第16章

　　薛恕抬眼，晦暗目光黏在那雙精致漂亮的手上。

　　殷承玉並未察覺，他看完之後，嗤笑一聲，又將請帖扔給了薛恕：“去赴宴，無論他說什麼，都先答應著，把人穩住。”

　　“是。”薛恕將請帖收好，因為緊繃，聲音透出些許啞意。

　　見他收了請帖，人卻還杵在堂中不動，殷承玉皺了眉，開口趕人：“你可以出去了。”

　　薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗難辨，似捕獵的獸，帶著極強的侵略性。但最後，他還是什麼也沒有說，自喉間擠出一個“嗯”字，緩步退了出去。

　　殷承玉凝著他的背影，眉頭擰起來。

　　不知道是不是他的錯覺，總覺得這一世的薛恕，似乎跟上一世越來越像了。

　　但怎麼可能呢？

　　這時候的薛恕，生澀稚嫩，甚至還沒滿十八。

　　和上一世那個詭譎莫測的九千歲，還隔著五載光陰呢。

　　*

　　接下來一連數日，薛恕都受萬有良之邀，飲酒作樂。

　　萬有良為了拉攏他，下足了本錢，光是金銀，薛恕都往行館裡搬了四五箱回來。

　　而殷承玉對兩人往來隻做未覺，每日領著僕從侍衛在天津衛各處遊玩賞景。

　　萬有良開始兩日還安排了官員作陪，後來因殷承玉說不必日日作陪，他又見殷承玉並無異常舉動，便不再遣人陪同。

　　殷承玉終於甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同裡去。

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　　這些胡同街巷七彎八繞，道路狹窄，路面上隨處可見髒物，還彌漫著一股難以形容的鹹腥味道。

　　殷承玉也不嫌棄，一條一條穿過去，看見有人家敞著門，便駐足看上許久。

　　花了大半日功夫，看了五六條街巷，殷承玉才回了行館。

　　早上出門燻過香的衣裳已經染了氣味，鄭多寶一邊伺候他沐浴更衣，一邊不解道：“殿下身份尊貴，去那樣腌臜的地方做什麼？”

　　“自然是去找販賣私鹽的證據。”殷承玉泡在熱水裡，緩緩吐出一口濁氣來。

　　天津衛私鹽之猖獗，竟然比他上一世徹查時還要嚴重。

　　上一世虞家被牽連進去，一朝首輔也落得個身敗名裂、滿門盡誅的下場，到底還是狠狠震懾了各地鹽政官員。五年後他到長蘆徹查鹽政時，情形比如今好上不少。

　　至少沒像現在這般，竟家家戶戶院子裡，都有煮鹽的竹鍋和鐵鍋。

　　私鹽猖獗，又分為場私、商私、官私、鄰私和梟私等數種。

　　場私，乃是鹽場“灶戶”監守自盜，勾結鹽商私賣官鹽；商私則是鹽商走私；官私乃是鹽政官員借職務之便倒賣鹽引官鹽等；鄰私則是違背“引岸專銷”之策，在專銷地意外的鄰地銷售；梟私則是一些當地比較大的匪患勢力，吸納百姓流民販賣私鹽，勢力大的鹽梟，甚至敢與當地官府對抗。[1]

　　如今天津衛鹽政之情形，可謂五毒俱全。

　　鹽政官員參與其中，大開方便之門；鹽商與漕幫勾結，將官鹽運往南地販賣；更還有鹽梟橫行。

　　而這些煮鹽的百姓，不過是整個販賣私鹽鏈條的細枝末節罷了。

　　官府、鹽商、漕幫、鹽梟等實力勾結一處，分薄利益，這些煮鹽的百姓不僅賺不到太多的銀錢，反而還飽受欺壓。

　　私鹽多則官鹽滯，鹽稅不豐則國庫空虛。國庫空虛則必加稅目。

　　到頭來，養肥了碩鼠，受苦的還是百姓。

　　殷承玉斂眸沉思許久，才換了身幹淨衣裳，隨意將長發披散在身後，往偏室走去，道：“去傳薛恕來。”

　　要想打破天津衛這塊鐵板，還需從內部瓦解。

　　作者有話要說：

　　狗勾：恰檸檬.jpg

　　注[1]參考《明清時期猖獗的販賣私鹽行為》

第14章

　　天津衛鹽商有八大家，分別是曹、柳、謝、王、孫、吳、衛、蔣八家；又有漕幫三個，分別是天津左衛四頭幫，天津右衛興武幫，天津衛羅生幫。

　　這“八家三幫”彼此之間互為姻親，往來密切，人脈之廣可遍及整個河間府甚至北直隸。因為涉及私鹽，彼此身家性命都連在一處，便都格外的團結。但一旦有人犯了忌諱，威脅到其他人，他們下手也就格外狠辣。

　　比如那金盆洗手遷到了望京、又被滅了滿門的趙家。

　　趙家家主原本乃是四頭幫的大當家，他一手組建了四頭幫之後，汲汲營營，花費了數年時間將四頭幫發展壯大，成為了天津左衛的獨一份。而這也正是鹽商曹家看上趙家、與之結為姻親的緣由——拉了趙家下水，運鹽的船隻就又多了幾十艘。

　　長蘆鹽場產鹽量巨大，但官鹽卻隻允許銷往北直隸和河南等地，使得鹽商們極其眼紅南地龐大的市場。而打通了漕運之後，他們便可以暢通無阻地將長蘆鹽運往南方諸地售賣，賺取巨大利益。

