第113章

　　上一世殷承玉病倒時，也是這般模樣。

　　他躺在寬大的龍床上，瘦弱的身體隻佔據了龍床小小一塊，就像尊昂貴易碎的琉璃娃娃，逐漸失去了生機與溫度。薛恕將他緊緊擁在懷裡，卻怎麼也捂不熱逐漸冰涼的身體。

　　那種失去的恐慌一瞬間擊潰了他偽裝出來的平靜，心口傳來的痛楚叫他弓起身體，頸側青筋凸起。

　　他緊緊抓著床沿，大口喘氣。撐著床沿的手臂不斷顫抖著，前所未有的狼狽和慌張。

　　目光在殷承玉面上逡巡，瞧著他潮紅的臉頰，薛恕在心中一遍遍重復大夫的話。

　　隻是一場風寒，很快便會好了。

　　這一世他沒吃那些苦，身體很是康健。

　　肆意蔓延的恐慌逐漸被壓制下去，雙手也不再顫抖，薛恕深吸一口氣，小心抱著殷承玉將他的身體抬高一些，端起碗給他喂藥。

　　一碗湯藥喂完，薛恕又在屋中添了幾個炭盆，將身體烘烤得暖熱，才上了榻，將人緊緊擁在懷裡。

　　*

　　老大夫開的藥不錯，第二日早上，殷承玉便退熱醒了。

　　昨夜他燒得迷迷糊糊，隻大概知道自己病了，隻是意識昏昏沉沉，怎麼也醒不來。

　　現在睜開眼時，倒是沒了那種昏沉無力之感，隻是人還有些虛，喉舌也幹澀得很。

　　他拉開薛恕的胳膊想要坐起身來。

　　這一動薛恕便知他醒了，將人按了回去不叫他起身：“殿下想要什麼？”

　　“孤渴了。”殷承玉一開口，才發現聲音啞得厲害，還有些瓮聲瓮氣。

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　　薛恕下榻給他倒了溫水過來喂他喝了。幹澀的嗓子滋潤了一些，殷承玉才又問：“什麼時辰了？”

　　“巳時三刻了。”

　　“巳時三刻？”殷承玉心裡還惦記著今日三江商會那幾個大東家要過來，昨日定的期限是午時，眼下時候也差不多了。他掙扎著要坐起身來：“伺候孤洗漱更衣，今日還要去府衙，不出意外，賑災物資當是有了。”

　　他這一番話說得極快，本就有些啞的嗓音聽起來越發嘶啞。

　　本是極尋常的一句吩咐，卻不料薛恕忽然爆發，抓著他的手腕將他按了回去，手臂撐在他臉頰兩側，身體極具壓迫性地壓下來：“殿下如此不愛惜身體，是要臣再眼睜睜地看著你死一次麼？”

　　他咬緊了牙根，眼角猩紅，幾乎是一個字一個字從嗓子眼裡蹦出來。

　　字字椎心泣血。

　　殷承玉愣住，愕然看他，卻猝不及防瞧見了他眼底掩藏不住的痛楚與恐懼。

　　他沒想到自己的死會叫他如此痛苦。他心頭驟然湧起一股酸澀，抬手想去碰他發紅的眼睛。

　　薛恕卻一口咬在他的手腕上，齒關沒有收力，幾乎要咬出血來。

　　殷承玉手指痙攣了一下，沒掙扎，也未曾呼痛，隻靜默地望著他。

　　“若再有一次……”薛恕卻自己松開了口，聲音透著狠戾：“我絕不會再為你守這大燕江山。”

　　他生來冷情，若不是為了他的囑託，山河飄零又與他何幹？

　　自從窺破薛恕亦有前世記憶之後，殷承玉一直想逼他承認。可如今他當真承認了，他卻半點高興不起來。

　　他早知薛恕有心結，卻不知道他的心結竟如此深。

　　這樣兇狠卻又脆弱的神情，叫他的心也跟著揪成一團，遲緩地疼起來。

　　“我當初留你，並不是——”並不是為了大燕，隻是下不了狠心殺你。

　　隻是話尚未說完，卻被薛恕按住了唇。

　　他似乎已經整理好了情緒，又變得平靜起來。扯過滑落錦被，妥帖地為他蓋好：“殿下好好養病，三江商會那邊便交給臣，臣會處置妥當。”

　　殷承玉瞧著他，嘆了一口氣，到底妥協了。

　　薛恕將溫著的湯藥端進來，親自喂他喝。

　　湯藥苦澀，殷承玉擰著眉，又見薛恕沉著眉眼，眼中戾氣驚人，到底嘆了一口氣，朝他招了招手：“你靠過來些。”

　　薛恕依言俯身靠近。

　　帶著苦澀藥香的唇便覆了過來。

　　他睜著眼，漆黑的眼睛一瞬不瞬看著殷承玉，卻未曾有動作。殷承玉以舌叩開他的唇齒，與他糾纏。

　　薛恕到底沒忍住，終於反客為主，兇狠地撕咬。

　　這一刻他長久壓制在心底的惡念洶湧而出，唇齒間有鐵鏽味蔓延，他想叫他也嘗到他的痛。

　　殷承玉並未拒絕，良久之後，兩人氣喘籲籲分開。殷承玉的指尖點過他唇上血珠，聲音還有些嘶啞：“去吧，此間事了，再說他事。”

