第1章

我的童養夫是未來的狀元郎。

他利用我揚名上位後，反手娶了自己的心上人，將我全族抄家下獄。

陰暗的天牢裏，他和新婚妻子攜手而立，冷冰冰望著我：

「我說過，當日之辱，必千百倍還之！」

下一瞬，我從夢中驚醒，搞不明白這夢境究竟是預示，還是內心隱憂。

第二日清晨，我與崔寧遠同乘馬車前往學堂，半路卻撞到一個人。

被撞翻在地的人抬起頭來，露出一張異常清秀的臉，和一雙明亮又靈動的眼睛。

崔寧遠語氣一頓：「……這位姑娘？」

我在他身後不經意一瞥，心中卻驚駭萬分。

這張臉，這個人，不就是我昨夜夢中，崔寧遠那愛入骨髓的新婚妻子，唐露？

1

崔寧遠是我從山裏撿回來的童養夫。

他自幼父母雙亡，帶著妹妹崔寧枝邊讀書邊討生活。

崔寧枝十四歲時，被鄉紳看中意圖強納為妾，崔寧遠上門救人，反被家丁一頓毒打，扔在了山腳下。

我就是在這時候把他救回了家。

灌下參湯，敷了傷藥，他過了半日才醒來。

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青竹般清冷又倔強的少年，臉色蒼白地躺在那裏，有種奇異的迷人。

