第17章

　　前幾日下雨，做了三百多個餅。尋常一個時辰就能收攤的，今日到點兒才賣一半。還剩一半，自然不能拿回去，這東西天熱以後就不能放。本就在家裡存了兩日，東西再放一日就要餿。不過也多虧了周憬琛一張好臉，鎮上的婦人還是喜歡來西施攤買餅。

　　兩人折騰到快午時，三百四十個蘿卜餅可算是賣完了。

　　那賣韭菜盒子的老漢早早收攤。他頭一回來，做的不多。賣一早上就走。倒是那對中年夫婦跟葉嘉硬耗，不曉得他們到底做了多少餅，西施攤這邊收攤了他們還在做。

　　葉嘉趁著拎羊奶的功夫，順勢去瞥了一眼。

　　這夫妻倆不會做，弄的餅就是那等蘿卜絲兒裹粉漿的家常煎餅。因著鍋不好，粉許是雜糧粉，煎出來色澤不好看。但他們賣的便宜，一個餅才三文錢。瞧著大小跟葉嘉的煎餅差不多大，就是沒她的厚實。有那吃不起貴的，就來他們攤子上買。

　　心裡約莫有了底，葉嘉拎著羊奶剛準備。老遠瞧見一個人過來。

　　巧了，熟人。張春芬抱著個缽過來，看樣子是來送飯的。葉嘉扭頭看了眼那攤子，想起來這黑臉的漢子不是那日挑蘿卜來瓦市賣的張家兄弟麽？這一看就明白了。

　　張春芬顯然沒看到葉嘉，過來把飯送到了扭身就想跑。被那個黑壯的婦人給一把拽住。

　　那婦人大嗓門，說話辛辣的很。當著大街上劈頭蓋臉就罵張春芬賤皮子：“你個又懶又饞的死丫頭！叫你幹點事就知道跑！送個飯能送到天黑！沒看到我跟你兄弟忙了一大早上到現在都沒吃？你不曉得搭把手，又要跑哪裡勾三搭四？”

　　“我勾搭誰了你就瞎說，盡壞我名聲，我若嫁不出去都是怪你！”

　　那婦人一張口就是壞人名聲，張春芬氣得臉都紅了。

　　奈何那婦人不吃她這套，話說的更難聽：“不勾搭人你能有這好衣裳？沒男人給你錢你天天穿得花枝招展？背著老娘哄你這傻子兄弟掏錢給你買脂粉。老娘不打你都是心好！瞧你日日塗的這鬼樣子，知道的知你是個姑娘家，不知道的還以為是哪個窯子裡出來的雞！”

　　吵吵嚷嚷的，看得人都圍上來指指點點，張春芬心裡羞得慌，坐在地上就捂臉哭。

　　葉嘉是聽說過張春芬跟她嫂子不對付，這般親眼看見還是第一回 。沒想到張春芬也有克星，張家那嫂子罵她是一句話一個準。怪不得當初葉張氏把人弄到葉家去，張春芬在她嫂子手裡就討不到好。葉嘉沒心情聽人家家事，拎著羊奶回了自家攤位。

　　周憬琛已經把東西都收拾妥當。正跟孫老漢站在瓦市外頭等著她。

　　遠遠地看到葉嘉過來，他便慢慢過來替她拎了羊奶。

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　　兩個多月過去，他的腿也好的差不多。如今走路不需要拄拐，隻走得慢些就好。他一面走一面低頭打量葉嘉的神情。本想勸說一二，見她眉目舒朗，不似有事的模樣便就放了心。

　　“嘗嘗麼？”周憬琛跟上葉嘉舉起一個油紙包。

　　葉嘉本在琢磨事兒，抬眸一看，油紙包裡包著兩種餅。

　　不知他什麼時候去買的，不聲不響的突然拿出來倒是叫葉嘉驚訝。見她眨了眨眼睛，男人微微地彎起了眼角。粗劣的布料都擋不住他周身清貴出塵的氣質，他勾下腰與葉嘉平視：“這個炸的味道還算可以，煎得這個難以下咽。”

　　說完，撕了一小塊塞嘴裡，剩下的遞給葉嘉。

　　葉嘉嘗了嘗，炸的蘿卜餅用的面粉，裡頭蘿卜就是單純的蘿卜味兒。調味不算好，但裡頭有點湯汁，滾燙的吃在嘴裡還挺不錯。另一個煎得就不行了，熱的時候嘗就澀嘴，冷了更硬。

　　“三文錢都貴了。”男人嗓音清清淡淡，叫人聽著心都靜下來。

　　葉嘉抬頭看他，四目相對，葉嘉率先移開了視線。

　　牛車送到周家門口都午時了。

　　今日賣的多，餘氏早做好準備回來的晚。但沒想到會這麼晚，她帶著蕤姐兒在家裡等了許久不見兩人回來，幾次去村口張望也不見人影，都要以為兩人在鎮上出了什麼事。差點就去鎮上找人。這會兒看兩人回來臉色不是很好的樣子，張口便問情況。

　　葉嘉也沒瞞她，就將鎮上多了兩家餅攤的事兒給說了。

　　餘氏聞言臉色一變，頓時就有些慌。這般也不怪餘氏沉不住氣，她是怕了。周家好不容易有一門糊口的生意，怎麼才賺兩個半月的錢就有人來搶。流放三年，餘氏已不是早前目下無塵不懂庶務的景王妃了。在西北這荒地兒，是條龍都得盤著。

