第1章
我娘是個自甘下賤的小妾。
嫡母給我做新衣裳，她說我不配。
嫡姐教我讀書認字，她替我拒絕。
甚至父親給我說親，她也說我當不起高門正妻，理應改納我為妾。
後來，家裡壞了事，她聲稱疏通關系，將我送給老太監凌辱。
家中起復後，她儼然成為全家的功臣，享受尊重與榮耀。
兄長將我接回，她卻嫌我壞了名節，一包砒霜毒死了我。
重生後，她依然絮絮叨叨：「兒啊，隻怪我們命苦，熬一熬總會好的。」
我搖搖頭，任由嫡母牽走我：「姨娘，你愛吃苦就多吃點，我先享福去了。」
01
再一睜眼，我正聽見我娘低眉順眼地回嫡姐的話。
「燕雲一個庶女，哪敢同大小姐比肩，那讀書認字的事，豈是她敢肖想的？」
長姐來向我娘請教刺繡針法，卻見我對著一本撿來的舊書寫寫畫畫。
便好心說，她可以每天早晨抽一個時辰教我寫字讀書。
嫡姐對我娘的話語不甚在意，隻笑著問我：
「燕雲，你可要隨長姐讀書？你隻管說心裡願不願意，旁的事不用你管。」
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上一世，一貫被教著要卑順的我看向神仙妃子一般的嫡姐，心中自卑油然而生。
眼角又瞥見我娘正咬著嘴唇對我搖頭。
我便違Ţŭ̀⁷心地回了嫡姐，錯失良機，到死都大字不識幾個，還釀成了終生的遺憾。
這一次，我目光堅定，不會再有半分猶豫：
「長姐，雲兒渴望讀書良久，願每日都去長姐處討教，多謝長姐！」
話音未落，我娘扯住我的袖子：「雲兒！女兒家得空便隻學學女工刺繡罷了，讀什麼書！竟還敢日日叨擾大小姐！」
我疏離地撥開她的手，刻意說道：「姨娘放心，每日要做的香包帕子，女兒通夜不睡也會做出來的，定不會耽誤舅舅下個月納妾的事情。」
嫡姐本就渾圓有神的眼睛生出一絲怒意：「高姨娘，你那下三濫的兄弟算什麼東西，竟也金貴到要尚書家二小姐做工貼補銀兩？
「雲兒，你放心，隻要你想去，我看這屋裡誰敢攔你！」
說罷，嫡姐怒氣衝衝地離開，再也沒多給我娘一個眼神。
02
我娘一向以一個卑躬屈膝的妾室自居。
我爹爹是當朝吏部尚書，與嫡母夫妻和順，家中隻有嫡母所生的一對兒女，和我一個庶出女兒，原也無需這般低三下四。
隻因我那已死的親外公是個泥古守舊的老秀才。
日日教她男人為天，嫡庶有別，倘若逾越必遭天譴，燻壞了她的腦子。
上一世，大夫人愛給姐姐做鮮亮衣裳，卻也從不會忘了我。
娘伏在地上對她送來的衣裳頂禮膜拜：「夫人垂憐，雲兒哪配得上這樣好的衣服，隻有幸撿大小姐的舊衣服就該感恩戴德了。」
轉頭她將衣服送給大夫人院裡的粗使丫頭。
說是哪怕是嫡母院中的貓兒狗兒，也當比我們高貴。
六歲時，爹爹說要我隨著哥哥姐姐一同在家塾裡讀書認字。
娘臉色發白，連連擺手：「雲兒是個不聰明的，哪敢和大哥兒、大姐兒一起讀書，便是去了，也隻是個呆木頭傻坐著而已，使不得！使不得！」
爹爹也隻好忽略了我亮晶晶期待的眼神，再沒提給我開蒙的事。
再大些，我雖沒學問，但性子溫和恬靜，容貌也算是出眾，還做得一手好女工。
爹爹便給我和他門下一舉子定了親。
娘打聽到那舉子品貌雖不錯，可家裡卻窮困潦倒，還有個老娘癱瘓在床。
她不但沒擔心，反而阿彌陀佛地感謝我爹，說我與舉子正好匹配。
