第1章
我的未婚夫君在揚州城惹了樁風月。
風月那頭是個窯姐兒，名叫李芃芃，揚州城頂有名的花魁。
她替自己贖了身，獨自站在謝家老宅門口，一聲不吭連候了一個月，終於得見謝家老夫人。
最後被一頂轎子抬著，抬進了四井巷的宅子裡。
我進京都時，剛好聽聞她同謝時景像模像樣擺了酒，出入成雙，好不風光。
雖是外室，卻享著正牌夫人的待遇。
整個上京城都在瞧我的熱鬧，偶有憤憤不平者，也都被旁的聲音壓下去。
有好事者甚至在坊間開了賭局，賭我會咽掉這口氣。
畢竟我們洛川宋家，早已經今時不比往昔了，而謝家正是朝廷裡的中流砥柱。
賭局開盤那日，我也同李芃芃那般，一個人去了謝家主家一趟。
不為公道，隻為退婚。
謝時景其人，不配為我夫君。
1
我同謝時景，原是預備年底就要成婚的。
我已經十九歲，再拖下去實在是不成樣子了。
之所以拖這麼久，無非是他不喜歡我。
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這樁婚是他祖父強加給他的，而謝時景，最是離經叛道。
他十五歲那年，不知發什麼瘋，放著家裡承襲的爵位不要，說要自己掙功名。
他素日鬥雞走狗，誰也不信他。
他發了瘋，拿剪子把自己頭發剪了個狗啃樣。
這下不能見人，隻能憋在家裡念書。
等頭發長出來，他也中了舉人。
旁人十年苦讀，他囫囵學了三個月，差點摘了頭名。
再進一步就是進士及第，他卻沒了動靜。
歇過一陣，丟下封書信，跑到邊關參軍去了。
謝時景是謝家三代單傳，哪裡經得起什麼閃失，他家裡寫了信給駐守邊關的崔將軍，請求代為照看，崔將軍回信也快，莫說是沒見過謝家大公子，他軍裡，連個姓謝的都沒有。
這下把謝家弄得雞飛狗跳，最後是他二叔親自出面遠赴邊關，讓新入伍的小兵排成隊，一個個看去，最後好歹把謝時景揪了出來。
原來那謝時景，化名趙五哥，不靠家裡關系，隱姓埋名做了個小卒。
他初生牛犢不怕虎，被二叔尋到時，已經做了百人長，手底下管著百十號人。
若是他二叔再去晚些，隻怕都已經當上千人長了。
謝時景回到京城後，謝家請了家法，把他往死裡打了一頓。
可他這樣桀骜的人，又怎麼會怕挨打。
傷將好透，說是士農工商，商排最末，他要好好瞧瞧，是怎麼個末法，竟是要經商去。
這回真是把他母親氣得夠嗆，不是要做生意，那你去做吧。謝時景被趕出家門，連帶兩身衣裳，並五兩銀子一起丟出來。
謝時景也不惱，背上包袱，一路往揚州去。過了大半年回來，進京第一件事，一千兩白銀買下長安街最高的酒樓，改名望月樓，送給他母親做壽。
世人誰不知，謝家主母，閨名玉鑑，正是天邊一輪皎月。
這時京都裡關於謝時景的討論風向變了。
上京城中渾不懔的公子哥多的是，哪有謝時景這樣幹什麼什麼出彩的？
出身世家，長得俊俏，又有能力。
或許他去乞討也能討出一座金山。
謝時景什麼都好，隻是婚事定得不好。
那是他祖父在世時定的一樁婚，定Ţű̂⁺的是洛川宋家小姐。
定親的時候，自然是門當戶對，兩家世交，頂頂好的姻緣。可惜這婚事定下沒幾年，宋家男丁盡數戰死，宋家偌大門楣，隻剩下宋白芷這一個孤女。
宋家沒落了，聽聞那宋家小姐，祖上傳下的刀槍半點沒學到，又生了體弱的富貴病，這麼些年，連京都都沒有來過一次，偏居洛川，長於鄉野。
