兩人分頭去找配戲的演員對臺詞，排練了十來分鍾，工作人員過來催促：“趙青蘿，趙青蘿！到你了！”
趙青蘿慌忙對聞亭麗說：“你就別出去看我表演了，趁這工夫跟幫你配戲的前輩好好排練。”
工作人員又舉起手中的襁褓：“十號劇本的選手在哪？這是你的道具。”
聞亭麗忙上前接過襁褓，再回頭，趙青蘿已經上臺了。
外面一會兒安靜如墳，一會兒又掌聲如雷，相較之下，化妝間像個與世隔絕的安靜船艙，選手們都緊張得大氣不敢出，沒多久，兆先生親自過來延請徐維安：“徐先生，到你了。”
聞亭麗對著鏡子默默排練了半晌，仍不見趙青蘿回到後臺，隻得尋到外頭去。
臺上，徐維安的表演已經進行到了最高潮的一幕。
他孤獨地跪坐在舞臺一隅，面前是一具“屍首”，顫抖著抬起手，又落下，再抬起，卻縮回，最後他不敢置信撫摸上屍首的面龐，垂頭低泣起來，那哭聲是如此悲哀，惹得臺下觀眾情不自禁跟著啜泣。
全程隻有短短的幾句臺詞，卻把一位野心家的震驚、悔恨、絕望演繹得淋漓盡致。
表演完畢，黃遠山帶頭起立喝彩，第二排的導演們也贊聲不斷，十位評委中，有七位給出了滿分。
主持人賣力地扯開喉嚨。“恭喜徐維安獲得目前全場的最高分。”
緊接著上臺的是秀德的一位選手，她抽中的是喜劇劇目。
小姑娘很有喜劇天賦，表演的過程中劇院裡不時發出爆笑聲，唯一不足之處就是吐詞不清晰，這個缺點本來不算突出，但因為跟在以臺詞著稱的徐維安後面上場，這缺點就被無限放大了，盡管現場觀眾們的反響很不錯，最終得分卻不高。
八號選手一下臺，主持人的聲調再也掩不住亢奮：“接下來——讓我們有請九號選手樂知文。”
聞亭麗凝神望著舞臺，這時，底下忽有一名場務弓著腰碎步進來對第一排的黃遠山說了句什麼，黃遠山一凜，急忙朝樓上的雅座走去。
聞亭麗好奇地望向那個方向，就看到有個人遙遙在東首的一邊坐下了。鄰旁兩套雅間都空著，那位置像是專為他一個人而留。
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他整個人坐在陰影中，但他的面孔似乎正對著舞臺中央。
米歇爾等人見陸世澄來了，紛紛離席往樓上去。
聞亭麗待要細看幾眼，劇場裡燈光倏地一暗，臺上的帷幕靜靜拉開，一個女孩慢慢從陰影中走出來。
舞臺的地板明明很平整，女孩卻像是踩在泥淖中，每一步都走得沉重而無力，推門進屋後，她背靠在門上，呆呆望著虛空的某一點，發怔。
盡管沒有多餘的表情，但觀眾立刻感知到臺上的人身上散發出來的絕望。那絕望是如此揪心，撕扯著每個人的心弦。
偌大的劇院，一時間針落可聞。
半黑暗中，那木雕一般的女孩忽然一個激靈，低下頭飛快在提包裡找尋起來，那急不可待的樣子，透著幾分詭異。
很快，莉莉摸出一根香煙和一包洋火，抖著手點煙，但因為顫得太厲害，點了好幾次才點著。
猛吸幾口煙，焦躁卻絲毫未減，莉莉扳著自己的胳膊，趔趔趄趄奔到沙發上坐下，但沒用，盡管煙叼在口裡，她的身體卻依舊抖瑟個不停，終於，她不受控制地倒在了地上。
“咚”的一聲，一聽就知道摔得不輕。
影迷們不由得發出驚叫：“樂小姐。”
“莉莉”繼續在地上痛苦地滾動，一時挺身如弓，一時佝偻如蝦，才幾下，衣裳和臉龐就沾滿了灰塵，終於她再也抵擋不住那誘惑，朝一個立櫃爬去，哆哆嗦嗦向上摸索了一陣，在一個抽屜裡摸出一塊烏黑的煙膏和一根煙管。
一口大煙吸進去，“莉莉”臉上浮現出快意的表情，可緊接著，她就痛苦地抱頭哭了起來。
再麻木的觀眾，也能聽出哭聲裡的痛恨。女孩痛恨大煙，痛恨自己的命運，可憐的是沒人能幫她一把。
忽然，舞臺側方出現一群人，為首的那個，一腳將房門踢開。
進屋看到地上的莉莉，人群中最高大的漢子對老者說：“爹，你看，莉莉又犯煙癮了，這樣下去她早晚把手邊那點家產敗光，不如我們把這一屋子的東西全搬回家吧。”
老者假惺惺地嘆息一聲：“搬吧搬吧。”
一群人就這樣長驅直入，沒一個人關心莉莉的死活。
那漢子撬開抽屜翻出一堆銀票，莉莉使出渾身力氣撲過去抱住他的腿：“你們這群強盜！不是你們害我，我能變成這幅鬼樣子嗎！別動我的錢！”
漢子一腳將莉莉踹到地上：“什麼你的錢，要不是我們家收養你，你能有今天？”
莉莉仰頭瞪著面前的所謂“親人”，眼神漸漸由憤怒、痛楚、變為怨毒，她迅速回身從那裝著煙膏的抽屜裡取出一把袖珍手槍，對準面前的“親人”，毫不猶豫地扣動了扳機。
