第1章
我八歲那年撿了個老頭回家。
為了報答救命之恩，老頭留在了桃花村教我們三兄妹讀書。
後來，我才知道，這個老頭是名動天下的大儒聞未明。
七國有傳說，得聞仲者，得天下。
後來。
我果然得了天下。
1.
我八歲那年，天下大亂。
梁、陳、姜、唐、宋、魏、楚國的陛下都想做天下霸主，打的不可開交。
戰火紛紛。
無一有安寧日。
桃花村地處姜國和魏國的邊界，因為地勢偏遠又隱蔽，戰火並沒有波及。不過村裡的人也人心惶惶，總是害怕大軍會打過來。
我倒沒有這樣的煩惱。
我阿爹也沒有。
誰做天下之主都一樣，肚子餓了要吃飯，不耽誤我們吃飯就行。
兩個哥哥有點憂心，但也憂心得不多，他們年紀還小，徵兵都徵不到他們頭上，這裡也沒外人進來徵過兵。
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我們一家安心種地，等待秋收。
我特別想吃肉時，阿爹會進山去獵些野雞兔子傻狍子給我打打牙祭，二哥帶著我在沿河裡摸魚填肚子。
我站在淺水裡，說是摸魚，其實是在玩水。
冷不丁腳一滑，我摔進了沿河裡。
河水把我衝走了一段距離，溫熱的河水嗆進口鼻，意識一陣模糊，我聽見二哥驚慌地喊我苗苗，我抓住了一雙略有點冰冷的手，費了好大的勁才在草叢裡站穩。
二哥遊過來，吃驚地看著我：「苗苗，你手裡抓的是誰？」
就這樣，我和二哥撿了一個老頭回家。
2.
老頭也穿著布衣，但質地跟我們穿的明顯不一樣，他受了些傷，蹩腳大夫來看過，說不嚴重，灌了兩碗藥湯，老頭悠悠醒轉。
我們全家圍在他床前，好奇地看著他。
他說話也怪難聽懂的，我一句都沒聽明白。
阿爹聽懂了，嘆氣：「這該死的戰爭。」
「老人家，外面很亂，你還有沒有家人？」
老頭眼淚落下，搖頭。
他和小孫孫一起出來避難的。
後來他和小孫孫走散了，此刻也不知道該去哪裡找。
阿爹又嘆氣：「那你就在我們桃花村住吧，我們村裡偏遠，打仗打不到這裡來。等你養好了身體，再去找你小孫孫也不遲。」
老頭很感動，在身上摸了摸，於是又哭了：「我被人打落到汩江，順水漂到這裡，隨身帶的財物也都沒了，我年老體衰，無法勞作，你們救了我，我不能再給你們添更多的麻煩。而且……」他環顧四周：「你們也很困難。」
他不好意思開口讓我家養。
阿爹被他哭得很難過，想了想說：「這樣吧，我家不白養你，我聽你說話像是讀了書的，我們桃花村世世代代都沒有讀書人，你要是願意，可以教教我的幾個孩子。」
「不瞞你說，我好多年前離開過桃花村，到過一次白水縣。那些讀了書的人，很好。」
阿爹想不到更多的詞語來形容到底是怎樣的好法。
可他臉上的向往明明白白。
老頭終於點頭：「好。」
我們家不大。
老頭住下來後，阿爹請村裡人幫忙在屋側再搭了兩間屋子。
一間給老頭住。
一間當做上課寫字的地方。
聽說我們家來了個讀書人，整個桃花村都轟動了，大家積極性很高，全湧來我家看熱鬧。
老頭竟然沒被嚇跑。
他換了阿爹的粗布衣服，坐在床上跟大家打招呼，一舉一動都很大方。
二哥悄悄跟我說：「我感覺這老頭一定是個師爺，要不是師爺，做不到像他這麼淡定。」
我深以為然，很認真地對二哥說：「師爺的話，學問一定很好。二哥，咱們要好好學，阿爹常常說，隻有學到的才是自己的。」
二哥重重點頭。
房子蓋好的第一天下午，老頭就開課了。
桃花村沒有紙筆，阿爹會做木工，按照老頭的要求做了個四四方方的淺木盒，又從沿河邊挖了一筐細沙挑揀幹淨，倒入木盒裡。
老頭說這是沙盤。
他在沙盤上寫下幾筆。
大哥、二哥和我也學著寫下幾筆。
不知為什麼，就沒有老頭寫的好看。
老頭說，這個字念天。他又寫了幾筆，說，這個字念下。
天下之大，無奇不有；
而這麼大的天下，都裝在書裡；所有我們想知道的，書裡也都有答案。
大哥和二哥似懂非懂。
我沒想那麼多，迫不及待地開口：「可是先生，我還不想知道天下有多大，我想知道自己名字怎麼寫，可以先教這個嗎？」
「你隻想學自己的名字嗎？」老頭問我。
我更不解：「難道不應該嗎？」
老頭愣了愣。
然後他就又哭了：「小苗苗說得很對。」
「老夫著相了，還沒有你一個小娃娃通透，不先學會做自己，怎麼學會做天下人？」
那一瞬間，老頭有點不一樣了，像是卸下了什麼重擔。
他可真愛哭。
我不理解這有什麼好哭的。
學會寫字是一件很酷的事情。
我隻想向小伙伴們炫耀罷了。
3.
