第1章

我賣了十八年豆腐，養大三個孩子，夫君卻把我接到京城，讓我做妾。

我丟下一紙和離書。

我長子是將軍，次子是狀元，幼女是郡主。

我是江南富商，做妾，他也配？

1

「古有薛寶釵苦守寒窯十八年，今有我李明珠在江南賣了十八年豆腐，拉扯幾個孩子長大，哎——如今總算是苦盡甘來。」

我拿帕子摁了摁眼角，轉頭對旁邊清俊的小廝瞪起眼睛。

「臉弄那麼白凈幹什麼，搞點灰上去！」

「是，夫人。」

他委屈巴巴地撇了撇嘴。

「夫人，都說女為悅己者容，你十八年來第一次見老爺，怎麼也不好生打扮打扮。穿得這樣破破爛爛，老爺見了如何能歡喜？」

「而且——」

小廝墨寶吞吞吐吐。

「夫人，那是王寶釧，不是薛寶釵。」

「什麼王啊薛，不是都一樣？而且你懂啥，薛平貴見了王寶釧第一件事就是考驗她，我不得考驗考驗我那便宜夫君？這叫走男人的路，讓男人無路可走。」

我扶了扶頭上的木簪，握著墨寶的手跳下馬車。

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我叫李明珠，是江南富商李富貴的嫡長女，也是窮小子葉修的原配發妻。

