第3章
我哥安慰我。
10
皇帝躺在床榻上，隔著床幃隱約可見他的病容。和半年前，金鑾殿上相比，此時的帝王已是風燭殘年。「父皇病成這樣，這半年你可有來看望過?」
「日日與那宋侍郎廝混在一處，半點不曾念及父皇，你怎可如此罔顧人倫?」
二皇子開口問責太子，咄咄逼人。再不是從前那溫和含笑的模樣。
皇帝快死了，二皇子確實也沒必要演下去了。他離坐上這把龍椅，隻有一步之遙。「哦?皇弟怎知本宮不記掛父皇。」
太子冷冷一笑，手中盤著兩枚金核桃，一副遊刃有餘的模樣。
「皇弟倒是對本宮的事情，一清二楚。」
太子話鋒一轉，「你既然知道，本宮日日與宋侍郎私會。那你知不知道，我們具體在做何事?」「龍陽之好，有什麼放上臺面說的必要?」
二皇子不屑道，「為了兩情歡好，還是為了一介男子，便放棄太子的名聲與尊貴……皇兄真是愚蠢。」太子自顧自笑了。
慢步走到床榻前，拉開了那明黃色的床幃。
「本宮自然掛念著父皇，日日記掛著您什麼時候死。」「可父皇不死，兒臣隻好密謀造反了。」太子這話，來得突然，石破天驚。「逆子，你這逆子!」
老皇帝瞪著他，滿臉怒氣，「來人，將太子拿下!」說完這句，老皇帝猛地咳嗽一陣。
然後從枕下摸出，一卷明黃色的傳位密詔。「朕還沒死。你想坐這龍椅，未免太心急了點!」御前侍衛蜂擁而入。
「殿下，臣已將亂臣賊子拿下。」
一中年將軍昂首闊步。
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不過。
他拿下的不是太子，卻是二皇子。
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這突如其來的變故，將我與一眾皇子都震在當場。
隻有哥哥與跪在殿門口的太傅，面色自若。
二皇子不是個蠢的，立刻便明白過來，太子做了什麼。
「你竟然收買了御前羽林軍，你當真要篡位!」羽林軍中，分明盡數是他的人。
他怎麼也想不通，羽林軍為何當場反水。可事已至此，隻有想辦法補救。
他瞳孔中神色驚疑不定，轉頭去看殿外。
「陳太傅救我!父皇已擬定旨意，傳位於我。太子意圖謀反!」老皇帝躺在床上，此時已經是出氣多進氣少，十分虛
弱。
「太傅，來取密詔，即刻誅殺太子!」
「還有宋氏兄妹二人，抄沒家產，一並賜死!」老皇帝的目光，看向我和哥哥。眼中帶著深深的忌憚。
陳太傅沉默起身，一路走到床前，十分鎮定地接過密詔。
我看著陳太傅的動作，總覺得平靜得有些詭異。陳太傅眸色復雜地看著老皇帝，說了一句話：「陛下，何故謀反?」「你、你!」老皇帝氣得一陣咳嗽，胸腔劇烈起伏。
陳太傅雙手接過密詔，朝太子作了一揖。
隨後，便將密詔丟進了炭盆中，不一會兒便燒得幹幹凈凈。
「什麼傳位聖旨?陛下草非是病糊塗了?
陳太傅盯著炭盆中的灰燼淡淡道，「二皇子篡位，太子奉命清君側，令羽林軍拿下逆賊。」老皇帝在床上咳了一陣，漸漸沒了動靜。「陛下駕崩，死前傳下口諭，傳位太子。」「各位殿下，今日情景，微臣說得可對?」
幾個皇子，早已嚇得面色發白，兩股戰戰，隻一個勁地點頭。
太子滿意地笑了。二皇子被押進天牢。
我滿身惶恐地來，一臉蒙逼地回去。事態轉變得太快，我實在不明白到底怎麼回事。
12
還有，我始終都不明白，老皇帝他為何一定要賜死我和哥哥。
「宋姑娘，我家子涵嘴饞，想吃你家的那個新鮮面食，叫什麼辣條的，可還有嗎?我出五十兩，多買些回去。」「你靠邊站站，我家孩子受了風寒，高熱不退，看了多少大夫都說治不好。」
一位大臣夫人抹著眼淚，「聽人說，你家藥鋪裡賣一味叫
『青霉素』的藥，治療高熱有奇效，可否賣些給我，出多少錢我都願意!」
我招待著一眾女眷，有些手忙腳亂。
關鍵是，她們嘴裡說的這些東西，我都沒聽說過。
哥哥把我拉到一邊，咳嗽了一聲，面上有些愧疚。
「小妹，之前我瞞了你一些事……」我冷哼一聲：「恐怕不止一些吧!」「你速速招來，坦白從寬!」一炷香後。
我從自家後宅，搜羅出了一大片「奇珍異寶」。按照幾位大臣的需求，分別送去了他們府上。大臣和夫人們，千恩萬謝地走了。我這才明白。