　　薛恕看了他許久，起身出去。

　　*

　　如今他們所住的院子便是布政司衙門後頭的三進院子。

　　薛恕換了一身緋色蟒袍，便帶著人往前頭去。

　　此時剛進午時，但三江商會除了周知齡外的九位大東家都已經到齊，且已經等了兩刻鍾。

　　他們等得焦躁萬分，原以為太子必定會同昨日一樣晾他們許久，卻未曾想剛到午時，太子身邊的隨侍太監就過來了。

　　周知齡不在，為首的便是年紀最大性情又最為穩重的向大東家。

　　向大東家起身行禮：“薛公公，我等都已經考慮好了。”

　　薛恕掃過幾人，在主位坐下，聲音十分平靜：“那便叫咱家聽聽諸位的誠意吧。”

　　“太子殿下今日不來麼？”文大東家見狀問道。

　　“你們算什麼東西，也配殿下幾次三番地接見？”

　　文大東家本是隨口一問，卻不料這太監今日如同吃了炮仗一般。他雖然隻是商賈，但家大業大，在湖廣地界也是一方人物，從未被如此下過面子。頓時臉頰紫脹，想要怒聲駁斥。

　　可待對上那雙陰翳的眼睛時，心髒頓時緊了緊，那醞釀好的話也就說不出來了。

　　薛恕並不在意他們的心情如何，他雙腳分開與肩平齊，雙手撐在膝上，身體微微前傾，如同盯住了獵物的孤狼，對文大東家道：“便從你先說起吧。”

　　作者有話要說：

　　大狗勾：殿下欺負我，我就欺負別人。

　　大東家們：？？？？

第101章

　　文大東家所經營的主要產業，正是米糧鋪子。

　　湖廣地界的米糧鋪子，若說周家佔了五成，那文家就佔了有四成。餘下的一成方才是零散的小商戶，需要仰仗周、文兩家的鼻息生存。

　　而且文家生意並不止步於湖廣地界，文家靠著與漕運丁家的姻親關系，米糧生意已經擴張至北方，北直隸甚至望京城中都有不少文家產業。

　　三江商會其餘幾位大東家與文大東家的情形差不多，除了湖廣地界的生意之外，在別處都各有依仗。

　　這也是一旦利益起了衝突之後，這些大東家並不太忌憚周家、敢自行行事的緣由。

　　今日前往府衙赴約，這些大東家們便已經做好了割肉的準備，十分有覺悟。

　　“草民回去之後，已命底下人將湖廣各地的存糧重新核算計數，清點出白米五千石。”文大東家是個相當識時務的人，意識到這大太監不好惹之後，身段也就低了下來，好聲好氣道：“這些米糧都作賑災之用，草民也不敢漫天要價。如今市面上的白米一石需二兩銀，文家米鋪隻要一兩五錢便可。”

　　說完，他小心翼翼去覷薛恕的表情。

　　隻是薛恕面上分毫未動，看不出端倪來，他隻好忐忑地退了回去。

　　其餘人見他說完，便也各自上前報出了可以拿出來的存貨數目以及價錢。或是火炭，或是布匹，或是棉花之物，不一而足，但都是如今正緊缺的物資。

　　待所有人都依次說完了，薛恕仍然不開口，幾人便有些忐忑地交換了眼神，但最終誰也沒敢再開口。

　　在長久的靜默裡，薛恕輕呵了一聲，野獸一般的目光依次掃過每個人，最後定在文大東家身上：“據咱家所知，文家在通城縣、漢川縣、華容縣等十餘個州縣都有倉庫，其中隻白米存數就有五萬石之數。至於這糧價……”他面上譏諷之色愈發濃重：“往年裡，白米一石不過八錢到一兩銀。後頭各地遭了災田地減產，也不過漲到了一兩二錢左右。最貴的新米也就一兩五錢罷了。直到此次湖廣雪災，糧商囤積居奇哄抬價錢，糧價才飛漲到二兩甚至三兩銀。”

　　“其餘火炭等物，亦是如此。咱家不點破，你們便真當咱家是傻子不成？”他面上不見怒意，語氣卻極重。周身散發出難以言喻的威勢來。

　　“這便是諸位要給咱家看的誠意麼？”

　　他輕而易舉就道破了文家糧倉的存糧，其餘人尚且不知真假，可文大東家的臉色當時就變了。

　　這存米數量，正是他叫底下人連夜統計出來的！

　　文大東家心中驚濤駭浪，越發恐懼，卻也不敢就此承認自己謊報數目，隻搜腸刮肚地尋摸理由周全方才的話：“這、這……並不是草民有意少報數目，隻是文家各地的米鋪數量眾多，尚需存糧的周轉，核算之後，能抽調出來的就、就隻有五千……”

　　他的聲音在薛恕的凝視下越來越微弱。

　　薛恕嗤了聲，並不聽他解釋也懶得與他掰扯，收回目光望著其餘人道：“咱家體諒商鋪需要存貨周旋，因此隻要你們存貨七成，至於價錢麼，便按方才所報價錢折七成算。”

　　價折七成？！

　　那他們豈不是隻能拿到原先三成的價錢？！

　　幾個大東家一時駭然，更兼有怒火。

　　朱大東家試圖爭取道：“薛公公，折七成實在太多了，咱們生意瞧著做得大，但手底下還有那麼多的伙計要養活……”

　　“是啊，朝廷要賑災，我等也願意出力，隻是這去七成實在是……還請薛公公體恤！”

　　事關切身利益，幾位大東家都顧不上畏懼了，紛紛開口爭取。

　　文大東家見薛恕不語，以為是眾人的反抗起了作用，也跟著道：“太子殿下愛民如子，災民是‘子’，我等商賈便不是‘子’了麼？還請薛公公給大家留一條活路！”

　　他們七嘴八舌群情激憤。