　　但也正是因為鹽商漕幫利益相關，牽一發而動全身，所以不僅僅是萬有良，這些地頭蛇也容不得有人中途退出。

　　一旦有人打了退堂鼓，趙家就是前車之鑑。

　　單看殷承玉到天津衛這些日子，所到之處海晏河清百姓和樂，別說想打聽私鹽之事了，茶館裡的說書先生都不敢多提一個“鹽”字，足可見這些本地鹽商漕幫的勢力有多大。

　　要想將這麼一塊利益結成的鐵板打破可並不容易。

　　但凡事一回生二回熟。上一世殷承玉花費了不少時間和功夫才找到了突破口。是以這一世辦起事來，就簡單了許多。

　　殷承玉提筆在宣紙上寫了一個“衛”字。

　　“多派幾個人，將衛家盯緊些，多留意衛家長子衛西河的動靜，有消息立即來報。”

　　上一世，他正是從衛家打開了突破口。

　　如今天津衛的八大鹽商之一還是“衛家”，但在五年後，“衛家”不存，天津衛隻知“柯家”。

　　蓋因衛家上一代家主膝下隻有一獨女，為了繼承家業，便為女招贅。隻可惜他終日打雁卻被雁啄了眼，招的贅婿是個野心勃勃的白眼狼。衛家老太爺去世之後，家業便交由了女婿柯守信打理，

　　剛開始幾年，柯守信還待衛氏母子極好，兢兢業業管理家業。但當他完全掌握了衛氏家業之後，野心便顯露出來，也不再甘心做個贅婿。

　　先是衛氏病故，沒過幾年，柯守信與衛氏的獨子衛西河又在進學路上遭了山賊。雖然人逃了回來，但下身和雙腿卻被馬蹄踩踏，衛家四處求醫問藥，最後也隻保住了一條腿。

　　衛西河跛了一條腿，再不能人道。

　　而柯守信則以延續香火為由，娶婦納妾，五六年間，生了三兒二女，皆隨柯姓。

　　至於已經前途盡毀。與廢人無異的衛西河，則被關在衛府偏院裡自生自滅。

　　隻是柯守信大約也沒想到，他這個嫡長子遺傳了他的心性，動心忍性，忍常人所不能忍。不僅硬生生熬過了十年非人生活，還拿到了柯守信販賣私鹽的證據。最後他帶著這些證據投向殷承玉，覆滅了整個柯家。

　　若不是遭遇那些挫折，衛西河當是個奇才。

　　想起前世之事，殷承玉頗有些唏噓，也不知道他提前五年到了天津衛，衛西河的境況如何。

　　他擱下筆，又囑咐趙霖：“注意著些，別叫衛西河傷了性命。”

　　交代完，便打發趙霖出去。

　　又見薛恕遲遲未見人影，蹙眉不快道：“薛恕人呢？”

　　鄭多寶自外間進來，解釋道：“薛監官赴宴喝多了些，剛回行館，怕酒氣衝撞了殿下，回去更衣了。”

　　“萬有良為了拉攏他，倒真是廢了心思。”殷承玉又提起筆，不緊不慢地練字，口中隨意道：“叫廚房做些解酒湯給他送去，讓他醒了酒再來，也不急於一時。”

　　鄭多寶“哎”了一聲，便退出去，去廚房命人備解酒湯去了。

　　隻是他帶著人拎著解酒湯去尋薛恕時，卻撲了個空。問附近的守衛才知道，薛恕更完衣就直接去主屋了。

　　此時薛恕剛到主屋。

　　伺候的小太監引著他進了偏室，還未進門，他就瞧見了書案後的身影。

　　殷承玉今日的打扮和往日十分不同。

　　他今日穿了一件朱紅長袍，交領大袖，風姿逸然，頗有名士之風。滿頭長發未束，以玉簪半挽在腦後，隨著他低頭，有幾縷青絲自肩頭滑落胸前。

　　聽見小太監通傳的聲音，殷承玉抬頭看去，略有些昏暗的偏室內，他朱袍烏發雪膚，無一處不精致。像黃昏之時才出現在人間的精怪，勾魂攝魄。

　　薛恕頓住腳步，定定看了他數息，方才收回視線，恭敬垂下了頭。

　　隻是垂在身側的手指卻忍不住輕輕捻了捻，回憶起了將那頭青絲攥在掌心的觸感。

　　柔軟，順滑，叫人著迷。

　　“怎麼就來了？”殷承玉見他定定站著，不動也不說話，隻當他是喝多了酒還沒醒：“不是叫鄭多寶傳話了？酒醒了再來便是。這些日子與萬有良虛與委蛇，倒是辛苦你了。”

　　上一世與薛恕朝夕相處，他自然是知道薛恕從來都沒有那個耐心與人周旋的。

　　在他的認知裡，隻有順我者昌，逆我者亡。

　　不滿意的，殺了便是。

　　曲意周旋，是弱者才會做的事情。

　　反而是現在，他能將萬有良穩住，還從萬有良的荷包裡源源不斷地掏出銀錢來，才叫殷承玉覺得驚訝。

　　他如此聽話，殷承玉自然也不吝待他好一些。

　　“為殿下辦事，不辛苦。”

　　薛恕再次抬眸看向他，眼底有暗色流轉。許是因為酒意醉人，許是因為今日的殷承玉如精怪般蠱惑人心。他難以自抑地上前幾步，與殷承玉之間的距離，隻隔著一張寬大的書案。

　　這些日子的疏離，叫他再也無法壓抑心底的渴盼。

　　他傾身上前，狼一樣的眼眸鎖定了殷承玉，膽大包天地追問道：“殿下這幾日為何不召我？”

　　他直直望著殷承玉的眼睛，似是質問，又似隻想求一個答案。

　　隻是無論哪一種，都叫殷承玉感到了冒犯和不快。