第1章
真千金回來後，我們婚事互換。
江婉嫁入伯爵府，我嫁給鄉間李屠戶。
看著俊俏憨厚的夫君，我心裡樂開花：
「往後你殺豬我教書，咱倆一起努力把日子過好。」
1
我和永陽伯爵府嫡長子顧津的婚事，從兒時就定下了。
永陽伯爵府是世家高門，對兒媳要求甚高。
所以從我有記憶起，人生目標就隻有一個——成為合格的伯爵府兒媳。
可我並非天性聰穎之人。
十根纖纖手指之下，因反復練習，不知彈斷過多少根琴弦。
古今通史，不知多少日挑燈夜讀，才知其中一二奧秘。
好在素日勤勉之下，我也終於博得個京城才女之名。
我及笄第二日，永陽伯爵府送來聘禮。
祖母看著聘禮單子，嘆息一聲：
「蕪兒，你以後的日子怕是不好過。」
祖母說得，我自然也懂。
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若隻看單子上薄薄的聘禮，怕是沒人能信，這是皇家親眷伯爵府送出的東西。
無非，我爹隻是個五品文官。
能託祖母的福，得個伯爵府的姻緣，已經得祖上庇佑了。
怎能奢望其他？
我微笑，寬慰祖母別擔心。
我過門後定孝順公婆，照顧夫婿，料理好家事。
人心都是肉長的。
祖母滿是憐惜地撫著我的背，語氣驕傲：「我的蕪兒自然是這天底下最好的姑娘，那些說你高攀的話，就全當沒聽見就好。要我說，蕪兒嫁誰都是誰的福氣。」
我痴笑，鑽入祖母懷裡撒嬌：「可我舍不得您啊。」
那日之後，我的婚事便被光明正大地提上日程。
我也做好準備，安心待嫁。
可距成婚之日不過月餘時，父親帶回一個姑娘，說這才是真是的江家小姐。
而我，隻不過是當年生產混亂時被錯抱了。
江婉身上的玉佩和胎記，都無聲控訴著我鳩佔鵲巢的這些年。
我終於明白。
為何從小到大，我始終覺得父母和我不親近，甚至過於苛責。
原以為，父親母親重禮教，不喜與子女過於親昵。
而我又是未來的伯爵府主母，應該處處循規蹈矩。
爹娘早就知道，我不是他們的親生女兒。
娘的身體已不適合生育，可他們不願丟掉和伯爵府結親的機會，便隻能悶頭認下了我。
如今真千金回來了。
嫁入伯爵府的人，自然輪不到我了。
父親神色冷淡：「這些年我們父慈子孝，也算全了緣分一場，你走吧。」
我心中疼痛萬分。
難道，這些年的貼心侍奉，都換不來我在這個家的一處容身之地嗎？
隔日，我還在睡夢中，便被收拾好行李，送上了南下的小船。
千裡之外，等我的不僅是親生父母。
還有原本與江婉有過婚約的李屠戶。
2
古田鎮的生活，和我想象的不一樣。
爹娘開了家賣豆腐的小店。
每日天還不亮，他們就忙著燒火磨豆煮漿。
我幾次要加入幫忙，都被父親母親輪流推了回去：
「你是天子腳下長大的大小姐，哪能幹這種粗活？」
「對啊對啊，快回去再睡一會吧。」母親邊說，兩隻手邊來回搓動。
好像每次面對我時，他們的無措和愧疚都清晰可見。
可是他們做錯什麼了呢？
ţû⁹我表面上富貴的閨秀小姐生活，不是他們弄丟的。
她們也不知道，我在京城過得謹小慎微。
家裡幫不上忙，我隻能上街走走。
很意外。
我一個在繁華皇城長大的人，卻被古田鎮街市上的熱鬧迷花了眼。
賣泥人糖葫蘆的小哥見我好奇，堆著笑向我賣力推銷。
耳邊響起曾經母親的話：
「江蕪，你是未來伯爵府的兒媳。拋頭露面、沾染市井俗物，都是給全家丟臉。」
我遲疑幾秒。
從荷包裡拿出銅錢——我現在已經不是了。
小哥開心地接過，把最大的一串糖葫蘆遞給我。
旁邊賣風車的大娘見我出手大方，立刻也舉著一把風車到我面前：
「姑娘，看看我家風車，不轉不要錢！」
……
待我大包小包回到家時，爹娘傻了眼：
「閨女，你這是打算開個雜貨鋪？」
「啊？」我沒反應過來。
娘胳膊肘碰碰爹：
「你亂說什麼，閨女喜歡買就讓他買，一些小物件能花多少錢?」
