第206章
顧明熙這麼一通鬧騰,顧二太太再是慈母心腸也冷了心。
“罷罷罷,你不願,我也不逼你。”顧二太太這才覺出苦澀來,“你往後愛如何如何。”
……
亂糟糟地半年,顧明熙最終沒嫁成。
朱元文她瞧不上,自有旁人瞧得上。這邊跟顧家的婚事一黃,朱元文那邊立馬定了另一家貴女。半年的功夫就成了婚,有了子嗣。此時且不說,顧明熙因說親一事徹底被冷落下來。顧二太太也不如往日那般時常來看她,不過她沒當一回事。
她一心一意地盼著周憬琛快點打到燕京來,好叫她能一嘗所願做一回皇後。
春季的某日顧家老太爺進了宮,請求聖上屏退兩側,在御書房呆了一日出來顧家就忽然得了勢。在這之後,朝廷對西北發兵。不僅聯絡了突厥,調走嶺南的駐兵,還將散落在大燕的精兵調回京城。燕京的動作,周憬琛略有耳聞。不過他被安西都護府牽制住,暫時分身乏術。
原定兩個月的行程,一直拖到八月底才終於料理清楚。
此時輪臺那邊陷入了苦戰。以一萬兵力抗住中原五萬兵力,嶺南的援兵也到了,從安西都護府的東南側襲擊,企圖越過安西都護府進入東鄉鎮,直接拿下周憬琛的老巢。
兩軍在石城發生了激戰。有一支小隊繞過石城,從西洲的方向南下,兩面夾擊周憬琛。
周憬琛才將將拿下安西都護府,緊急調兵抵抗。倉促之下竟然吃了一個大虧。那群人深夜派人偷襲,毀掉了兩座兵器庫。燒掉了兩個倉庫的箭矢。
嶺南戍兵本身就是大燕三大戰力之一,不比安西都護府的駐兵弱。且此行大燕一口氣調兵三萬人,由大燕素來有智將之稱的黃軒雲指揮。這些人常年在山嶺瘴氣中操練,山地作戰經驗豐富。各個身手靈活作戰,打起來十分難纏。他們也不跟戍邊兵正面對戰,隻是經常性地騷擾。一時間竟讓安西都護府這邊陷入苦戰,不得不緊急從北庭調兵過去支援。
一旦打仗,四處開花。輪臺那邊花費了將近三個月,才終於將那些人趕出嘉峪關。消息傳來東鄉鎮時已經是八月底,彼時葉嘉還在操心棉花的摘取和棉衣的縫制的問題。
雖說將中原的兵力趕出嘉峪關,卻死傷不小。一萬兵力折損到不到五千,傷亡慘重。
輪臺傷亡不小,大燕軍傷亡更為慘重。李聞竹不愧是西北第一猛將,作戰風格剛猛兇殘,下起手來毫不留情。一一萬對五萬兵力,硬生生打得朝廷五萬兵力縮水到隻剩一萬二。且這些人士兵長達四個月耗在嘉峪關,拖得戰線過長,早已心神俱疲。越到後面越無以為繼,恨不得丟盔棄甲。若非朝廷下令不準退,他們早已經退回關內。
雙方僵持在邕州城門口,輪臺的兵力早已越過嘉峪關,劍指邕州。
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邕州刺史不出所料,還未打到他府門口便已經攜家眷潛逃。與上輩子突厥來犯時一模一樣,丟城出逃得毫無底線可言。邕州刺史這一出逃,本就潰散的士氣更是散成散沙。李聞竹毫不費力地就奪下了邕州。一萬兩千的戰俘束手就擒,北庭終於得以喘息之機。
九月底的時候李北鎮又有消息傳來,西北邊方向有突厥兵躍躍欲試想要南下。
與此同時,嶺南忽然增兵跡象。形勢一下子就危急了起來。
