第1章

我是一名新手刺客。   
第一次任務就是刺殺當朝帝師。 
此人柔弱不堪，我覺得任務很簡單，當晚就在他茶裡撒了毒。 
半晌，他抬頭跟房梁上的我對視：「在撒調料嗎？」
我看著茶杯外撒得到處都是的毒粉，陷入沉思。 
1. 
我跟師父學了五年刺殺手藝。 
私以為已經爐火純青，於是接了我第一次任務。   
任務目標是當朝帝師鬱子期，此人柔弱不堪，我覺得任務很簡單。 
跟其他出任務的師兄師姐出去前，師父語重心長地對每個人都說了句話。 
對師兄：「務必一擊即中。」
對師姐：「切勿露出痕跡。」 
對師弟：「不要留下活口。」 
對我：「活著就好。」
我覺得我被侮辱了，勢必要把這次任務完成以證明我自己。   
所以我跟了鬱子期一整天，終於等到他一個人回了房間。 
我屏住呼吸蹲在房梁，見他喝了口茶後把茶杯放在手邊，就眼疾手快地撒下毒。 
但這家伙看了眼茶杯，一口也沒喝，急死我了。
半晌，鬱子期抬頭。 
正好跟我對視上。 
相顧無言，氣氛有點尷尬。
他問：「在撒調料嗎？」   
我看著茶杯外撒得到處都是的毒粉，陷入沉思。 
「抱歉。」 
我憋了好久，從房梁上下來。 
幫他把桌子上的毒粉攏了攏。
不知道放哪，又放他茶碗裡了。
他盯著我嘆了口氣：「派你一個痴兒來殺我，究竟是誰這麼看不起我。」
我大驚：「你怎麼知道我痴！」   
師父總說我不太聰明，但武學根骨很好。 
但這人第一次見我，竟然就能看出我不聰明。 
果然了得。 
鬱子期沒說話，我拋下了一句：「你別囂張，我還會再來殺你的！」
然後我就從窗戶蹦了出去。 
幾秒後我又蹦回來。 
鬱子期在案邊看書，頭也沒抬，指著西邊：「出口在那兒。」   
………… 
「多謝。」 
2. 
為了殺鬱子期，我很快制定了第二次計劃。
傳聞他菩薩心腸，最喜歡救助貧民。 
於是我趁他出行，穿著破破爛爛的衣服倒在了他的馬車前。 
鬱子期果然下了車準備攙扶我，我立馬從腰間掏出刀直直捅……捅不進去。   
他穿了護甲？ 
不……是我的刀沒開刃。 
趁護衛圍上來前，他用寬袖遮住我持刀的手，將我打橫抱起往馬車上走去。
沒想到……他看著孱弱，力氣這麼大！ 
馬車內，我有點尷尬。 
鬱子期先我一步開口：「不是你的問題，我穿了護甲。」 
「我就說嘛！」   
我一臉理所當然。 
然後抬眼跟鬱子期對視了一眼。 
不對！現在不殺他更待何時！ 
於是我立馬站起來撲上去準備肉搏，不料馬車一個顛簸，我直接坐在他腿上。
而我的手，還放在他脖子上。 
有人掀起車簾：「大人，前面的路……」
…………   
他又默默放下簾子出去了。 
該死，我暴露了。 
他一定是去叫人了，所以我想也沒想，再次跳窗逃跑。
好險。 
還好我機智。 
我發現直接去殺可能行不通，那我就借刀殺人。 
3.   
近期鬱子期得了小風寒，咳嗽好幾天，終於準備看大夫了。 
於是我趁他到醫館前，打暈郎中，易容成他的樣子坐診。 
沒過多久，鬱子期果然來了。
我把寫好的藥方推過去，他沒接：「薛郎中醫術果然了得，我還沒說我哪裡不適，藥方就寫好了。」 
我淡定地捋了一把胡子：「瞧病講究望聞問切，我一看，就看出來了。」 
然後煞有介事地把藥方又推過去：「風寒嘛，好治，按我這藥方抓藥，藥到病除。」
沒想到鬱子期拿著藥方皺眉，半晌盯著我說：「最近研究的新藥方？」   
我：「你怎麼知道？」 
我可是按照郎中的舊方子寫的。 
隻悄悄摻雜了一味藥而已。 
鬱子期把藥方推回來，指著後面說：「畢竟這砒霜兩Ťúₑ斤，我是聞所未聞。」 
………… 
4.
