第1章

我與陛下年少結發，他稱帝後卻隻封我為嫔妾。

誕下幼子那日，他把孩子抱進皇後宮中。

「我們還會再有的，楚楚。」

他撒謊。

這是我第二個被搶走的孩子了。

我笑容慘然，一根根掰開他的手指。

「我不要了。放嫔妾出宮吧，陛下。」

1

我生產那日，蕭瑄久違地來了我宮裡。

剛出生的嬰兒像一隻皺巴巴的小貓，哭啼細細的。

我抱著襁褓裡的小小一團，無聲地和他對峙。

「時辰到了，皇後宮裡遣人來問了。」

蕭瑄語氣淡淡，向我伸手。

「給朕吧。」

我呼吸一滯，將懷中孩子抱緊了些。

固執地抬頭：「我不要。」

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蕭瑄臉色沉下來，語氣很冷。

「楚楚，別逼朕對你動手。」

「可是。」

我極力讓自己的語調聽起來平靜一些。

「五年前，阿砚出生，你把他抱給皇後。」

「說是朝局未穩，太子要有煊赫的母族，才不招人覬覦見——」

說到長子蕭砚，我心如刀絞。

「那現在呢?」

「這麼多年過去了，你還是沒有坐穩江山，要拿我的孩子去討皇後歡心嗎?」

皇後沈玉姚，沈大將軍之女，家中兄弟皆領兵。

當年蕭瑄打江山，到處招兵買馬，很大一部分是靠沈家。

他稱帝以後，大張旗鼓迎娶沈家嫡女為後，又封了很多武將之女。

獨獨棄了我這糟糠妻。

蕭瑄瞬間冷了臉色，「姜楚!」

太監宮女霎時跪了一地。

「娘娘慎言!」

我笑容慘然：「蕭瑄，我說得不對嗎?」

他不再理我，指揮著幾個宮女把我按住。

「不要——!」

懷中陡然空蕩。

蕭瑄抱著孩子，冷冷睨我。

「楚嫔口無遮攔，衝撞聖駕。」

「即日起禁足景陽宮，非詔不得出。」

2

自從生產之後，我整日神思昏昏。

景陽宮外遍植芭蕉，雨聲淅瀝。

昏沉間，我又夢見那個鄉下的小院子。

院裡種了好多芭蕉。

那個時候，蕭瑄還不是皇帝，隻是平民布衣。

是我一牆之隔的竹馬哥哥。

是我自幼愛慕的蕭郎。

那日，我和蕭瑄肩並肩蹲在檐下看雨。

水汽潮潮，眉目上都沾滿湿意。

我待得不舒服，想要回屋，卻被蕭瑄扯住。

「楚楚。」

他喚我，聲音無端有些啞。

「蕭郎?」

我疑惑地回望，就見他不知從哪變出一支桃花木簪。

他是親手雕刻的。

十指上，都是被磨破的血痕。

我心口無端地發熱。

「發簪贈發妻。」

蕭瑄把簪子插在我的發間，輕聲喚——

「吾妻姜楚。」

我猛然驚醒，下意識去尋孩子。

卻隻摸到身側冰冷的枕席。

蕭郎負我。

其實蕭瑄沒必要禁足我的。

這些年，我的身體越來越差。

現下，已經到了多走幾步路，渾身冒冷汗的程度。

我曾經悄悄問過太醫院裡和我相熟的，曾經同村的陳太醫。

他把了我的脈，又查看了我身上縱橫交錯的舊傷。

臉色一瞬間就白了。

「娘娘這是什麼時候的傷?當時可有好好醫治?」

我搖了搖頭：「當年隨陛下南徵北戰，顧不上。」

陳太醫連連嘆息：

「舊疾復發，心力衰竭。」

「娘娘隻怕是 ……時日無多。」

奇怪的是，聽到這個消息，我的心裡竟有一絲釋然。

真好。

終於可以解脫了。

我掩好衣領，懇請陳太醫為我保守秘密。

或許是同村的緣故，陳太醫為我打抱不平：

「娘娘和陛下青梅竹馬，少年夫妻，情誼勝過這些個後妃許多。」

「為何不告訴陛下?」

我想了想，輕聲問：「他有三宮六院，佳麗數不勝數。」

「你如今仍覺得，陛下與我情深意重麼?」

青梅竹馬如何。

年少情深又如何。

「可是宮中的兩位皇子，都是娘娘所出——」

陳太醫話到一半，猛然剎住了。

他大概想起，兩位皇子都被抱去了皇後宮中。

記在皇後名下。

和我這個生母，沒有半分關系。

3

春芽給我做了個嬰兒大小的布娃娃，讓我抱著。

以免我夜夜驚夢。

「說起來，過幾日就到太子殿下的生辰了。」

春芽盯著我手中織著的虎頭帽，忽然出聲。

「娘娘!」

這丫頭，最近膽子越發大了。

她大概還記著去年生辰，太子當眾嘲笑我送的小衣小鞋。

「孤的生辰禮裡怎會有這種寒磷玩意?」

隻有四歲的小孩，嫌惡地皺了皺鼻子。

他說了什麼來著?

