第167章

　　思索了許久，不敢挑釁顧明翼，她將自己去找過葉嘉的事情給瞞住了。隻是心中的那口氣咽不下去，顧明熙便總是磨著顧明翼去替她討回公道。

　　顧明翼哪有那個闲心幫她討這等無關緊要的公道？他正事兒還沒辦好。

　　這段時日他們滯留在東鄉鎮，一直尋不到辦法進周家。更找不著機會跟周憬琛詳談。遍尋無法之後，顧明翼也意識到自己應該舍棄讓顧明熙與周憬琛破鏡重圓的打算。否則除了讓周家一致對外，根本討不找好處。再來顧明熙就是個腦殼空空的草包，便是嫁給了周憬琛也隻會壞事。

　　憶起周憬琛對美貌村婦的偏愛，顧明翼忽然想到，若是他們拿捏住了這個婦人是不是事情會順利許多？

　　葉嘉尚不知顧明翼果然準備向她動手，此時面對這群突然冒出來的人臉色難看。

　　“我等乃大都護府的衛兵。”為首的那人居高臨下地俯視葉嘉，嗓門如震雷，“不知葉氏可能借一步說話？五姨娘有請。”

第92章

　　五姨娘？大都護府的五姨娘，難道是吳家的姑娘？

　　葉嘉心裡有些沒底，眼前這一批人兇神惡煞看樣子不會輕易離開，葉嘉的眉頭不由地皺起來。四周不明所以的食客們有些被突然出現的嚇到，有些排在後頭還沒有進來的食客怕招惹麻煩，紛紛都退了出去。葉嘉一看食客都要走，當下就做了決定：“不知府上五姨娘是何人？”

　　“五姨娘自然是都護府的五姨娘。”為首的壯漢朗聲道。

　　這一句話，嚇得旁邊看熱鬧的人都安靜下來。雖說古時候嫡庶妻妾地位有著天上地下的差距，但官與民之間的差別更是巨大。別看隻是一個小姨娘，但大都護的姨娘就是比旁人尊貴。

　　“走吧。”那壯漢半分不客氣道，“校尉夫人，請快些，莫要叫五姨娘等急了。”

　　小梨和環佩無聲息地貼到葉嘉的身邊，眼神銳利地盯著來人。她倆是周憬琛找人索要的武婢，武藝有多高深尚且不知。不過周憬琛專門搜羅的人肯定實力不容小覷。環佩小聲地在葉嘉的耳邊說了一句：“主子，這些人我與小梨足以應付。”

　　葉四妹沒聽到環佩的話，嚇得臉色發白。她素來膽小，遇到大的陣仗會下意識地僵直不動。許久，才回過神握著手裡的刀從吧臺後頭跑過來。秋月那廂也擦了擦手從後頭繞過來，站在葉嘉的身後。

　　葉四妹冷汗冒出來，磕巴的話都不知道怎麼說：“姐……”

　　“沒事的，”不管這個五姨娘在大都護府有多受寵，校尉夫人的身份也不是她想動就能動的，“你跟秋月先把孩子抱到後屋去。生意這邊你們盯一下，抽空回家遞個信兒，我去去就來。”

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　　葉四妹離不得孩子身邊，平日裡早起出來做生意都是將孩子抱出來的。吧臺後頭她專門設了兩個小搖籃，如今小孩子還在裡頭睡覺。估計是吵鬧習慣了，無論鋪子裡有多吵鬧孩子們依舊呼呼大睡。秋月點點頭，拉著葉四妹到吧臺後頭一人一個地將兩孩子抱到後院去。

