第1章
我女扮男裝，替草包兄長科考。
金鑾殿上高中狀元，陛下問我有何心願。
我掏出族譜，俯身拜下。
「草民是女子。代兄舞弊，欺君之罪。請陛下誅草民九族。」
1
我娘從小待我極嚴苛。
將我扮作兄長的書童，陪他一同上學。
我與他本是龍鳳胎，他名季晨陽，我名季扶昭。
扶昭，扶的自然是晨陽，我那不成器的兄長。
我從小到大，無論做什麼，樣樣都比他強。
我娘說，我奪了兄長的命格，才比他聰穎。
是我妨了他的命。
所以季晨陽的一切過錯，皆是我的過錯。
他背不出書，我替他挨手板。
他被罰抄，我仿著他的字跡挑燈抄了一宿，手腕酸痛。
一牆之隔，他在榻上呼呼大睡。
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可季晨陽還是夫子最喜歡的學生。
公主宴上，季晨陽以一篇《明月賦》才驚滿座。
那年他十二歲，眾人皆贊「後生可畏」。
夫子惜才，見他平日雖懈怠，卻寫得一手好文章，便不忍斥責。
作為他的書童，督促不力的過錯，全在於我。
可世人不知，他的所有文章，皆是我代筆。
2
季晨陽因《明月賦》揚名京城，被選為太子伴讀。
陛下的旨意直接下到季府，即日進宮隨侍。
季晨陽被嚇得直哭。
他平日裡不學無術，大字不識。
在學堂裡還能威風威風，一進宮，老底都漏沒了。
我娘哄著被嚇哭的季晨陽，轉手給了我一巴掌。
「宮中無數雙眼睛盯著，太危險了。你替你哥進宮。」
「若是教人瞧出端倪，我剝了你的皮！」
我被她一巴掌打蒙了，眼前暈眩，一時沒能回話。
我娘以為我不服，捏起我的下巴逼我抬頭。
長指甲戳在我臉上，鑽心地疼。
「小賤蹄子，發什麼愣？」
「我的話你聽見沒有？」
我喘了口氣，含淚道：「娘，我曉得。」
隔著一層淚光，我看見她終於滿意地點了頭。
「扶昭，不是娘不心疼你。」
「可這錦繡文章，本就該是你哥的。」
「你哥於你有恩啊，若不是和你哥一胎雙生，娘根本不會留你。」
「可你居然奪了他的命格……恩將仇報，你說，你不該贖罪嗎？」
有一個瞬間，我覺得娘說的是對的。
在我之前，幾百年間，季家沒有一個女兒。
3
進宮前夜，我做了個古怪的夢。
光怪陸離，零零碎碎。
走馬燈似的，像是我的一生。
繼替季晨陽進宮伴讀之後，我又替他科考。
最後金鑾殿上高中狀元。
天子賜官，風光無限。
我爹的同僚紛紛恭維他。
「季侍郎，你養了個好兒子啊！」
我爹笑得見牙不見眼。
「犬子輕狂，諸君謬贊了。」
「晨陽，還不快和諸位大人見禮？」
他的手重重拍著我的背，像個驕傲的父親。
隻有在頂著我哥的身份時，他才會承認我是他的孩子。
那晚回府，我娘更是難得對我柔了神色。
後院的石桌上，是幾道我娘親手燒的家常小菜。
我娘和顏悅色地替我夾菜，溫聲催促我多吃些。
就像是……尋常人家的尋常母女。
可她不知我的喜好，夾的盡是季晨陽愛吃的魚肉。
我聞不得魚腥，每次吃了都要吐。
但這是我記事以來，她第一次給我夾菜。
難得的溫情，我一時拒絕不了。
埋頭扒著飯，屏著呼吸將魚肉咽下去。
那頓飯最後的記憶，是我娘望我的眼神。
平靜而決絕。
再醒來，眼前一片漆黑。
我茫然張口，想要出聲，卻發不出一星半點的聲音。
……
季晨陽做著我替他掙來的官。
平步青雲，前程似錦。
而我，被至親藥啞了嗓子，毒瞎了眼，在後院裡困了一生。
人人皆知季晨陽。
無人記得季扶昭。
4
「季晨陽。」
冷淡的聲音響起。
我猛然回神，就見太子面無表情地看著我。
別的伴讀小聲提醒。
「想什麼呢這麼入迷，太傅喚你三次了。」
抬眼，白發蒼蒼的老太傅撫著戒尺，面色不善。
「你身為太子伴讀，當值第一日就這樣懈怠，該罰。」
「手伸出來。」
我認命伸手。
下一刻，一隻骨節分明的手捏住了戒尺。
「太傅，算了。」
未等老太傅皺眉，太子緩聲續道。
「孤的伴讀，孤自會管教。」
他轉而看我：「此後，你搬到東宮與孤同住，沒有孤的允許，不得出宮。」
不得出宮。
那就意味著，我可以名正言順地脫離季府的控制了。