——「扔出去，孤不要。」

在場的嫔妃們笑起來，紛紛誇贊太子童真無邪。

從回憶裡抽身，我迎上春芽忿忿不平的目光。

無奈解釋：「我最近身子困乏，走不動路。」

「莫說是太子的生辰宴，就是陛下的生辰宴也不會去了。」

「而且——陛下早就將我禁足了呢。」

春芽指了指我手中的小帽：

「那這個呢?」

「這不是給太子做的，這是給——」

我頓了一下，忽然想起自己從未給那個孩子起過名字。

沒有名字，就沒有羈絆。

……就不會傷心。

我垂下眼簾，續道：「是給二皇子做的。」

春芽松了一口氣。

嘴裡還在嘰嘰咕咕地罵太子不孝，嫌棄親媽親手做的衣服。

「不怪他。」

我靜靜聽了半晌，「他自幼養在皇後膝下。」

「皇後厭惡我，他自然耳濡目染。」

我看得出來。

沈玉姚望向蕭瑄的眼神，和曾經的我如出一轍。

純然的傾慕和佔有欲在作祟。

蕭瑄靠著沈家的扶持登基，卻還在我這個糟糠妻身上處處留情。

橫亙在「帝後情深」的佳話裡的我。

如同肉中刺，眼中釘。

礙眼得很。

4

隻是我沒想到，太子生辰那日。

蕭瑄把阿砚帶來了景陽宮。

「阿砚，朕和你說過，楚嫔是你生母。」

阿砚不高興地撇撇嘴。

「才不是，父皇騙我。」

「皇後娘娘才是兒臣的生母。」

蕭瑄頓時冷了臉，「胡說八道!」

阿砚被他嚇得一屁股跌到地上，哇哇大哭。

「可是父皇，這是起居注裡，明明白白寫了的。」

「兒臣尚在襁褓時便在母後宮中，母後難道不是兒臣的生母嗎?」

蕭瑄的臉色變得極為難看。

「楚楚，朕——」

我揉了揉太陽穴，「嫔妾頭疼。」

蕭瑄立馬呵斥阿砚：「還不快滾出去!」

趕走阿砚，他有些心虛地看我。

「楚楚，莫要傷心。」

「我們還會有別的孩子的。」

我平靜地看著他：「有再多孩子又有何用?」

「陛下眼下已經看見了，母子離心。」

他支支吾吾：「是朕的疏忽，朕會讓皇後好好教他、朕——」

「陛下，嫔妾不怨你，嫔妾惟有一願。」

我斂身下拜。

見我主動轉移了話頭。

蕭瑄終於松了一口氣，傾身要扶我。

「說罷。除了二皇子的事，其他，朕會竭力滿足你。」

說著，他恍然大悟：「是不是這麼多年，你位分未變，怨懟朕了?」