葉嘉這邊囤積了好幾個倉的藥物,鎮痛藥物試驗過,效果拔群。她暫時停下了商鋪的經營,暗地裡組織人開始往安西都護府和李北鎮運送辎重。除了糧草,最重要的便是鎮痛藥物。有了鎮痛的藥物和治傷藥,大大緩解了戰爭的局勢。
周憬琛在收到兩批鎮痛藥之後,也越發的想念葉嘉。葉嘉是他的福星,總是能在關鍵的地方發揮重大的作用。有了葉嘉,他這輩子少走了不知多少彎路。
“小沒良心的也不知身體如何了……”周憬琛對著手哈了一口熱氣,仰頭看向陰沉的天空。今年的天冷得非常快,九月一過,十月初西北便邁入了冬季。
天空的雪粒子降下來,猝不及防的將白熱化的局勢冷卻下來。
這一冷,就是難以忍受的寒冬。當第一場雪降下來,鋪天蓋地的暴風雪。不論是西北戍邊軍還是嶺南的戍邊軍,他們面臨的就是大雪封山,缺衣少食和飢寒交迫的現實。葉嘉密切關注著戰局的變化,當天氣嚴寒,戰爭要贏,靠得的不僅僅雙方的人數和戰力,更多的是軍備以及藥物。
葉嘉看著一日比一日冷的天兒,當機立斷將早早囤好的糧草四散的運輸到東鄉鎮以外的地區。
其中,李北鎮運送得最多。按理說,北庭去年大燕才跟突厥打了一仗。突厥兵被重創,死傷將近六萬人,應該沒有精力再打一場。但這個天氣可能會造成連鎖的效果,列如西北斷糧,又或者天寒地凍無法居住。北邊遊牧民族面臨飢餓和嚴寒,跟深冬出山覓食的野獸一般來犯北庭邊境。
這些都是務必要注意,且時刻警惕的事情。葉嘉從不會在可能的概率上心存僥幸。一旦心存僥幸,極大可能會遭遇滅頂之災。
送了幾波糧草出去,輪臺的局勢更加得到緩解。李聞竹率領的戍邊軍擁有豐富的作戰經驗,深冬時節也打過仗。比起身嬌體弱的大燕軍隊,嚴寒的季節反而增強了戰力。兼之葉嘉糧草和鎮痛藥物的支援,他在極短的瞬間內一舉拿下了邕州。
兵力盤踞邕州,將大燕軍隊趕出冀州,暫時休養生息。而安西都護府這邊周憬琛與黃軒雲僵持住了,雙方盤踞在吐谷渾的邊界處不得寸進。
天氣越來越冷,十月中旬之時下了第一場雪。
雪降下來,一夜之間就換了季節。從微微有些涼的秋季直接邁入寒冬。鎮上的商鋪都關了個七七八八,樹木草植一夜枯萎。葉嘉抬頭看著灰蒙蒙的天兒,也叫葉四妹關了西施鋪子。今年因為糧食充足,葉嘉跟葉五妹葉四妹幾個釀了幾百壇子烈酒。
冬日裡將士們驅寒的物件就那幾樣,棉衣,烈酒,以及幹糧。
她心裡琢磨著,抽了個時辰召集了府中準備貓冬的幾個人。又特意去找了三四個能幹粗活的短工,把先前小七小八誤食硝石的那個茅廁給撅了。葉四妹葉五妹雖然不曉得她要幹什麼,但非常聽話的按照葉嘉的要求將那塊地裡白色的晶石給淘出來。
“姐,這是什麼?”著白色的碎石頭,看起來有點像鹽粒子。葉五妹瞧著稀奇,抓了一點碎屑放手心就想伸舌頭舔一下,看看有沒有鹹味兒。
還沒舔到就被葉嘉一巴掌打在腦袋上:“小七小八吃這東西的樣子你忘了?”
“哦哦,”葉五妹立馬想起來,自己這是傻了,“這東西有毒來著,忘記了。”
葉四妹白了她一眼,看向蹲在簸箕旁邊念著碎白色晶石的葉嘉等著她發話。餘氏撐著一把傘,眉頭皺得緊緊的:“這是硝石。咱們家怎麼會有硝石?”
