第4章
夫差信了他的話，下令將稻種全國推廣耕種，結果到了秋收季節，農民田裡顆粒無收，餓死了許多老百姓。
如今想起此事，我便覺得自己是個罪人。
勾踐以犧牲無辜百姓為代價，何其殘忍，我竟為了這種人的所謂「宏圖霸業」，不惜以身伺狼。
「美人在想什麼？」
夫差把我從回憶中喚回來。
「妾在想，骢兒還在襁褓之中，什麼時候能長到太子這麼高呢？」
「你這些日子對骢兒很是上心。」夫差的手搭在我的肩上：
「有人說你嫉妒鄭夫人生子，朕本來也擔心你吃醋，看到你這樣待他，孤很欣慰。」
我笑笑：「妾身是有羨慕吃醋的時候，但骢兒是大王的孩子，妾愛屋及烏。」
夫差幹笑兩聲，才不好意思地開口：
「王後故去多年，後宮無主，孤心裡自然是屬意你來當，隻是如今鄭旦生下兒子……」
我明白他在想什麼。
鄭旦出月子後，夫差前去她宮裡，不久便悻悻而歸，自那以後再也沒有寵幸過鄭旦。
我問原因，他皺著眉頭道：「這女人生了孩子就是不如從前啊，肌膚不如從前光滑緊致，腰肢也粗了，孤以後隻寵你一個。」
我忍下心底的厭惡，佯裝體貼道：「所以大王想補償鄭妹妹？那便請大王立鄭妹妹為王後吧。」
「你不想當？」
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「當然想。」
我撇撇嘴：「妾愛戴大王，不願看到大王為難。」
夫差看到我這副委屈的樣子，更是愛憐地不行。
他效仿娥皇女英的典故，讓我和鄭旦二後並尊。
夫差對我幾乎到了言聽計從的地步。
我想出宮泛舟，他便舍下朝政陪我遊玩。
我想跑到田裡與民同樂，他也縱著我。
有時覺得，他這種無底線「寵」倒比範蠡虛無的「愛」實際多了。
我抓一把田裡的稻種，拿在手中細瞧。
「大王，稻種好像有問題。」
18
農民也發現過這些稻種的不尋常。
隻是他們信賴朝廷發的種子，想著高產的種子定有不同之處，才沒有多疑。
在我的堅持下，夫差找人來仔細分辨，發現越國送來的稻種是煮熟後曬幹的，種下去定然顆粒無收。
老百姓紛紛罵勾踐不是東西。
夫差在朝堂上大怒，斥責太子友愚笨無能，辦事不力，當即廢了他的太子之位。
夫差欽點幾位能將，準備趁機兵發越國，討回公道。
當夜，我跪在夫差面前，請求他收回成命。
「越王奸詐狡猾，他罪該萬死！但是大王，越國的百姓是無辜的啊！」
夫差第一次對我的話不屑一顧，把我拉起來：
「美人，發兵是朝廷大事，孤不希望你操心這些。」
我沒再說話。
竹影那幫人不知是否能夠得手。
吳越之戰或許在所難免。
如今這諸國相爭的混亂局勢裡，我隻能盡我所能，保吳越太平。
那晚的酒裡，我給他下了比平時劑量更多的慢性毒藥。
19
夫差連著與我親熱幾晚。
糧草軍械準備充足後，便帶著千軍萬馬浩浩蕩蕩地出徵了。
接著又浩浩蕩蕩地回來了。
仗還沒開始，就已經結束了。
越王被刺，臥病於榻，已然時日無多。
群臣商議之下，讓他的兒子鼫與繼位。
鼫與年幼，越國朝中局勢尚不穩當，聽聞吳國出兵的消息，連夜遞上降書。
越國從此成為吳國的屬國，以後要連年向吳國繳納歲貢，越國國君以後見了吳國國君，要行禮參拜。
夫差離開的那段時日，宮內事宜全部交到了我手上。
我和鄭旦趁機把王宮內務整頓一遍，醫署、膳房、守衛等，重要地方都換上了我們的人。
夫差回宮後，覺得自己成就了彪炳史冊的功績，在宮中一連幾夜大宴群臣，聽大家拍馬屁。
而這時候，我也有喜了。
夫差又開了幾場宴飲，慶祝雙喜臨門。
「那老賊死得是時候，他要是不死，孤便殺到他越王宮，把他的腦袋砍下來給千軍萬馬當球踢！」
「他那兒子倒是個懂事的，給孤磕了好幾個響頭，哈哈哈！」
「越國有個叫文仲的，別人說他有點本事，我看他酸不拉幾的……」