面前的人一臉震驚，紛紛應聲倒地，莉莉卻歇斯裡底地悶笑起來，笑聲震蕩著每個人的鼓膜，讓人頭皮發麻。
全場啞默無聲，這一幕明明毛骨悚然，卻透著無限的悲涼，不知過了多久，舞臺後方傳來鼓掌的聲音，原來徐維安表演完之後並未離去，而是全程看完了樂知文的表演。
他心悅誠服地帶頭鼓掌。
全場爆發出驟雨般的掌聲。
聞亭麗掌心都拍紅了，不愧是樂知文，技巧、臺詞、肢體動作，全都無可挑剔。
隨著樂知文出來謝幕，劇院的氛圍燃到了頂點，主持人又是抬手示意，又是插科打诨，費了好大的勁才讓劇院安靜下來。
“請大家暫且平復一下激動的情緒，別忘了比賽還未結束，接下來——讓我們有請十號選手。”
豈料底下一陣騷動，不少觀眾應聲而起。
大多數人都是奔著樂知文和徐維安來的，兩位明星的表演已經結束，比賽結果已經沒有懸念了，剩下的節目，他們毫無興趣。
更令人想不到的是，現場有一部分徐維安的影迷，因為不服氣評委會給樂知文的分數更高，竟以集體離場來表達抗議。
一眨眼工夫，竟有三分之一的觀眾離開了座位。更可怕的是，受這氛圍的感染，剩下的觀眾也在猶豫要不要提前離場。
聞亭麗躊躇滿志準備上臺，見此情形，不由傻了眼，幸而馬上有劇院工作人員出來穩定觀眾情緒：“諸位先生、女士們，天氣炎熱，我們黃金劇院為每位觀眾準備了清甜的綠豆蓮子湯，大家可一邊享用甜品，一邊欣賞下面的表演。”
這一舉動僅僅留住了一小部分觀眾，剩下那些仍戴帽的戴帽、穿衣的穿衣，預備離座而去。
黃遠山見勢不妙，忙衝底下焦急地揮了揮手，兆先生疾步走到舞臺中央，朗笑著說：“先生們、女士們，有個好消息要告訴大家，比賽結束後還有隆重的頒獎典禮，今晚的冠亞季軍均會上臺領獎，屆時會抽取兩名幸運觀眾與前三名合影。”
這話有奇效，大部分人都住了步。
黃遠山又對主持人使了個手勢，主持人趁機說道：“接下來讓我們有請十號選手上臺。”
場內燈光再次熄滅，觀眾席卻吵鬧如前，人們要麼忙著吃甜品，要麼忙著爭論徐維安和樂知文剛才的表演誰更精彩，總之誰都沒空往舞臺上看。
忽然間，一個女人出現在舞臺上。
與前面的樂知文相比，這位女演員的妝容十分粗糙，哪怕遙立在舞臺上，也能看出是個小姑娘，但她一舉一動毫無小姑娘的朝氣，相反，她整個人都暮氣沉沉。
隻見這婦人肩上背著一個包袱，懷中抱著襁褓，一邊走，一邊狼狽地張望著什麼。
走著走著，婦人肩上的包袱一不小心掉下來，東西哗啦啦撒了一地，有剪刀、有衣裳、還有鞋底……這想必是女人和孩子的全部家當。
女人蹲下地飛快拾掇包袱，同時不耐煩地拍一下懷中的襁褓：“再吵，姆媽快要累死了！”
這聲呵斥惟妙惟肖，活脫脫就是個被生活壓得喘不上來氣的婦人。
劇院裡慢慢安靜下來，因為所有人都從這婦人身上感到了一股深深的疲憊和焦灼感，如此逼真，實難想象臺上的選手最多隻有十八九歲。
罵完這一句，阿香又心疼起來：“好了好了，乖囡囡，姆媽知道你難受，馬上快到診所了，叫大夫打打針就好了。”忽然她愕然用嘴貼了貼孩子的額頭，惶然道：“怎麼越來越燒了？！黃包車……黃包車……我的孩子快不行了！”
她的慌亂和不安是那樣逼真，令全場的心都跟著懸了起來。
這時，一個提著行李箱的男人出現在舞臺側方，阿香抱著孩子本是六神無主，冷不丁看見男人，腳下不自主絆了一下。
男人昂首張望，仿佛在人群裡找尋著什麼人。
阿香渾身發抖，疾步繞著男人走了半圈。
男人一轉頭，阿香又亦步亦趨跟著他繞向另一邊。
等到看清楚男人的正臉，女人瞬間露出狂喜的表情：“金生！”
男人應聲回頭。
“真是你！”她欣喜地抱著孩子朝男人走去，“乖囡快醒醒，那是你爹！”
然而，沒等阿香跑到跟前，便見一個年輕女郎歡笑著撲入男人的懷抱：“你在這兒等我多久了？”
阿香震訝地剎住腳步，女郎也順著男子的目光發現了阿香。
兩個人異口同聲：“她是誰？！”
女郎忽然一甩手：“好哇，王金生，你騙我！你都有老婆孩子了，還敢厚著臉皮來追求我？我要告訴我父親，說你騙我！”
王金生慌忙攔住女郎：“誰告訴你她是我老婆？！那隻是我鄉下的一個親戚。”
阿香渾身一震，女郎掙脫陳金生跑了，王金生拔步欲追，阿香追上去拽住他的胳膊：“王金生！你把話說清楚！我是你的什麼？”
