第1章
1
「將軍出徵回來了，他還帶回來一個懷孕的女子。」
前院鞭炮齊鳴，正在迎接元毅辰凱旋，而我尊敬的婆母以「後宅婦人不宜面見外男」為由，命我在畫霜院等著。
妙櫻從前院跑回來，上氣不接下氣，催促道：「小姐，你怎麼沒反應？」
我撥金算盤的手一頓，故作高深地搖頭，「他是將軍，還是尊貴的承安侯，我罵不得，打不過，不如省點力氣，多賺點銀子。」
比起丈夫納妾，我覺著還是沒錢更為恐怖。
我是商籍，嫁給元毅辰算是高嫁，父親擔心我受委屈，成親時給了我十二條街的商鋪做嫁妝，珠寶店、綢緞莊、胭脂鋪、酒樓客棧，應有盡有，每年盈利頗豐。
有銀子傍身，日子倒也不至於太難過。
隻是元府的人始終看不上我的出身，婆母曾當著一眾夫人的面，說我上不得臺面，肚子也不爭氣，兩年時間也未替元家開枝散葉。
可她明明知道，大婚當日，元毅辰奉命前往邊疆，隻倉促揭了蓋頭，一走就是兩年，隻怕此時他連我長什麼樣也不記得。
若是我肚子爭氣，那才真是跳進黃河洗不清。
秋風瑟瑟，畫霜院中的梧桐葉子開始泛黃，搖搖欲墜。
妙櫻頗有些恨鐵不成鋼，自顧地坐在我對面，拿起一本賬冊，幽幽道：「你賺的銀子八輩子都花不完，要那麼多錢有什麼用？」
我一聽，甚覺有理。
人生最痛苦的事，莫過於人死了錢還沒花完。
想到我辛苦賺的銀子可能會便宜某個倒楣孩子，我瞬間心痛到無以復加，當即從百寶箱中拿出十萬兩銀票，交到妙櫻手上：「幫我把西郊的地買下來，有多少買多少。」
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西郊有千畝良田，原本屬於某位大臣，可聽說那家的獨子得罪了明王，賠得傾家蕩產，連祖產都賣了，這才保下了那個敗家子。
雖說我不缺錢，可地當真沒多少，若是遇上天災，有錢倒不如有地。
多囤些糧食才是正經的。
妙櫻顯然十分認同我的想法，自動忽略前院的事，湊到我跟前諂笑道：「小姐，既然買都買了，不如把西山的杏子林也買下來吧。」
春暖花開，可以賞杏花，天氣稍熱時，可以吃到新鮮的杏子，吃不完的也可以拿去賣，穩賺不虧。
我稍加思索，覺得甚好，大手一揮，「準了！」
花錢的時候總是分外愉悅，看完賬本，發現商鋪的盈利又漲了不少，不禁感嘆：「花錢的速度太慢，著實鬱悶。」
妙櫻一臉無語。
晚間，前院的丫鬟前來稟告，說是老夫人請我過去用膳。
我特意換了身衣裳，華貴而不失優雅的雲錦，嵌著五彩寶石的金釵，滿綠的翡翠手鐲，襯得我膚白如雪，嬌艷無比。
我像一隻發著光的金孔雀，花枝招展地來到前院，看到我的一瞬間，婆母臉上的笑容變成了嫌棄。
「沈氏，來見過你妹妹。」
我一看，許久不見的元毅辰的身後站著一位女子，小腹暫時還看不出隆起，羞羞切切的模樣，臉頰染著紅暈，頭發枯黃，似乎有些營養不良。
也不過如此嘛。
元毅辰卻對她十分在意，好似害怕我傷害她一般，將她護在身後，做足的保護的姿態。
我笑道：「這就是夫君帶回來的姑娘，長得真是……清新。」
那姑娘臉色一僵，差點哭出來。
元毅辰頓生憐愛之情，冷冷地瞥向我：「夫人為何要刁難柔兒？」