「你誕下二皇子，有功。」

「朕給你晉位，楚妃，如何?」

我自嘲地勾了勾唇角。

望著他的眼睛，一字一頓：

「嫔妾累了。」

「求陛下放嫔妾出宮吧。」

蕭瑄愣住了。

他像是不敢相信自己聽見的。

遲疑著，又問了一遍：

「你說什麼?」

我再拜，平靜地重復：「放嫔妾出宮吧。」

他拽著我的手腕。

聲音恨恨：

「姜楚，你休想!」

「你走了，朕怎麼辦?朕不許!」

不許就不許。

這麼兇做什麼,說的他和我多情深意重似的。

我抬頭，正對上蕭瑄通紅的眼。

「朕不許，姜楚。」

「你就是死，也要同朕葬在一處。」

男人就是這個樣子。

明明隻有三分深情，他做出來七分，自以為有十分。

我嘲諷地笑了：「是啊，陛下不僅要和我葬在一處，還要和後宮諸位娘娘同葬呢。」

「三宮六院，少我一個陪葬，陛下就死得不安心了?」

蕭瑄聽見這話，卻沒生氣。

反而用一種奇異的目光看著我。

「楚楚，你說這些，是在和朕賭氣嗎?」

「你怪朕三宮六院，獨獨冷落了你?」

我笑起來。

蕭瑄見我笑，眼中也染上幾分笑。

卻聽我冷不丁道：「當然不是。」

「我隻是在想——」

牽動舊傷，我邊笑邊咳嗽。

「陛下，我真的好恨你啊。」

奪我之骨肉。

斥我於幽宮。

蕭瑄一怔。

那晚，他氣急敗壞。

將景陽宮的物件打砸一通。

口中，隻重復著同一句話：

「楚楚，你不可以恨朕!」

5

我又做起那些光怪陸離的夢來。

一會兒還是少年時，我和蕭瑄新婚。

他挑起我的蓋頭，和我喝了合卺酒。

說隻同我一生一世一雙人。

「楚楚，我待你好。」

一會兒是蕭瑄稱帝。

沈玉姚封了皇後，許多武將之女都收入後宮。

眼見著他三宮六院，妻妾成群。

蕭瑄全然忘了曾經的承諾。

我不要待在宮裡了。

我本是商女，隨阿兄天南地北走商，此身便如飛鳥。

自由地度過一生，就很好了。

於是我向蕭瑄辭行。

他聞言一怔，面露難過。

「萬人之上，太寂寞了。」

「朕雖三宮六院，卻獨有楚楚一個知心人。」

蕭瑄打量著我的神色，小心翼翼地拉過我的手。

「留在這裡陪著朕，好嗎?」

「楚楚，朕待你好。」

我還是心軟了。

現在想來，他後宮佳麗三千，有什麼寂寞的呢?