宋家小姐雖是名門之後，但她一個孤女，要配如今的謝家大公子，實在是有些高攀。
謝家嘴上沒有明說，可也不知有意還是無意，謝家主母，同戶部張尚書家的夫人格外交好，張尚書掌天下財權，家裡頭唯有一個嫡出女兒，琴畫雙絕，是上京城一等一的貴女。
或許哪天重訂婚約也未可知。
這些話我從離京八十裡外就一直在聽。
當然了，這些都是父母長輩的想法。
至於謝時景本人，正是少年得意風流，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
進城門時，剛好聽到謝時景和李芃芃那一段風月。
趕車的劉青山沒忍住，朝著路邊枯木狠狠踹了一腳。
那枯木原是一人合抱，他這腳用了練家子十成十的力道，枯木應聲而斷。
我望著那齊茬茬的豁口，心想斷了也好。
有些事，總要有個了斷。
正值晌午，一天裡最熱的時候，路邊賣涼茶的小販也縮進屋檐下躲涼。
半舊馬車停在謝家門前，小販不過掃了一眼，便打著蒲扇繼續闲聊。
直到著淺綠煙羅衫的少女從車上下來。
如空谷幽蘭，氣質出塵，小販一時失了言語。
我叩響謝家的門環。
「誰呀？」
「宋家白芷。」
「宋家？哪個宋家？」
大熱的天，門房正是不耐，見外面是個俏生生的女郎，又強行壓下火氣。
這時身後傳來騷動，有見多識廣的小販認出半舊馬車上的紋樣。
那是烈陽化海，陽華烈烈如熾焰。
正是昔日宋家族徽。
我朝門房笑笑，聲音不大，卻一石激起千層浪。
「煩請轉告謝家當家——
「洛川宋家，特來退婚！」
2
我此前從未來過上京城，就連自己也覺得可笑。
初入京都，竟是來謝家退婚。
謝時景在揚州快活，我見到的是他母親，如今謝家的當家主母。
世人笑我長於鄉野不知禮，我接過侍女奉上來的熱茶，肘平肩垂，是再端莊不過的姿態。
殊不知，我自幼被阿娘用棍棒逼著學禮數。
姿勢儀態，用木尺比著一點點糾。
她說我以後是要做謝家大夫人的。
倒不是說她有多喜歡這個身份，隻是當時我們宋家敗落。
若是有朝一日去婆母手下討生活，總不能叫別人笑話，洛川武將家的女兒，連禮數也不知。
她說：「白芷，你父兄護不住你了。
「若在從前，嬌蠻破天去，也無人敢言。
「阿娘也護不住你，萬事隻能靠你自己。」
慢悠悠撇去茶裡一點沫子，我險些落淚。
阿娘從來不知，我學禮數，從不為自己，更不為謝家。
隻為了叫她心上歡喜些。
眼眶裡的熱意隨一口茶咽下，我抬起頭，面上已看不出分毫。
謝伯母拂過鬢邊一朵珠花，雖帶著笑，可神情略有些不自然，她抬手叫侍女再取些吃食上來。
「快讓伯母看看，幾年不見，我們白芷竟出落成這麼水靈的姑娘了。可惜時景那渾小子不在，不然叫你們見見，這些年他也總念著你這個在外的妹妹。」
謝伯母這番話，說錯了三樣。
一則，我們兩家非是幾年不見，而是十數年不見了。自我父兄亡故，兩家偶有書信往來，往後幾年，謝家如日中天，宋家偏安一隅，再寄過去的書信，漸漸沒了回音。
但我也不怨謝家，和我們宋家斷了聯系的京中權貴不止他們一家，人走茶涼，世態涼薄，這是尋常事。
隻是既有婚約，未免叫人心寒了些。
