第2章
也就是從那時起，瑪戈明白了一個道理——想要在光明國活下去，依附艾絲黛拉，是最好的選擇。
艾絲黛拉也是她見過的最聰明、最果斷、最冷酷無畏的女人。
那天，她和她的哥哥看戲看到一半，突然闖入一群異教徒。
那群異教徒不知從哪裡打聽到，公主將出現在白塔劇院，於是一窩蜂衝進來，劫走了她。
他們以為艾絲黛拉是個嬌氣的小姑娘，假如沒有侍女的攙扶，恐怕連路都走不遠，就把她扔在一邊，一心一意地討論起如何勒索贖金來。
瑪戈卻知道，她的主人比很多男人還要殘忍，如同一條色彩斑斓的毒蛇。
她痴迷於研究毒藥，閱讀量極大，把所有與毒藥有關的書籍都看了一遍。
其他國家的貴族有喝微毒藥劑的習慣，使自己對普通毒素免疫；約翰二世卻沒有這個習慣，原因是擔心長期服毒會造成不孕。
艾絲黛拉卻不在乎這一點。她的意志力超乎常人。第一次服毒時，正值溽熱的夏季，毒性發作後，她渾身上下都漲滿了血紅色的毒瘡，不得不戴上寬大的帽子，穿著厚衣厚裙在炎熱的日光下行走。她沒有喊一聲痛，甚至沒有對侍女訴苦。要不是瑪戈看見她的內衣被膿血浸透了，根本不知道她在忍受難以想象的痛苦。
她忍不住想，也許這個女孩能成為光明帝國的第一個女王呢？
那群異教徒自然沒能困住艾絲黛拉。
她用戒指在他們的食物裡下了劇毒的馬錢子，面不改色地看著他們一個接一個地倒下。
令她微感驚訝的是，異教徒的首領也像她一樣經過毒藥訓練，有抗藥性。他癱倒在地上，顫抖地摸出匕首，竭盡全力地朝她扔了過去。
匕首刺進了她的胸口。
——她的表情卻沒有絲毫變化。
首領駭然睜大眼。
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他眼睜睜看著，艾絲黛拉走到他的身邊，半蹲下來，歪著腦袋，用一種天真的目光看了他一會兒——在這種情況下，天真的目光隻會令人感到毛骨悚然。
她一句話也沒有說，用戴著白手套的手掰開他的嘴，打開大拇指戒指的機關，朝他的喉嚨滴了兩滴毒藥，動作迅速而利落，如同一名專業的、做過千百次實驗的煉金術士。
首領扼住喉嚨，使勁咳嗽了幾聲，幾近驚恐地說道：“你……你不是一個柔弱的小姑娘嗎？外界都說你是一朵一折就斷的玫瑰……”
艾絲黛拉微微一笑，聲音甜美如銀鈴：“誰說玫瑰的棘刺不能殺人？”
說完，她拔出卡在鎖子甲上的匕首，放在異教徒首領的手中，緊接著握住他的手，狠狠朝自己的大腿捅去！
“噗呲——”
鮮血四濺。
她狠厲的魄力與嬌美的外貌形成了強烈的反差，徹底震住了異教徒的首領。直到氣絕身亡，他都沒敢再嘲諷眼前這個看似柔弱的小姑娘。
布蘭維利耶親王是一個優柔寡斷、貪生怕死的人。盡管他生得人高馬大，卻過分迷戀美人和藝術，身上總是散發著各種各樣的高級香水味。看到艾絲黛拉被劫走後，他明明看見了劫匪的去向，卻不敢追過去，而是對著身邊的騎士撒氣，罵他們沒有保護好公主。
可當騎士請命要去追回公主時，他又吞吞吐吐地否決了，怕騎士追過去後，自己的安全得不到保障。
艾絲黛拉被遲來的援軍救下以後——她對援軍說，自己被可怕的異教徒首領嚇得暈了過去，醒來後就發現他們都死了，騎士長看著她慘白的臉色和猙獰的傷口，對她的說辭毫不懷疑——瑪戈把這件事告訴了她。
艾絲黛拉卻毫不在意。她早知道哥哥是個平庸無能的人，闲暇時隻會拿著捕蝶網和僕人一起捕捉斑斓的蝴蝶。要是他能帶領騎士，勇敢地救下她，倒是要令她忌憚了。