那一瞬間，我突然意識到了什麼不對。
夢中種種，歷歷在目。
可那個夢裡，太子從未對我說過這些話。
而且，我進宮當伴讀的時間，也提前了。
有些東西好像變得不一樣了。
蕭瀾不輕不重地敲了一下我的腦袋，語氣竟有些無奈。
「在孤面前發愣也就罷了，在別人面前，可要機靈些……罷了。」
嗯？
我怔然抬頭：「殿下？」
他的眼神很深，帶著我看不懂的情緒。
「你既是孤的伴讀，孤自然會護你周全。別怕——」
蕭瀾像是意識到了什麼，話音驟然中止。
那一瞬間，他來不及遮掩。
可我看清了他的口型。
他喚的是——
「昭昭。」
5
夢中，我進宮伴讀的第一年，並不順遂。
蕭瀾生性冷淡，對我這個伴讀並不怎麼理睬。
宮中多的是拜高踩低的人，見我不得太子歡心，便對我陽奉陰違。
餿了的飯菜吃過，漏雨的屋子也住過。
宮中伴讀多為世家子弟，性情驕縱，我也受過不少欺負。
無數雙眼睛盯著，我害怕女兒身暴露，過得戰戰兢兢。
搬到東宮與太子同住，則是許久以後的事情。
可是這次，太子當眾護短，事情立即傳開了。
一下學，太子剛走，別的伴讀便殷勤地圍上來與我攀談。
「久聞季公子才名，今日一見，驚為天人啊。」
「久仰久仰。」
「明日修沐，季兄可要與我們出宮同遊？」
太監對我笑得諂媚：「季公子若有任何事，盡管吩咐。」
蕭瀾倒是冷淡依舊。
不怎麼和我說話，卻總是安靜地看著我。
若不是親眼所見，我一度要以為他喚的那聲「昭昭」是個幻覺。
他有令在先，我順水推舟待在東宮，ţū⁵沒再回過季府。
相安無事地度過三個月後，到了臘月年節。
伴讀們紛紛回家，我被蕭瀾以「潤色文章」之名，留到了除夕夜。
季府的信明裡暗裡催了幾遍，頻繁到陛下都好奇來問，蕭瀾終於放了人。
他坐在燈下，看了我許久。
我被盯久了，渾身不自然。
「殿下，怎麼了？」
蕭瀾看著我，目光沉沉。
「過了十五，記得回宮。」
我怔了怔，轉而笑道：「我曉得。」
他揉了揉眉心，許久，低聲道。
「這些日子，若是在季府過得不順心……便回東宮。」
我茫然眨了一下眼，有些不明白。
下一刻，就見他解下腰上的白玉佩。
「這是孤的信物，你可以隨時回來。」
6
除夕是我娘的生辰。
回府路上，經過京中最紅火的脂粉鋪子時，我下意識叫停了馬車。
……
府中，張燈結彩，熱熱鬧鬧地貼起了紅紙。
「回來了？去換身打扮。」
我娘抬起頭，不冷不熱地招呼了一句。
等到我換回女裝，走到堂前，就聽她淡聲道。
「跪下。」
還沒等我反應過來，家僕已經一左一右，按著我的肩膀將我壓了下去。
我娘坐在太師椅上，居高臨下地打量著我。
「東宮待得樂不思蜀，終於舍得回來了。」
我睜大了眼，有些無措地解釋：「我、我沒有，是殿下的意思——」
「啪。」
一巴掌凌厲地扇下來。
躲閃不及，我被打偏了臉，眼前發白。
「我說你的膽子怎麼這樣大，原來是攀上了高枝。」
「季扶昭，你翅膀硬了？」
我捂著臉，狼狽地跪在地上。
懷中揣著的小盒摔到了她的腳邊。
「喲。」
「我看看，這是什麼？」
她冷笑著打開小盒，看見了裡面的茉莉香粉。
我無措地解釋：「娘，這是——」
這是我給你買的生辰禮。
我從小扮作男兒，不懂這些脂脂粉粉。
但掌櫃說這一款賣得最俏，京中的貴婦人都愛用它搽臉。
「小公子，咱們這裡的脂粉可不便宜呢。」
她聽說是我買給娘親的生辰禮後，笑彎了眼。
「小公子有心了。唉，不像我家那個不省心的臭丫頭。」
「你是哪家的孩子？我怎麼沒有這麼好的孩子呀？」
我娘暴怒著將香盒摔在了我身上。
驟然，白色的香粉灑了我一頭一臉。
我垂頭猛然嗆咳起來，卻被捏著下巴，強硬地抬起臉。
我娘眼神陰冷。
「『春林齋』的香粉？一盒就是你爹一個月的俸祿，季扶昭，你好得很。」
「小賤蹄子，年紀小小就知道勾引男人。」
不、不是的。
我無聲地流淚。
銀子是我在宮中攢下來的，除夕年節，殿下還另賞了些錢。
我沒有亂花錢。
「娘，你聽我說——」
我娘像是突然想起什麼，厲聲打斷我。
「你爬上了太子的床？他都知道了？」
那一瞬間，我怔然抬眼，覺得面前歇斯底裡的女人好陌生。