原來哥哥和太子，時常往大臣府中跑，是在送這些東西。
以斷袖之間飲酒作樂為幌子，暗地裡籌謀。就連我，也被他們騙了過去，絲毫沒有察覺。
我進了我哥房間，光明正大地打量，這間曾經在我眼中布滿「荒淫」的屋子。
房間四處打掃得幹凈整潔，毫無異味。
那幾隻沉香木大箱子中，裝的都是這些叫作「辣條」「青霉素」「可樂」的大寶貝。
13
幾日後，便是爹娘的忌日。
在父母墳前，在哥哥的訴說中，我終於拼湊出了老皇帝對我們一家趕盡殺絕的真相。
父母有著超越這個時代的淵博學識。
憑借這些知識技術，當年經商很快便白手起家。
有了一定家底以後，恰逢北疆戰亂。士兵傷亡者眾多，百姓流離失所。
父母便摸索著，制造出一味前所未有的曠世奇藥。傳聞此藥為一種白色粉末，有輕微腐爛氣味。
用水稀釋後口服，就能治愈不少如肺癆、風寒這般的難癥。
甚至對一些瘟疫，也有極強的療效。父母為此藥命名為青霉素。
制造出青霉素之後，父母並未販賣。
而是將第一批藥物，託人捐贈給邊疆衛所。青霉素在軍營中小面積使用後，療效極佳。北疆總督大喜，迅速將青霉素推廣使用。
待邊疆戰亂平定，總督便將此藥上貢給了皇室。
我父母的悲劇，就此釀成。
老皇帝聽聞青霉素的奇效，不僅不喜，反而大為不快。他將此藥列為禁藥，嚴禁民間流通，軍營中也不許使用。
回頭便催促著剛剛休戰的北疆軍隊，再度發兵夷族。這一戰打了多年，勞民傷國。可老皇帝，要的就是這種效果。如今全國，有數億人口。
人口過多，但耕地糧食有限，導致災荒頻發。民眾食不果腹，各地鄉民起義者，不計其數。朝堂統治，岌岌可危。
所以，朝廷需要消耗人口，卻不需要救命的青霉素。青霉素的出現有錯，成了我父母的錯。
父母不忍看民間瘟疫流傳，暗地裡以極低廉的價格，販賣藥物給平民百姓。因此獲罪，雙雙殞命。
而在被抄家前，爹娘有了預感。他們提前將一些重要知識抄錄下來，寫在紙條上，封進
了一箱金核桃中。
那些金核桃，原本便是爹娘鑄造的。
為了不牽連我和哥哥，並未將這些事告訴我們。
抄家後，這箱金核桃流轉到了太子手中。太子得了這些金核桃，極為喜愛。他鑄上自己太子府的私印，時常賞玩。一日偶然打開，拿到紙條，才知曉其中機密。「太子不消半日便查出，這金核桃來源於我們宋氏。」
「因此，我們那日登門借錢，他才會讓我半夜去取金核桃。」
哥哥燒著一疊紙錢，緩聲說道。
「那些日子我與太子關系密切，也隻是商討謀反之事罷了。」
「我助他登基，他為我復仇。」
我往火堆裡放了一張黃紙，有些不解：
「太子既然得了紙條，憑太子府的能力，造出紙條上所載物品，並不困難。為何一定要找上我們?」「你看看便知道了。」
哥哥從口袋中掏出一個金核桃，沿著中間那條縫，將核桃掰開。
一張紙條輕飄飄落在地上。
我撿起來，看了一會兒，目光漸漸瞪大。
紙條上的字體簡潔古怪，並非本朝流傳的任何一種字體。
可我卻能看懂這上面的意思。
「這是小時候爹教過我們的簡體字』。」我愣了一會兒反應過來。
想來除了我和哥哥，再沒有第三人能看懂父母所留下的文字了。
14
我將那枚金核桃中的紙條，攥在手心。
H上面記載的，是一種名為「水泥」的物品的制造方法。可我現在想要的不是這個。
我帶著哥哥，急急忙忙跑回家，翻找著那個裝金核桃的大箱子。
我讓家僕拿來夾子，將金核桃一個個撬開。忙活了一陣後，終於找到了青霉素的制造方法。
要想治世，不僅要藥，還要糧!從某個角度來說，老皇帝做得沒錯。
糧食產量不增加，青霉素救再多的人，也會被活活餓死。
我劈手奪過僕人手中的工具，狠狠將最後兩個核桃砸開。
「一切問題的解決方法，都在這張紙條上。」
「這個國家的土地，人口承載力已到極限。要想進一步發展國力，必須促進人口增長。解決糧食的問題才是關鍵。」
「我和挽娘再三思慮，決定發展船隊，前往海外『仙洲』,尋找兩種叫番薯與玉米的作物。若是能夠找到種子並帶回，想來可以解決七八成百姓的溫飽。」