我又失敗了。   
並且鬱子期好像有了防備，最近都不怎麼出門了。 
但師父說，兵不厭詐。 
我去過鬱子期府裡一次，他一定想不到我還會再去。
夜幕降臨。 
我穿著夜行衣在鬱府摸索，可今天很奇怪，鬱子期不在自己房間。
我找遍了整個鬱府都沒找到，沒辦法，隻能待在他屋裡等他。 
鬱子期的房間很寬敞，一目了然。   
我闲著無聊這碰碰那摸摸，不小心按到一個青瓷瓶。 
牆面突然開出一道暗門，大小夠一人穿行。 
我一愣。
這鬱子期該不會怕我來殺他，連夜躲進暗室了吧。 
我果斷側身進去。
入目是昏暗的長廊，我沿著長廊一直往前，期間有好幾個分岔口，都憑直覺選了個方向。
奇怪……   
這地方我就像以前來過一樣。 
突然一聲慘叫拉回我的思緒。 
我趕緊往回躲，偷偷看過去，隻見是一個暗牢。
數十道鐵鏈捆著一個面目全非，還斷了一臂的人。 
而鬱子期坐在高臺喝茶，那樣子溫潤如玉，卻是淡淡吐出幾個字：「繼續拔。」
旁邊立馬有人過去拔了那人的指甲。
那人連叫都叫不出來了，喑啞地求饒，換來的又是一聲指甲剝離皮肉的聲音。   
我嚇了一跳，趕緊背靠牆坐下。 
完了完了完了…… 
這人該不會是上一個來刺殺鬱子期失敗被抓的吧。
那我豈不是很危險。 
這活我不幹了。 
我立馬就要站起來，卻見面前投下一片陰影。
我抬頭對上鬱子期晦暗不明的目光。   
他半蹲下來，目光跟我持平，伸手抬起我的下巴，我這才看見他滿手都是血。 
他臉色有些病態的蒼白，此刻卻扯出一抹笑。 
良久一聲嘆息，像毒蛇緩緩吐出蛇信子。 
「這可怎麼辦，被你看到了啊……」
我搖頭：「我什麼也沒看到！」 
他靠近：「那個沒了左手的人，你也沒看到？」 
「他沒的明明是右手！」   
………… 
四五個暗衛圍上來。 
我看著脖子上架著的劍，緩緩意識到。
我好像又說錯話了。 
鬱子期往我嘴裡迅速塞進一顆藥丸，捏著我的下巴利落地一掰，那藥就滾進我喉嚨。 
我大驚：「你給我喂毒！你不是個好人！」 
他微微一笑：「有人跟你說我是好人？」   
「沒有。」 
我實話實說：「我以為，你這麼好看的人，總歸不該是壞人。」 
許是我的錯覺。
鬱子期好像有些晃神。 
5.
唉，看來我不僅傻，連直覺都是錯的。 
鬱子期簡直壞透了！   
他以我身上的毒為要挾，讓我當他的貼身丫鬟。 
我想著先忍辱負重，拿到解藥再殺他也不遲。 
但我堂堂一個江湖殺手，怎麼能做端茶送水的活！
這比殺了我還難受。 
我在書房外端著茶具，梗著脖子跟鬱子期身邊的第一護衛這麼抱怨的時候，護衛深深看了我一眼。
「你三天打碎了五個茶杯，三個茶壺，端茶送水的活你可能真不能做。」
我脖子稍微縮回來一點。   
「還有，你作為一個陰險狡猾的刺客，好意思說我們大人是壞人？」 
我徹底低下了驕傲的頭顱。 
「鬱九。」 
鬱子期朝我們這邊走來。
路過我倆時不悅地看了一眼護衛鬱九：「知錯了嗎？」
鬱九低頭冷汗都下來了：「屬下不該在當差時跟人闲聊。」 
鬱子期：「你錯在用狡猾形容她，你要是我的學生，十年都畢不了業。」   
………… 
我好像被侮辱了。 
但又沒有證據。
鬱子期如今二十七，卻已經是翰林院大學士，當了皇帝三年老師。 
年幼的王爺、貴族旁支裡都有他的學生。 
是真正的帝師。
京城裡不管官職大小，都得給他幾分面子。   
我稍微有點安慰了，在這樣的人眼裡，大家應該都是一樣的蠢吧。 
鬱子期在寫折子。 
我要在他旁邊研磨。 
他的字寫得真好看，還有種似曾相識的感覺。 
我一時看呆了，等回過神才發現他寫的根本就不是折子。 
而是一封密信。
上面寫著：「今日子時，自會有人取他性命。」   
鬱子期淡淡道：「都看到了？」 
我：「……」 
完了完了完了……
又是這句話！ 
我能說沒看到嗎？ 
正當我絞盡腦汁準備胡說的時候，鬱子期放下筆，把一張畫好的地圖遞給我：「去吧。」 
我：「去哪兒？」   
「去大理寺暗牢，殺了這個人。」 
………… 
好家伙！ 
自會有人取他性命。 
這個人，說的是我啊……
6.
我也不想去。   
但鬱子期給的實在是太多了，他不僅預支了我一個月的解藥，還給我開工資。 
嚯，師父都沒給過我這麼多錢。 
於是我滿腔熱血出發了。 
大理寺地形復雜，全靠著鬱子期給的地圖我才沒迷路。
哎？ 
這邊沒路了耶。
我拿著地圖站在牆頭，拔刀四顧心茫然。   
一低頭，跟兩個巡防的獄卒四目相對。 
………… 
我剛要跑路，隻見兩個獄卒默契地看天，轉移了視線。
「今天夜色真不錯……」 
「良辰美景，走，喝酒去！」 
「喝大杯的！」
「先去牢裡看一圈，這暗牢怎麼走來著……」   
………… 
我抬頭看著烏雲密布的黑天，陷入沉思。 
他們這麼反常，一定是……
我渾身殺氣，沒人敢跟我硬來！ 
我頓時自信心爆棚，跟著他們倆順利找到暗牢。
不知道今天怎麼回事，暗牢的人不多，我隨便撒撒迷藥就把他們解決了。 
然後輕而易舉找到了暗殺目標。   
聽說他是前吏部侍郎，是個狠角色。 
但奇怪得很，這人犯了重罪已經被判死刑了，不知道鬱子期這時候殺他幹什麼。 
我出現的時候他就坐在暗牢最裡處，看我蒙著面，手裡還拿著刀，絲毫沒慌，還笑盈盈的：「是鬱子期派你來的吧？」 
我沒說話。
他冷哼一聲：「真稀奇，我以為按他的秉性，他會親手來殺我的。」 
他嘰裡咕嚕說了一堆。
我一句都沒聽懂。   
是人死之前話都這麼多嗎？ 
我等急了，上前一刀刺進他心口。 
他沒躲，但人臨死前的本能反應讓他攥住我的手，掙扎間我面紗掉落。
他看著我的臉瞪大了眼睛。 
眼裡充滿了震驚跟恐懼。 
「是……你？」 
7.   
