷清，父王母後都站在高高的城堡之上，沒有下來送親。王公貴族們更是避之不及，生怕與這位被貶為平民的倒霉公主扯上什麼關系。
可即使全部嫁妝隻有手中的一捧紅玫瑰，那時的公主依然是笑著出嫁的。
她毅然放棄了自己的大世界，坦坦蕩蕩走進了愛人的小世界。
抵達丈夫王宮的第一件事是將那捧玫瑰插進王宮花園的泥土裡，看它立即扎根發芽，爬滿了王宮後院半面牆壁，一朵又一朵鮮紅的花蕾綻開，在藍天白雲的映襯下，隨著微風輕輕晃動。這場景，與她熟悉的家鄉是多麼相似。
新娘看著那些花，笑了，笑容中滿滿的全是幸福。
她回家了。
***
愛可以戰勝一切。年輕的公主這麼堅定地相信著。童話大陸上所有動人的故事都是這麼講的。
可惜，故事和生活畢竟還是有差距。
公主，哦，不，現在已經該稱呼她為王後了，很快就發現了其中的不同。
失去了王位繼承權這項最貴重的嫁妝，平民王後的位置並不如表面看起來光鮮。貴族之間的客套都得用權勢的砝碼仔細稱量，空有位置沒有背景的王後，哪兒經得住老狐狸們的審視目光。
更何況，不知何故，她一直沒有生出孩子來，維系聲望的籌碼又少了一大塊。
所幸她仍有無上的美貌，還能吸引住國王愛戀的目光。
這就夠了。王後覺得自己沒有什麼好抱怨的。自己選擇的就隻是愛情啊。
而且她也很喜歡那個還在搖籃中咿咿呀呀的小女嬰。這孩子長得非常漂亮，皮膚像雪花一樣白皙，嘴唇像鮮血一樣紅潤。在王後把她抱在懷裡時，會露出陽光一樣燦爛的笑容。王後愛這個孩子，就像愛自己的孩子一樣。
在同齡女孩兒仍賴在父母身邊撒嬌的時候，王後已經肩負起一名母親的責任來了。
可繼母這個名號不是那麼好當的。
親生母親尚且會犯錯，更何況一位從未受到養育子女教導的年輕女孩呢？一切過失都是罪證，每次辯解都是心虛，「王後是個惡毒繼母」這種謠言如一種傳染病菌，從侍女開開合合的大嘴邊，飛到侍衛貼在牆邊的耳朵裡，再經由那些原本覬覦王後之位而不得的貴族少女們攜帶者嬉笑打鬧，很快就將所有王公貴族的臉色都染的又陰又暗，似笑非笑。
勢單力薄的王後假裝對這一切都聽不到，看不到，隻盡心盡力地照顧著前任王後留下的小女兒，清晨為她扎辮子，深夜給她掖被角，陽光明媚的午後，帶她去開滿玫瑰花的後花園，唱歌跳舞。
女兒的依戀讓她覺得很幸福。
但那個自己一手帶大的小女孩，也會在每個參會者都心懷鬼胎的王室舞會上，毅然甩開自己牽著她的手，走向大廳另一側的人群，那片滋生謠言與嘲諷的溫床。
王後第一次品嘗到了絕望的味道。
可我還有丈夫的愛啊。她安慰著自己，轉頭，卻看見國王正摟著另一位鄰國公主在舞池中翩翩起舞，神色溫柔，年輕公主被逗的呵呵發笑。
自己當年被吸引時，仿佛也是這幅模樣。
王後捂住嘴巴，惡心欲吐。
沒人注意，王後在舞會結束前便已悄悄退場，折返回自己空蕩蕩的臥室，在梳妝鏡前，面對眼角浮起的第一絲皺紋失聲痛哭，眼前浮現的全是以前姑媽、表嬸、舅母們面對還是光鮮少女時的自己時，臉上那份嫉恨又憐憫的微笑。
以前她不懂，現在她懂了。
嫉恨，是因為她們早已失去了美貌，憐憫，是因為她們知道，自己遲早有一天也會變得跟她們一樣。
王後猛然站起身，急急地走向王宮深處的花園，一邊抹去臉上的淚痕，一邊狠狠親吻著那朵在月光下最美最大的玫瑰花蕾。
哎呀呀，我的公主殿下。惡魔還是那副沒睡醒的模樣，揉揉眼眶，語氣散漫。承蒙召喚，有何貴幹？
我要跟你做個交易。王後已不再怕他，直接說出了要求。
惡魔笑了：你要什麼？
永遠的美貌。她回答道。
哦？惡魔開始換上感興趣的神色。那個也不便宜。
憤怒中的女人是不缺勇氣的：你開個價。
惡魔假意思索了一會兒，伸出一根細長的手指：一個孩子。
王後呆住了：什麼？
用你的第一個親生孩子來交換。惡魔慢悠悠地解釋道，收回手指放在嘴角露出的利齒邊輕輕撕咬。這可算是給老顧客的優惠價了。
烏雲遮住了月亮，王後的胸脯劇烈起伏了幾下，過了很久，才將臉色藏在夜晚的陰影中，輕聲回答：好。
惡魔輕飄飄的笑了幾聲，又消失在那片薄霧之後了。而藏在重重疊疊的玫瑰枝葉與利刺之後的牆壁上，現出一面光潔的魔鏡。王後走到鏡子前，看見鏡中倒影，是一張完美無瑕的少女臉。
王後滿意地笑了，提起裙擺，轉身欲走，卻被散布在地面的藤蔓絆住，重重地滾下旁邊的石頭階梯，暗紅的血流了一地，像是凋零的玫瑰花瓣。