她看著我寵溺地笑：「閨女開心就行。」
小風車被放到我床邊的桌子上。
晚上，豆大的燭光映得全屋昏黃。
我撐著臉坐在桌前，朝小風車吹了口氣，小風車飛速地旋轉起來。
我看著，莫名跟著笑起來。
原來，有人不在乎我做的事對不對，隻在乎我開不開心啊。
第二日我睡到自然醒，才去鋪子找爹娘。
不料，卻見一個身材魁梧的男子正在鋪子裡與爹娘談話。
身後傳來路人的小聲議論：
「這個痴情的李屠戶終於回來了，他怕是還不知道，自己媳婦已經走了吧。」
我心中一驚。
原來是他。
3
江婉被帶走那日，李申出了遠門。
如今回來，才得知自己的未婚妻已經遠上京城，即將成為伯爵府的人了。
我原本以為，李申和江婉應該也不過是父母之命，媒妁之言。
可意外的是，李申竟然拒絕了娘親把我嫁給他的提議。
晚上，爹娘把我叫到堂屋，向我講述了江婉和李申的事。
李申雖然孤苦一人，但為人老實憨厚，做生意又吃苦耐勞。
爹娘很是看好這個人。
他們委婉開導我，李申現在拒絕我隻是一時接受不了變故。
若她得知我如何漂亮溫柔後，定是願意的。
那一刻我真覺得世事玄妙。
若在幾個月前，有人告訴我，我即將要被兩個男子先後退婚。
那我說什麼也是不會信的。
可如今，無論是伯爵府的世子，還是菜市場的李屠戶，竟然都不要我。
「閨女，你別難過。你那麼好，都是那些男人沒有眼光，爹娘再幫你找好人家。」
娘親在一旁勸解著我。
我搖搖頭：「爹娘放心，我已經不想嫁人了。」
以前的十幾年，我把嫁入伯爵府，做一個無可挑剔的大家閨秀當成人生的全部。
可短短時間內，我忽逢巨變，視若天地的父母竟然隻把我當工具。
真千金歸來，就可以毫不猶豫地向我甩到千裡之外。
我視若未來的夫君，轉眼也可轉娶她人，當我從沒存在過。
我最在乎的一切，如今回頭來看，都是虛無縹緲的雲煙。
那既然如此，我之後的人生。
不如真正按自己心意，暢快地活一場。
一個屠夫拒絕了我，實在不算什麼。
甚至，我有點敬他這片不二真心。
想來，爹娘當時替江婉挑選夫君時，是當真用了心的。
入夜，我想起白天買的小物件落在爹娘屋裡，便起身去拿。
隔著窗子，就看見爹娘正一床一椅分坐開。
正欲敲門，忽傳來娘溫柔的聲音：「老頭子，也不知道婉兒現在怎麼樣了？她從小在家裡野慣了，去了京城那麼大地方，也不知道會不會被人欺負。」
隔了一會，父親才輕嘆一聲：「別擔心，婉兒那麼機靈活潑，京城裡的人們肯定都會喜歡她的。再說了，她有親生爹娘護著，肯定不會受委屈。」
我不知道在門外站了多久，最後還是轉身回了自己屋。
東西明天再拿就好。
爹娘的話整夜在我腦中回味。
說實話，我不生氣。
卻嫉妒、羨慕。
因為我知道，那對遠在京城，被我喊了十幾年爹娘的人，一定不會這樣思念我。
……
「姐姐，他們說你識字？」
正眯著眼在園中曬太陽時，一個童聲打斷了我的思緒。
我拿開蓋在眼皮上的樹葉。
一個扎了羊角辮的小丫頭，手裡拿著一卷書。
正一動不動地看著我。
4
我從她手裡接過書卷。
翻開的地方，正是杜甫的《旅夜抒懷》。
星垂平野闊，月湧大荒流。
飄飄何所似，天地一沙鷗。
本來是寫孤單無依的心境，如今時移事易，我竟讀出了一種突破束縛的自由。
我問她：「你喜歡讀書嗎？」
小丫頭點點頭：「我娘說讀書是好事。」
我有些意外。
即使在京城，讀書這件事都還沒有被很多女子接受。
可此處鄉鎮間，竟有女子如此。
我把小丫頭拉近自己的腿，問：「你想問我什麼問題？」
我跟她從大唐盛世講到安史之亂，從少年杜甫講到晚年的杜甫。
一滴淚滴落我掌心。
小丫頭的娘找來時，我們才發現天色已晚。
忽然間，我仿佛知道了自己該做什麼。
我希望看遍各地山川落日，踏馬摘花向自由，也希望把文字典籍的種子撒播到更多的地方。