我笑道：「大王一出徵，越王便被刺了，這是天助大王，兵不血刃便收服了越國，如此也免得再起戰火。」
如今夫差知道勾踐的野心，才能及時提高警惕，趁著越國積貧積弱，及時防患於未然。
而不是他沉醉於功高自傲裡，任由越國從一頭聽話的小崽崽長成一頭狼，待到越國出兵，為時已晚。
趁著他高興，我便提起：「可惜先太子為人木訥，難當大任。大王如今已經成就千秋之霸業，若是將來有人能幫著大王處理朝中瑣事，大王與妾日夜逍遙，白頭偕老，豈不快活？」
夫差盯著我的肚子：「孤想讓咱們的兒子當太子。」
我撲哧一笑：「是男是女還不一定呢，何況長幼有序，隻要是大王的孩子，妾都視如己出。」
夫差當即宣布，立鄭旦的兒子骢兒為太子。
20
我身懷六甲，無法侍寢，怕委屈了夫差，大氣地給他找了許多鶯鶯燕燕。
事實證明，無論男人擁有過多麼絕色的女子，對新鮮的還是來者不拒。
但是相比於色，他更愛酒，幾乎到了嗜酒成性的地步。
我生下女兒，他豪擲萬金舉辦百歲宴，舉國同歡，越國也送來不菲的賀禮。
夫差早已人過中年，身體每況愈下，醫者多次勸他戒酒，他說不喝酒枉為男人。
我便出了個好主意：「把大池裡的水全部換成酒，大王平日裡多聞聞酒味，過了嘴癮，就能戒酒了。」
結果夫差直接在池子裡喝了起來。
還把身邊的美人按到酒池裡，陪他一起喝。
他每日過得渾渾噩噩，不知白天黑夜，朝政上的事情早就不管了。
大臣跪在殿外遞奏本，夫差在陪美人抓迷藏。
我便幫忙接了那些折子，送到夫差面前，請他批閱。
夫差雙眼渾濁，說：「你看著辦。」
我就看著辦了。
大臣看到我的字跡，心生不滿，我便將那幫仗義執言的家伙帶到夫差面前，給他們機會陳情。
夫差正鑽在風流窩裡，好事被打斷，勃然大怒，讓人砍了大臣的腦袋。
侍衛們面面相覷，大王下的這道命令，到底是聽，還是不聽？
他們戰戰兢兢地扣住幾位大臣。
「放肆！」我喝道：「幾位大人乃肱股之臣，大人一時氣話，誰準你們真動手了？請幾位大人先回去。」
後來我便替夫差處理起政務。
當然，打著「轉達大王命令」的旗號。
那些大臣都知道是我在做這些，但他們發現我對政事非常熟悉，且處理得恰到好處，有時會直接來問我。
其實，字，是我寫的。
主意，卻是伍子胥出的。
伍子胥躬身問道：「王後準備何時臨朝攝政？」
我抿了一口茶，問道：「大人等不及要重回朝堂了？」
「大王不理朝政，伯嚭老賊上蹿下跳，王後現在不便跟他翻臉，那隻有在下跟他翻臉了。」
「我想殺伯嚭，何苦留到現在？」我笑道：「伯嚭的命，是給大人留著的，得由您親自去收呢。」
正好下過一場雨，外面的空氣清新湿潤，我順路去找鄭旦嘮了點嗑。
「大王沉迷享受，用度豪奢，這些錢從哪裡來啊？他又要提高越國的歲貢，受苦的是咱們越國的鄉親。」
鄭旦摸摸襁褓裡的小腦袋，道：「妹妹明白了。」
次日，夫差便被人發現，溺死在酒池裡。
同時被發現的還有幾個衣不蔽體的美人。
據說是昨夜在酒池裡做遊戲，玩脫了。
21
一歲多的骢兒繼位，成了吳國的王。
有人認為骢兒年紀太小，無法繼位，應該迎接先太子友回宮，被太宰伯嚭當朝叱責枉顧先王旨意。
朝堂設兩個座位，鄭旦抱著骢兒坐在王座上，我則坐在一旁。
指點江山、發布敕令的人是我。
朝中都以為，我和鄭旦會為了爭奪權利進行一番廝殺，擔心引起吳國內亂。
但是完全沒有發生。
我把朝政大權完全掌握在手中後，便挖出了伯嚭這些年的罪狀，將他下了大牢。
他不服，在朝堂上罵我：「臭娘們，老子幫了你這麼多，你卸磨殺驢！」
我擺擺手，平靜地讓人把他拖下去。
「這個朝堂上，需要的是忠臣能將，不需要結黨營私、貪汙庸碌的蛀蟲。」
