第82章

　　這麼一想，葉嘉先是去鋪子裡看了下生意。餘氏也從家裡過來幫忙了。她刀工不行切不了菜，但卻十分擅長算賬稱斤兩。這廂葉五妹在東側埋頭切肉拌肉，餘氏在西側算賬收錢，配合得十分融洽。

　　葉嘉一看不需要她搭把手，轉身就去後院找孫老漢。

　　孫老漢聽了吩咐也沒耽擱，當下就駕了牛車準備去李北鎮。如今馬匪已經被剿滅，出入倒也不用擔心會受到馬匪的侵擾。李北鎮那邊漸漸安寧下來，就是怕身上錢財太多可能會招惹眼紅的人。

　　葉嘉提了一嘴要小心，孫老漢卻笑了：“這附近的路，再沒有人比我更熟。”

　　他往日可是駕車送人的，早就跑慣了。

　　葉嘉一想也是，點點頭道：“那行，早去早回。”

　　葉嘉給了他貨款，讓他能多採購就盡量多採購些。澡豆這東西經放，磨成粉以後至少能放上半年。多買點也不耽誤以後生意：“盡量多買些，各方比較，選品質最好的澡豆。”

　　孫老漢知道，將銀子揣進兜裡，牛鞭一甩匆匆走了。

　　這一日的生意紅火得遠超葉嘉的估計，說到底，還是往日小攤子做得好。小攤子上吃慣了葉嘉這邊肉的味道，停了幾日沒賣，突然再賣自然熟客多。原本備了五隻豬頭加六十斤五花肉，不到申時全賣光了。那一大桶的肥腸搭著送，就沒指望它掙錢。

　　反倒是在鋪子裡吃的柳沅公孫爾澤幾個周憬琛的同僚，吃到後來覺得肥腸比豬頭肉還對味道。就一個勁兒地問能不能賣，說是願意買個兩三斤回去下酒，過過癮。

　　“肥腸暫時不賣，今兒隻送。”葉嘉看葉五妹臉拉得老長忍不住好笑，“柳公子若是想吃，明兒再來。”

　　柳沅被葉嘉笑得有些不好意思，他柳三平生沒多少愛好，不好美色不貪錢財不慕名利，就好一口吃食。難得虧了那麼久的嘴嘗到好吃的自然就失態了些。他於是手伸進兜裡將葉五妹找的那些銅板掏出來放回到櫃子上，咧嘴一笑：“那感情好，我將這些都放這，明兒有就按這個錢數給我留。”

　　葉五妹瞥了眼櫃子上的銅板，瞧了一眼葉嘉。然後手一摟，將錢全摟進下方的錢箱子裡。

　　葉嘉點了頭，柳沅便沒有多呆。揣上佩刀，瀟瀟灑灑地離開。

　　沒有東西賣了，也沒必要幹耗著。葉嘉想想就把店門給關上了，拿了銀子跟五妹一塊兒去肉鋪買明日要用的豬頭和肉。今兒賣的這般好，明日估計也是一次大賣。做吃食生意便是如此，新鮮的吃食總要賣上一陣子才會熱度降下來，變得尋常。

　　牛車叫孫老漢架走了，他們補了明日的豬肉也沒東西運。百來斤的東西光靠兩人抬也不行，葉嘉跟五妹都是小個子單薄身子。做這些體力活兒實在不行，葉嘉去後頭僱了個車。

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　　讓車裝著這些肉送去周家。若非鋪子後頭沒有井，用水不便。倒也不至於買了東西往家裡送。

　　“這般不行，”餘氏抱著錢箱子跟著一塊兒回來，坐在牛車上就覺得家裡一輛牛車是不夠的，“趕明兒去鎮子的瓦市瞧瞧，看能不能買輛骡子。骡子跑得快，力氣也大，將來咱這生意越做越大，肯定不止一輛車。人手也不夠，還是得招人幹活。”