世間女子本就不易。
若餘生能有些名人傳記相伴，也可消解日後一時的困頓。
我把計劃講給爹娘聽後，爹有些遲疑。
「可是隻聽過男子上學堂可以考取功名，姑娘們講究的無才便是德。
閨女，我知道你是在京城見過市面的，飽讀詩書，和鄉裡姑娘不一樣。可是不是每個人都能像你這樣的。」
往常，爹娘總是很忌諱提起我在京城時的經歷。
好像讓我回到他們身邊，是他們永遠無法彌補地虧欠。
這次主動提及，可見開女學這件事在他們心中，難度極大。
可我不怕。
我如今最不缺的就是時間。
一個月辦不成，我就辦一年。
一年辦不成，我就辦十年。
……
隨著第二年谷雨時節的來臨，我的女學也正式開業了。
我在鬧市處租了一處庭院。
爹爹是一個木匠好手，親自幫我做了幾十套學生的桌椅。
開業那天，我又遇到了我的老朋友——吱吱，就是那個拿著杜甫的詩問我的小丫頭。
吱吱竟然是李申認的侄女，今天也是李申送她來的。
說來有趣。
自來ƭú₂古田鎮，我和李申也碰過幾次面了。可今天卻是我們第一次對話。
他說我做了一件開古田鎮先河的事。
可既然是創新之舉，前路必然不會一帆風順。
若以後辦學中途遇到什麼問題，盡可以找他幫忙。
見我面露驚佩之色，李申憨厚一笑：
「怎麼，覺得我說得不對？」
我搖搖頭：「我隻是驚訝於你的眼界心胸。」
不像一個街市屠戶。
我想起爹娘曾經所說，李申是近兩年才來到古田鎮的。
那在此之前，他人在何處，有何經歷呢？
5
一個月後，李申第二次來到我這。
看著偌大的庭院，他啞然失笑：
「還是隻有兩個學生，你竟然也這麼淡然從容地授課。」
我淡笑：「兩個又如何，若能因我讓這兩個姑娘的命運添些色彩，也不算枉費。」
女學辦學不易，人們對女子進學堂的接受程度又低。
我早預料到來的孩子不會太多。
「不然我去鎮上幫你多走動些人家，同他們父母講講，這樣孩子也多些。」
我搖頭，婉拒了他的好意。
人的觀念非一時能改，我亦能力有限。我隻渡想學之人。
可李申並不是聽話的人。
私下他自己還是執意走訪了一些有適齡女童的人家，提出免費提供中午一頓餐食。
每讀滿一個月，孩子還可得到兩斤豬肉做獎勵。。
這些孩子本就年齡不大，在家裡做不了什麼活。
如今有這樣的好事，來的孩子瞬間坐滿了爹爹準備的桌椅。
午間，看著大鐵鍋前幫孩子們盛飯的李申。
我忍不住再次思索。
「想什麼呢？」
花嫂洗完廚具拍拍我。
「我在想，李申……一直這麼古道熱腸嗎？」
「嗐！」李嫂笑嘆一聲，「那可不是。」
「當年我和吱吱爹在大雪天遇到他，他滿身是血，就快斷氣了。我本來十分害怕不敢救他，幸好吱吱爹堅持。真是救了個大好人。」
「那他和江婉的婚事是怎麼回事呢？」
「啊？這個啊……」
花嫂神色有些尷尬，支支吾吾開始拐話題。
我意會。
看來也是件另有隱情的事。
學生都放學後，我單獨請花嫂留了下來。
學生數量越來越多。年齡差別也越來越大。
若都講同樣的內容，恐孩子們的接受能力不同。
可若講不同的東西，我一人分身乏術，也應付不了。
所以我想，先把一部分年紀小的孩子要學的內容，提前一天教給花嫂。
第二天再由花嫂教給孩子們。
我再額外給花嫂一份報酬，不耽誤花嫂家的生活。
「我？」花嫂滿臉詫異，「我行嗎？」
「當然！」我鼓勵她，「你有讓女兒讀書認字的意識，就已經超越了很多人。低齡孩子學的內容也並不難，你沒問題的。」
花嫂紅了臉：「其實也不是我有意識了，是吱吱經常圍在李申身邊，學了些知識，我覺得不是壞事，也沒阻攔。」
原來如此。
那看來，吱吱那天找我來問詩，也是李申讓的嘍？
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