第9章
皇帝是在夜裡醒了，但話已經說不出來了。眾人連猜帶蒙才猜出皇帝對十皇子的發落，親生的不至於為了這個沒了性命，但平貴人等人就倒霉了，誰讓她們沒有一個皇帝親爹呢？連帶著謙嫔都落了個教子不嚴的罪名，降了位分。
至此，皇子裡七皇子成了最出類拔萃的一個，他身上唯一的汙點便是流著容家的血脈了。可這一點根本就困不住他，沒幾日他就借著皇帝的名義，替容家翻案。反正，如今皇帝也說不出話來，翻案損的也是皇帝的聖明，七皇子從頭到尾幹幹淨淨的。
他贏了，不言而喻。
如今，隻看他對皇帝這個親爹有多少感情，能讓皇帝活多久了。
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七皇子怕我無趣，安排了清穎入宮陪我。我不願意拂了七皇子的好意，但和清穎又說不上幾句話。我不愛聽她那奇奇怪怪的論調，她也沒耐性陪著我抄寫經書。
我看經書時，她就在我眼前轉悠，我被她晃得眼疼：「清穎，你就不能坐一會兒？」
她委屈巴巴往椅子上一坐：「姑母，我是擔心殿下，也不知道殿下最近怎麼樣了？」
「祁修日日過來請安，你又不是看不到，有什麼可擔心的。」依我看，她就是無病呻吟，怪不得之前原氏說起清穎都會面有難色。她簡直是被情情愛愛糊了腦子，一見了祁修就不管不顧，我都懷疑祁修是不是給她灌了什麼迷魂湯。不然，這樣好的機會，她在宮裡什麼都不做，就知道想男人。
她絞著帕子，嘟著嘴不滿道：「姑母，你有過喜歡的，想要和他共度一生的人嗎？」我懷疑她真的瘋了，什麼話都敢在我面前說，不待我斥責她，她就自顧自搖頭，「想來是沒有的，所以，你不懂我的心情。人人都希望祁修能坐上那個位置，隻有我心疼他一路走來的辛苦。」
這樣矯情的話讓我開了眼，連手裡的經書都放下了，她按了按眼角的淚珠，「若是可以，我寧願和他做對尋常夫妻，過著日出而作日落而息的生活。」
我努力壓制住想敲她腦袋的想法，尋常夫妻？這樣離奇的念頭到底是怎麼進入她腦子裡的，我提醒道：「原氏才是祁修的妻，側妃沾了一個妃字也是妾。」
她臉色一白，惴惴不安地站起來，不是賠罪，而是梗著脖子和我辯白：「可我們才是兩情相悅，在我心裡，他就是我的夫君，我就是他的妻子。」
我審視著她清秀的臉龐，從前那個跟著長嫂身邊得體的小姑娘是怎麼變成這樣連話都聽不進的模樣了？我怎麼也想不通，懶得和她再說，揮揮手讓她出去。
不承想，清穎不肯：「是我的話讓姑母覺得不舒服了，才要打發我走嗎？您自己得不到的東西，難道就不許別人擁有嗎？」
我得不到？我想破腦袋也想不出來她到底是怎麼說出這句話的。如無意外，我的好日子還在後頭呢，後宮裡的女人鬥了一輩子，不就都那些指望嘛，我馬上就有了。結果在清穎看來，愛情才應該是我人生的主旋律，我簡直是百口莫辯。
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白日的談話實在是突破我的認知，因此，傍晚七皇子過來時，我就讓他把清穎領走。
他驚異地看了我一眼，又轉頭看嘟著嘴一臉委屈的清穎，不確定地開口：「是清穎做了什麼您不喜歡的事嗎？」
「殿下，」清穎跺跺腳，「是姑母她針對我。」
我已經不想和清穎多說了，附和道：「是是是，我針對她，祁修，母妃年紀也不小了，受不了她在我眼前晃悠。」
七皇子是比清穎理智的，沒再多問，隻溫聲賠罪。對上清穎委屈的面色，他也裝作視而不見，隻是，眸中仍微微流露幾分擔心的意味。走時，兩個人也是挽著手離開的，難得見七皇子這樣沒規矩的時候。
我也不是喜歡為難自己的人，沒兩天便召原氏入宮，暗示她找幾個得力的嬤嬤，好好掰一掰清穎的性子。原氏是個聰明人，話聽懂了，為難地開口：「殿下似乎就喜歡清穎妹妹別具一格的模樣。」
我一口氣差點沒緩過來：「是很別具一格的。」
原氏低著頭附和道：「妾身原以為母妃喜歡清穎妹妹呢，原來，母妃也覺得清穎妹妹的性子應該改一改。」
「你是祁修的妻子，府裡的人若是有逾矩的，你也應該好好管管。」
原氏笑著應了：「妾身知道了。」
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皇帝癱了大半年，七皇子榨幹他最後的價值後，利索地讓他駕崩了。
眾目睽睽之下，皇帝身邊最得用的太監方元拿出皇帝最後的旨意，選了七皇子做繼承人。至於到底是誰的意思，已經不重要了，也沒人敢反駁。
一切塵埃落定，我也放心了。隻是，在喪禮期間時常會覺得恍惚，故人的面孔在我腦子裡時不時地打轉。很難想象，最平平無奇的我竟然會在所有人中脫穎而出，成了最後的贏家。恭順溫和的元後、容貌綺麗的容貴妃、滿腹詩書的淑貴妃、與人為善的良貴妃、善解人意的恭妃……高位低位，皆成了曇花一現，倒在了半路。