　　若是有人幹活，似這般買肉買大腸就有人去跑。早早買回來，早早處理也更新鮮。

　　這個葉嘉不是沒想過，但骡車好買，人卻不好招。他們周家跟這鎮子上的人來往都不密切，找人來家裡做事總是擔心手腳不幹淨。不過葉嘉更清楚，做事，尤其是做生意不能因噎廢食。怕凍怕西的把自己給框死了，那才是會餓得一家人脖子抻。

　　這麼一想，葉嘉於是將徐有才斷澡豆貨的事情與餘氏說了。

　　這話才說餘氏的臉就氣紅了。她這人性子素來好性兒，甚少有氣紅臉的時候。這時候氣急了也不會罵人，半天隻說出一句：“混賬東西！”

　　“那怎麼辦？澡豆沒了咱這香胰子還怎麼制？”餘氏是曉得香胰子的配方的，澡豆是香胰子的關鍵，“別處有貨麼？咱不能他一家掐著不給貨就斷了生意吧？”

　　“不會，已經讓孫叔去李北鎮買了。”葉嘉嘆了口氣，“這回算是給了我一個深刻的教訓。”

　　“咱這回就這麼讓他坑了？”不僅葉嘉咽不下這口氣，餘氏也吞不下去。思來想去的，這口氣梗在心口難受得要命，“徐有才這麼做事，還有道義可言嗎？咱當初可是黑紙白字寫好的契書，他自個兒親自籤了字畫了押的。這般想不當回事就不當回事，還有沒有王法？”

　　窮鄉僻壤的地兒，好些事不能想當然，契書也不如料想中那般頂用。官府手伸不過來，駐地不管雜事兒。真有人能不要臉面的，他們除非耍橫能把人給打死，否則隻有吃暗虧得份兒。

　　“你能找人把他打死麼？還是能找人偷了他的貨庫？”葉嘉無奈。

　　餘氏沉默了。

　　說到底，就是光腳的不怕穿鞋的，講道義的怕耍賴的。

　　“娘，你也莫氣了。我把這事兒交給相公去料理。”葉嘉看餘氏氣得胸脯一起一伏的，怕她真給氣傷了心，趕緊又補了一句，“相公說等著他來安排。”

　　葉嘉原以為周憬琛說的安排是用些粗蠻的法子叫徐有才認識到周家不好惹，叫他吃些教訓，下回不可胡來。誰知道這人做事特別絕，他去找了當地的商幫。

　　也是這時候，葉嘉才知東鄉鎮這邊有商幫的。此地雖無官府衙門管事，但由於往來的商旅多，且往西行做買賣的商隊非常多。所以為了保證行事有秩序，商戶都要遵守規則和講究誠信。因此，由當地的大商行牽頭成立了一個商幫。而商幫的領頭人就是李北鎮程家的當家人程厲。

　　換句話說，程風的親爹。

　　不知周憬琛如何跟商幫的程厲交涉的。徐有才一個不起眼的雜貨鋪小掌櫃算是在關外商幫的跟前掛上號了。因為不誠信的行為，絕了他往後一大半進貨的渠道。

　　一次不誠信，百次不取用。徐有才不知自己一時貪財被斬斷了財路，葉嘉知道這事兒也是很後來。

　　此時她忙著把東西搬下牛車，拖進院子裡。葉四妹聽見動靜挺著碩大的肚子就從屋裡出來。蕤姐兒就跟在她身後，一看是祖母和嬸娘回來，蹦蹦跳跳地就要撲上來。

　　餘氏彎下腰把人抱懷裡哄了哄，孫俊跟孫英兩個小子也從後頭菜地裡出來。

　　家裡的雞都是這些孩子挖蟲喂的，雞蛋下了一輪又一輪，家裡如今吃雞蛋都不用去瓦市買。葉嘉把孫老漢外出去進貨，晚上可能晚點回來的事情跟兩孩子說了，免得兩孩子找不著祖父心裡慌。

　　孫俊跟個小大人似的點點頭：“東家我省的，爺要做工的。”