2
周圍的人都對我怒目而視，可我明明什麼也沒做。
甚至可以說，我才是那個受害者。
夫君和別人有了孩子，還堂而皇之地將人帶回來，雖然明面上沒人說什麼，可到了明天，我就會成為夫人圈裏的笑柄。
這些都沒人在意，在他們眼中，此時的我隻是個善妒的惡婦，正在欺負楚楚可憐的小姑娘。
下人有意見隻能憋著，婆母卻不會為難自己，拍板道：「柔兒已經懷了毅辰的孩子，總不能委屈了她，就迎入府中，暫時當個貴妾。」
暫時？
我笑了。
若是他日柔兒生下男孩，是不是還要抬為平妻？或者更甚，休了我這個正妻，給她騰位置也不一定。
我看向元毅辰，隻見他一臉認同。
整個屋子安靜極了，落針可聞。
我不說話，端起茶盞飲了一口，清冷的香氣在口中蔓延。
這是上好的雪芽，茶樹在雪中發芽，開春前，茶農冒著大雪採摘，每一片茶葉都是最鮮嫩的芽尖。
一兩茶，千兩金。
我巴巴地送來，不落一句好，反而被婆母指責奢靡。
不過她倒是不嫌棄茶葉，兩年喝了十幾斤。
眼見所有人都保持沉默，存在感最弱的柔兒忍不住開口：「姐姐，我知道你不喜歡我，可我和辰郎是真心相愛的，求你不要怪罪我們。」
她宛若一朵嬌弱的小白花，風一吹就倒了。
於是我又成了惡人，平白遭受一堆白眼，隻可惜妙櫻不在，不然該讓她學學，人家這才叫女子！
「柔兒姑娘，既然母親和夫君都喜歡你，我也不好說什麼，便聽母親的，當個妾吧。」反正我也無力阻止他麼的決定，不如賣個人情，「眼下風鈴院還空著，我命人收拾一番，你便住那裏吧。」
風鈴院離元毅辰住的和風院最近，也算是成人之美。
可惜元毅辰不識抬舉，無情拒絕：「不用，柔兒跟我住。」
這可真是將我的臉面踩在地上摩擦。
我扯出一個笑，忍下將茶水潑到他臉上的沖動，「夫君開心就好。」
目的達成，他們三人舒了一口氣，吩咐人擺膳。
一道道珍饈美味，色香味俱全，我卻連筷子都懶得提。
柔兒看得目不轉睛，眼中放著光。
元毅辰貼心地為她夾菜，郎情妾意，羨煞旁人。
看得我心頭滴血。
東海大黃魚，二百二十兩；黃燜魚翅，八十兩；五蛇羹，一百兩；清湯燕窩，兩百兩。
「還是家中的廚子手藝好，兒子許久沒吃到如此美味了。」元毅辰連吃了兩碗米飯，又讓人盛了第三碗。
婆母見兒子胃口好，十分歡喜：「你喜歡就好，明兒還讓廚房給你做。」
明兒還做？
我在心中冷笑一聲，您可真敢想。
且不說花費，但是食材，都是可遇不可求的好東西，我找了一個月，才勉強找到這些食材，原本打算為我爹祝壽。
他老人家，別的愛好沒有，唯愛美食。
這下可倒好，一個月的時間，為他人做了嫁衣。
柔兒吃得滿嘴流油，老太太也似乎也覺得今天的飯菜格外香，也多吃了一碗湯。
我嘆了口氣，我的銀子啊！
3
元毅辰在家休息一天便去上朝了，陛下龍顏大悅，誇贊不少，封賞卻少得可憐。
倒是我莫名其妙得了個誥命。
妙櫻也帶回了好消息，西郊的地雖然有不少人看上，但耐不住我財大氣粗，以超兩成的價格拿下了。
眼下正是播種的季節，西郊的地隻有一半是田地，另一半荒著，實在浪費。