皇宮裡夏季熱的時候會專門用硝石制冰,餘氏自然是認得的。
一般茅廁旁邊是會有這種東西,但量都不會很多。葉嘉也沒空解釋,裹緊了大麾又去茅廁旁邊去瞧。雖然早預料到不會很多,但看到至少有三個立方那麼大的硝石,葉嘉還是揚了揚眉頭。葉四妹將兩小孩子拉倒一邊去,不叫他們靠太近。
葉嘉看了許久,隻給家中的人一個任務:把這些硝石都給淘出來。
炸彈怎麼制作的葉嘉記得不大清楚,但炸彈的成分她很清楚。這些日子她託巴扎圖去搜羅了會制作爆竹的人。如今正好能用上。不過這些硝石估計不夠制作太多,但整個北庭這麼大的地界,不會隻有沈家府邸茅廁旁邊有硝石,估計是有硝石礦的。
“小梨,你去駐地一趟。”葉嘉站起身,“讓巴扎圖把尋到的那幾個制作爆竹的人給要過來。”
小梨一愣,立即硬是。
駐地離得周家不遠,不一會兒就找來了四個人。葉嘉叫管家給專門尋了個住處,離得周府不遠。讓這幾個制作爆竹的人,按照最大威力的爆炸制作大的爆竹。
“先試試,”葉嘉隻有這一個要求,“爆炸的威力越大越好。”
第112章
這一年的寒冬比去年到來得更早。十月中旬幾場雪降下來,氣溫很快就寒冷刺骨。
葉嘉的酒和冬衣、鎮痛藥等物資送來得及時,很大程度上增強了李北鎮城寨的戰鬥力。突厥雖說答應與大燕合作,趁大燕朝廷剿滅叛賊從北邊夾擊北庭都護府,實則幾次偷襲都敷衍了事。突厥上次所受重創並未調整過來,突厥王三子的死以及幾位重要戰將的隕落,大大消減了突厥的兵力。小打小鬧的偷襲都被城寨的駐兵給擋了回去。
孫玉山為一勞永逸地解決此事。帶兵將突厥逼出蒙古草原以北區域,退回了西伯利亞。
因其狠辣多變的作戰風格和殺人不眨眼的行事作風,孫玉山被突厥人冠以‘北庭最鋒利的一把剔骨刀’的诨名。葉嘉挺著大肚子在火盆旁烤火聽小梨說起此事都有些不敢相信。實在難以將沉默寡言甚至有些敦厚的孫玉山與這個名號堆起來。
不過轉瞬一想也正常,當初周憬琛弄到身邊的第一個人就是孫玉山。
孫玉山鎮守著李北鎮城寨西北邊防線,糧草充足避寒棉衣不缺的情況下堅不可摧。烏古斯鎮守碎葉鎮,這段時日也兢兢業業。西北、西邊防線穩固,隻要輪臺不破,北庭的百姓就能過一個安穩的冬日。
進入寒冬之後,安西都護府的形勢發生了巨大的翻轉。
黃軒雲雖說戰爭經驗豐富,周憬琛也不遑多讓。當初周憬琛苦於初步整合安西都護府的散兵,倉促之下無法凝練兵力才會被嶺南軍牽制在了嘉峪關。幾場戰役之後軍心穩固,周憬琛用兵如神早已深入人心。安西都護府從一盤散沙到訓練有數,實戰從根本上解決了軍心不穩的問題。
如今安西軍已經成為周憬琛麾下一柄久經沙場的劍,劍之所指,鋒利異常。
與之不同的是嶺南軍的嚴重受挫。嶺南戍邊軍與北庭安西等苦寒之地的戍邊軍有本質的不同。嶺南常年氣候溫暖且湿潤,戍邊軍身形偏矮以機動靈活著稱。但調離了原地,根本無法適應北邊嚴寒的氣候。天氣一冷,他們的軍備糧草沒能及時跟上,落到一個被動挨打的境地。
周憬琛心裡計算著孩子出生的日子,早沒了耗在此地的耐心。覺察到嶺南軍軍備跟不上,趁他病要他命。調集了龜茲、於阗、疏勒、高昌等地的駐兵,呈半包圍之勢圍殲嶺南軍。