哦，現在不是窮小子，他如今是禮部郎中，正五品的京官了。

2

這是一個非常老套的故事，千金小姐跟窮小子私奔，我父親氣得臉色鐵青。

「明珠，你如果非要嫁給她，我給你準備的十萬貫嫁妝，一毛都休想要！」

頓了頓，他又不甘心地走過來勸我。

「我也不是要阻止你嫁給潛力股，可你能不能長點心眼。葉修現在二十歲了，一個窮秀才，落第五次，啥都考不上，你跟著他能有什麼前途？」

我伸手捂住耳朵：「我不聽我不聽我不聽——」

我父親氣得跟我斷絕關系，我抱著包袱，跟葉修回了揚州的老家。

然後我當掉衣裳首飾，拿銀子送葉修去外頭書院求學，葉修也爭氣，一口氣考上舉人，去了府城。

後來，我再也沒有見過他，隻有一封接一封的書信，用各種藉口和理由訴說他的忙碌。

「明珠，等一切安頓好了，我就派人來接你。」

於是我等啊等，樹梢的枝葉從嫩綠褪成枯黃，村口的桃花謝了又開，終於，我們的第一個孩子出生，我也清醒過來了。

我帶著娃，回到金陵，抱住我爹的腿號啕大哭：

「我錯了我錯了我錯了。」

我爹嘆口氣：「算了，回家繼承家業也好，去把家裏的豆腐坊開到京城去。」

那個年代，豆腐是很賺錢的，我家就是靠這個起家的。

我一門心思撲在賺錢上，真的像我爹說的那樣，把連鎖酒樓開到了京城。

這次京城的分號開業，我這才想起葉修，順便來看看這個多年不見的便宜夫君。

3

我坐在葉家待客的偏廳裏，他如今的妻子趙蘭若接待了我。

趙蘭若是京城本地人，父親是工部的四品官，家中在京城也算有幾分底蘊，因此便很不把我放在眼裏。

「哎喲，這便是前頭那位姐姐吧？」

趙蘭若端起茶盞吹氣。

「李姐姐，你快喝茶，這茶很難得的，你平常肯定喝不到。」

我低頭看了一眼手裏的茶杯，枝葉粗大，普普通通的雨前龍井。哎，這種品級的貨色，我是很多年沒有喝過了。

「葉修呢？」

「夫君還未下朝呢，李姐姐，你裏面穿的是什麼？」

趙蘭若翹著蘭花指，上上下下打量著我。我衣袖裏銀白色的杭綢露出來，我立刻伸手掖回去。

哎，年紀大了，裏頭貼身的衣裳布料不能馬虎啊，差點露餡。

「沒什麼，很多年的衣裳，都洗發白了。」

趙蘭若點點頭。

「我都聽夫君說了，這麼多年，辛苦姐姐操勞。你看你才三十四歲的年紀，如今臉上都——都——」

我的膚色白皙透亮，光滑飽滿，連一個毛細孔都看不到。

趙蘭若說不下去了，乾咳一聲轉開話題，說自己兒子今年中了進士，她得意地抬著下巴。

「李姐姐，我聽夫君說，你們也有一個兒子吧？今年十七歲，他可有在讀書？」

我搖頭。

「沒有讀。」

「真可惜，若是讀書好，也不是不能認回葉家的。現在這樣的身份，若是做了我們鈺兒的兄弟，隻怕要丟他的臉。

「李姐姐，夫君一早便離了揚州，你兒子應當還沒有上過族譜吧？」

我點點頭。

「確實未曾上過族譜。」

趙蘭若明顯松了口氣，剛說完，葉修回來了，他略有些發福，穿著五品官的藏青色朝服，站在門口一臉猶豫地看著我：「你是，明珠？」

4

其實葉修年輕時候長得很好看，現在雖然年紀大了，眉眼舒朗，依稀還能看見當年的痕跡。

我點點頭：

「是我。」

葉修深深地看了我一眼，嘆口氣：

「明珠，這麼多年，是我負了你。可是我如今已經有蘭若了，她為我葉家開枝散葉，陪伴我這麼多年。」

兩個人對視一眼，葉修走上去握住趙蘭若的手。

「明珠，我們夫妻商量好了，蘭若素來不是小性子的人，你便進府裏來，做個妾吧。」

趙蘭若點點頭，委委屈屈地紅了眼眶：

「姐姐，你進府裏來，我自是不會虧待你的。」

葉修感動地摟緊趙蘭若的肩膀：

「蘭兒，委屈你了。」

好一對郎情妾意的狗男女啊，我也算是沒白跑這一趟。

我站起身：

「其實不用那麼麻煩的，我就是來補一份和離書的。」

話音剛落，門口忽然有丫鬟興高採烈地打了簾子進來。

「老爺，夫人，少爺回來了。」

一個少年人興致勃勃地沖了進來，神採飛揚，巴結地給後面另一個少年讓路。

「爹，娘，看我把誰請回來了！」

「我們這科的狀元郎！李思遠！」

葉修夫妻激動地從椅子上站起身，迎了幾步，葉修完全把我忘在了一邊，圍著狀元郎不住口地誇贊：

「今日朝會，我可是聽許閣老炫耀了他的得意門生啊，如今一見，果然不同凡響。」

趙蘭若笑成了一朵花。

「哎呀呀，這樣俊俏的狀元郎，也不知誰家有這樣好的福氣，能生養出如此出色的孩子。」

我在旁邊插嘴：

「是我家的。」

趙蘭若愣住，誇張地怪笑一聲，掏了掏耳朵：

「李姐姐說什麼？」

我朝李思遠招了招手，少年人走到我旁邊，嘻嘻笑著挽住我的胳膊：

「娘——」

5

「娘，你怎麼一聲不響地進京了，也不同我說一聲。」

少年人親熱地挽著我，他個子極高，比我高了一個頭，此時卻故意歪著頭靠在我肩上，平素清冷的眼眸中全是孺慕之情。

葉修全家看傻了眼。

「兒子？娘？他是你兒子，你是他娘？那他——啊——」

葉修猛地一拍大腿，激動地低低喊了一聲，然後眼含熱淚地沖上去握住李思遠的肩膀：

「兒子——遠兒，你是我的兒子啊——」

葉修眼眶通紅，馬上就要哭出來了，他一迭聲地吩咐下人，上茶擺宴，然後自己在偏廳裏像隻無頭蒼蠅一般團團亂轉。

「我的兒子，我的兒子是今科狀元，我有個狀元郎兒子，真是祖墳冒青煙，祖墳冒青煙啊！

「快，來人，修書一封到揚州老家，叫他們即刻開祠堂，上族譜，祭祖，我要帶我兒子回鄉祭祖。」

葉修激動壞了，趙蘭若聽了，也立刻激動起來，撲過去扯住他的衣袖。

「老爺！我們家鈺兒才是嫡長子，你現在把他加進族譜，我們鈺兒怎麼辦那！」

「糊塗！真真是頭發長見識短！」

葉修一甩袖子，氣哼哼地瞪大眼睛。

「上陣父子兵，打虎親兄弟，鈺兒不過一個同進士，跟真正的進士之間都隔了十萬八千裡，你這女人懂什麼！如今狀元郎是他親兄長，往後有遠兒提攜，鈺兒便能很快融進文臣圈子裏，有百利而無一害啊！

「何況許閣老是遠兒的恩師，他對遠兒器重非常，哎，跟你說了也不懂。遠兒如今很快就要去翰林院入職，非翰林不入內閣，以後封侯拜相也未可知啊！」

葉修情緒亢奮，還是頭一次這樣氣勢十足地兇趙蘭若，趙蘭若看傻了。一會感覺葉修說得有道理，一會又不甘心，捏著帕子「嗚嗚」地哭起來。

「可他一個庶子，如何能騎在咱們鈺兒頭上。」

葉修眼珠子一轉，走過去攬住趙蘭若的肩膀。

「夫人，我有一個主意，不如就將遠兒記在你的名下。等他翰林伴讀學侍的官職下來，你還能封個誥命那！至於李明珠——」

葉修略帶贊許地看了我一眼：

「你教子有功，就許你做個貴妾吧。」

6

葉修夫妻兩個說話都不帶停的，一會工夫就把我們母子的身份給安排得明明白白。

我試探著插嘴：

「有沒有可能，他不是你兒子？」

話音一落，葉修臉色立刻冷了下來，他冷哼一聲，朝我瞪了一眼。

「李明珠，貴妾已經是看在遠兒的分上抬舉你，你可不要不識好歹。

「你一個商戶女子，如何能教養出這樣學識出色的兒子？龍生龍鳳生鳳，遠兒能有今日，都是像我啊，我的兒子，天生便是會讀書。」

葉修又繞著李思遠上上下下看了一圈，見他氣度出眾，五官清俊，更是喜不自勝，洋洋自得起來。

「遠兒，你這眉眼，同為父實在長得一模一樣啊！」

一邊說，一邊還伸手去拍李思遠的肩膀，李思遠早就不耐煩了，直接一巴掌打開他的手：

「你有病啊！」

李思遠皺眉看向葉鈺。

「早知道你父母有癔癥，我便不來你家玩了，平白無故認人做兒子，真是晦氣！」