第1章
我十歲那年，娘親生了弟弟。奶奶以十兩銀子的價錢把我賣給了人牙子。我被帶到一個病弱清冷的哥哥面前，他見著我後發了好大的脾氣。
我瑟縮著低了頭，他瞧著我嘆了口氣道：「罷了，就先留在府裏吧。」
後來，娘親和爹爹來尋我，他冷了臉將我擋在身後：「明王府隻有一個明安郡主，至於二位的千金，本王不知。」
1.
娘親生了弟弟，我很高興。每日幫著奶奶給弟弟洗尿布、裁小衣。
奶奶和娘親卻成日地愁著臉，吃飯時，奶奶看著碗裏沒有一粒米的粥，沉沉地嘆了口氣。
我雖然小，但也明白了奶奶和娘親為什麼發愁。
所以奶奶收了十兩銀子把我交給人牙子的時候，我一聲不吭地就跟著走了。
娘親哭著在我身後喊我，我猶豫著想回頭，人牙子拉住我的手說：「好姑娘，別心軟，你的造化大著呢。此一去，便是數不盡的榮華富貴。」
有錢了娘親和弟弟就不用受苦，我咧開嘴笑了，跟著人牙子上了馬車。
馬車搖搖晃晃地帶著我到了一個寬大威嚴的宅子前，我不認識上面的字，隻跟著人牙子往裏走。
我長這麼大從沒見過這麼大的宅子，裏面的花和草長得都和外面不一樣。
我跟著人牙子進了一處院子，院子裏靜悄悄的，彌漫著一股苦藥味兒。
人牙子恭敬地跪在了外間，我懵懵懂懂地便也跟著跪下。
帶著我和人牙子進來的老爺爺恭敬地對帷幔裏說道：「王爺，這是世子爺讓送來的人。」
一隻蒼白的手拉開了帷幔，我被那裏面走出來的漂亮的人晃了眼，整個人都呆住了。
Advertisement
我沒讀過書，隻覺得眼前這個人像是從天上來的。
那人精緻的眉眼挑起，掃了一眼呆呆的我，沉聲地問：「他什麼意思？」
老爺爺低下頭，很害怕似的，小聲地說：「世子爺說……說是給您沖喜。」
沖喜是什麼意思？我不明白。
屋內突然靜了下來，那位漂亮哥哥的呼吸聲沉重了起來，我好奇地抬眼打量他，看見他好看的眉眼都沉了下來。
「顧行止，他真是好得很！」
漂亮哥哥伸出手指著我，氣得呼吸都有些不穩：「這是給本王找了個女兒嗎！」
「讓他給本王滾過來！」
他一聲呵斥砸下來，我嚇得縮了縮脖子。
「世子爺他前天就去江州了，說有要事。」
漂亮哥哥原本蒼白著的臉平添了幾分紅潤，顯得他更好看了一點。
「本王看他是巴不得想本王快點死！」
屋內的人都不敢說話，漂亮哥哥突然指著我怒道：「把她給本王扔出去！」
我聽著這話有些害怕，用手撐著地往前挪了挪，仰臉望著他說：「不要扔了我，我……我會洗衣服。」
漂亮哥哥垂眼打量著我，我此時身上穿著破舊的短衫，布鞋上還有個破洞。
我局促地用手拽了拽自己身上不合適的短衫，低了頭沒敢再吭聲。
室內靜了片刻，我小心地放輕了呼吸。
「罷了，就讓她先留在府裏吧。」
漂亮哥哥起身繞過我走了出去，他的衣袍劃過我的側臉，我聞到一種很好聞的香味兒，淡淡的。
我被留在了府裏，人牙子走前還對我說了一句：「好生伺候王爺，姑娘飛黃騰達便指日可待了。」
王爺是誰？是那個漂亮哥哥嗎？
他好像生病了，確實需要人照顧。
我站在空蕩蕩沒有一個人的屋子裏，無聊得有些犯困。
於是我便靠著放花瓶和書的架子蜷縮在了地上，地上有些冷，我就拽了長長的帷幔蓋在身上。
我是被人搖醒的，我迷迷瞪瞪地睜開眼，看見漂亮哥哥正錯愕地盯著我瞧。
「你為何睡在這兒？」
我揉揉眼睛，道：「我等哥哥回來。」
他怔了怔，輕笑道：「誰允你叫本王哥哥的？」
我歪了歪腦袋，誠實地回答：「因為哥哥長得好看。」
他笑出了聲，聲音似山中流淌著的清泉，好聽極了。
我身上一暖，是他把自己身上的寬袍披在了我身上，寬袍上有他身上好聞的香味兒，我用臉頰蹭了蹭領子上的絨毛，不禁笑了起來。
「你叫什麼名字？」
他蹲下身平視著我。
我搖搖頭，有些不好意思地說：「我沒有名字，家裏人叫我丫頭。」
他一愣，眼神柔和下來，伸出手給我理了理外袍，輕聲地說：「我給你取個名字，好不好？」
我驚喜地望向他，開心道：「好，謝謝哥哥。」
他站起來朝我伸出手，我呆呆地抬起頭看了看他幹凈的手掌，往後縮了縮。
「我……我的手臟。」
他蹲下身牽起我的手，說：「哥哥不覺得你臟。」
他的手有些涼，我便用了些力氣握緊他的手。
他察覺到我的動作，便低頭詢問似的望向我。
我抬起頭朝他笑：「我給哥哥暖手。」
他輕笑著搖了搖頭，牽著我到了書桌前。
他提筆在一張宣紙上寫下了三個字，我不認識那字，但就是覺得他寫的字很好看。
「蕭時延，是我的名字。」
他略略地思索了一下，又提筆寫下三個字。
「蕭時昭。」
他指著底下的三個字對我說：「以後你便同我姓，與我同輩，叫作蕭時昭。」
自此，我便在蕭時延的側房住下，我喚他哥哥，他叫我昭昭。
他輕嘆口氣，起身走到我面前，將我懷裏的掃帚丟下，把我牽到屋裏給我洗了手。
我有些無措，抱著掃帚說：「我奶奶說家裏不養閑人。」
他聽見動靜，抬眼瞧過來，見我正舉著個比自己還高了半個頭的掃帚，無奈道：「你掃那地做甚？」
2.