可我從前總覺得，我對他來說，是不同的。

我傻得可笑。

6

自那日起，蕭瑄再也沒有來過景陽宮。

聽說他近來對皇後無限寵愛，夜夜留宿皇後宮中。

宮中都在揣測，皇後怕是喜事將近了。

春芽不知從何處聽來了一個消息：

「皇後確實有孕了，還鬧出了好大的動靜。」

「整個坤寧宮都圍著皇後轉，倒是沒什麼人對二殿下上心了。」

「聽聞昨夜二皇子高熱不止，燒了好久才被奶娘發現。」

春芽頓了頓，壓低了嗓音：

「但是宮中還有一個說法。」

「欽天監的人夜觀天象，說二皇子妨了皇後肚裡孩子的命數。」

「皇後聽說後，就撤了照顧二殿下的人....」

一顆心沉到谷底，我愣了好一會兒。

這樣想著，勉強打起了些力氣梳洗。

銅鏡中的女子兩頰清減，容色慘敗。

我垂下眼簾不再看。

喚上春芽，就亟亟去坤寧宮。

我要親眼看看孩子情況如何了。

誰知道剛走到坤寧宮，就見裡面亂成了一鍋粥。

小太監說，皇後不在，去了養心殿。

心中不祥的預感越來越盛。

我揪住一個宮女：「二皇子在哪裡?」

「出什麼事了?!」

那個宮女見是我，嚇得癱軟在地上。

哆嗦著嘴唇，半天說不出一句話來。

「娘、娘娘!」

長長的指甲陷到肉裡，我咬牙：「說!」

「二殿下.…二殿下..」

「天亡了。」

我腦中「轟」的一聲。

渾身冰涼。

「娘娘!」

春芽悽厲的哭喊響在耳畔。

我順著她的目光低頭。

前襟上全是口中流出來的血跡。

大塊鮮紅的色塊在我眼中變幻著。

深深淺淺，斑駁成一片。

我驀然想起榻邊那頂，將將繡了一半的虎頭帽。

怎麼會呢?

我那樣好的孩子，小小軟軟的一團。

上次悄悄去看他的時候，還咿咿呀呀，攥著我的手指不放。

怎麼會天折呢?

我踉跄著掙開春芽，闖入殿內。

孩子安靜地躺在搖籃裡，恍若睡去。

我抱起孩子，動作輕而生疏地，搖了搖。

他不哭，也不鬧。

7

我抱著孩子冰涼的屍體，袖中藏著短匕，闖進養心殿時。

殿內和樂融融。

沈玉姚嬌羞低頭，蕭瑄正笑得開懷。

「好，好!」

「朕這就擬旨，大赦天下，為你腹中胎兒祈福。」

我幾乎咬碎一口銀牙。

「沈、玉、姚!」

匕首抵在她脖頸上，瞬間多出一條鮮紅血痕。

沈玉姚目光驚恐，「楚嫔，你放肆!」

蕭瑄臉色一變，冷聲道：「姜楚，你幹什麼?!」

「蕭瑄。」

我喊他的名字，心中無限悲哀。

「二皇子天亡了。」

蕭瑄這才注意到我臂彎裡用小被裹著的孩子。

那一瞬間，我盯著他臉上的神情，幾乎毛骨悚然。

他像是早知道這件事，沒有任何訝異。

然後，我聽見他說：

「孩童夭亡是再尋常不過的事，楚嫔節哀吧。」

他頓了頓，語調旋即變得冰冷：

「隻是，誰允許你在養心殿上撒潑的?!」

「朕倒不知道，自己成了你的出氣筒了?」

我心底冰涼，慘笑出聲。

他甚至連做做樣子，敷衍我都不願意。

二皇子的死，大概也有他的默許。

皇後附和：

「冤有頭債有主，你要尋仇就去尋照料二皇子的宮女和嬤嬤。」

「你找本宮作甚?」

「二皇子福薄命淺，本宮倒還怕腹中胎兒沾了晦——啊!」

我心中恨意更深，抬手又是一刀。

蕭瑄的聲音驚恐得變了調：「姜楚，你敢!」

我怎麼不敢。

我恨不得把這對狗男女都殺幹淨了才好。

短匕扎入胸口，皇後痛苦悶哼。

下一刻——

手腕猛然被敲擊，整隻手臂一麻。

匕首脫手，「當啷」落地。

我被撲到地上，腦袋直直磕上了案幾的尖角。

尖銳的刺痛讓我慘叫出聲。

「蕭瑄，二皇子是你的親生骨肉啊!」

蕭瑄居高臨下，怒氣衝衝地看著我。

「那又如何?」

「中宮所出，才是嫡子。」

「姜楚，是朕太過嬌縱你，竟讓你分不清這宮中的尊卑了!」

沈玉姚捂著小腹，面色慘白。

「陛下，我的肚子好痛……」

蕭瑄頓時像是抓住了什麼把柄。

「姜楚，你自己說，朕要怎麼罰你。」

我搖搖晃晃地站起身。

「那就請陛下賜死嫔妾吧。」

8

沈玉姚的孩子沒保住，小產了。

蕭瑄沒賜死我，隻把我禁足在景陽宮中。

「念你是初犯，又失了孩子，朕小懲大戒。」

「成日瘋瘋癲癲，胡言亂語!」