美貌的王後流產了。
她失去了自己的第一個親生孩子。
至於第二個，也永遠不會再來。
***
每一個王國的子民都知道，他們的王後是這個世界上最美的女人。
可他們也知道，她既沒有娘家的權勢，也沒有能力孕育子嗣。
真是可憐吶。每個鄉野農夫都這麼嘆道，假裝自己同情的語氣裡沒有多少幸災樂禍的意思。
至於王後本身，倒是沒有多少機會聽到類似的言語。她已經習慣了趕走侍女和衛兵，自己一個人坐在王宮後花園的玫瑰叢裡，一呆就是一整天。
陪伴她的是那面魔鏡。
隻要每天照一照，美貌的魔力便不會消散。
而且，這面魔鏡會說話，能陪她聊天，據說還能誠實回答所有的問題。
這項功能是惡魔對第二次交易條件打的折扣，一件不痛不痒的附贈品。
但王後問它的問題其實不太多。
她能問什麼呢？問為什麼國王很久都不來看望她？問那些有關鄰國公主的緋聞是怎麼回事？問他當年熱烈的追求自己是否僅僅隻是看重她背後的娘家權勢？問事到如今，他究竟還是不是那麼愛自己？
真正想知道答案的問題，反而是不敢問出口的。
漸漸的，王宮裡又傳出了新的謠言。王宮的花園裡，藏著一名可怕的女巫，每天半夜，都會念叨著最恐怖最邪惡的咒語，施展害人的巫術。
可事實上，那隻是孤單的王後一遍又一遍地問著那面鏡子：魔鏡魔鏡，告訴我，誰是世界上最美的女人？
這樣的回答才是最安全的。
仿佛隻要美貌還在，丈夫曾經的迷戀就不會消散，她就依然可以自欺欺人地活下去。
***
王後的繼女，新一代的公主日益成長，也漸漸擁有了非凡的美貌。
人們開始稱呼她為白雪公主。
有好事者開始私下討論公主與王後究竟誰長得更美。
王後原本是不太在乎這些的。
雖然白雪公主跟她已經有好幾年不親近了，可畢竟是自己親手養大的孩子，是她的女兒，她的家人，王後不覺得自己跟她有什麼好比的。
不過流言是個喜歡煽風點火的小妖精，王後就算再後知後覺，也從各種竊竊私語中得知了白雪公主與她過世的母親，前任王後長得很像。
而根據傳言，國王與前任王後感情是出了名的好。
王後依然沒有把這些說法放在心上，可國王對白雪公主的愛護明顯已經超出一位父親該有的程度，他像嬌慣一位小情人的態度滿足女兒的所有無理要求，卻會因為鄰國來的白馬王子在舞會上多看了她一眼而勃然大怒。
不堪的流言蜚語傳的更開了。
終於有一天，王後發現自己丈夫看向白雪公主的目光，裡面有著某些會刺痛她心的東西。
這個虛偽的男人，這個惡心的男人。
王後氣得渾身發抖。
她無法控制自己的衝動，詢問魔鏡自己的丈夫是否對繼女懷有可怖的不倫之戀。
魔鏡的回答卻是否。
可還沒等王後來得及松口氣，魔鏡平板的聲調又響了起來：真相藏在王宮最頂上的那個上了鎖的房間裡。
王後有些猶豫。
在她嫁過來的第一天，國王便告訴她，王宮的每一個房間她都可以去，隻除了最頂上那間上了鎖的房間。王後原本也不算一個好奇心旺盛的人，這些年來，早就忘了還有這麼一個房間的存在。
夜深人靜，開鎖的聲音顯得特別清晰。王後覺得有點害怕。
不過等門打開，真正需要害怕的東西藏在裡面。
房間裡擺滿了幹花，香薰味濃烈的令人作嘔。房間中央安放著一具華麗的水晶棺材，裡面躺著一位沒有呼吸的貴婦。王後隻看了一眼，便認出這應該是白雪公主的生母。
她和她的女兒真的長得非常像。
王後哆哆嗦嗦地靠近水晶棺，發現這個可憐女人的脖子上，還有一道深刻的勒痕，王後曾在觀看絞刑時在那些死囚脖子上看到過類似的痕跡。
這可不符合前任王後暴病身亡的官方記錄。
王後恐懼地往後退了幾步，不小心碰開了旁邊的櫃子，櫃子裡裝滿的幹花傾瀉而出。
隨之一起湧出的，還有埋在花中的，許多少女的幹屍。
王後從每一張幹癟空洞的臉上，都看到了白雪公主的影子。
事後，她怎麼也回想不起，自己究竟是以怎樣驚人的鎮定，將一切事物回歸原位，然後悄無聲息地鎖上門，走回了花園。
魔鏡告訴了她先前問題答案的後半部分。
前任王後的死，是因為白雪公主根本就不是國王的女兒。
一陣最陰冷的寒意襲擊了王後，她驚叫著暈倒在了那片密密麻麻的玫瑰花田裡。
***
之後一段日子裡，王後試圖說服國王為白雪公主訂一門般配的親事。每提及一次，都會惹的國王狂怒，指責她是出於嫉妒才想趕走他的女兒。
王後克制地保持著沉默。
