第1章
陸朝朝死在了封後的第二日，死在了與顧淮情最濃時。
有人說，孝賢皇後是個倒楣的，陪陛下度過十年苦寒，還沒來得及享福就病倒了。
有人說，孝賢皇後幸運極了，死在了陛下最愛她的時候，讓帝王心心念念掛了一輩子。
一、
陛下要從陸家挑一個姑娘給閑王顧淮作王妃的消息傳到後宅，滿府的女眷紛紛抱頭痛哭。
我也拿著帕子裝模作樣地在眼上抹了兩下。
阿爹坐在上座：「哭什麼哭，嫁給王爺是你們的福氣！閑王一表人才，怎麼還配不上你們了！」如果不是看到他滿面愁容，平均每兩秒嘆一口氣的頻率，我差點就信了他的鬼話。
十三妹一邊抽泣一邊回嘴：「這福氣給你你要不要？！」
「混賬！」
阿爹大手一揚，到底拍在了桌子上：「實在不行，那就抓鬮決定吧。」
話音一落，陸家的十三個女兒哭得更兇了。
俗話說得好，寧嫁死人，不嫁閑王。因為死人總不能爬起來氣死你，可閑王顧淮這人能。
他娘溫太妃就是被他硬生生氣死的。
當今陛下是閑王顧淮的叔叔，顧淮的爹先皇駕崩後，今上將顧淮的兄弟都殺了個幹凈，然後踩著侄兒的血骨登基做了陛下，或許是怕後人戳著他的脊樑骨罵，他象徵性地給自己的哥哥留了顧淮這唯一一根獨苗。
然後又象徵性地給顧淮賜了塊寸草不生的封地，許是還不放心，他又想給顧淮塞一個效忠自己的王妃。
這不，我爹是最擁護陛下的狗腿子，恰巧家裏姐妹眾多，能湊齊四桌麻將，陛下大手一揮：「陸愛卿，你瞅著你哪個姑娘不順眼就把她扔給顧淮吧。」
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當然，這句是我猜的，其實我覺得陛下完全多慮了。
顧淮這人沒什麼大志向，單從稱號上瞧，閑王閑王，可不是遊手好閑嘛。
他是各大青樓賭場的常客，滿京城充斥著他的混賬事：一擲千金博妓笑、將先皇留給他的玉佩當做賭注。至於偷雞攆狗、上房揭瓦，這些更是顧淮的日常。
因為沒什麼俸祿補貼，顧淮這人花錢又狠，我估計他的私房錢還沒我這個庶女多，不過他活得倒挺肆意，因為一張英俊貴氣的臉蛋，滿京的歌妓都是他的老相好，顧淮這人嘴又甜，天天姐姐長、姐姐短地哄得姑娘們甘心把自己的私房錢借給他花。
可即使他長得帥，正經姑娘家也不會考慮嫁給他，畢竟誰願意把腦袋拴在褲兜上，萬一皇帝那天不高興下旨斷了自家哥哥的後，這不是平白受連累。
二、
我與顧淮大婚那天，滿京城都知曉陸家六姑娘手氣背，抽到下下簽被迫嫁給閑王的悲慘事件。
按理新娘子進洞房前，陪同的夫人們要說些白頭偕老早生貴子的吉祥話。可到了我，那些夫人全都一致保持緘默，大抵她們覺得祝我和顧淮白頭偕老是對我的一種詛咒吧。
她們臨走前深深望了我一眼，裏面包含了許多情緒，除了同情。呃，還是同情。
「聽說你抽中了下下簽才嫁給本王的？」
蓋頭被如意秤幹凈利索地挑開，滿目的紅色褪去，隻見眼前站著一個面容姣好的少年，高發束起，嘴角含笑，婚袍貼合在身上，顯得身形頎長。
我搖頭：「不是。」
顧淮微微挑眉：「哦？莫非你暗戀本王？」
我老老實實開口：「不是抽簽，是抓鬮，誰抓到了畫著王八的紙條，誰就嫁給您。」
顧淮愣了愣，似乎沒有想到我會這樣回答，他開懷大笑：「你怎麼這麼實誠，就不怕本王對你有意見？」
我張了張口還沒發出聲，他便一個反身將我壓在了下麵，帶著酒氣的唇襲來，卡在喉嚨裏的話語徹底被淹沒掉了。
三、
我與顧淮成親的第三天，陛下便下旨讓顧淮回到他的封地嶺南，並且無詔不得入京。
馬車晃悠悠地走在路上，顧淮笑瞇瞇道：「朝朝高興嗎？天高皇帝遠，去了嶺南你就是老大了。」
我抖著嘴，訕訕開口：「王爺開心，妾身便開心。」
開心個鬼，嶺南偏遠荒僻，歷來是發配罪人的絕佳之地，你見過那個官發達了嚷嚷著跑嶺南住的。況且嶺南多瘴氣，無數人在半路就被毒死了。可以說來了嶺南，就是純純送命的。
