第1章

嫁給太子的前一晚，父親從外面帶回了外室所生的女兒

「你妹妹國色天香，比你好看太多，有她陪你嫁入太子府，必定能幫你固寵。」

我有些好笑。

我可是她的殺母仇人，她怎會幫我固寵。

果然，大婚當天，她穿著一身俏麗的素白衣衫站立在我身旁，奪走了所有人的目光。

除了我的夫君太子殿下。

1

父親疼得眼珠子似的外室是母親的庶妹李秋蓮。

她每日來府中與母親演著姐妹情深，實則暗地裡和父親茍且。

母親第二胎八個月時，太醫診斷，這胎必定是男丁。

李秋蓮故意在母親生產時，哭著與母親坦白，自己不僅成了父親的外室，還早在八年前就為父親生下了女兒。

八年前，是母親嫁給父親的第二年。

夫妻恩愛的戲碼成了欺騙，姐妹情深的情誼成了笑話。

母親一氣之下，撒手人寰，隻留下我與嗷嗷待哺的幼弟。

這一年，我八歲，一夜長大。

我跟在嬤嬤後面學著為母親料理後事，寸步不離守在幼弟身邊照料安撫。

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父親在別院裡，與李秋蓮母女其樂融融地過中秋。

母親頭七那日。

我拖著虛弱的病體孤身一人踏入了父親為李秋蓮安置的別院。

她如同往日一樣，慈愛地同我說。

「玉姐兒，過幾日你父親就要迎我回去做主母了，你以後就該喊我母親了。」

偽裝出來的慈愛遮不住她眼裡的得意。

她摸了摸我的臉，喊來她的女兒魏珠和她的兒子魏安。

「快過來，見見你們的大姐姐。」

魏珠和魏安神色各異地喊我姐姐。

李秋蓮打趣我說。

「玉姐兒第一次見弟弟妹妹，肯定是沒有帶見面禮的，到了府上，可一定要記得補上。

「雖說你已經沒有了母親教，但也要懂事。」

我笑了笑，摩挲著袖口裡冰涼的刀刃，朝李秋蓮說。

「姨娘，你過來些，我有一支白玉簪要送你。」

她並無防備地彎下腰，眼角眉梢都是志得意滿的笑意。

下一秒，她就笑不出來了。

她眼神僵硬地捂著脖子上噴湧鮮血的傷口，難以置信地朝我張了張嘴，卻說不出來任何的話。

她倒在地上抽搐，濺起灰塵，眼睛充血死死地瞪著我。

魏珠和魏安尖聲喊叫。

我平靜地擦掉刀刃上的血跡，微笑。

「好生笑納阿姐給你們的見面禮。」

2

魏珠哭得撕心裂肺，卻礙於我手裡的刀，不敢和我拼命。

「爹爹，爹爹不會放過你的！爹爹會讓你給我母親償命的！」

不會的。

我殺庶母的事情若是傳了出去，他的官路也到頭了。

哪怕為了他自己，他也會想盡辦法為我收拾爛攤子。

魏珠不了解她的父親是個多麼看中實際利益的男人。

我卻清楚。

3

父親按下了別院裡的事情，草草料理了李秋蓮的後事。

他提刀向我：「你小小年紀，如此狠毒！你去死！」

幼弟啼哭不止，嬤嬤按照我的話請來祖母，我這才免於一死。

但卻活罪難逃。

他在我吃的飯菜裡下了藥，不出一月，我必瘋傻。

他恨我殺了他的摯愛。

我亦恨他傷了我的至親。

那是我阿娘，十月懷胎拼死將我生下的阿娘，八年如一日愛我疼我憐我的阿娘。

我恨我爹，他亦恨我。

我們父女二人，已成仇敵。

寒冬臘月，我跳入結冰的湖中，九死一生，才為自己搏出一線生機。

舅母有了由頭，帶人上門，接走我和年弱的幼弟。

我在離開前，同父親說。

「你若是敢將魏珠魏安接回家中撫養，我便去衙門擊鼓鳴冤，告訴世人你與夫人庶妹鬼混，氣死妻兒。

「再將我殺姨母一事和盤託出。我死是小，你魏家滿門都將因我名聲敗壞，男子仕途，女子婚嫁，都將作罷。

「阿爹，隻要我活一日，你便休想讓他們進魏家門。」

父親急怒攻心，一巴掌扇在我的臉上，狠狠掐著我的脖子。