阿爹說，桃花村的祖上是各地逃難的難民，大家相互扶持著，平安走完一生就是幸福的事情。
我們衛家是從天元府逃難過來的。
來了有快五十年了。
剛來的時候，全靠村子裡的接濟，所以要感恩。
老頭，哦，不，阿爹說要叫他聞先生。
聞先生教我們三兄妹讀書識字，我們學會了，也可以教村子裡的孩子，知識分享出去不會減少，隻會增多。
大哥聰明，學得快些；
二哥老實，學得慢些；
我的資質竟是最好的。
聞先生教的東西，一兩遍我就會了。
他最喜歡我。
教完了一樣的東西，會給我開小灶。
開小灶的結果就是我的功課永遠比大哥和二哥多，以至於我好些天沒有出去玩，關在家裡的時間長了，我就想溜出去。
這天下午，村頭老李家添丁進口，請了聞先生去家裡做客，說要給他小兒子取個響亮的名字；阿爹去田裡伺候莊稼，二哥忙著學先生教的東西；
我和大哥還有小伙伴趙狗一起摸上了山。
桃花村四面環山，隻有一條小路可進出。
山裡充滿了未知的危機，卻也是最富饒的。
桃花村雖然安定，但種的糧食隻夠勉強吃飽。
半大的孩子個個饞，這時節山裡的物產豐富，總是吸引孩子們往山裡跑。
大哥背著簍子，拿了一把鐮刀砍開荊棘在前面領路，我和趙狗一人拿了一根木棍在亂草裡打著玩兒。
阿爹常在山裡放陷阱。
大哥知道在什麼位置。
摘了半背簍野果菌菇，大哥就帶著我們去找阿爹做好的陷阱，看看今天有沒有肉可以吃。
陷阱裡沒有肉。
有個隻剩一口氣的人。
4.
他臉上有道猙獰的傷疤，穿著黑衣服，手裡拿著一把刀，陷阱裡鋒利的木刺穿過身體，血流了一地。
趙狗嚇傻了。
一屁股坐在地上，褲襠都尿得湿透。
大哥臉色慘白。
我小心地爬下陷阱裡，伸手放在那人的鼻子下，感覺快沒什麼出的氣了。
就在這是，那人抓住了我的手腕，很用力，表情兇狠。
我嚇了一大跳。
下意識地踢了他一腳。
結果，他的身體一抖，穿在他身上的木刺扎得更深。
這人頭一歪，斷氣了。
他的刀砸在我腳上，很重，砸得我直抽氣。
大哥驚魂未定，在陷阱外向我伸手：「苗苗，快上來！太危險了！」
我在他身上摸了一遍，摸出幾塊亮晶晶的鐵，還有一塊白白的石頭。
大哥和趙狗合力把我拉了上去。
「怎麼辦？」趙狗眼淚汪汪：「我們好像殺人了！」
「不是我們殺的，是他自己掉進陷阱裡的。」我糾正趙狗：「而且他一臉刀疤，連我一個小孩子都不放過，他壞！」
聞先生說了，尊老愛幼是傳統美德，這人不愛幼，肯定不是好人。
大哥一咬牙：「我在這裡守著，你們回村去把阿爹找來。」
阿爹很快來了。
同來的還有不少村裡人。
大家都拿著棍棒鋤頭，一副準備大幹一架的樣子。
阿爹下坑去看了，人死得透透的，他一錘定音：「把他埋了，當這件事沒有發生。」
阿爹因為離開過桃花村，是全村公認最有見識的人。
大家都聽他的。
於是合力扒平了陷阱，把這具屍體埋進了坑裡。
那人的刀被阿爹收繳了。
阿爹說亮晶晶的鐵塊是銀子，起碼有七八十兩，拿回去全村人分一分，一家能有三兩銀，大家都立即高興起來，趙狗他娘還說：「要是每天都來一個死在陷阱裡就好了。」
「還是別再來人的好。」瞎了半隻眼的王瞎子很憂慮：「桃花村別有外人。」
至於那塊白石頭，因為是我摸的，阿爹說這東西不能賣，怕惹禍，就歸我玩了。
大家都沒意見。
5.