果然是一語成讖，堪堪進入嶺南邊界，顧淮就染上了瘴氣。
他發著熱，全身布滿了水泡。
不知道是不是燒糊塗了，他雙眼緊閉，乾渴的嘴巴一張一合，我俯身仔細去聽，原來是想娘了。
鼻子一酸，我想，顧淮再怎麼混賬，也不過是個沒爹沒娘的可憐人罷了。
我到底沒捨下他獨自一人遠走高飛。
我將馬車停在溪邊，每過幾個時辰就拿濕帕子給他擦拭身子，半夜怕他受寒，我哆嗦著將唯一的被子拿出來給他蓋上。這也是我唯一能做的了，畢竟皇帝催得急，我和顧淮都沒時間收拾行李便被趕著上路了，現在我倆身上加起來還沒一兩銀子。
顧淮倒是福大命大，就這樣燒到第五日，就在我要放棄他的時候。
他忽然毫無徵兆地醒了。
「朝朝，我以後必不會負你。」
顧淮醒來第一件事便是長臂一攬將發愣的我擁入懷裏，他的下巴抵在我的發間，低啞的嗓音在耳邊傳來，噴出若有若無的熱氣。
我沉默了半晌：「王爺，我一個月沒洗頭了，頭油。」
「唔嗯。」
也不知道這句話怎麼惹到他了，他拖著大病初愈的身體，摁著我親了一個時辰才放開我。
我臉憋得通紅，隻覺得下一秒就要窒息，再抬頭看看他，雙眼猩紅，眼裏泛著瀲灩，似乎也沒好到哪裡去。
憋死我就是他對我好的方式？
我欲哭無淚，這樣的好我委實無福消受。
四、
等顧淮病好了，我們便在嶺南東安了家。
說是封地，但這裏方圓百裡都沒有什麼人煙，隻有城裏倒還算繁華，可惜離得遠，我也不能常去。
顧淮手巧，花了半月的時間用茅草和磚頭壘起了一座小院。
地是我親自挑的，就選在一棵枇杷樹旁。
幼時讀到歸有光的《項脊軒志》，有一句我心心念念了好久：「庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣。」
顧淮聽了嗤笑一聲說我幼稚，然後又默默地將這棵枇杷樹圍在院裏。
後來某日，他興沖沖地從百裡外的集市扛回來一棵枇杷苗，就種在原來那棵枇杷樹旁邊
樹栽好後他非拉著我在樹下乘涼。他靠在樹幹上：「庭有枇杷樹，今吾與朝朝手植爾。」
我倚在他的肩上，抬頭笑道：「朝朝謂誰？」
「吾妻也。」
頓了頓他說：「值新婚，意情濃。願吾與吾妻枝葉相持，葉葉相依。」
那天陽光正好，暖洋洋地曬在臉上，我悄悄抬頭往上看，樹蔭投下的光圈落在他的睫毛上，襯得他好看極了。
五、
平日裏我待在家裏做女紅補貼家用，顧淮開墾了幾畝地，農忙時侍候菜地，農閑時去城裏找活幹，挑水扛泥他都做過，每每回家瞧見他拿針將腳上的水泡一一挑破，說不心疼是假的。
我說大不了每日我多做兩件帕子，也省得他在外面受氣。
他不肯，他怕我用眼過度瞎了眼，為了省錢，我跟顧淮是從來不點燈的，每天天一黑，我倆就早早窩在被子裏了，有時候暢想一下有錢後的生活，有時候跟對方說說自己的過去，當然有時候也不免天雷勾動地火一番。
每每提起以前，顧淮總是一副眉飛色舞的模樣，他說：「朝朝，你信不信，太傅跟父皇誇我有治世之才呢。」
我回想了一下顧淮往日在京城偷雞摸狗的日常，默默將被子往上拉了拉。
他一把攬住我：「朝朝，是真的。我是中宮嫡出，父皇對我的期許可高呢。」
我不語，他自顧說著：「他給我請了許多名師，他說以後的天下是要交給我的，他說我不能給他丟臉。」
「我十二歲的時候父皇忽然駕崩了，他沒來得及寫遺詔。二叔把皇兄他們都殺了，我當時好怕，我怕下一個就是我。」
「太傅他們拼命死諫我才留了一條命，那時候我過得簡直是如履薄冰，一睜開眼周圍全都是監視的眼睛。」
我輕輕地拍著他的背：「都過去了，顧淮，你還有我。」
他摟住我的兩隻胳膊驟然發力，我倆陷入無聲的沉默。
怎麼能過去了呢？除非今上死了，我同顧淮這一輩子都別想走出嶺南，曾經的天之驕子，如今變成了一個空有名號的「犯人」