「我怎麼生出你這種忤逆不孝的東西！你怎敢！」

我笑著看他，並不掙扎，慢慢地，他額頭上漫出冷汗，自己松開了手。

他低聲喃喃，眼裡深處是畏懼。

「瘋子，你這個瘋子！」

我微笑道。

「我不是瘋子，你卻是懦夫。阿爹，我敢明著為阿娘豁命，你卻不敢光明正大為你心尖上的女人報仇。

「你不如我。」

4

有舅母在場，阿娘生前所帶來的陪嫁都被清點幹凈，隨我帶走。

祖母心有不愉，卻說不出什麼來。

她不願讓弟弟走。

當夜，阿弟滿身紅疹，高燒不止。

舅母狠狠鬧了一通，氣暈祖母，阿爹扶額擺手。

「你帶走，你統統帶走！

「我又不止這一個兒子！

「滾！你們都給我滾！」

舅母將阿娘在娘家時住的院子闢給了我，我帶著阿弟和嬤嬤居住在此。

作為對舅母的回報，我替表姐入宮做了寧昭公主的伴讀。

寧昭公主生性跋扈，不好相處。

接二連三入宮的伴讀都哭著回來，被折磨得不像話。

這回輪到外祖家，舅母不忍自家女兒受苦，我不願留在魏家。

我們一拍即合。

入宮第一日，我就被罰跪。

理由是，我的發髻不好看。

我笑著謝恩。

第二日，我被吊在樹上。

我亦是笑著謝恩。

直到我暈過去，被太子所救。

我醒來時，太子正在斥責寧昭。

我忍著虛弱疼痛，跪地叩頭。

「是我打碎杯盞冒犯殿下，殿下這才罰我。」

太子訓誡的聲音一頓，寧昭咬唇看我。

太子深呼吸一下，敲著寧昭的頭。

「她不是你宮裡的奴婢，她是你的伴讀，是大臣之女，她母親是平遠侯之女，父親是左詹事，你怎可無理。」

寧昭哼了聲。

「不過四品官家的女兒，有什麼的，我打殺了她又如何？」

「寧昭！」

太子似是不忍，壓低了聲音。

「她母親剛過世，你待她好些，她同你一樣沒了阿娘，你該知她心中悽苦。」

寧昭這才住了嘴，看向我的眼神和善了些。

太子扶起我，朝我笑了笑。

「好了，快休息吧，你身子弱，孤讓太醫給你開了方子。阿昭隻是刁蠻了些，本性不壞，你別怨她。」

「公主殿下待我很好。」

自這日以後，或許寧昭是看我和她一樣沒了娘，待我好了許多。

不再隨意地處罰我。

我每日跟在她身後去學堂。

陛下寵愛寧昭，給她殊榮讓她和諸位皇子一起念書。

我隨侍左右，學御下之術、習為君之道、聽百家之言。

寧昭不愛聽這些，所有的課論皆由我代筆。

她愛出風頭，也愛虛名。

我的文章為她掙來太傅的誇贊。

輪到我自己的文章時，我便藏鋒，顯出平庸來。

我待她並不一味順從，諸事迎合，碰上大事，拼死阻攔。

她當時生氣，對我打罵，事後吃了虧，失了面子，又念起我的好來。

日子久了，她反而離不開我了。

繼後生辰宴，寧昭與繼後的女兒七公主起了沖突，被推下御花園的池子裡。

七公主專橫：「誰也不許去救她，你還以為你娘是皇後呢！你娘死了，現在皇後是我娘！竟然還敢這樣猖狂！我看誰敢去救她！我就打死誰！」

在場的太監宮婢居然都不敢動，隻敢偷摸去找太子和陛下。

等他們找來人，隻怕寧昭隻剩下一具屍體了。

看著寧昭在水裡撲騰的慘狀，我知道我的機會來了。

我跳了下去，救寧昭的過程並不順利。

她不會鳧水，我去救她，她反而死死壓著我的身子想往上攀爬，害我嗆了好幾口水，險些淹死。

陛下和太子趕來時，看見的便是我狼狽地將寧昭拖舉上來的樣子。

太子白了臉色，他向來溫潤和煦，頭一回我見他看人的眼神這樣森冷。

七公主害怕地退後了兩步，想起自己母親如今是皇後了，又挺起了腰。

太子接過寧昭，朝我伸手，我卻倒在了水裡，故意撞在尖銳的石塊上，摔折了手臂。

他毫不猶豫跳下水，將我救了起來。