　　任你能讀會寫，再擅揣度人心，吃不飽飯還是照樣得餓死。

　　此時一聽生意被人搶了就急，她一急就紅臉：“這可如何是好？怎地這些人就曉得跟風，別人家做餅，他們也做餅，沒個別的生意經麼？”

　　“莫慌，娘，這不是什麼大事兒。”

　　說實在的，吃了兩個月的獨食忽然被瓜分，是個人心裡都不平衡。但做生意這事兒吧，沒那本事搞壟斷就不能太霸道。自家要吃飯，別人家也想分點湯喝。尤其這苦地方家家都苦。

　　再說，生意好壞看本事，沒得你擺攤就不準別人擺。

　　葉嘉將兩家餅攤的情況看過以後這一顆心就定下來。一來她的餅味道好用料足，還是白面的。二來東西不管好壞總有個新鮮期。新鮮期一過才見分曉。好的東西自然還是好，差的不必別人耍手段，自己就會做不下去。這個過程需要時間，一日兩日的根本看不出個什麼。

　　“東西是好是壞，吃的人心裡清楚。”葉嘉安撫道，“咱家的餅味道確實好。再說，本來蘿卜餅也不能做一輩子。等市面上蘿卜吃完，趕明兒還得換花樣。”

　　這倒是。這陣子市面上都買不著蘿卜了。再要有，還得入冬。

　　原這些蘿卜就是買別人地窖裡剩的，存了一個冬天的東西品質本就不好。當初選蘿卜餡兒餅就是圖蘿卜便宜，等蘿卜下市，這生意不停也得停。

　　葉嘉想著，又去後院看了那幾塊地。

　　前幾日下雨，倒是沒想到周憬琛已經把這塊空地給收拾出來。她給他的那些種子也種下去了。今兒太陽好，好些長得快的都冒了點綠。

　　餘氏跟出來看她盯著這一片地不知在琢磨什麼，扭頭就去看兒子。

　　周憬琛搖了搖頭：“嘉娘有章程。”

　　葉嘉那會兒拿給周憬琛的三包小菜籽，一包白菘一包蘿卜一包洗腸草（韭菜）。蘿卜是入秋後種的，白菘和洗腸草倒是能種。天氣一暖和便長得飛快。如今冒綠正是洗腸草，上輩子老說割韭菜一茬接一茬，其實就是形容韭菜長得快。

　　繞著那塊地轉悠了好久，她拍拍屁股站起來：“娘，今兒中午吃頓好的吧。”

　　餘氏看她看了一圈臉上又含了笑，七上八下的心就這麼定下來。還別說，到了西北這地兒，親兒子說再多都沒有葉嘉一句話能叫她心定。心知兒媳這定是又有了主意，她面上才松弛下來：“娘手藝不成，隻煮了飯。嘉娘是要做什麼新鮮吃食麼？”

　　葉嘉點點頭：“買了點羊肉，今兒中午吃羊肉臊子面。”

　　羊肉面餘氏知曉，羊肉臊子面倒是沒聽過。不過葉嘉做什麼，他們吃什麼便是。餘氏拉著想往葉嘉身邊湊的蕤姐兒，跟著一塊回了後廚。

　　周憬琛在院子外面不知幹什麼，說了聲有事出去一趟便拄著拐出門。

　　葉嘉有些稀奇，看向餘氏。餘氏又哪裡曉得？

　　兩人面面相覷都沒管，畢竟周憬琛一個成年男子，出個門還需要人看著。葉嘉這邊將羊肉處理幹淨就開始炒臊子。餘氏如今燒火也是熟練，就在後頭給葉嘉燒火。沒一會兒，那噴香的臊子味道飄出來，別說蕤姐兒饞，就是餘氏都從灶臺後頭鑽出來。站在鍋旁邊眼巴巴地看。

　　“明兒再賣一早上，就不做蘿卜餅了。”葉嘉一面炒一面跟餘氏說，“一會兒娘去村子裡問問，看誰家有雞蛋勻出來，咱們多囤一點放家。”

　　蕤姐兒眨巴著大眼睛仰著腦袋看葉嘉，葉嘉沒忍住，盛了一勺臊子給她先嘗嘗味兒。

　　餘氏看得眼熱，但她一個祖母輩兒的人就算葉嘉給她盛她也不好意思吃。就站在一旁問葉嘉要雞蛋做什麼。這年頭雞蛋不便宜，一文錢一個。

　　“自然是做新生意。”葉嘉笑笑，蘿卜餅好做，就不知道這韭菜雞蛋餅好不好賣。

　　她心裡琢磨著這事兒，正好臊子炒好，面也揉好了。葉嘉這邊做的是刀切面，她本想學後世的拉面。但奈何臂力不夠，隻能搞刀切一切。正好這邊面做好，周憬琛拄著拐從屋外頭回來。不曉得他出去做什麼，回來時的神情有些深沉。

　　葉嘉靜靜地看著他，他目光掃過來。隻消片刻，便又變回清淡的溫潤模樣。

　　羊肉臊子面大獲好評，就連周憬琛這等不顯山不顯水的性子都誇了一句做得好。

　　餘氏吃著吃著異想天開，問能不能去街上做這個面。她才一開口就被葉嘉否決了。這東西做起來多費功夫。羊肉又是什麼價？這個料自家吃還行，做這個生意，鎮上幾個人能吃得起？怕是賠的褲子都沒得穿。