我支著下巴坐在桌前，對上那雙尚存幾分迷蒙的眼睛，淡淡道：

「我可以幫你，條件是你從此留在薑家，做我的童養夫。」

崔寧遠臉色一白，猛地抬起頭瞪我，眼中閃過屈辱。

我輕輕敲了敲桌面：「你也可以拒絕，此番救人施藥全當我善心大發，不會收你一文錢。」

自然，他最後還是答應了我。

我帶他上門，看著那鄉紳誠惶誠恐地將崔寧枝推出來，她又撲進崔寧遠懷裏大哭……

好一出兄妹情深的大戲。

我坐在一旁喝著茶，那鄉紳訕笑著來向我討饒：

「小的有眼無珠，不知這竟是薑姑娘的家人，還望姑娘大人不記小人過……」

那一瞬間，我看見崔寧遠眼底閃過什麼。

大約是對權勢和金錢的渴求，位極人臣的野心。

崔寧遠和我的親事，就這麼定下了。

他帶著妹妹住在薑家，人人都知道，他是我薑笛的童養夫。

我爹雖是當朝將軍，卻隻有我娘一位正室夫人，薑家上下，也就我這麼一個獨女。

隻可惜我身有頑疾，還是從娘胎裏帶出來的病根。

有次和崔寧遠用晚膳時，我轉頭猛咳，瞧見他臉上一閃而逝的厭惡。

丫鬟綺月取走我掩唇的帕子，上面赫然染著大片鮮紅的血跡。

崔寧枝並不喜歡我，嘲笑道：「原來是個病秧子。」

綺月大怒，脫口而出：「你怎麼敢這樣和我家姑娘說話？真是沒規矩！」

「寧枝年紀還小，冒犯了薑姑娘，還請薑姑娘寬恕。」

崔寧遠一撩衣袍，沖我跪下，「若姑娘心有不忿，罰我便是。」

「哥，你幹什麼？」崔寧枝急得去拽他袖子，「男兒頂天立地，身有傲骨，她敢這樣折辱你……」

「閉嘴！」崔寧遠低聲斥責。

我好整以暇地看著這一幕，半晌才開口：

「她明年便要及笄，也不算小了。既然沒有規矩，我會讓人送她去女學，好好學一學規矩。」

崔寧遠抬眼望著我，冷然道：「我呢？你又打算如何安排我？」

我勾了勾唇角，挽著綺月的手站起來：

「你既然是我的童養夫，自然該隨我同入京城學堂。」

2

定親三載有餘，崔寧遠心中仍然怨我至極，連稱呼也不肯改。

他的學識，放在整座京城學堂都是出色的。

先生常拿他訓斥紈絝，那群人便翻出他童養夫的身份肆意嘲弄。

年歲愈長，我的身子越發孱弱。

冬日寒冷，見不得風。

娘命人將馬車嚴嚴實實地遮起來，又置了幾隻手爐，車內熱氣翻滾，崔寧遠鼻尖都冒汗了。

「你若是覺得熱，先解了鬥篷，下車再披上。」

說著，我伸手就要幫他解下鬥篷。

他側身躲開我的手，眼底翻滾厭惡之色：「別碰我。」

我怔了怔，手也跟著僵在半空：「你很討厭我？」

「不曾。」他又平靜下來，反倒將鬥篷籠得更緊，「隻是姑娘身子弱，此等小事不敢勞煩。」

心裏泛上細細密密的痛，我臉色發白，卻說不出話來。

似乎不管我這三年待他如何，他始終牢記初見那一次的交易，並將其視為莫大的恥辱。

我並非性子坦蕩，有口直言的人，卻也盡我所能地，將我的心意傳遞給他。

可崔寧遠從來都是拒之門外，不屑一顧。

到學堂後，在眾人的起哄聲中，先生來了。

他帶來了一個新入學堂的少年。

「我叫賀聞秋。」此人十分熱情地抬手揮了揮，笑容燦爛，「這邊的朋友們，你們好啊！」

不知道是不是我的錯覺，他目光飛快掠過眾人，卻在我身上意味深長地停留了片刻。

這人……有些奇怪。

我望著他笑意輕淺的眼底，不知怎麼的，有些晃神。

愣怔片刻後才意識到自己的失態，收回眼神後，我很快察覺到旁邊冷冰冰的視線。

竟是崔寧遠。

「賀聞秋是賀家嫡子，並非如我一般，是薑姑娘可以隨手羞辱的微賤之身。」

下學後，他破天荒地主動來找我同行，卻在半晌後忽然丟下這麼一句。

我怔然了一下，忍不住道：「你很在意這件事嗎？」

崔寧遠臉色一沉，破天荒地叫了我的名字：「薑笛，你真是自作多情。」

「你放心，你我既有婚約，我的心思便不會落在旁人身上，何況那賀聞秋瞧上去古裏古怪的——」

我話音未落，身後忽然傳來一聲嗤笑。

轉頭望去，正是賀聞秋。

他嘴裏叼了根草葉，看上去姿態懶散，人卻兇巴巴地瞪著我：

「背後不道人是非，薑笛同學你不知道這個道理嗎？」

「知道。」我說，「我哪有背後議論，難道不是當著你的面說的嗎？」

這話聽上去無法反駁，最後他隻好多瞪我幾眼，氣哼哼地丟下一句：「你給我小心點。」

我與賀聞秋對話間，崔寧遠已經不耐地走遠了。