什麼意思？ 
他認識我？ 
可我自從拜師從未下過山。 
吏部侍郎的眼神逐漸渙散，還死死抓著我的手不放，氣若遊絲地念叨：
「是你……真的是你……」
我反手又給了一刀。 
他是不是傻。   
死到臨時還套近乎。 
我把刀抽出來，用他的衣服擦幹淨。 
完事，收工！
回去的時候鬱子期在府前等我，他披著雪白大氅，明明身後站的都是護衛，我卻莫名覺得他有些孤單。 
「殺完了？」
他問。
我點頭，自豪地揚了揚刀：「一刀，啊不，兩刀斃命。我辦事你放心。」   
他露出一絲笑意：「甚好。」 
8. 
雖說在鬱府待著不愁衣食，但時間一長我還是覺得無趣。 
這鬱子期也不知道什麼毛病。
沒給我布置任務了，說是丫鬟也沒幹什麼活。 
實在無聊。
有點想念山上跟師弟抓山雞摸魚的日子了。
思來想去，我決定把解藥騙到手，逃回山裡算了。
反正師父對我刺殺失敗這件事應該是有心理準備的。
說幹就幹。
我跟鬱九套話，詢問鬱子期的喜好。
準備對症下藥，哄著他開心，說不定就把解藥給我了。
鬱九看我的表情有些猥瑣。
「小如姑娘有求於大人？」
我點頭。
他煞有介事地示意我靠近：「這你問我就對了，咱們大人啊，悶騷，吃軟不吃硬，你就軟著來，越軟越好。」
我點點頭。
好像懂了。
於是當晚，鬱子期看著一桌的清粥肉糊糊，還有快燉成泥的雞。
沉默了幾秒看向我：「你做的？」
我趕緊點頭，這雞我燉了一天，保證軟。
說來奇怪，這鬱子期年紀輕輕，怎麼還隻能吃軟不能吃硬呢。
遠遠地，鬱九生無可戀地扶著額頭。
難不成我做錯了？
那完了……
鬱子期今天在外面餓了一天，早早有人吩咐晚上把飯做好。
現在可怎麼辦？
我正準備端著一桌子軟菜跑路，隻見鬱子期微微勾起嘴角，拿筷子夾了一塊雞。
「能吃嗎？」我有點心虛，「我廚藝不太好。」
鬱子期看起來心情不錯，他半挑眉：「無妨，我對口腹之欲沒什麼追求。」
鬱九驚掉下巴。
難不成一個月換掉九個廚子的，不是他家大人？
太魔幻了。
後來鬱九找到我，很是無奈地說：「算了你也別耍什麼心眼了，那玩意兒你沒有。你就記住一句話，善解人意，大人缺什麼你送什麼。」
我懵：「那他不要怎麼辦？」
鬱九：「我不是說了嗎，大人老悶騷了，說要就是不要，說不要就是要。」
我又懂了。
第二天給鬱子期研墨的時候，突然想起前段時間聽府裡的老人常說。
大人這麼多年連個暖床的都沒有。
我覺得很有道理，就直接問了：「大人你缺暖床的嗎？」
鬱子期筆鋒直接劈叉。
他僵硬著動作，半晌沒動。
我著急：「到底缺不缺啊！」
隻聽他咬牙道：「不缺。」
但鬱九說了，大人悶騷。
說不要，就是要。
9.
當晚我就溜進了鬱子期的房間。
趁他還沒回來，鑽到他被子裡給他暖被窩。
但他的床太暖和，我一不小心就睡著了。
迷迷糊糊間隻聽見有人說話。
「先生的房間倒是跟人一樣幹淨利落。」
「陛下還是第一個這麼說的，旁人都說是跟臣一樣無趣。」
「先生說笑了……」
…………
好吵啊。
我揉著眼睛掀開被子，下意識嘟哝：「吵死了。」
空氣突然安靜。
我睜開眼睛，看見屋子裡除了鬱子期，還站著一個陌生男子。
穿著龍袍。
…………
我：「……你好。」
皇帝：「你好。」
說完，他轉頭揶揄地看向鬱子期：「先生無趣？倒不見得。本來還想跟先生秉燭夜談，現在看來是朕掃了先生的興，這就走了。」
皇帝走後。
我跟鬱子期大眼瞪小眼。
他走過來，拿被子罩住我。
「你這是做什麼？」
「給你暖床。」
鬱子期被驚得好久沒說話。
我又說：「也就是給你獻殷勤。」
「有事直說。」
那我就直說了：「我要解藥。」
他笑著揉了揉我的腦袋：「乖，不要。」
…………
10.
