第1章
越山關
我十四歲那年，父親吃了敗仗。北遼願意議和，隻是在條約上加了一項，要我前去和親。
01
和親的聖旨傳入謝王府時，我的母親幾乎要哭啞了嗓子。
宮裏來的大太監一邊溫聲安慰著我的母親，說我去和親後，我的父親就能從獄中出來了，一邊又示意手下的小太監們將我攙入一頂小轎，預備從宮中發嫁。
「小滿——我的小滿——」
我年方十四，因著身體不好，一直被母親養在府中。如今即便是知道了和親的事情，也隻是有些不安，尚不明白和親去北遼是什麼概念。
隻是聽見母親喚我，想要回頭，卻被小太監按住肩膀，「郡主往前走，莫要回頭。」
對方態度強硬，我不解其意，小聲問道，「公公，我母親在喚我呢。」
小太監沒答話，隻客客氣氣又不容拒絕地將我送進轎中，「郡主坐好，奴才要抬轎了。」
我坐下，又聽見母親喚我，還是沒忍住想掀開轎簾看看，小太監手急眼快，按下轎簾，語氣加重，「郡主，陛下在宮裏等您呢。」
我一聽小太監提及「陛下」，又不敢動了，畢竟我父親現在還在昭獄裏關著，母親說隻有皇帝才能將父親放出來，我還想求一求皇帝呢。
我一猶豫，轎子就已經被抬起來了。
小太監們走得飛快，不一會兒就進了宮。
方才去宣旨的大太監親自來扶我，我認得他，他是皇帝身邊貼身伺候的姚公公，於是我笑了笑，喊道，「姚公公。」
他聞言也笑了，溫聲說陛下正在等我，讓我隨他去面聖。
我聞言有些緊張，畢竟以往我也不過在宮宴上遠遠地見過陛下幾次，還沒和陛下說過話呢。
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姚公公一路安慰我，說陛下宅心仁厚，最和善不過，讓我問什麼就答什麼，不要害怕。
我隨著他從側門進去，皇帝果然已經在等我。
我行了禮，卻不敢抬頭，皇帝笑呵呵地叫人給我搬了凳子坐，問了我的名字年歲，又問我身體好不好。
我記著姚公公的話，先說自己大名謝明慈，剛過了十四歲生辰，後又如實說我身子不太好，這些年一直在府裏喝藥，都是宮裏的御醫給開的。
皇帝誇了我一句落落大方，又問我自己去北遼怕不怕。
我猶豫了一下，還是點點頭，畢竟因著身子不好，我連京城都沒出過，隨後我又問皇帝，「若是臣女願意去北遼，臣女的父親能不能回家呀？」
此時我才大著膽子抬眼看了一眼皇帝，皇帝年過四十，白麵長須，氣質溫潤，他聞言沒有責怪我冒犯，隻是問道，「是你母親教你問的？」
我意識到自己好像說錯了話，連忙搖頭，「臣女的母親隻是有些捨不得臣女，並未教過什麼。」
我想著總不能說我母親快哭瞎了眼睛，這豈不是對皇帝的大不敬。
又壯著膽子補充了一句，「……方才，姚公公是這麼說的。」
姚公公聞言立馬跪下，我嚇得要站起來，覺得自己又說錯話了，皇帝示意我坐下，他語氣溫和，「等此事了結，你父親自然可以回家了。」
姚公公見狀起身退到一邊，我見皇帝沒有怪罪的意思，這才敢微微點頭，表示明白了。
皇帝接著說，數月前我父親在北邊吃了敗仗，沒有辦法才議和，而且北遼點名要我去，如今不得不讓我去和親了。
「朕會封你為公主，讓你以公主身份去北遼和親。」皇帝溫聲安慰我，「不要怕，明慈，你是南梁的公主，進了北遼後宮，沒人敢欺負你。」
隨後說會給我備一份厚厚的嫁妝，再帶上一百宮人，還有一直給我開藥的御醫，又問我還有什麼想要的，隻要我想要，都能帶到北遼去。
我微微搖頭，並沒有什麼想要的，隻希望父親能早點回家。
皇帝聞言笑了，揮揮手，讓姚公公帶我去下去休息。
02
我在宮裏一共住了三日，就要被送往北遼和親。
宮裏的女官見我年歲尚小，對我管教極嚴，上到言行舉止，下到衣食住行，事無巨細，均要按照公主的標準來。