我竟覺得，這何嘗不是一種莫大的諷刺。一群人汲汲營營，卻被我撿漏，而最開始的時候，七皇子也是她們變著法塞給我的。
因為那時候，我隻是個無寵無勢的貴人，人人都能踩上一腳。縱容七皇子真的身有不祥，我賠上了一條性命，那又怎麼樣呢？宮裡年年歲歲枉死的人，何其多！
跪地久了，起身時我不禁晃了晃身子，被七皇子眼疾手快地扶住：「母妃若累了，下午就不用來了。」
我打起精神，對著七皇子笑了笑：「再不舒服，也要送你父皇最後一程。」都撐到了這個時候，何必差那麼一兩步，毀了自己的名聲呢？
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先皇下葬，後頭的事便順理成章起來。
唯一讓我覺得驚訝的就是皇帝力壓朝臣，給了我太後的名分，如今佩蘭正督促著眾人收拾好歸竹苑，搬去慈寧宮。
慈寧宮一早就按照我的喜好收拾好了，佩蘭陪著我去看過，布置得很合我的心意。
陪著我看過繁復奢華的慈寧宮，佩蘭不由感嘆道：「主子對陛下的好，陛下是記得的。」
放眼望去，滿目的華麗，皇帝顯然是記住我喜愛金銀物件的俗氣愛好。曾經攢銀子為了養老，如今，那些銀子也用不著了。太後，我在心裡反復念著這兩個字，可真美好啊，我許多年不曾聽過這樣讓我開心的字眼了。
自古以來皇帝登基，尊嫡母、生母為太後，在禮法之內，可養母不在此例。我對皇帝隻有撫育之情，原以為他繼位後，我得了太妃的名分頤養天年便很好了。可他竟然要尊我為太後，自開國以來，尊養母為太後這是第一例。
可以說，皇帝以一己之力拔高了我的身價，將我從泯然眾人矣的後妃硬生生抬成了先皇妃嫔例的第一人。他日史書工筆上，我也不會是那短短一行的生卒年記載。
「是啊，皇帝有心了。」
可這份激動開心，我似乎找不到什麼人訴說，隻能在自己心裡一遍又一遍地重復，如同一場浩大而荒蕪的盛宴，臺下早已沒了賓客，隻有我一個人在反反復復地舉杯歡慶。
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原氏雖未冊封，但也是板上釘釘的皇後，宮中的事務在她手裡也是井井有條。
她一早過來請安，帶來了對府裡女眷的位分表：「這些妾身也是第一遭做，粗粗擬了一遍，來送與母後看看。」
話落, 她身側的宮人就將折子遞到佩蘭手裡，再由佩蘭遞給我。我不曾接，隻示意交還給原氏：「你是皇後, 她們這些妃嫔自然由你管著, 母後信你。」
她道：「隻是，妾身怕做得不好，還要仰仗母後多多提點。」
我心知這是她的謙辭，若她做不好, 那我就更做不好了。我不過是痴長些年歲，旁的再比不上她的八面玲瓏：「母後年紀大了，如今隻管著頤養天年, 剩下的事兒都要交給你們了。」
她要表態, 我也要, 我都是太後了，也不想做什麼惡婆婆。至於私心, 我不過是盼著自己能榮華富貴安樂到老。誰讓我既沒有自己的親生兒女要操心, 家族又不給力，做不出什麼像樣的功績也折騰不出什麼亂子來。
來回推辭幾回, 原氏便應了。我想了想又說起請安的事：「也不用日日過來，初一十五便行。」
我也是從妃嫔上來的, 自然知道請安的辛苦。一大早起來梳妝, 再由皇後帶著去給太後請安，一條流程走下來差不多一上午就沒了。而且，身在低位，就是提心吊膽各種瞎折騰, 上頭的人壓根就不會看你一眼。我剛入宮時位分低，去太後宮裡請安連個座位都混不上。後來，升了位分, 太後也沒了。
「母後寬仁。」
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妃嫔冊封了位分, 第一次由皇後帶著過來請安, 我才知道皇帝後宮裡的人竟然也有這麼多了。
清穎得了妃位, 她似乎是不太滿意，眾人裡就她耷拉著臉，我也懶得和她說話。
看著一群花兒一樣的姑娘給我跪下請安, 我忽地將思緒拉回我剛入宮時第一次去元後宮裡請安。仔細想來, 恍如昨日的場景竟然已經是二十五年前的事了。
一幕幕在腦中浮現重演，而這一次，我是接受跪拜的人。
觸景生情，透過她們嬌嫩的容顏, 我似乎看到了曾經的自己。耳邊甚至隱隱傳來母親柔聲喊我「明華」的聲音, 我已經快記不清未出閣的事了。
明華，是我的名諱，自知者明的明，皇皇者華的華。
幼時父親抱著我教我認識自己名字時說, 明有聰慧之意，華意為花，希望我是朵聰慧的小花朵。
可我這朵花辜負了父母的期許，既不聰慧, 也沒在深宮中開過。幸好，有些花不需要盛開，也能結出甜果子。
（全文完）