回到家裡，聞先生發現了阿爹帶回來的刀。
那刀怪沉的，質地也很好。
聞先生臉色變了：「是魏國金刀衛的人，他們竟然追到這裡來了！」他站起來作揖：「我不能再呆村子裡，會給你們帶來麻煩。」
聞先生說金刀衛很兇殘，是壞人！
我立即安了心：「先生，我四處都看過，隻有他一個人。而且我們都把他埋了，沒有人發現。先生不走！」
阿爹把刀藏起來，也對聞先生說：「桃花村都這麼封閉，還有人能找上來，你出去了豈不是更危險？」
「先住下吧，走一步算一步。」
聞先生又感動得哭了起來：「我聞未明一生都在為國操勞，沒想到老了，既沒有看到天下安定，還要拖累別人。」
阿爹和我都住了嘴。
先生太愛哭，我們安慰得都詞窮了。
由著他哭了一會兒，他才擦幹了眼淚：「若有一天，有人找上門來，你們切記把我交出去，免遭無妄之災。」
阿爹滿口答應。
村裡得了一筆錢，各家各戶都想買點東西。
外面戰亂紛紛，不能大規模去，怕惹眼，也怕人口損失慘重。
好在村裡人都很質樸，錢給誰都信得過。
隔了幾日，阿爹帶著兩個青年，背著背簍離開了桃花村。
最近的城鎮離我們也有一天一夜的路，村裡人出去一趟不容易，阿爹他們再回來已經是幾天後。
阿爹給我們帶回來筆墨紙砚，吩咐我們省著點用。
聞先生知道有路可以出去，更憂心了，生怕有人繼續找上門來。
可惜除了那個死在陷阱裡的人，再也沒人找到這裡。
一眨眼，三個月就過去了。
6.
過了八月，我九歲了。
桃花村也到了秋收時候，家家戶戶都很忙碌。
聞先生也想去幫忙，阿爹嚴詞拒絕了，讓他在家看好我，別讓我搗亂。
於是我的課業一下子就變多了。
聞先生對我說：「大丈夫頂天立地，該有一項本領養家糊口。苗苗你想學什麼？」
「可是先生……我是個丫頭啊，不是大丈夫。」我好心提醒他。
聞先生被噎住。
他無奈地嘆氣：「你是女子，該學些女工刺繡，可我實在不會那些。老夫會的，乃是治國安邦平天下的大計，你……」他看我一會兒，搖頭：「怕是用不上。」
「先生你以前是在哪個國家做官？」我好奇地問。
聞先生捋著胡須：「老夫遊歷七國，七國皆奉為上賓。」
我更好奇了：「那先生，你安定了哪個國家了嗎？」
於是聞先生生氣了。
氣得不行，當天晚上就向阿爹告了我的黑狀。
阿爹教育我：「打人不打臉，罵人不揭短，苗苗你知錯了嗎？」
為了討好聞先生，我決定認真思考他提的建議。
我想來想去，全桃花村隻有聞先生和蹩腳大夫擁有本事。
他們一個會讀書，一個會醫術。
看樣子，讀書不算本事，那隻能找蹩腳大夫了。
我扛了一條十幾斤重的狍子腿，屁顛屁顛地去了蹩腳大夫馬大爺家。
馬大爺盤腳坐在家門口扣腳丫子：「你想跟我學醫術？」
我把頭點得如同小雞啄米，順便把狍子腿腿放在了他的桌子上。
馬大爺不客氣地收了，丟給我一本書：「你自己慢慢學吧！」
我捧著醫書回去。
阿爹聽說我拿一隻狍子腿換了一本書，牙疼得不行，咧著氣安慰自己：「既然都換了，那就好好學，學點本事也好。」
聞先生翻看了馬大爺給我的書，連連感嘆：「馬大爺高義啊，這是一本失傳的《雜疑經》，他竟舍得！」
阿爹一語道破真相：「他大字不識一個，自己看不懂，換我一條大狍子腿，不換白不換。」
我託著腮若有所思。
想著下次拿點什麼去， 再多換幾本。
聞先生：……
7.
秋收完畢，全村開會。
阿爹感嘆：「聞先生定是福星託生，他來了咱們桃花村，村裡收成都好了。」