作為商人，自然要最大程度地利用資源，撥動著金算盤，稍作合計，又拿出一遝銀票，「另一半的地用來蓋酒樓和客棧，修一條路，直通到西山山頂，你明白我的意思嗎？」
這是我出嫁前的見聞，那是在江南，一位姑娘在山腳下開了酒樓與客棧，美其名曰「農家樂」。開始時所有人都笑話她，覺得她鐵定賠得血本無歸。
可當客棧建成後，恰逢滿山桃花盛開，遊人絡繹不絕，她的酒樓生意火爆，賺得盆滿缽滿。
妙櫻也見識過，自然懂得，她眼睛一亮，提議道：「京城最不缺的就是有錢人，不怕貴，就怕不夠貴。不如咱們就學玥姑娘，弄那個什麼會員制，花錢越多等級越高，到時肯定有傻子大把花錢。」
我贊許得摸了摸她的頭，不愧是從小跟我一起長大的，就是心善，不賺窮人的錢。
我將這件事交給妙櫻，她最懂其中的門道，雖然年紀尚小，手段卻是不俗。
正想著白花花的銀子即將進入我的口袋，突然有丫鬟前來稟告，謝姑娘來了。
柔兒本名謝柔，邊境的農家女，時常受戰火波及，食不果腹。
不過她運氣好，遇見了元毅辰，一步升天。
我對她倒沒什麼意見，從前在生意場上，各種妖魔鬼怪見多了，下限也變低了不少。
她來找我，依舊一副羞答答的樣子，還未開口，臉先紅了。
「柔兒姑娘，有話不妨直說。」我手中把玩著金算盤，算盤珠當當作響。
這是純金打造的算盤，小且精緻，是十歲那年父親送我的生辰禮。
謝柔看著算盤，眼中閃著奇異的光，「姐姐，夫君讓我來找你商量……過門的事，你知道的，拖久了我身體不方便。」
說完她看了看自己的肚子。
我一愣，娶個妾而已，還要大操大辦不成？
可見謝柔的表情，似乎元毅辰就是此意。
我無語半晌，扶著額頭，為難道：「柔兒姑娘，府裏還是母親在當家，你找我也沒用啊。」
這我是真的沒騙她，元府大大小小的事，全是老夫人做主，我算哪根蔥？
要不是錢多，隻怕是早就被掃地出門了。
謝柔低下了頭，不知在盤算什麼，而後突然起身，有些冷淡道：「那柔兒就不打擾姐姐了。」
她身旁的丫鬟連忙扶著她，像是她腿腳不好似的。
我本沒把這件事放在心上，直到晚上，元毅辰來到畫霜院興師問罪，說是謝柔從我這回去後就開始肚子疼，險些小產。
他認定，是我妒忌謝柔，想要傷害她的孩子。
這可真是人在家中坐，鍋從天上來，我一整個下午都在看賬本，哪來的時間去害她？
「夫君，你便如此不相信妾身？」
他一臉嫌惡，恨恨道：「沈懷妝，要是柔兒出事，我不會放過你。」
我心中一冷，笑道：「夫君既認定妾身蛇蠍心腸，那便一別兩寬，就此和離吧。」
4
我與元毅辰的婚事本就是個錯誤，可以說，我們本無緣，全靠我爹花錢。
承安公去世得早，在元毅辰崛起之前，元家已經沒落，隻剩下一個虛爵和一副空殼子。
而我爹，覺得元毅辰年少上進，人又孝順，將來必定是個好丈夫，於是拼命朝他身上砸錢。
陛下命他鎮守邊疆，糧草不夠，我爹送；棉衣不暖，我爹送。若不是不能私造兵器，隻怕我爹還能送去刀劍。
也因如此，老夫人才會低下她高貴的頭顱，答應了我與元毅辰的婚事。
隻是我爹千算萬算，肯定沒有想到，元毅辰確實是個好丈夫，隻不過不是我的罷了。
自我說了和離，元毅辰再沒踏足過畫霜院，我也樂得清閑。