她對親情看得很淡，隻想攫取權力，戴上那頂鑲滿寶石的王冠。
她想要成為這片國土的君主，而不是一個用來聯姻的公主，或者默默無聞的妻子。
她有一顆狂熱的野心，不僅想要王冠，還想去徵服其他富饒的國土，像男人一樣開疆拓土——不，她會比男人做得更好。
她的野心一直燃燒著紅彤彤的火焰，從未熄滅。
為了實現這些目標，她努力扮演一個天真無邪的小姑娘，殘狠地掃清了所有潛在的障礙。
她終於戴上了王冠。
誰能想到，她居然會因為一個不存在的神，丟掉來之不易的王位。
作者有話要說：
注釋①：出自《毒藥手帖》[日]澀澤龍彥：“有一則傳說，稱巴比倫國王尼布甲尼撒突然發瘋奔向荒野，四肢著地前行……或許，這就是吃了茵陳的根部而中毒的後果。”
對比歷史上眾多的君王，女主的行徑算不上兇殘。我隨手搜了一個穆罕默德，就看到他登位時將十六個弟弟處以絞刑。這樣設計女主的原因是，很多影視劇，無論國內國外，都把女王的即位寫成迫不得已，比如原本想當賢妻的女主，因為種種變故，被逼無奈隻好黑化當女王……所以，我想寫一個天生就心狠手辣野心勃勃的女主！
架空背景，糅雜中世紀、十九世紀法國和維多利亞時代，請勿代入現實中的人與事
劇情會按照我最擅長的方式去寫（我最擅長人物塑造以及情感張力），但男主出場較晚，花了較多時間去營造宗教感（看了很多宗教相關的書）。男主是神，但女主絕不會淪為附庸，我盡量把兩個人物都寫好！
就這樣，我開文啦！大家好久不見！
第2章
“神曉諭我，光明帝國禁止女人攝政……你們若順服她的統治，神將降臨天災，到時候城邑荒涼，寸草不生，牲畜骨瘦如柴，婦人肚裡的嬰孩全部夭折，這就是你們想要的嗎？”
“神不會允許一個女人成為他的僕人！你們若無視神的訓誨，神將震怒，伸出手遮蔽太陽，使太陽再不發光，使你們渾身沾滿罪孽！”
“神降下的罪，誰都無法赦免！為你們的家人孩子想想吧，隻要推翻女王的統治，一切尚有回轉之地——”
……
1782年12月3日，艾絲黛拉女王因涉嫌謀殺、藐視律法、違背神旨、觸怒神明等罪名，被剝奪王位繼承權。
與此同時，光明神殿宣布，從此以後禁止女子繼承王位以及攝政監國。
翌日，神殿裁判官籤署了女王的判罰令：火刑。
行刑當天，無論貴族還是平民都蜂擁而至火刑法庭。
那是整個王都最為陰鬱的建築，以惡魔般幽黑的石料砌成，檐瓦泛著深藍色的冷光，內部隻有一個前廳，一個正殿，沒有側廊，兩側鑲嵌著數十個鰭灰色的巨型窗戶，漏下昏暗而冰冷的自然光。
人們踮著腳尖，伸著脖子，摩著肩膀，擦著腳跟，翹首以盼女王現身。
他們其實對女王的品性一無所知，但神殿的裁判官說女王“惡毒、兇殘、粗暴、虛偽無恥、褻瀆神明”，就認定這是一場正義懲治邪惡的判決，呼吸急促地等待女王被處以火刑的場面。
然而，當行刑官莊嚴而肅穆地揭開囚車上的罩布時，卻發現裡面空無一人。
女王逃跑了。
·
此時此刻，逃跑的女王正在侯爵的莊園裡享用下午茶。
她絲毫沒有被神殿追捕的焦急，正在給一片面包塗抹奶油。
她的口味重得嚇人，面包上不僅撒了雪一樣的砂糖，還點綴著圓葉當歸、杏仁、提子和糖漬草莓。她抹完奶油和蜂蜜後，就微啟紅唇，把這份可怕的傑作一口吞掉了。
一個年輕男子推開門，急匆匆地走了進來：“陛下，您不是說，會有人替你頂罪的嗎？現在整個王都的人都知道您逃走了！外面全是暴怒的信徒，他們像獵狗一樣搜查您的蹤跡……您能跟我說一下您的對策嗎？”