可後來那舉子考中了一甲探花，娘反而惶恐不安起來。
最終，也沒和我商量，便求了爹爹要新科探花納我為妾。
「天子門生，尚公主都可，雲兒豈能是貴人良配，自當居於妾位，伺候探花爺。」
我爹雖然不可能讓我與人做妾，可架不住她終日哭啼哀求，最終找借口和那探花郎退了親。
我本來可以富足安穩的人生，在她的一次次「雲兒不配」中，每況愈下。
03
我娘本就有點懼怕嫡姐，被她這樣疾言厲色對待，她更是瑟縮著嘟嘟囔囔：
「雲兒，你當真是傻，大小姐這般人物，怎會真心地教你一個庶女呢？不過當你是條小狗哄著玩罷了。你不信，等著瞧，不出七日，她必然會將你趕回來不許再去的。」
我不想與她說話，隻一針一線做著手中的荷包。
嫡姐兩世來對我都釋放過許多善意，我卻也沒什麼能送給她，現下隻能努力把荷包做得精致些。
第二日天蒙蒙亮，我在我娘的絮叨中準備出門。
「去大小姐屋裡，眼裡要有活兒，端茶倒水，掃地抹桌的事情可不能勞煩人家屋裡人。
「不可太過掐尖冒頭，便是學會了，也要裝作不會，若表現得太聰明，大夫人可怎麼看？
「記住，你可不比大小姐屋裡的丫頭媽媽們金貴，萬萬不能拿喬做款，叫人看不起。」
「姨娘！」我忍無可忍大吼一聲，「我即便是庶出，也是這府裡的小姐，你那般低三下四，才真的叫人看不起！」
說罷，頭也不回地掀了簾子出門去，將她的長籲短嘆遠遠拋在身後。
04
原以為嫡姐這樣恣意無忌的大小姐，會睡到天光大亮。
可我才等了沒多久，嫡姐便已梳妝更衣完，清清爽爽地牽我去吃早飯。
書桌上是早為我準備好的筆墨紙砚，我聞著幽幽墨香，隻覺得舒心。
一個時辰的時間轉眼即逝，我拼盡全力記住嫡姐為我講述的每一個字。
她授課時絕不算溫柔耐心，偶爾我弄不懂、記不住時，她便瞪起大大的杏眼：
「若是不用心去理解，苦讀萬遍也是白費。」
可她嚴厲的語氣聽在我耳朵裡，卻是比我娘那溫聲細語要悅耳百倍。
我像隻原本幹枯的如今卻吸滿水而飽滿湿潤的海綿，渾身充實滿足。
如此一月過去，我已然能將千字文熟讀默寫，嫡姐彎著眉眼直誇我聰明。
我娘還記得自己說的七日之Ṱŭ̀ₙ界，每天像盼著求著嫡姐趕快將我趕走似的。
每每聽我說明天還要去，她眼角眉梢全是失望。
我隻覺得不搭理她便是。
可有一天，嫡姐院裡的雁行姐姐，急火火地走進書房稟報：
「大小姐，二小姐，高姨娘那邊去夫人處哭起來了，說是二小姐叨擾大小姐多日，她自覺無地自容，求著去莊子上苦修，為夫人和大小姐祈福呢。」
05
我雙手冰涼，握拳的手微微發抖。
嫡姐摟住我的肩：「雲兒別怕，姐姐在，她還做不得你的主，她愛鬧便讓她鬧去！」
說著，繼續穩穩握著我的手，教我筆畫順序。
我瞥了眼姐姐腰間一直帶著的我送她的荷包，安心不少。
可事情到底傳到了父親耳朵裡。
父親是個厚道人，我娘終日一味做小伏低博名聲，他對我娘還是有幾分尊重。
聽聞我娘為著我的事，哭得幾度暈過去，跪在大夫人院裡淋雨都不肯走。
我爹親自發話，叫我近日先不必去讀書了。
我娘得了消息，愁苦了多日的眉頭喜氣洋洋地舒展開來：
「娘說得沒錯吧，雲兒，咱們這種人，生來就是人人踩在腳下的泥，怎敢妄想著攀上貴人的肩。」
我一言不發，全神貫注地坐在對著字帖桌前練字。
我娘見我沒反應，趁著起身倒洗腳水的工夫，伸脖子湊過來在我耳邊繼續念叨：