他給我把被子掖好，自己出去了。
也不知道去哪裡睡覺了。
隻是第二天聽說，鬱九犯大錯，被罰掃一個月廁所。
我唏噓不已，他當差夠謹慎了，這也被罰。
看來鬱子期身邊的差事果然難做。
一個月後，皇帝得了匹寶馬，邀了不少大臣在郊外馬場觀馬。
鬱子期去的時候帶上了我。
沒想到皇帝看了我好幾眼，諱莫如深地說：「怪不得大家都說先生是整個京都最難宴請的人，原來府裡一直藏著個寶貝，一絲風聲都沒往外漏。」
什麼寶貝，屁話。
鬱子期府裡我都摸遍了，有寶貝我能不知道？
鬱子期隻是笑了笑：「寶貝算不上，隻是，我很喜歡。」
他真的有寶貝！
我琢磨著，回去得好好找找。
等拿到解藥跑路的時候帶上。
席間下起雨，他們開始觀雨作詩。
文绉绉的，我一句也沒聽懂。
一時闲著無聊，就跑到馬厩給馬梳毛去了。
沒想到就被人攔住去路。
是個很好看的姑娘，就是皺著眉，看起來不太好惹。
我有點印象，剛剛她就在席上，好像是林閣老的孫女林霜。
她屏退左右後瞪了我好久才憋出一句：「你離他遠點！」
「誰？」
「鬱子期。」
我搖頭：「那不行。」
林霜愣了一下：「為什麼不行！你離開他會死啊！」
我點頭：「真的會死。」
畢竟那毒隻有鬱子期有解藥。
我離開他可不就死了嗎。
林霜臉突然紅了臉，有些氣急敗壞：「你不知羞恥！」
…………
我一頭霧水，怎麼就不知羞恥了？
林霜又問：「我為了鬱Ṫù⁼子期到現在都沒議親，你有為他做過什麼嗎？」
我仔細想了想。
為鬱子期做的，倒還真有那麼一件。
「暖床。」
林霜的臉唰地一下白了。
她眼底含著眼淚，轉頭跑了，還留下一句：「你流氓！」
…………
我隻是來給馬梳毛。
怎麼又不知羞恥又流氓了。
山下的世界，果然很可怕。
11.
回程路上，鬱子期說要帶我去個地方，就讓跟著的僕從先回府了。
我們繞路去了一處山坡，順著坡度往下看。
雨後道路都是軟泥，一輛馬車車輪陷進了泥裡，動彈不得。ŧũ̂⁸
車裡有人探出頭來，跟隨從吩咐了幾句，隨從便跑開去找人幫忙了。
那人剛剛也在席上，好像是個御史。
我看向鬱子期：「是要我過去幫忙嗎？」
鬱子期撐著傘，隔著雨幕，我看不清他的神情。
過了許久，他才出聲：「去殺了他。」
我沒動。
鬱子期轉頭看了我一眼：「不願意？」
我點頭：「我是個殺手……」
我神色復雜地看向他。
「殺人要收錢的。」
師父常說，做殺手，不能做賠錢的買賣，要向大師姐學習。
後來聽說大師姐貪財把自己都賣了。
師父再也不提這茬了。
但我又不傻。
殺人，還是要收錢的。
鬱子期：「隨你報價。」
「好嘞。」
我無聲無息地在雨幕中穿行，很快摸進御史的馬車內。
一聲慘叫。
我帶著滿身血出了馬車。
遠遠地，鬱子期的神色晦暗不明。
12.
不知道為什麼。
晚上我看著房間裡鬱子期送來的一盤金子，莫名有點不高興。
他總是拿毒藥來要挾我。
就好像，我隻是一柄沒有感情的刀一樣。
越想越憋屈，我成功失眠了。
臨到子時，窗外突然掠過一道黑影。
刺客？
我翻身坐起來，開窗瞥見黑影摸到鬱子期的院子裡，不禁大驚失色。
鬱子期要是死了，我的解藥怎麼辦？
我趕忙趕過去，趁那人進鬱子期房間前，一腳把他踹退好幾米。
然後抽出腰間短刀，擋在鬱子期門口。
「要殺他，先過我這關。」
那人站在院裡，半晌，摘下面罩，哭喪著臉：「三師姐，是我啊。」
「小師弟？」
…………
我把小師弟帶到我房間，問他：「你怎麼來了？」
他做了一個手起刀落的動作：「我也接了活，殺這個鬱子期。」
我沉默了。
鬱子期到底得罪了多少人啊，一個兩個都要殺他。
腳底突然傳來一陣刺痛，我這才回過神。
剛剛出去太急忘了穿鞋，腳底被石頭劃破了。
我倒吸一口涼氣，找出藥把腳搭在小師弟腿上：「快快快！給我把藥抹上。」
「你自己抹！」
「師姐的話你也不聽？」
…………
吵鬧間，有腳步聲靠近。
「小如，剛剛護衛看到有人影進府，你房門也沒關……」鬱子期的聲音在房間門口戛然而止，我轉頭看過去。
隻見他錯愕地看著我們。
此刻，我的腳還放在小師弟腿上。
他神色有點陰鬱：「你們……做什麼呢？」
我：「……玩？」
小師弟：「……」
13.
如果不是小師弟跑得夠快，隻怕此刻已經涼了。
幾天後我找到機會跟小師弟碰頭，問他到底是誰要殺鬱子期。
挺巧，他說的人我認識。
就是前幾日馬車陷進泥裡的那位御史方大人。
小師弟滿臉怒氣：「我懷疑他在尋我開心，我在京城這麼多天，他連定金都沒給我，那我幫他殺個屁的人，不殺了。」
我沉默了：「我帶你去個地方。」
…………
我把他帶到郊外的一處偏僻院子。
打開上鎖的柴房門，裡面關了一個人。
正是前幾天被我「殺」了的方大人。
也是小師弟的僱主。
當時我故意避開要害。
留了他一條命。
隻因他在看到我臉的時候說了同樣的話。
——是你。
我雖然不機靈，但也知道這絕對不是偶然。
我想弄清楚真相。
方大人這幾天隻靠我有空送點吃的勉強活著，受了重傷。
此時已經是強弩之末。
他死死盯著我，突然大笑起來：「報應，都是報應。」
我拿刀威脅Ŧṻ⁸他：「你是不是見過我？你說的話到底是什麼意思？」
他移開目光不再說話。
我又問：「鬱子期為什麼要殺你？你又為什麼三番五次要殺他？」
方大人皺眉：「我隻僱了一個殺手，何來三番五次。」
…………
啊？
那是誰僱的我？
14.