陛下審問宮人，小太監顫顫巍巍說出那句：「不是奴才們不救，是七公主不許救，奴才們不敢違抗。」

太子寒著臉徑直走到七公主面前，狠狠地一巴掌落了下去，冷冷道。

「父皇，母後已經去世了，若不是魏姑娘不懼她的威脅，跳下去救了寧昭，現在，寧昭應當是在陪母後了。」

陛下眼神愧疚，罰了七公主一年的禁閉。

太醫為我接完骨後，太子屏退周圍照顧我的宮女，親自端了藥來喂我。

他溫柔地吹了吹藥：「魏姑娘，今日的事情多謝你，你救了阿昭，父皇會賞賜你們魏家。」

我道：「若真要賞賜，可否賞賜我幼弟？」

在他怔然的目光下，我苦澀道。

「不瞞殿下，家父在外另有外室子，母親死後，我和幼弟蒙舅母照顧，住在平遠侯府。幼弟年幼，雖有舅母照料，可我心裡日夜惦念。」

話落，我的淚水如珠灑落。

「我與阿弟，是這世上唯一的親人了，我不放心他。若我真的能請賞，還望陛下能給我阿弟一些賞賜，也好讓舅舅舅母看重他一些。」

太子眼神復雜，他放下了藥，將帕子遞給我，眼眶亦是紅了紅。

他如今也不過是十四歲，先皇後去世那年，他也才八歲。

他帶著什麼都不懂的寧昭在這深宮裡討生活。

一邊應對著陛下寵妃的陷害磋磨，一邊照顧寧昭，還要兼顧太子的重擔，不敢絲毫懈怠自己的功課。

唯恐自己稍稍不慎，便丟了太子之位被取而代之。

「魏姑娘，魏令儀，孤能這樣喊你的名字嗎？」

我眼尾輕顫，紅著眼眶，茫然地看著他。

他端起藥，遞給我，笑著說。

「令儀，別哭了，以後你替我照顧阿昭，我替你在宮外照顧你阿弟，如何？」

我雙眸亮了起來，驚喜道：「真的嗎？」

他笑得溫和：「自然。」

我亦是笑了起來。

真好，他已經記住了我的名字。

魏令儀。

5

太子每日都來看我，寧昭好了後，來看我時，帶著雞湯，別扭極了。

「你看你，這麼瘦，不知道的還以為我虧待你了呢！」

她一面說，一面端出了湯。

我看著她手指和手背燙出來的痕跡，眨了眨眼睛，她是最怕疼的。

她沒好氣地問我。

「我對你這麼壞，你為什麼還救我，你不怕死啊？」

我勉強咽下一口湯。

「殿下待我很好。」

她別過臉，眼神倔強孤傲：「虛偽。」

可一連半月，她沒有一日落過給我送湯，湯的味道也從一開始的寡淡變得美味起來。

她待我，從往日的不屑輕蔑，到慢慢地正視我，願意同我交心。

我手臂好了以後，跟著寧昭繼續上課。

她不再帶著其他的婢女作陪，也不再讓我一個人拿所有的東西，反而還會替我拿東西。

太子日日與我聯系，同我詢問寧昭的日常。

每次說完寧昭，他也會問問我的近況如何，關心我一句兩句。

他偶爾給我帶來阿弟的消息，順帶會從宮外給我帶來一些禮物。

寧昭那一篇又一篇被太傅所誇贊的策論文章，旁人不知，他卻明白是出自我之手。

他時常與我討論經史子集。

而我每夜點燈苦學，不敢有一絲懈怠，唯恐好不容易得來的機會前程，因我的懈怠消失。

阿娘已死，阿爹成了旁人的阿爹，小弟年幼，我是他在這世上唯一的親人。

我必須撐起來。

春去秋來，六年時光。

我及笄了。

寧昭為我尋了一件流光溢彩的流仙裙，作為及笄禮。

太子將一個禮盒遞給我：「打開看看。」

一根木簪。

寧昭嘁了聲。

「阿兄，你好歹是一國太子，怎麼送禮這麼拿不出手？」

我卻歡喜道：「我很喜歡。」

廢話，寧鈺親手做的，意義能一樣嗎？

當晚，我便將自己繡的香囊贈給了他，同他表明心意。

他愣了愣，耳垂紅了起來，婉拒了我：「我隻是拿你當妹妹。」

我垂眸點點頭：「這樣啊，那好吧。」

我轉身離開。

第二日再見時，他躲著我。

我神色自若，沒有絲毫的尷尬，待他也一如既往。