影影綽綽，恍然與夢中的那個幻影重合。
難道，那不是一個夢嗎？
見我不語，她以為我默認了，幾乎是暴怒著拉扯我的頭發。
「你這個賤人！」
「太子知道了？他都知道了？」
「那晨陽的仕途怎麼辦？啊？我兒怎麼辦？」
「季扶昭，你怎麼敢——」
眼淚流了滿面，我哽咽著抓住她的手腕。
「我沒有。」
「娘——」
我含淚道：「我不敢，我、我沒有勾引太子……」
我娘定定看了我半晌，像是終於冷靜下來了。
她猛然起身，拽著我往裡屋走：「你跟我過來。」
「我要親自檢查。」
7
我躺在榻上，屈辱又安靜地流著淚。
我娘確定了我還是完璧，神情終於緩和了些。
「季扶昭，你最好永遠都不敢。」
我閉著眼，死死抑住喉頭的哽咽。
不敢了。
我不該還抱有什麼幻想的，我錯得離譜。
我再也不敢了。
……
除夕那夜，我被罰在祠堂跪了一夜。
祠堂的角落裡，整整齊齊堆著許許多多陶瓮。
莫名地，我對著它們發了一會兒呆。
總覺得心裡空落落的，好像忘記了什麼重要的東西。
糊窗的油紙朦朦朧朧映出新年的焰火。
爆竹聲聲，辭舊迎新。
路過的家僕竊竊私語。
「小翠姐姐，你是少爺的丫鬟，你快和咱們說說，今年少爺給夫人送了什麼，夫人笑得那麼開心。」
「少爺昨夜尋樂子去了，醉得忘了夫人的生辰，醒來以後在我房中拿了一盒新的口脂。」
「五文錢一盒的小玩意兒，不值錢。」
「噓，你可別告訴別人，貴在心意嘛。」
「少爺就是順手折了朵野花，夫人也是開心的。」
冬日陰冷，祠堂鋪著的青磚冷得嚇人。
小廝送來一碗涼透的餃子。
我埋著頭，大口吞咽著，在那一瞬間突然很想念東宮溫暖的燭火。
8
三日後，我扮作小廝，隨季晨陽參加一個新春宴。
季晨陽天生好皮相，一身新裁的朱紅錦袍，襯得他像個翩翩公子。
隻有我才知道他背地裡有多惡劣。
賭博、嫖妓、鬥雞走狗，京中紈绔的惡習，他樣樣不落。
金玉其外，敗絮其中。
他一入座，不少世家小姐都在偷偷看他。
季晨陽笑吟吟地搖著扇子，轉頭吩咐斟茶。
到了吟詩作賦的環節，他背著我提前寫好的文章，又引來眾人一陣側目。
「好！字字珠璣，錦繡文章啊！」
「季公子高才！」
「季兄可有婚配？家妹傾慕季兄已久，可否一見？」
我站在他身後的陰影裡，將那些豔羨的目光看得一清二楚。
季晨陽環視了一圈，神色坦然地接受著贊美。
卻在看到身後的我時，驟然陰鬱了臉色。
「你為什麼在這裡？」
我垂頭道：「是夫人讓我跟著的。」
他輕哼了聲：「不需要，你回去吧，別讓別人看到你。」
我小聲道：「可是，這裡離季府很遠——」
路上結了冰，有馬車都難行。
「小爺當然知道。」
季晨陽懶懶地掀起眼皮，笑容惡意。
「你聽不明白嗎？小爺就是要你走回去。」
……
天色已晚，路上亦無別家的馬車。
我打定主意，天亮了再蹭別家的馬車回去。
我撐著傘，在雪中慢慢走著。
路過小巷口時，突然聽見一聲少女的驚叫。
「你、你幹什麼？」
「放開我！」
我腳步一頓。
下一刻，熟悉的嗓音響起，我怔住了。
「小美人，這麼抗拒幹什麼，你知道我是誰嗎？」
巷子裡，季晨陽正撕扯那個少女的衣服。
「呸，登徒子！」
「我管你是誰！」
少女的丫鬟撲上來，卻被他踹到一邊。
「滾開！」
「聽說過《明月賦》嗎？『才高八鬥，冠絕京城』小爺寫的。」
還在掙扎的少女，眼睛驀然睜大了。
「你……你是季晨陽？」
「正是，如何？」
那個少女皺眉打量著他，沒說話。
「小美人，我見你有幾分姿色。不如你就從了爺。若伺候得力，說不定小爺格外開恩，收你當個妾室。」
「小爺可是太子伴讀，未來的權臣。你跟了爺，以後——」
幾步開外，我掂了掂手中的磚頭，對準他的後腦勺，狠狠砸了下去。
季晨陽的身子左右搖晃了下，轟然倒下。
我看著面前衣冠不整的少女，壓低了聲音。
「愣著幹什麼？跑！」
那少女被丫鬟扯著跑了兩步，突然回頭看我。
還沒等我反應過來她要幹什麼，她忽而跑遠了。
9
翌日。
我一回府，就看見正廳裡沉著臉的季晨陽和我娘。
「夫人，兄長。」
我躬身行禮，半晌，才聽見季晨陽的聲音。