「小如。」
我轉頭，隻見鬱子期站在門外，神色肅然。
我大驚：「你怎麼在這兒？這個地方這麼隱秘。」
小師弟無語：「當然是跟蹤你的！」
…………
說得好有道理。
鬱子期冷冷看向方大人，對我說：「他府裡已經報案失蹤，府衙的人正在挨家挨戶地搜查，來不及轉移了，殺了他。」
方大人抓著我的衣服，像是抓著救命稻草：「別殺我，你要知道的一切我都告訴你，別殺我。」
「你是不是有事瞞著我？」
我緊緊盯著鬱子期的眼睛。
「是。」
「你會告訴我嗎？」
「會。」
我反手抹了方大人的脖子。
我：「那我信你。」
門外嘈雜一片，劇烈撞門聲傳來：「裡面有人嗎！官府尋人！速速開門！」
我身上有血，鬱子期讓師弟把我帶走了，他自己留在了現場。
聽說方大人的親屬狀告鬱子期謀殺，但又沒有證據。
姓方的是朝廷命官，但鬱子期同樣身份尊貴。
一時無人敢審。
於是案子遞到御前，鬱子期暫時被大理寺收押，皇帝準備親審。
我在府裡如坐針毡。
突然間想到鬱子期在暗牢裡關著的那人。
鬼使神差地，我走進了暗牢。
那人還是被吊在那兒昏迷著。
我從旁舀了一瓢水把他潑醒，他下意識求饒：「饒了我……」
看清楚我的臉後，他瞪大了眼睛：「是你？」
他媽的有完沒完！
又是這句臺詞！
我他媽聽多少遍了！
他開始又哭又笑：「是報應，都是報應……」
還是熟悉的臺詞。
熟悉的味道。
累了，殺了吧。
我抽出刀。
他驚恐地看著我，渾身發抖：「別殺我別殺我，我知道我罪孽深重，但你爹娘不是我殺的，是姓方的，他找人去的……」
我停下動作。
一時有些茫然。
15.
我得去見鬱子期一面。
試過溜進去，但到門口就被發現了。
守衛森嚴，跟我上次來的時候天壤之別。
小師弟說，還有一個辦法能進去。
用錢打點。
但我沒那麼多錢。
小師弟諱莫如深：「你忘了？咱們有個有錢的大師姐啊。」
大師姐鳳三以前是殺手排行榜的第一。
後來退出江湖。
聽說，夫家很有錢，還是當朝攝政王。
我去攝政王府找她的時候，她一手牽一個孩子，聽了我的來意，轉頭就給我拿了一箱金子，還說要陪我一起去牢裡。
鬱子期到底是帝師。
就算在牢裡，待遇也跟旁人不一樣。
不僅吃喝用度不缺，連床榻都有幹淨整潔的棉被。
我跟師姐見到他的時候，他有點吃驚：「你們怎麼進來的？」
我：「我跟師姐借了錢，還籤了欠條。」
鬱子期：「多少利？」
「五成。」
…………
鬱子期默默看向師姐；「自家師妹你也坑？她可沒錢。」
師姐嘿嘿一笑：「你有錢不就行了，不過說起來，自從你五年前把師妹送到師門，咱們倒是再也沒見過，現在混得不錯嘛。」
鬱子期下意識看我，卻見我沒什麼反應。
他愣了愣：「你都知道了？」
我點頭：「我進了你的暗牢。」
那人給我講了一樁陳年往事。
16.
十年前東南有戶姜姓人家，主人是個秀才，以賣字畫發家。
開了間私塾教授一些窮人家的孩子讀書。
夫婦和睦，女兒聰慧。
一家人雖然不富貴，但也算安穩。
後來姜秀才上京趕考，回來後大喜，說自己這次發揮很好。
甚至聽到考官私下談論過他的考卷。
是狀元之才。
但狀元沒等到，等來殺身之禍。
一夜之間，姜家被屠。
次日放榜，中了狀元的那人名叫馮朗。
被百姓傳看的高分答卷卻抹去了答卷人的名字。
鬱子期暗牢裡的那人，就是馮朗。
五年前的狀元郎，失蹤了數月的翰林院修撰。
在他的說辭裡。
我是那個失蹤的姜家女兒。
可我卻一點記憶都沒有。
甚至……
我連一年前的事情也記不清。
據馮朗所言，當年提出冒名頂替的，是他的父親，前吏部侍郎。
不久前被查出貪汙，在執行死刑前死在牢裡。
罪證是鬱子期查的。
人是我殺的。
為了讓姜家一家悄無聲息地消失，當初的東南方縣令也幫了不少忙，後被馮家提拔，來京做了御史。
前不久，被鬱子期用計留在獄裡。
也死在我手上。
再加上頂了我爹的名字，卻為非作歹的馮朗。
至此，我家的仇報完了。
那……
鬱子期是誰？
鬱子期好似看出我的困惑，他笑了笑：「你爹爹是個了不起的人，他授我詩書，我本該替他肅清仇敵。」
他走近了我，碰了Ŧůₔ碰我的臉：「乖，還剩一個。」
當初偷換考卷，打點所有監考人員的主考官。
如今的戶部尚書。
「等我把他拉下馬，你提刀來殺。」
鬱子期喃喃：「你隻管手刃仇人，罪孽我替你扛。」
時間到了。
師姐拉著我要走。
我不知道怎麼回事，一步也走不動。
大師姐急了：「再不走要來人了！還有什麼要緊事趕緊說！」
我沒什麼事，單純舍不得走。
便隨口找了個理由：「你給我下的毒，到時間給我解藥了。」
鬱子期一愣，隨即笑了。
他彈了一下我腦門：「解藥？你去我房內床頭暗格，裡面有一袋糖豆，那就是你的解藥。」
大概是我表情過於傻。
鬱子期嘆了口氣：「給你下毒……我怎麼舍得啊……」
17.