，我知曉顧淮是不甘心的。
餘下他沒說出的話我都懂。
十二歲之前的顧淮是治世大才，可十二歲之後的顧淮，隻能是個不學無術的廢物。
「你呢，朝朝，以前的你是什麼樣子的？」
我想了想，道：「家裏姐妹多，出頭的人總要吃些苦頭，我向來是能躲就躲。」
他嘆了一氣：「你也是個可憐人。」他親了親我的鬢發，「我會對你好的。」
我抬眼看他：「我才不是可憐人呢，我也遇見過好心人幫我。」
我認真道：「那是爹爹剛調進京城的時候，我被姐姐們誆出府，結果找不到回家的路了，我急得哇哇大哭，結果一輛馬車從我身邊停下來，裏面走出來一個大哥哥，是他把我送回家的，他還給我糖吃。」
顧淮瞇了瞇眼："大哥哥？怎麼，惦記了人家那麼長時間。"
他撇撇嘴：「要是你遇見我，我不僅帶你回家給你糖吃，我還帶你去買衣服呢。」
「可那時候你在宮裏啊，你遇不到我的。」
顧淮磨了磨牙，反身將我撲在身下，順手用被子蒙住了我的腦袋。
這場夜談最後以這樣告終。
六、
在嶺南的生活雖苦，但兩個人相互依偎著取暖，日子久了倒也覺得溫馨。
春初，顧淮扛著一袋種子在田裏播種，我就像再普通不過的農婦，算著時辰將做好的飯盛在瓦罐給他送去，他蹲在田間大口吃飯，我輕輕用帕子拭去他額間的汗。
夏天，院子裏的枇杷熟了，他爬上樹摘枇杷，我在樹下用竹筐接著。通常留一半自己吃，另一半挑到集市上去買。聽著蟬聲鳴鳴，倚在樹蔭下吃著顧淮專門給我剝的枇杷。
秋日，顧淮拿著鐮刀去田裏收割糧食，我忙著趕工各式各樣的帕子，嶺南雖地偏，可城裏的貴太太也是追趕京城時尚的，聽說我是京裏來的，免不了僱我給她們繡些京裏流行的圖樣。
冬時，顧淮或去城裏找些活計，或者待在家裏陪我，嶺南的冬天是很少下雪的，每到冬季我就盼著下一場雪，顧淮總會好脾氣地陪我堆雪人，他力氣大，滾出來的雪人腦袋總是又大又圓，守在院裏氣派極了。他還會在雪地裏一筆一畫寫上我倆的名字。
顧淮是陸朝朝的。
通常我拿樹枝再添上一行字：朝朝也是顧淮的。
許是我的繡工不錯，漸漸過了幾日，好多人找上門來找我繡帕子，有錢不賺是傻子，我樂呵呵地應下了。嶺南一富豪王夫人給了我一張請柬，邀我和顧淮參加後日的賞花宴，她說將我引薦給各位夫人，這樣我就能接到更大一筆訂單。
赴宴那天，我翻箱找出了勉強能看的衣服，又用脂粉遮掩住了憔悴的容顏。
「好看嗎，顧淮？」
他盯著我，眼底是失神的驚艷，來到嶺南我便未曾用過脂粉了，除卻成親，這還是顧淮第一次見我仔細梳妝打扮。
顧淮去了男宴，我跟在王夫人後面去了女宴。
「這便是閑王王妃了，無論是繡工還是圖樣，都是一等一的好呢。」
王夫人笑著將我引薦給縣令夫人。
我微微一笑：「夫人謬贊了，不過是討了個巧罷了。」
我是王妃，他們是官夫人，論理該是她們拜見於我，可我同顧淮的身份，明眼人全看在眼裏，我若是巴巴守著一個身份不放，恐怕明日就得活活餓死在嶺南街頭了。
那縣令夫人從鼻孔裏哼了一聲：「閑王妃打扮得還挺素凈。」
我回道：「夫人容貌好，打扮起來更是美麗動人，我底子差，打扮也是白打扮，不若就素面朝天罷了。」
她撲哧一聲笑了：「閑王妃把窮說得真是清新脫俗啊。」
旁邊巴結她的夫人嬉笑：「堂堂王妃竟靠著繡帕子為生，真是可憐吶。」
我垂了垂眼，腦海裏思索一拳打暈縣令夫人的可能性有多大，想到顧淮，我嘆了一氣，暗自忍了下來。
「這是嚼什麼舌根子呢，王爺人中龍鳳，王妃更是京城名門出身，哪裡有你們作踐的道理？」原是知府夫人到了，她歲數有些大了，和我娘的年紀差不多，臉上帶著笑，一副慈祥的模樣。
「王妃娘娘，向來聽聞您繡工了得，我今兒特意來麻煩您給妾身繡幾條帕子，王妃娘娘能否賞個臉？」
我忙謙讓：「知府夫人客氣了，妾有的是時間。」