我履行當年的承諾，請伍子胥回到朝堂，以國禮相迎。
雖然仍斷斷續續有反對我女子攝政的聲音出現，但伍子胥憑借他經營多年的威望，幫我壓下。
也有人在鄭旦面前搬弄我的是非，遭到鄭旦訓斥。
我們的姐妹情誼，這麼些年從未變過。
吳國地理位置優越，糧食豐收，軍備充足，國力強盛。
越國這些年內政一團糟，在晉國侵犯時無力自保，隻好請求吳國支援。
我幫越國解決了麻煩，並免了越國的歲貢。
借機讓吳越兩國合為一家，同為子民。
鄭旦道：「我看這大王也不一定非要男子來當，你索性坐上那個王位，我支持你。」
我揉揉骢兒的小腦袋，笑問道：「聽聽，你這娘親是不是親的？」
我的女兒名叫仙靈，才三歲，說話奶聲奶氣的：
「我也不是親生的，娘親最愛姨娘。」
我敲她腦袋一下：「你這張嘴，我看你日子過得太快活，得趕緊找個夫子教你讀書。」
仙靈朝我們做個鬼臉，吐吐舌頭，拉著骢兒哥哥出去玩了。
我伸個懶腰，往軟塌上一靠，道：
「妹妹啊，吳越兩國現在越來越好，我們這幾年的辛苦也沒有白費。等骢兒長大了，當大王的活還是得他自己幹，希望那時候也天下太平了，咱們倆遊山玩水去。」
鄭旦興奮地抓住我的胳膊：「妹妹正有此意！」
我要為骢兒和仙靈尋找教書的夫子，伍子胥給我推薦一人，恰逢他周遊列國來到此處。
據說此人門下弟子三千，德高望重。
我有心考驗他一番，道：「我若不讓你教大王，而是讓我的女兒仙靈拜你為師，你可願意？」
他道：「無論男女老少，既為人師，有教無類。」
我欣慰點頭，讓骢兒和仙靈拜他為師。
教了幾年後，骢兒和仙靈已經學有小成，他便離去了。
鄭旦許諾高官厚祿，也沒能留下他。
我道：「這樣的人，一生執著於自己的理想，不慕榮華富貴，令人敬佩。」
鄭旦扯扯我的衣袖：「姐姐，咱們是不是也該去實現理想啦？」
我和鄭旦密謀一夜。
我們便帶足錢財，悄悄拋下一雙兒女，溜出宮了。
我們去了太湖上泛舟。
荷葉如圓鬥，荷花映朝陽。
船身顛簸，我一不小心栽入湖中。
然後在吃痛中醒來。
然而醒來後，一切都變了。
身邊的鄭旦沒有蹤影。
身體接觸的是冰涼的地面，身旁是一張破舊的床。
這似乎，是範蠡推我入湖時，我的打扮。
一位陌生大娘端著熱湯過來，問我：「姑娘，又做夢了？」
我失神地看著四周，喃喃道：「原來是夢啊……」
原來一切都沒有變過。
原來那大快人心的人生，隻是一場夢啊。
我被範蠡推入太湖，後來被附近的漁民夫婦救回家中。
他們把我當女兒一樣養著。
附近有位德高望重的夫子，他博學多識，開了一家學館。
我常在那學館門外聽得入神。
有次下學，夫子溫聲問我：「姑娘可願進館讀書？」
我不好意思地低頭：「我是女子，可以讀書嗎？」
「當然可以。」
我跟著這位夫子讀書，讀書之餘就去伙房幫忙打雜，當作我的學費。
當我拿起一卷卷厚重的書簡，才知書中知識浩瀚，更知自己淺薄。
過往數年，我隻會聽命行事，卻從未想過，人活一世，所求為何？
如果時間能夠重來，我一定不要那樣做了。
我常常想起那個個很長的夢。
夢裡，我的好姐妹鄭旦還活著。
Ŧüⁱ範蠡也被我弄死了。
我和鄭旦執掌江山，統一吳越，換來了四海升平。
可惜那隻是一場夢。
骢兒和仙靈從來沒有存在過。
可現實裡，範蠡還好好活著。
我跟著夫子周遊列國時，聽說範蠡住在附近。
他得罪了勾踐，被貶到這裡，成了一介布衣。
半生積蓄被收繳充公，晚景悽涼，聽說還經常去附近的大街上沿街乞討。
他居住在水邊。
他說天下之水是互通的，水裡有他心愛的女子。
聽完我鄙夷一笑。
於是那一日，我喬裝打扮，走到江邊。
將那個對著江水出神的男子一腳踹進去。
看著他在水裡無助地掙扎。
如同當年他把我推入水中一樣，我未曾心軟。
（全文完）