晚上我央求師姐在鬱府住下。
我問她，為什麼我有那麼多事情都記不清了。
師姐說，當年那群人屠府後放火，我躲在櫃裡吸進太多濃煙，又目睹父母被殺現場。
得了癔症。
鬱子期帶著我四處求醫的時候碰到師父。
師父看出我根骨奇佳，是塊當殺手的料。
說把我送上山，說不定有救。
鬱子期當時走投無路，隻好把我託付給了山門。
師姐撐著腦袋躺在我旁邊抖腿：「我到現在還記得那天他把你交給師父時說的話。」
「什麼話？」
「他說，不出十年，他一定會將京都攪得天翻地覆。」
「我當時以為他在說笑，現在看來，他還真是個人才。」
以白衣之身入朝堂。
十年官至翰林院大學士。
扳倒幾家仇敵。
其中艱辛隻有他自己知道。
…………
而我，後來癔症治好了。
又沒完全好。
有點後遺症，主要體現在記憶方面。
……好吧，還有腦子不太靈光了。
我問師姐，我都忘了些什麼事。
師姐還沒來得及說，攝政王大半夜闖進鬱府把師姐逮了回去。
唉……
他可真兇。
也不知道師姐怎麼忍受得了他的。
18.
不久，鬱子期謀殺御史的案子突然有了轉機。
年中的時候，御史跟戶部尚書因為三州鹽倉的接管權在朝堂上大吵一架，大家都知道他們有嫌隙。
御史死後，鹽倉自然歸戶部尚書所有。
皇帝覺得奇怪。
徹查之下發現御史遇害那天，戶部尚書曾叫人弄壞了他的馬車。
御史因此失蹤。
也是在這時，戶部尚書府中下人出來告發主人買兇。
以奴告主是死罪。
這個下人以死給這個案子定了性。
戶部尚書在御前把頭磕爛了也沒能讓皇帝動搖。
隔日就下了獄。
至於鬱子期。
他從大理寺出來那天，皇帝甚至親自去迎接。
他一句陛下聖明，哄得聖上龍顏大悅。
鬱子期隨口又提了一句：「戶部尚書因為薄利就敢殺害朝廷命官，膽大包天，隻怕為官數十載，手裡並不清白。」
他這一句話讓皇帝多留了一個心眼。
19.
而我，吸取了上次的教訓，在家給鬱子期做了一桌硬菜。
好不好吃不知道。
硬肯定夠硬，我都啃不動。
鬱子期還沒到府，來了一個不速之客。
他的愛慕者，林霜。
林大小姐拎著精致的食盒，看到我做的菜時眼睛都瞪圓了。
「你就給鬱子期吃這個？」
賣相是差了點，味道我覺得還行啊。
比我師父做的好多了。
見我沒說話，她更加生氣：「你根本就配不上他的喜歡！你想想他平時給你吃的是什麼？」
我想了想：「毒。」
林霜：「……」
我：「啊不，好像是糖豆。」
林霜皺眉上下打量我：「你這腦子，他是怎麼看上你的？我堂堂林府千金，琴棋書畫樣樣精通，你會什麼？」
我：「殺人算嗎？」
林霜的臉唰地白了。
我繼續道：「我可會殺人了，基本一刀一個，白刀子進去，紅刀子出來，通常都不會有什麼痛苦。」
林霜嚇得花容失色，踉跄著就要往外跑，撞上了剛回來的鬱子期。
林霜梨花帶雨就要往他懷裡撲。
「男女授受不親。」
鬱子期側身躲開。
然後走到我身邊，看了眼我做的飯後屈指敲了一下我額頭：「又禍害我廚房了是吧？」
…………
林霜：「鬱子期！你太過分了！你是故意在我面前這樣的吧，就不能給我一個機會嗎？」
「機會？」鬱子期淡淡地看過去，「可以，你讓閣老請個特旨，來我這裡讀書，隻要達到畢業要求，我就給你這個機會。」
「這可是你說的！」
林霜氣勢洶洶地留下這一句走了。
我想了想：「我也要去讀書嗎？」
正在吃飯的鬱子期一愣：「什麼？」
「畢竟……我對你好像也有所圖謀。」
半晌，鬱子期挑起一抹笑來：「不用。」
「你有特權。」
兩個月後，聽說林霜開始議親了。
她在鬱子期手底下一個月都沒堅持下去，火速跑路，還說：「鬱子期這個人太可怕了，還好我沒嫁給他。」
一時間，京都的待嫁小姐們紛紛打消了對鬱子期的念頭。
偏偏當事人心情前所未有地好。
我有理由懷疑。
他是故意的。
20.