在宮裏待的最後一日，我問她們我能不能再見見父親母親時，又被嚴厲說教，說我現在是南梁的公主，不是謝家的小郡主，要拜別的親長自然隻有皇帝，怎能再見謝王爺和謝王妃。
我被她們嚴厲的語氣和手中的戒尺嚇住，一時間不敢再說話，等到次日送親的隊伍出了京城時，我才意識到我可能再也見不到我母親了，猛地掀開馬車的窗簾，探出頭往後看去。
身後是巍然屹立的南梁京城，遠遠地看著城墻上有一抹紅色的身影。
我直覺是我母親，還沒開口，就被女官拽了回去，「公主此去北遼，代表的是南梁臉面，怎能如此莽撞粗魯！」
我不理她們，想再看一眼不能再探頭，突然覺得悲從中來，坐在馬車裏呆呆地落淚，「娘……」
眾女官為了懲戒我的失儀，斷了我的午膳。
唯有一面相可親的女官在眾人下車休整時，悄悄端來一盤點心給我，「公主年紀還小呢，想念家人也無可厚非，隻是莫要餓壞了身體，先用些點心墊墊肚子。」
我搖搖頭，不肯吃，她又柔聲勸道，「公主這樣糟蹋自己身體，謝王妃知道了豈不心疼？」
她再三勸導，我還是勉強吃了兩塊點心，又問她姓名，知道她叫陳窈娘，原本在宮中尚食局做女官，後被選中，陪我遠嫁北遼。
我聽了之後，也難免抱歉，「連累你們陪我去那麼遠的地方，恐怕你們也見不到家人了。」
窈娘輕輕替我擦了眼淚，笑著搖搖頭，說她家中隻剩下她一人，聽說要給我選陪嫁的宮人，她主動請纓要跟來，「奴婢兩年前遠遠地見過公主一面，冒犯公主一句，奴婢隻覺得公主長得像極了奴婢的妹子。」
我問她那她的妹子呢，窈娘面上有些落寞，「前些年從樹上摔下去，家裏卻沒錢看病，奴婢賣身進宮，想著給她攢點錢看病，哪知奴婢的父親拿著錢全都賭輸了，妹妹被活活拖死了。」
我見她落淚，一時間有些不忍，又聽見她說，「後來奴婢的父親欠債太多，被人打死了，奴婢家中便沒有人了。」
「奴婢無牽無掛，又覺得跟公主有緣，是自願跟著公主北上和親的。」窈娘收了眼淚，露出一個和善的笑容，又勸起飯食來，「奴婢跟公主說這些做什麼，公主還是再吃幾塊點心，莫要餓壞了身體。」
……
從南梁京城到北遼京都，足有三月車程。
除了那日貿然掀開車簾，此後我對諸位女官的管教十分順從，再沒受過衣食上的苛待。
偶有幾次犯錯被訓，窈娘都會偷偷給我帶點心進來。
我第一次離開父母，又覺前途未知，心中惶恐，偶爾夜間垂淚，窈娘每每陪在我身邊，柔聲安慰，幾次下來，我不禁對她多有依賴，每每要她近身陪侍。
03
三千裏車程，從盛夏走到深秋，從輕薄的宮裙換上厚厚的冬裝，窈娘還要我加一件大氅，直說北遼氣候太冷，我又身子不好，莫凍病了。
我一行人抵達北遼京都外的驛站，領行的將軍說兩日後才能送我入宮。
驛站的爐火雖旺，我仍覺得身上冷，隻能縮在厚實的衣物裏，聽聞有人推門進來，連忙坐直，又見是窈娘，再縮了回去。
窈娘見我如此畏寒，遞過一個湯婆子給我，不禁有些發笑，「公主的臉本就比尋常人小，如今又裹著這麼厚的衣服，襯得公主臉比巴掌還小。」
卻又心疼道，「這三月奔波，公主消瘦了許多。」
我摟著湯婆子，想起昨日聽其他女官講事，有些憂心忡忡，「明日接風宴，不知道北遼要給我們怎樣的下馬威呢。」
「而且聽聞北遼的皇帝，身高九尺，臂長過膝，一把兩百餘斤的大刀砍人如切瓜，不知道他會不會突然拔刀砍我的腦袋。」
屋裏隻有我和窈娘，我說話難免隨意些，窈娘隻笑著搖頭，說傳言難免誇張些，而且哪有一來就砍了和親公主的道理，又安慰我放寬心，俗話說兵來將擋，水來土掩，我隻要聽從女官們的話就好。
……
兩日後，宮中設宴，款待南梁的使者和公主。
北遼的皇帝名為軒轅燁，年近三十，登基不過十年，屢次攻打南梁，昨歲大勝一場，更是志得意滿，趾高氣揚。