　　葉嘉謝過了老大夫，讓秋月給老大夫割點肉帶回去下酒，便帶著兩個丫鬟跟人去了。

　　這鎮子上是沒有酒樓的，茶館也隻有兩家。東街一個西街一個。這群人這般闖進來，五姨娘自然就在東街不遠處的茶館等著。

　　葉嘉跟著他們走一趟，幾步路就到了。

　　小地方的茶館比較粗陋，地方也不大。剛進門就一眼望到底，葉嘉也一眼看到背對著門端坐在茶館窗邊的一個年輕女子。平常熱鬧的茶館客人都被趕光，隻留了一個說書人在堂前說故事。女子的身前身後有幾個伺候的下人。聽見動靜了也沒回頭，還在小聲地說話逗女子高興。

　　看這高傲的架勢，葉嘉心中頓時了然了。

　　古時候深宅大院的女子是甚少有機會出遠門的。倒不是不允，而實在是路途遙遠。正妻都不大得闲時常出門，有那嫁的遠的，一輩子都不大可能回一趟娘家。如此這般，更遑論妾室的自由。所以這個五姨娘前簇後擁活得如此滋潤，還能攜女回娘家探親，有多受到恩寵是不言而喻的。

　　葉嘉被人領著走到她的跟前，那女子才施施然抬頭瞥了一眼。

　　四目相對，那女子眼神詫異了一瞬。

　　似乎沒想到一個小小校尉的內眷竟然生得如此花容月貌。隻見眼前的女子粉黛未施，烏發如緞，肌膚如玉。五官精致之中難掩明豔奪目之色。身量纖瘦且氣質沉定，比她還多那麼點矜貴氣質。女子面色微僵，啪嗒一下放下了手中的香茗，挑剔地上下打量起葉嘉來。

　　以色侍人的女子習慣了在一堆女子之中爭搶寵愛，看人，尤其是看女子，第一眼就是品人相貌。當發覺相貌對方比自己更年輕更美，第一反應也是排斥和被威脅。

　　葉嘉自然沒錯過她眼中的敵意，心裡立即就有了數。

　　“你就是東鄉鎮校尉夫人？年紀好輕……”

　　這位大都護府的五姨娘生得一雙圓杏眼，許是已經生養過兩個孩子的緣故，身形有些微圓潤。小巧的瓜子臉，薄嘴唇，瞧著二十四五上下的年歲。生得不算是特別美豔，看人之時眼尾卻自帶一股藏不住的媚態。嗓音裡也仿佛摻了蜜，能膩死人。

　　“是我。”葉嘉點點頭。

　　“我乃大都護的家眷，姓吳。乃東鄉鎮吳家的大姑娘，此行是帶孩子回來娘家探親的。”這位大都護府的五姨娘，果然就是吳家的姑娘。她塗著鮮紅豆蔻的手指一指葉嘉面前的空位，眼神示意葉嘉去她對面的坐下來，“坐吧，這回請你來是有些事情想與校尉夫人談一談。”

　　葉嘉回頭看了一眼還在講故事的說書人，走到桌子的對面坐下：“幸會。”

　　五姨娘這次是得了大都護的恩典才帶著襁褓中的女兒回了東鄉鎮。回來沒有幾日就聽到兄弟們的哭訴。吳家老大吳敏是個最容不得人的性子，哪怕被父親壓了好幾回，還是沒忍住為這樁事找上了妹妹。把這段時日周家人如何給吳家找麻煩的，壞吳家生意的事添油加醋地說出來。

　　五姨娘雖說並非聽風就是雨的性子，但也是個骨子裡挺傲的人。對自己兄長的話她沒有全信，可周家不將吳家放在眼裡這件事卻也叫她憋了一肚子火：“聽說校尉夫人在做香胰子的生意？”

　　“自然。”葉嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。“聽說吳家如今已經另有五姨娘所指的貨源，不知五姨娘此行尋我所謂何事？”

　　吳珊也不兜圈子，寒暄了兩句便開始問起香胰子的生意。

　　葉嘉中規中矩地回答了她，態度表現得並不熱絡。葉嘉之所以會答應過來，一是因為五姨娘派來請她的人多。為避免不必要的衝撞才答應借一步說話，不代表葉嘉會任由眼前之人擺布。