與此同時，朝堂也發生一件大事。
皇帝查戶部尚書時牽扯出一起他任科舉主考時的舊案。
得知自己當時殿試看中的狀元郎的試卷竟然是強搶別人的，大怒，下令徹查，相關人等一律不準放過。
扯出了當時眾多官員的舞弊案。
一時震驚朝野。
鬱子期告訴我那些人的刑期後問我：「你若想手刃，我挑個時間帶你去。」
我搖頭：「這一次他們是為姜家贖罪死的，我不需要再插手了。」
他點頭：「暗牢裡那個我找個時間放出去，他就算死也得背著這個冒名頂替的罪去死。」
我見他每次看完書，隨手就端過旁邊的茶碗喝。
便好心提醒：「離開視線的吃食還是得注意一下，萬一被房梁上的刺客下了毒呢。」
他笑：「跟你一樣嗎？」
「你別汙蔑我，我什麼時候躲房梁上給你下過毒了。」
鬱子期手一抖。
茶潑在了書上。
「哎呀，都湿了！」
我忙用袖子去擦。
卻發現鬱子期表情復雜地看著我。
那神色，有些悲傷。
我緩緩意識到。
我可能真的躲在房梁上給他下過毒。
隻不過……
我忘了。
我的記憶出現了問題。
如果說別人的記憶是山河湖泊，那我就是一個木桶。
體積有限，記憶也有限。
如果要儲存後來的記憶，我就會把之前的事情忘掉。
一開始……還不是這麼嚴重的。
後來可以記住的時間越來越短。
好在山門有種特有草藥可以延緩我的病情。
而這次我出來太久了。
21.
回山門那天。
鬱子期在回望亭送我。
我說：「都還沒來得及問你，我們以前……到底是什麼樣子呢。」
他摸了摸我的頭發：「等下次見面，我都告訴你。」
但是……下次見面我又忘了你怎麼辦？
我沒問出口。
他也權當不知道。
我們心照不宣地，期待著下次見面。
此次我出去半年多，再回來的時候已經初春了。
其他出任務的是師兄弟們早就回來了，看到我，他們呦了一聲：「三師妹活著回來了。」
「真是奇怪，你刺殺鬱子期失敗，小師弟也失敗。」
「這鬱子期有那麼難殺嗎？」
「我不信。」
「我也不信。」
「下次試試。」
…………
我抽刀對著他們比劃。
「誰殺他，我殺誰。」
師兄弟：「……」
22.
師兄弟們雖然嘴賤，但人多也不是什麼壞事。
我回來沒幾天，就從那些資歷久遠的師兄口裡套出了被我忘記的一些事。
原來我在剛開始病情還不嚴重，記得過往的時候。
每一年都會偷偷下山殺那些人一次。
但一開始武藝不精，都沒成功，帶一身傷回來。
不過每年一次不要命的刺殺倒是給他們留下了陰影。
以至於後來他們一見我，就會說出命運般的臺詞。
——是你？
這種高光時刻我竟然給忘了。
該死。
再後來，我開始忘記前塵。
忘記來山門的年月。
把十年過成了五年。
也忘了鬱子期。
不過沒關系。
我們說好了，下次見面他會告訴我。
因著我的癔症後遺症在治療，師父禁止我再接任務。
我就去做了一些後勤工作。
幫大家整理接單憑證。
每次接單，都是買家親筆寫的僱佣單，寫好定金，按好手印。
我們留存以便殺完人後去結剩餘的錢。
這可是個重要東西。
於是我小心翼翼，一張一張地檢查。
然後就在一張僱佣單上看到了我的名字。
僱佣對象：姜如。
是找我去殺鬱子期的單子。
僱佣人卻沒留名。
但我認出來了，這是鬱子期的字跡。
我愣住了，旁邊的小師弟湊過來瞄一眼，大驚失色：「我去！三師姐你接一單這麼多錢？」
我這才回過神，看到佣金定金兩千兩的字樣。
但是就連排行第一的大師姐接單，一般全款才一千兩。
鬱子期……
這是單純給我送錢啊。
而且他僱我殺他自己，我大概知道為什麼了。
除了接任務，我們不可以私自待在山門外，這是規矩。
鬱子期在用他的辦法，盡可能地把我留在他身邊。
我數了數他的單子。
一共三張。
所以，我已經刺殺過他三次了啊。
…………
我竟然一次也沒成功過！
我仰頭望天，師父說我根骨奇佳，莫不是哄我的吧。
23.
一個月後師父找到我，神色肅然地說有一個辦法說不定可以治愈我的後遺症。
但要連續治療半年。
治好了一切好說。
治不好……
說不定會變得更傻一點。
我尋思著我已經這麼傻了，還有傻的空間嗎？
實在拿不定主意，就給鬱子期寫了一封信。
問他我如果治不好，以後再也不會記得他了怎麼辦？
鬱子期的回信很快送過來，裡面寫了一行字：「那我可以讓你重新認識我，千次，萬次。」
24.
半年後。
我跟師父學了五年刺殺手藝。
私以為已經爐火純青，於是接了我第一次任務。
這次的目標是當朝帝師鬱子期，此人柔弱不堪，我覺得任務很簡單。
於是我跟了他一整天。
但這家伙是不是太闲了？
上午逛了甜點鋪，我饞得直流口水。
嘿嘿，但他好傻，買了甜點忘了拿，正好便宜我。
下午又去看了戲，哇，京都的戲班子就是不一樣。
我看得入迷。
晚上他又買了漂亮花燈。
但這人過於浪費，買完就扔，我在後面開心地撿起來。
又佔大便宜了。
終於等到他一個人回了房間。
我屏住呼吸蹲在房梁，見他喝了口茶後把茶杯放在手邊，眼疾手快地撒下毒。
但這家伙看了眼茶杯，一口也沒喝，急死我了。
半晌，鬱子期抬頭。
正好跟我對視上。
相顧無言，氣氛有點尷尬。
他問：「在撒調料嗎？」
我卻盯著他的眼睛愣了愣。
「我是不是在哪裡見過你呀？」
鬱子期番外：
1.