「娘都是為你好，才教你切莫出頭冒尖，大宅院裡，人心隔肚皮，娘才是真心為你的人！」
我煩透了，想出去靜一靜。
可轉身時手臂輕輕一抬，那洗腳水竟潑了我一身。
連帶桌上嫡姐送來的書，都被淋了個透湿。
那是姐姐專為我精挑細選的書，每篇文章上都用朱紅的筆圈了生字，晦澀處還有簪花小楷標寫的注釋。
可它們就在我眼前，被洗腳水，澆成了一攤糨糊。
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我顧不得湿透的衣裙，將還能分出書頁的書用碎布一頁一頁隔開晾起來。
可書上的字，全都化成了一團團墨跡，辨別不明。
我娘隻在一邊說風涼話，眉宇間竟然還是安心的快意。
我胸口堵成一團棉花，微涼的春夜裡，就在屋外枯坐了一夜，眼淚止不住地往外流。
我的親娘，為什麼是這樣的？
我那麼拼命地學讀書寫字，並不是全為我自己。
我爹官至吏部尚書，掌管官員任命考核。
前世，我那親舅舅自稱徐尚書舅爺，收了人家的錢，說是能讓我爹安排買官。
恰好被政敵抓住把柄，竟被套了個助廢太子賣官鬻爵的大罪，全家下獄。
危急之中，哥哥將我從狗洞送出，叫我出去給嫡母娘家寧陽侯府送信。
偏那天下了瓢潑似的大雨，我走爛了繡鞋才走到城南的侯府。
懷裡拼命護住的信，卻也被雨淋得透湿，字跡辨別不明。
寧陽侯雖是竭力去救人，卻沒能看清原本寫在信裡的線索，令家人在冤獄裡多受了好些年的磋磨。
若是……若是我早就能識字，提早將那信中線索記下，便是再大的雨，如何能衝毀我心中的字？
07
日子還要繼續過，我娘處處阻攔我寫字讀書，我就在地上寫，用石頭寫，在心裡寫。
隻要我想學，大地就是我的Ťū́₍書桌，池水就是我的筆墨。
可有一天，我娘又樂顛顛地跑進屋裡：
「雲兒，你不是想學東西嗎？娘給你找了個好老師，定能學到一身的本事！」
我還未抬頭，卻先聞見一股刺鼻的脂粉香氣。
來人是爹爹前陣子上峰所贈的新妾——媚姨娘。
雖面上說是她是良家女，可活了兩世的我卻很清楚，她是被人從青樓中贖出後，找了戶人家認作女兒，養了些時日，才當作良妾抬進來的。
從前為逢迎恩客，她倒也識文斷字。
我原以為我娘將她請來，是教我認字。
可我娘卻湊在我耳邊悄聲說：「雲兒，媚姨娘會唱『嬌奴兒』，又會跳『楊柳枝』，娘千求萬求才求得她答應來教你，你想學哪樣便盡管提！」
我簡直目眦欲裂，氣到喉上泛起一絲腥甜。
前世在老太監面前逢迎賣笑的不堪記憶湧上心頭。
那嬌奴兒和楊柳枝，明明是青樓娼女討好恩客所表演的靡靡之音！
上一世將我賣給老太監凌辱還不夠，這一世，難道她要我去做那千人騎萬人嘗的婊子？
08
我原想立時大哭大鬧，鬧到爹爹那裡去。
可冷靜下來想了想，又改了主意。
我一介閨閣女子，也不好解釋自己如何知道這些歌舞的由來。
我假意猶豫為難：「娘，女兒不是不想學，可唱曲兒要記詞，跳舞要看舞譜，我連字都不識幾個，還是罷了吧。」
我娘忙不迭把那媚姨娘推到Ṱů₈我眼前：
「兒啊，你媚姨娘也識文斷字的，你可莫要小看了她。
「而且媚姨娘性子隨和，你跟她學字也好，學歌舞也好，比在你嫡姐那受氣強多了。」
於是，我假裝懵懵懂懂地跟著媚姨娘學唱曲兒，學跳舞，更重要的是，學認字書寫。