我悄悄抬眸打量他一眼，上首的男人身量雖高，卻不似傳言誇張，又見他雙臂雖長，倒也不至於過膝，我悄悄松了口氣，卻被他發現了窺探，「明和公主，看朕作甚？」
我起身行禮，昨日女官已經教好了說辭，作為戰敗國送來和親的公主，我自然要先放低姿態，以示交好之意，因而垂眸道，「陛下龍章鳳姿，豐神俊朗，妾初見傾心，一時怔住，陛下勿怪。」
話音方落，滿堂哄笑。
北遼與南梁苦戰數十年，如今不僅鎮守邊關的謝王爺吃了敗仗被押回京，謝王爺唯一的女兒也被送來北遼供皇帝取樂，世間還有比這更痛快的事情不成。
我垂眸站在那裏，並不分辨。
從前母親憐我身子骨弱，從不將這些政事講與我聽，哪知我一朝被選作和親公主，路上三月，女官們雖嚴苛，也將兩國政局細細講與我聽。
南梁的皇帝作得一手好詩，饒是我在府中也有耳聞。
可詩書筆墨終歸是閑情逸致，陛下的詩寫得再好，也抵禦不住北遼的鐵騎。
如今北遼議和，要南梁歲貢白銀百萬，國庫吃緊，不得已又送了位和親公主來。
堂中哄笑聲、恭維聲漸息，我眼見身旁護送我一路的將軍脖間青筋暴起，桌下手握成拳，卻又不得不強牽笑容，說南梁希望與北遼結秦晉之好，特將明和公主送來。
等眾人安靜下來，上首的軒轅燁才開口，說他與我父親謝知暉數次神交已久，雖立場不同，但對他極為敬佩，眾人摸不準他意思，一時間沒敢開口，直到軒轅燁說要封我為妃，封號為暉。
朝中眾人這才再次哄堂大笑，我身旁的將軍聞言掀桌而起，卻又被堂中侍衛以刀架頸，死死按住，他怒目圓睜，怒斥軒轅燁欺人太甚。
眾人接著拿我父親取笑，滿堂汙言穢語，不堪入耳。
我強忍著淚意，三分演，七分真，抬手拔下頭上金簪，抵在喉間，已然見血，恨道，「陛下既是打算這般折辱我父，又何苦讓了四十萬歲貢換我和親？」
「我雖一介女流，卻也不能看著父親受辱，如今唯有以死明志，方能對得起父親賜予的這身血肉。」
話落金簪已沒入喉間皮肉，血液奔湧出來，已打濕身前衣襟。
他聞言揮揮手，自有侍衛奪下我手中金簪，他的眼中仍是帶著幾分玩味，「倒也有幾分骨氣。」
「便封為明妃，賜居明華宮。」
封號一事既了，自有人帶我下去包紮傷口，換掉染血的衣衫。
隻是等我換了衣服出來，一路護送而來的南梁將軍正在殿門口等我。
見我出來，他俯身行禮，說我身為謝王爺的獨女，應記得謝王爺和南梁前線將士為保家衛國付出的血淚乃至性命，更應守好南梁的風骨氣節，莫叫北遼認為我南梁人軟弱諂媚。
「殿下，隻去歲一戰，我南梁死傷將士三萬餘人，麟城失守，三千將士死戰，無一人生還。」
他是從在戰場上活下來的將領，憶起昔日戰事慘烈，眼中泛淚，目光熾熱懇切，我愣了一下，還是緩緩點頭。
隻是不知是否是失血過多，我總覺得身上冷得厲害。
他聞言再拜，卻因著規矩，不能久留，我眼睜睜地看著他走遠，卻沒能問出口。
過幾日他便要帶著一路護送我的將士回去了。
不知我一人留在北遼，該如何守好南梁的風骨氣節。
04
既是定下了封號和居所，當日我便被宮人領著進了明華宮。
明華宮內雖無名貴擺件，但也設施齊全，似乎也沒有特意苛待我這位和親公主。
宮人見我四下打量，主動搭話，說這些都是軒轅燁的皇後所佈置，我若有別的需要，或是受了委屈，自可去鳳儀宮尋皇後做主。
我入宮前，女官就已仔細為我講了軒轅燁的後宮嬪妃，軒轅燁登基十年，後宮美人不下百人，膝下子嗣卻隻有皇後所出的二皇子軒轅宇一人。
皇後是軒轅燁的發妻，賢良淑德，性情和善，對後宮嬪妃頗為關照，深受軒轅燁的敬重。
貴妃則是軒轅燁的表妹，生得明艷動人，性格爽快潑辣，入宮十年，盛寵不衰，其封號為「越」，可見一斑。
隻是貴妃的父親為北遼大將，在昨歲對南梁一戰中深受重傷，如今在家將養，未必能熬過這個冬日。
為首的趙氏女官提醒我，盡可能不要與貴妃起沖突。