二則，謝時景尚未成婚，就與一花魁外室出入成雙，如此不知禮數，不顧廉恥，踐踏我們宋家臉面，豈能用「渾小子」一語帶過？
三則，謝時景若是心上時時念我，又怎會拖我到十九歲未嫁？
我謝過侍女遞上來的茶點，朝謝伯母行過一禮。
「婚姻大事，自有父母做主，隻是白芷父母皆亡故，隻得自己來走這一遭。想來伯母適才也聽門房講了，白芷這次來，是來同貴府退親的。」
謝伯母藏在袖中的小指微微一顫。
宋家自願退親，對她來說，是好事。
她早相中了張尚書家的嫡女，那是世家貴女，於謝時景大有助益，隻是苦於謝家老太爺早年定下婚約，一直無法開口。
可是退了宋家的婚，又落人口舌。
宋家三代忠良，皆為國獻身，如今隻剩一個孤女……若是傳出去，隻怕不好聽。
謝伯母這番計較，我全看在眼裡。
不怕她不答應。
實實在在的利益，和一個虛無縹緲的名聲。
他們這些年，不是一直有在選嗎？
謝伯母略作沉吟，眸中湧過愧色，我曉得，她已有了計較。
隻聽她道：「你和景兒這樁婚事，原是他祖父定下的，婚事定下的時候，你尚在襁褓。婚約早定，既是責任，又是拖累，隻怕兩人性情不合，倒成了怨侶。如今你既有了退婚的念頭，今後可有什麼打算？我家景兒雖行事狂傲了些，但還算可靠，不若你們結成兄妹，往後也有個照應。」
又想退婚，又不想背了欺負孤女的罵名。
她話中三分真七分假，處處替我打算。
可若是真替我打算，又怎會等我退婚才來打算？
我在心裡長嘆。
「多謝伯母好意。隻是我們宋家滿門忠烈，男丁個個血戰沙場以身報國，這些年父兄故去後，白芷一個人自在慣了，突然再多個異性兄長，性情又不合，反倒不習慣。」
言下之意，是他謝時景不配。
他或許聰明絕頂，在某些地方小有所成，可我父兄為國戰死，上衛朝廷下護百姓，都是頂天立地的好男兒。
謝時景怎配為我兄長？
他更不配為我夫君。
3
從謝家出來，劉青山應了他那名，臉色鐵青如山。
侍女阿昭紅著眼眶，一路無話。
待進了酒樓雅間，四下無人處，才忍淚道：「還以為京都謝家是什麼書香門第，沒想到竟是這般有眼無珠。這婚退了也罷，隻是我們小姐，原是頂頂好的女郎……」
她終於憋不住，背過我去擦淚。
我知道她的意思。
這樁婚退了便退了，可是這世道，退過婚的女子，說出去總是叫人看輕。
我把帕子遞給她。
「莫哭了，寧缺毋濫，未嘗不是好事。快吃飯吧，今天怕是來不及了，咱們明天一早進宮。」
這次來京都，退婚是半路拿的主意。
我們原是來瞧皇後娘娘的。
說起來當今皇後娘娘同我阿娘，都是將門之女，原是故交。
後來一個陪著夫君在邊關駐守，一個嫁進東宮做了太子妃，聯系便漸漸少了。
如今皇後娘娘上了年歲，時常想起舊人舊事，這才派人千裡迢迢遞消息到洛川，叫我上京來一趟。
阿昭吸吸鼻子，正準備說什麼，隔壁屋中卻傳來一聲桌椅倒地的巨響，我被嚇了一跳。
旋即，又是一陣稀裡哗啦瓷器碎裂聲，一個女子張皇失措的聲音響起來。
「小虎？小虎？！你怎麼了？你別嚇大姐姐！」
好像有人出事，我推開椅子跑出去，見那女子懷中抱一幼童，至多不Ţú⁸過兩歲。眼下那幼童嘴唇青紫，面色漲紅，竟已喘不上氣了。
顧不得其他，我一把將孩子從那女子懷中搶過來，頭朝下，背朝上，照著背心處狠狠拍打。
見沒有用，又把孩子抱起來，雙手勒在他肋下，使勁朝上使力。