　　“五姨娘說笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往後就指著這一條出路養活，怎會聽姨娘一句話就輕易地出讓他人。”葉嘉不疾不徐道。

　　五姨娘再受寵也不過是個妾室，妾室在時下的朝代，嚴格來說其實比奴婢地位高不了多少。葉嘉一個現代靈魂，雖不如時下人理解官宦之家妻妾規則那般深刻，卻還是能看得出來吳家人的色令內荏。不論眼前女子姿態有多高，她都不認為大都護會聽五姨娘幾句哭訴就衝冠一怒為紅顏。

　　所以當吳珊提出讓葉嘉將香胰子的配方賣給她時，葉嘉想也不想就拒絕了。

　　吳珊沒想到葉嘉這麼硬，當下有些下不來臺。

　　事實上，她自打站穩腳跟以後，大都護府裡的女眷都怵她。連大都護夫人行事都時常避其鋒芒。多少人上趕著給她送好東西，問她要一個方子這葉氏竟然這般態度。但即便心中不快，她仍舊做出一副為周家好的模樣：“周夫人你且放心，銀兩我必然不會少你的。”

　　“周家乃小戶之家，既沒有商鋪又沒有人脈，連做買賣的經驗都十分欠缺。你這般每個月做一些香胰子寄於其他商鋪去賣，賺不了多少出息。不如賣了方子與我，至少能拿一筆錢財置田產買奴僕……”

　　“多謝五姨娘好意，我周家確實是小戶之家，不似吳家家大業大。”

　　雖說她說的這話是事實，但被人當面點出來，葉嘉還是覺得冒犯。究其時下彼此的身份來說，葉嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吳珊客氣也不算有錯的。吳珊這般做高姿態地頤指氣使，索要東西，實在是欺人太甚。當下說話便有些不那麼客氣了：“不過我周家何時賣方子，又將這個方子賣給誰，那是我周家人的自由。五姨娘一個外人，就不牢你費心了。”

　　“你！”

　　吳珊的臉色不好看了，笑容漸漸收斂了起來：“校尉夫人似乎不將都護府看在眼裡？”

　　“並未，”協商不妥就開始以權壓人，果然，葉嘉也沒了與她糾纏的耐心，“隻是五姨娘還不夠資格代表都護府。畢竟大都護欣賞外子才華，對外子還是十分看重的。”

　　這一句話叫吳珊的臉色微變，心裡咚地一跳。

　　她雖說得男人寵愛，但男子的寵愛浮於表面。蘇勒圖這人骨子裡十分強勢，是決計不會容忍內眷之人對他外院的事指手畫腳的：“……不如你回去考慮一二？不要這麼著急做決定。”

　　五姨娘面上有些掛不住，“興許校尉大人心疼夫人養家辛苦，會同意將這個方子出售呢？”

　　“外子素來不會幹涉我的決定。”

　　葉嘉不松口，叫五姨娘的臉一瞬間就拉了下來。見過不少不通人情的人，卻沒見過如此不通人情之人。五姨娘自認為已經給足了葉嘉體面，她竟還如此不識好歹？五姨娘將吃了半塊的點心啪嗒一聲丟回盤子裡，站在她身後的僕從就圍了上來。

　　氣氛當下便有些僵持，葉嘉不給她臉面，五姨娘的威風也耍不出來。

　　正當五姨娘要發怒，茶館門口響起一陣喧哗。店門口忽然湧現了一群戍邊兵丁，各個手持武器將茶館給包圍了。領頭一個大嗓門的壯漢站出來至少有九尺高，說話聲音跟悶雷似的。一站出來嚇得人連連後退，轉眼那伙人就大喇喇地闖進來了。

　　當下茶館裡的一伙人神經都繃緊了，嚴陣以待。為首的巴扎圖走過來直接往葉嘉的身邊一杵，張口就是一句夫人。這還什麼話都沒說，恫嚇的意思已經十分明顯。