「誰啊！」
「誰在那兒！」
…………
遭了。
姜家明明一家都出門了，怎麼這時候有人回來？
我正好拿著剛偷到手的半隻雞躲進廚房的米缸。
嬌俏女聲越來越近。
透過米缸蓋，我看見一抹藕色衣裙停留在米缸旁。
「奇怪，明明聽到動靜的，難道是我聽錯了……」
少女疑惑了一會轉身往外走去。
我合上蓋，聽見腳步聲越來越輕，不禁松了一口氣。
不料蓋子突然被掀開，傳來少女狡黠的聲音：「找到你Ṭű⁶了！」
我一臉錯愕地抬頭。
對上一雙明亮又純淨的眸。
她很好看，而我穿著破布爛衫，手裡還拿著從Ŧũ̂¹她家偷的雞。
在她的注視下，我莫名窘迫，一時間羞憤難當，猛地推開她從米缸跳出去。
我準備逃跑，卻被她攔住去路。
「別走！最近李伯張婆婆他們都說家裡有小賊偷吃東西，就是你吧。」
我惡狠狠地看著她：「關你什麼事！」
說完我隨手從旁邊拿了一把菜刀對著她。
「讓我走，不然……不然我……」
「你怎樣？」
「你不怕嗎？我是壞人。」
少女卻疑惑地打量我：「我上次還在街上看到你把饅頭分給小乞丐呢，而且我以為，你這麼好看的人，總歸不該是壞人。」
我愣住了。
第一次，有人這麼跟我說話。
這種感覺太陌生了，我不知道該怎麼辦，隻能紅著臉推開她落荒而逃。
身後還傳來少女的聲音：
「喂，你以後別去偷東西吃了，餓了來我家，我家有吃的。」
切，一個秀才家，也沒多少錢，她怎麼敢說這種大話的。
2.
少女叫姜如。
後來我在街上又看到她，她跟鄰家幾個女孩兒在踢毽子，不小心頭上的珠花掉了。
我撿到了。
這珠花至少可以ẗű̂₆賣十個銅錢，夠我兩天的吃食了。
我把珠花塞進懷裡，但它就像是塊烙鐵，燙得我寢食不安。
我想起姜如戴著這朵珠花的樣子。
算了。
還是還給她吧。
畢竟別人戴著應該不會比她更好看。
我挑了一個豔陽高照的天，爬上了她家牆頭。
姜秀才在教附近的孩子讀書。
我本想把珠花丟進去，裝作姜如自己掉的。
但我剛露頭就有人發現了我。
那是附近最頑劣的少年，他掂著石頭砸過來，嘲諷道：「鬱子期！你偷東西偷到姜先生家了！」
我接住石頭反手丟回去，正中他額頭。
「閉嘴死胖子！」
「你敢打我！你個小偷憑什麼打我！你還打我腦袋，我娘說了，我是要進京考狀元的！」
我嗤了一聲：「就你還考狀元？一本學策背了兩個月都不會，我一天就會了。」
…………
那少年還要反駁，卻被趕來的姜秀才攔住。
姜秀才是我們這裡遠近聞名的脾氣好，我不想跟他爭執，正要從牆頭跳下去，他卻叫住我：
「你說你一天就會背學策了？那你背來聽聽。」
被打的少年叫嚷：「鬱子期吹牛！」
「我才不是！」
我瞪回去。
姜秀才目光灼灼地看我，我不好意思就這麼走了，幹脆背了一遍。
順便講了自己的見解。
秀才聽完連連點頭，半晌他抬頭看我：「你以後，要不要來我這裡讀書？」
讀書？
在我的印象裡，讀書是最沒用的東西。
我才不要……
我正要拒絕。
餘光看見前排坐著的少女，她今天穿了件雪白夾袄，正好奇地看著我。
鬼使神差地。
我點了頭。
3.
後來姜秀才成了我的老師。
我在他的私塾學了五年。
從街頭遊蕩的孤兒學成了他家的幫工。
秀才待人和善，教學卻很嚴厲。
我們每半個月都要考一次學問，答得最差的是要被禁足五天的。
而姜如幾乎次次都是最差。
這次考完，她歡快地跑到我房間窗外，雙手搭在窗沿上笑眯眯看我：「哈哈哈哈哈鬱子期你也有今天！我剛剛偷偷去看了爹批的答卷！你審錯題啦！考得比我還低。」
我沒說話。
姜如做了個鬼臉，仰天大笑走了。
我有點無奈。
她都快十八了，怎麼還是這樣豪放。
我沒見過哪個姑娘這樣。
不出我所料。
先生發現了端倪，他把我叫到書房問：「你故意答成這樣的？」
我自知瞞不過，便實話實說：「是。」
「為什麼？」
我沉默了，沒說話。
先生卻笑起來：「是因為過幾天是上元節，小如念叨了好幾天要去看花燈，你怕她考學成績最低出不去吧。」
被一語道破，我一直有點窘迫，便避開了先生的目光。
先生拿著我的答卷觀摩。
半晌，他嘆了一口氣：「子期，以你的天資，該去朝堂為百姓盡一份心。」
我看著窗外。
姜如鬼鬼祟祟躲在牆角準備偷聽我們講話。
莫名就帶了點笑意：「我是個俗人，不愛做憂國憂民的事，隻求能溫飽，有錢賺。」
還有……
時時刻刻能看見那人而已。
但先生不是這樣，他心有大愛。
「先生等開春就要上京趕考了？」
先生點點頭：「是啊，到時候家裡還靠你幫襯了。」
他語氣裡有些欣喜，我知道他為了這次趕考準備了許久。
我也相信以先生的才能定得考得不錯的成績。
窗外傳來哎呦一聲。
是姜如爬上樹，卻被樹上的柿子砸了頭。
我跟先生對視了一眼。
都沒忍住笑出來。
彼時陽光明媚。
轉瞬即逝。
本文完