我有心想追上去，卻鬼使神差地想起早上撞到唐露的事，和昨晚那個離奇的夢境。

後面月餘，除了去學堂之外，崔寧遠總是外出。

我遣人去查，他們很快回稟：崔寧遠私下出府，基本都是去找唐露了。

3

「他們是如何湊到一起去的？」

侍衛回道：「那日下學，崔公子在路上又遇唐露，問起她的傷勢。唐露是醫女出身，自稱無礙，一來二去，二人便相熟了。」

唐露的身世背景很簡單，她父親是京城西三坊一帶小有名氣的郎中，兩年前過世後，便由唐露接過了他的衣缽。

這樣一個人，平平無奇，似乎並無長處。

在我的夢裏，她究竟是如何與崔寧遠聯手推翻我薑家，一步步走到那個位置上去的呢？

我百思不得其解，很想再做一遍那個夢，捕捉更多細節。

可不管怎麼努力，卻始終沒有再一次夢到，那不知是杞人憂天還是提前預示的結局。

那一日，學堂早課休息間，崔寧遠竟然主動找到我，說有話要單獨和我說。

等我和他來到院中角落，他遲疑片刻，才緩緩開口：

「我有個朋友，雖為女子之身，卻有鴻鵠之志，她也十分想進京城學堂讀書……」

一瞬間，我有些恍然，心中冒出一個念頭：

難道在夢裏，正是我幫唐露進入學堂後，才讓她和崔寧遠找到了扶搖直上的機會？

走神思索間，崔寧遠的長篇大論已經陳述完畢。

半晌沒等到我答允，他有些焦躁道：「不知薑姑娘願不願意答允此事？」

三年多以來，他從未如此和顏悅色地對我說話。

而這開天闢地頭一回，竟是為了另一個女子的前程。

我一時不知自己該笑還是該難過，收斂情緒，平靜道：

「學堂名額難得，你既有此番善心，便將你的名額讓給她吧。你確定一下，我便去告訴先生。」

崔寧遠忽然僵在原地：「……那還是算了。」

說完，他不等我應聲，轉身便匆匆離開。

仿佛生怕我一個不留神，真將他的名額換給了唐露。

我默然望著他的背影，頭頂上方卻傳來一道聲音：

「你對他一片癡情不改，可惜這人狼子野心，心思壓根兒不在你身上，妥妥一個鳳凰男。」

「你就不怕他借你上位，再反過來吞了你的家產啊？」

冬日陽光並不刺目，暖洋洋地從交錯的樹枝間落下來。

賀聞秋就側支著腦袋，躺在最粗的一枝上，咬著草葉，笑瞇瞇地望著我。

對我目光相對，他愣了一下，飛身從樹上落下來，像一片羽毛輕飄飄落在我面前。

接著一隻好看的手在我眼前揮了揮：

「怎麼啦，難過得說不出話了？不至於吧，我看他也沒有多好看，你就非他不可嗎？」

語氣很有幾分恨鐵不成鋼的味道。

我搖頭，淡淡道：

「我其實，隻需要一個孩子在我死後繼承薑家家業。他既然不合適，不如你考慮考慮？」

4

話音未落，面前的賀聞秋睜大眼睛，一瞬間從耳根紅到脖頸。

「你你你……」他紅著臉吞吞吐吐好半晌，才吐出兩個字，「你不是性子冷清的大家閨秀嗎，怎麼能張口就調戲我？這不符合你的人設！」

冷清？

我雖對他的話聽得一知半解，卻敏銳地捕捉到這兩個字，眉頭微皺。

賀聞秋說我性子冷清，倒也沒錯。

從很小的時候起，我就知道自己體弱多病，也很可能壽命無多。

因此，我盡可能對周圍的所有人都保持著淡漠。

除了爹娘之外，崔寧遠便是唯一一個，我難得上了心的對象。

隻是到底沒什麼好結果。

如今面對賀聞秋，我發覺自己竟然也難保持冷靜和漠然，不由得多看了他幾眼。

誰知此人當即彎起唇角，笑得神採飛揚：

「怎麼，仔細觀察之後，是不是發現我比你那倒楣催的未婚夫長得好看多了？」

我淡淡道：「雖不及他，倒也有幾分神似。」

「薑笛！」賀聞秋又氣得跳腳，「你罵誰呢你！」

我沒再理會他，轉身離開了。

回家的路上，崔寧遠明顯在置氣，望向我的眼神比平日更冷。

三年來，這樣的冷遇我早該習慣。

但不知為何，對上那冰寒目光的時候，我鬼使神差地想起了賀聞秋的話。

「崔寧遠。」一前一後地穿過前院，我終於出聲。

他步履一頓，側過臉道：「薑姑娘有何吩咐？」

「若你有了心上人，告訴我便是，你我婚約自此取消，我也可另覓旁人……」

話還沒說完，他已經驀然轉身，在漸漸暗沉的天色下盯著我，眼中怒氣叢生，唇畔卻帶笑。

「三年前，你用寧枝的安危逼迫我與你訂親時，怎麼不問問我是否有心上人？」

崔寧遠嗓音發涼，

「如今你我婚約已成，你又來問我。難不成我崔寧遠在你眼裏就是個物件兒，你想要的時候就拿過來，不想要的時候又隨意踢開？」