　　葉嘉摸了摸他的腦袋，心想著這麼大的孩子在後世應該要上學的。但如今他們沒這條件，往後若是有條件，把孩子送去讀書識字，往後長大了也是個助力。

　　收拾這些東西如今都是餘氏帶著葉五妹在做，葉嘉坐下來歇會兒就開始收拾做飯。葉四妹坐在一旁本想幫把手的，結果一彎腰，臉色便有些不大對勁了。她這人疼也不會叫喚，要不是葉嘉剛巧端著一盆水從她身邊經過瞧見了，她估計還要憋著不說話。

　　“怎麼了？”葉嘉連忙把盆放下來，快步走到她跟前去，“身子哪裡不舒服？”

　　四妹的肚子特別大，大得有時候旁人瞧見了都心驚。葉嘉也勸過她後期不要吃太多，還吩咐阿玖一定好生看著別叫她偷摸吃東西，結果她這肚子就是越長越大。

　　葉四妹抬起臉想衝葉嘉笑笑，剛張口說了句：“我沒事。”那邊餘氏立即就叫起來。

　　“嘉娘！快！找大夫，找穩婆過來！”餘氏是這一屋子人裡頭生產上最有經驗的，她生養了四個孩子。一看葉四妹這模樣就曉得要生了，手往衣裳上擦了擦就趕緊過來扶人，“娣娘，你快去燒熱水，去鋪床。媛娘怕是要生了！”

　　這句話跟一到雷似的劈在葉嘉頭上似的，叫她從頭到腳都麻了瞬。基於一種同為女性的同理心，葉嘉對婦人生孩子總有種特殊的緊張情緒。仿佛耽擱一點兒，就是兩條命三條命。

　　明明剛才還好端端幹活，她才叨咕沒兩日，這孩子怎麼這麼快就要生了？四妹的肚子到月份了麼？還沒到八個月，難道還是說真的如她所猜的就是雙胎？

　　心裡一慌，葉嘉忙放下東西往外跑。

　　一口氣衝到東街的醫館，著急忙慌地把情況說了就請大夫跟上。一般鄉裡婦人生孩子都是請穩婆，似葉嘉這般生產請大夫的是頭一個。但聽她描述的情況，猜到產婦可能情況特殊。老大夫看醫館人不算多，就收拾了藥箱跟著葉嘉過去了。

　　給老大夫指了路去周家，葉嘉還得去找穩婆。先前阿玖在的時候已經尋好了穩婆，這會兒葉嘉去一趟叫人就行。那穩婆認得去周家的路，都不必葉嘉親自帶著，腳下如風地往周家去。

　　著急忙慌的，葉嘉愣是把這輩子吃奶的勁兒都用來跑了。

　　半途中撞上從外頭回來的周憬琛。周憬琛一看她跟從水裡撈出來似的狼狽模樣，還以為家裡出了什麼大事。忙跟身邊人交代了兩句就小跑著追上葉嘉。

　　等聽明白是怎麼回事，周憬琛才松了口氣。頓了頓，他又問：“大夫請了嗎？”

　　“請了。”葉嘉捋了一把被汗水汗湿的頭發，想著生孩應該沒那麼快，但還是擔心家裡人處理不好。一面疾步快走一邊跟他說，“四妹這回可能是生雙胎，雙胎都容易早產，生得也艱難。女子生孩子就是闖鬼門關，四妹可萬萬要闖過來。”

　　不僅僅是為了給阿玖一個交代，也是為著兩條鮮活的生命，葉嘉是真心的擔憂。

　　周憬琛沒說話，低頭一看，葉嘉的鞋子都跑壞了一隻。舊鞋子的鞋幫壞了，裡頭襪子都漏出來。他抿著唇也沒說什麼話，目光往葉嘉那腫的老高的腳踝出瞥了一眼，悶聲不吭地蹲在了葉嘉的前面。

　　葉嘉腳步一頓，看彎下腰的周憬琛不知他這是做什麼。