「可惜，終究晚了一步。罷了，我和挽娘生平憾事，除了無法親眼看著你們兄妹二人長大，也就隻此一件了。」
「來這悽涼窮困的異世一趟，我們並不後悔。隻是有些遺憾，沒能為這片土地上的百姓再多做些實事。」
我捧著這張紙條，雙眼漸漸有些模糊。
哥哥則是打開另一個核桃，從中取出紙條，上面記載著數種糧食作物雜交、扦插和嫁接的培育方法。
知曉了父母的遺願，接下來的日子裡，我與哥哥一面打造船隊，一面向新皇上書，請求解除海禁。
新皇給了我和哥哥一人一個官身。官不大，卻可參與大小朝會。
老皇帝在位時，閉關鎖國，嚴禁出海經商。好在新皇應允了我們兄妹二人的請求。朝中大臣也不敢提出異議。
如今朝堂中，除了當初有從龍之功的太子黨，剩下的便是二皇子黨羽。
二皇子被新皇以雷霆手段處死。
其餘朋黨心驚膽戰，生怕一個不小心，火就燒到自己頭上，根本不敢忤逆新皇的意思。
「既然諸位愛卿都無異議，那便退朝吧。」
「宋侍郎留下。」
我掃了二人一眼，不知他們又在弄什麼名堂。離開殿門時，兩人的聲音遠遠從我背後傳來：「不知陛下有何要事?」
「你知道我的字，我與你說過，像從前那般喚我便好。」「微臣不敢。」
「宋侍郎，這些日子我太忙，冷落了你。你在和我鬧脾氣?嗯?」
「 …沒有的事。」
「我不會立後，你莫要吃醋。」
我瞪大雙眼，抓耳撓腮地想繼續聽，卻被殿門口候著的兩個太監十分友好地請了出去。
「!」
不聽就不聽!我氣沖沖地往外走，撞上了一隊巡邏的羽林軍。
「宋司侍，近來可安好?為首的那中年人，十分和藹地向我打招呼。
我仔細瞧了瞧，發覺這人有些眼熟。
啊，是和哥哥進宮那日，在皇帝寢宮中突然反水，押下二皇子的羽林軍首領。
「裴將軍。」我向他回禮。
他擺手，慈愛的眼神一直看著我，還帶了些追憶故人的傷感。
「宋司侍英氣明媚，你與你母親實在是很像。」
我愣了下：「裴將軍認識我娘?」
穿著鎧甲的中年將軍向我頷首：「當年是你母親，託人將青霉素送到我軍營中，為我雪中送炭，救了我麾下無數將士。」
「你母親死後，我便想方設法回了都城，一邊摸清朝中勢力，一邊暗中查探你們父母的死因。」
「這麼多年，總算是……讓我找到了一個機會。」接下來的，他沒說出口，我卻心如明鏡。
在二皇子陣營中蟄伏，又在關鍵時刻，賭上性命反水。「裴將軍，你喜歡過我娘吧。」
「她那樣善良純凈的人，做那般舍生取義的事，我怎能不心悅，又怎能不支持?」
裴將軍笑了笑，很是大方地承認了。
「那年初遇是寒冬，此時已經是盛夏了啊。」
他感慨著，從太監手裡要過一柄涼扇，為我遮著陽光，一路將我送出宮外。
此去經年，與君初相識，猶似故人歸。15兩年後。
當年跋扈張揚的太子殿下，已長成了沉穩冷峻的皇帝。
若他不常常到我們府中來一出驚心動魄的微服私訪，動不動便賴著不走，我想他會更沉穩一些。皇帝頒布法令，解除重農抑商。全國各地的商業都蓬勃發展。
我與哥哥更是其中產業龍頭，生意越做越大。依靠父母留下的理念，還有皇帝的大力支持。
我們先是出海找到了玉米和番薯，然後舉全國之力推廣種植，又發明了雜交水稻和小麥。稻香之時，處處主收。
隨後，我又開辦工廠，生產藥品，泡面等產品。宋氏如今的產業，已然超越了爹娘經營時期的規模。國力亦達到開國以來的鼎盛。半年前，陳太傅退位。
那日他脫下官服與烏紗帽，向著新皇深深一揖。
「陛下聖明溫良，未負我大昱朝子民，微臣便安心退了。」他下朝後，穿著青色常服，與尋常老人家無異。
他隻向皇帝討了一樣恩典，便是去瞧瞧埋在妃園寢中的梅貴妃。
梅妃自盡後，追封貴妃，極盡哀榮。
可世人隻知她是梅貴妃，卻不知她也曾是被梅、陳二家捧在掌心疼愛的孫女。
這幾年來，我將金核桃中的所有紙條一一取出，條理清晰地編輯成書籍。
其中發明創造是多數，還有少數是一些哲學思想的摘抄，叫什麼「辯證唯物主義」「唯物辯證法」之類的。
爹娘在這幾張紙條上寫道：
「思想是救世良藥之一，但不可冒進，需要徐徐圖之。」
「但無論何時，無論國力發展到何等地步，希望你們都能記住一件事。」
「善待這片土地上的每一個子民。」
-完-