“別擔心，他們找不到我的。”艾絲黛拉用舌尖卷掉了嘴角的奶油，用比奶油還要甜蜜的聲音問道，“有巧克力醬嗎？”
“……有，我這就讓廚師去準備。”年輕男子答得有些粗暴。
這不能怪他，他實在太害怕了。沒人能和神殿作對。要是被神殿發現他私藏了女王……光是想想，他的膀胱就感到了一陣難以言喻的刺灼感，那是恐懼到極致的感覺。
可他又沒辦法說服自己把女王交出去——艾絲黛拉太美了，昨晚她突然出現在莊園的花園裡，並用柔嫩的手指抵住他的嘴唇時，他就為她傾倒了。
當時，她站在冷峻的黎明和漆黑的灌木叢中，一頭黑發如流瀑般傾瀉在她的肩上，穿著帶蕾絲的紅色天鵝絨長袍，腳蹬一雙黑絲緞拖鞋，裸露出溫潤白皙的腳趾，頃刻間使花叢中最鮮豔的花朵黯然失色。
如果能讓他虔敬地吻一吻那優美的腳趾，那麼作為交換他情願被神殿拖出去燒死。
他怔怔地望著她，隔了好一會兒才想起艾絲黛拉應該被軟禁在王宮中，而不是在自家的花園裡。
不等他開口詢問，她忽然哭了，撲進了他的懷裡。
與大多數貴族一樣，他沉迷於調制香水以掩蓋多汗的體質，一下子就被艾絲黛拉身上的香味吸引了。那似乎是肉豆蔻、廣藿香和玫瑰調制的高級香水，他曾在很多女人身上聞到過。但沒有哪一個女人，能像艾絲黛拉這樣，把玫瑰的香氣詮釋得這樣動人。
她簡直是綠葉玫瑰幻化而成的美麗生靈。
怪不得她還未即位時，不少文學家就說，她是吮食詩歌的血液長大的嬌美玫瑰。
那一刻，即使他知道包庇她會死，還是膽大包天地把她藏在了臥室裡。
假如裁判官沒有籤署判罰令的話，他或許可以包庇得更久一些。但判罰令一下來，他就害怕了。裁判官將她比喻成一條冷血無情、毒害國家的毒蛇，他該相信嗎？她真的做了那些事嗎？殘忍地毒害了自己的父親和兄弟，還褻瀆了光明神？她一個柔弱的女孩，怎麼可能有這麼大的膽子？
早晨，父親叫他去觀看女王的火刑，他稱病推辭了。他生性怕羞，不愛社交，也不愛出行，就連和僕人說話都不願抬頭。他的父親沒有任何懷疑就離開了。
但他和父親住在一個莊園裡，包庇女王的事情遲早會被發現，到時他將受到怎樣的責罰？父親會把他扭送到火刑法庭嗎？他會被裁判官判處死刑嗎？
不行，他不能死——他雖然腼腆，卻也流動著男人渴望權力的血液。他要是死了，侯爵的爵位及財產都會被弟弟繼承。他本人也會淪為整個上流社會的笑柄。那些紳士淑女會一邊品酒，一邊談笑，說他因為一個有罪的女人放棄了本該擁有的一切。那太糟糕了。
然而這些顧慮，在看見真正的女王以後，竟然又都煙消雲散了。
她白瓷一樣的皮膚刺激著他的眼睛，肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般絞纏著他的身軀，使他情不自禁地一陣顫慄。她的黑發白膚，冷淡而高貴的眼睛，洋娃娃一樣小巧嬌美的唇，如同一股激狂的熱流席卷了他的頭腦。
假如失去她，他這輩子都不可能再佔有一個曾經頭戴王冠的女人了。她象徵著神聖光明帝國，佔有她，等於佔有帝國，哪個男人能拒絕這樣致命的誘惑？
昨晚，艾絲黛拉撲到了他的懷裡，說明她是願意被他佔有的。他隻需要走到她的身邊，觸碰她沒戴手套的柔荑，就能得到她。
未來的侯爵急促地呼吸著，走到了女王的旁邊。
艾絲黛拉察覺到他狂熱的情緒，若有所思地看了他一眼。