哥哥喜歡在屋簷下看著書，我不敢去打擾他，就自己拿了掃帚掃地。
他替我擦掉眼淚，聲音溫柔得不像話：「哭什麼？」
我低著頭不肯吭聲，隻是一個勁兒地流眼淚。
他屈膝蹲在我面前，把我攬進懷裏，輕輕地拍著我的背。
「昭昭，忘了以前的事。」
我沒忍住，哽咽出了聲。
我黑紅的手被溫熱的水流沖過，他一點兒也不嫌棄我，仔細地擦凈我的每一根手指。
「有哥哥在，以後不會讓你受半分委屈。」
「你現在叫蕭時昭，你有哥哥。」
我有自己單獨的房間，還有很多好看的衣裳和首飾，每頓飯我都能吃飽，哥哥還會給我夾菜。
我在哥哥身邊的日子是我以前連想都不敢想的。
我的房間裏有個專門照顧我的姐姐，她叫阿知，阿知姐姐不會說話，也不喜歡出門，隻每天待在房裏繡花。
其實院子裏沒有什麼好玩的東西，隻是因為我待在院子裏，就可以看見哥哥。隻有看著哥哥，我才覺得安心。
我和阿知姐姐不一樣，我喜歡在院子裏待著。
哥哥很少出他的院子，他每日隻看書、喝茶、下棋，有時也會彈琴，偶爾他也會看著窗外的飛鳥出神。
「你每日這樣陪著我，不覺得無趣嗎？」
我喜歡坐在哥哥身邊聽他彈琴，哥哥彈得很好聽，讓我覺得很舒服。
一曲終了，哥哥撫平顫抖著的琴弦，柔潤的目光落在我身上。
我看著他搖搖頭，咧開嘴沖他笑著道：「待在哥哥身邊，我覺得安心。」
「你小小年紀，竟也懂得安心。」
他帶著溫熱的手掌輕柔地落在我的發頂上，我瞇著眼，忍不住蹭了蹭他的掌心。
3.
「昭昭，你得識字了。」
哥哥瞧著我輕嘆口氣，輕輕地拍了拍我的發頂。
我指著書上的「廷」字，不服氣道：「這個字明明就是和哥哥的名字長得一樣。」
哥哥握住我的手，教我一筆一劃地寫他的名字：「傻昭昭，哥哥的名字是這麼寫的。」
哥哥不僅每天帶著我讀書識字，還教我彈琴下棋。
哥哥的學問和琴藝、棋藝都很好，但是在養孩子方面卻有點兒粗心大意。
我十二歲時染上了天花，一開始沒什麼感覺，隻是整個人沒什麼精神，懨懨的。
用飯時我也沒吃多少，哥哥當時還笑著打趣我說小豬變小貓咪了。
直到我臉上長了丘疹，整個人發著高熱吐得昏天地暗。
哥哥急得直接親自出門把宮中的老太醫抓了過來。
後來阿知姐姐也被趕了出去，哥哥就坐在我床邊，一刻也未離開過我。
我實在疼得受不住了，就在被子裏偷偷地哭。
哥哥嘆著氣將被子和我一起攬進他懷裏，他輕輕地拍著我的後背，嗓音柔和清潤。
「昭昭不怕，哥哥在呢。」
「我們家昭昭是最勇敢的小姑娘，對不對？」
我哽咽著往他懷裏縮了縮，迷迷糊糊地應了他一聲：「嗯」。
他輕輕地晃著我，我身上的疼痛也好似被他趕走了一樣，我的嗚咽漸漸地止住。
「昭昭……」
「我們家昭昭不怕疼……」
「哥哥在陪著昭昭呢……」
他嗓音低沉柔和，我伸手攥住他的一根手指，沉沉地睡了過去。
4.
我病好後，哥哥卻倒了下去。
我坐在簷下看太醫進進出出，院子裏彌漫著的苦藥味兒讓人胃裏一陣翻江倒海。
我扭頭往屋裏看，卻隻能看到哥哥經常用的那張小幾。
哥哥撕心裂肺的咳嗽聲傳出來，我有些擔心。
「哥哥。」
我有些害怕，對著屋子低低地喊他。
「昭昭，別怕，哥哥沒事。」
他的嗓音依舊柔和，隻是帶著點兒嘶啞。
「嗯。」
我扭回頭看著地面，鼻子有些發酸。
哥哥不讓我進去看他，他說怕把病氣染給我。
管家爺爺哀聲嘆氣地從哥哥屋裏走出來，一臉的不知如何是好。
我問他：「管家爺爺，哥哥還好嗎？」
管家爺爺搖頭無奈道：「王爺的身子，唉……」
「唉什麼唉，你家王爺，本世子保他長命百歲！」
一個身穿朱紅錦袍的俊朗男人搖著扇子走進來。
我站起身，乖乖地喊了句：「世子哥哥。」
「小昭昭真乖，比你哥哥可愛多了。」
顧行止拿著扇子輕輕地拍了拍我的頭，不是他有意這樣，是哥哥不讓他碰我。
當初他從江州回來進明王府，連吃了哥哥五天的閉門羹。
後來他好不容易翻墻進來了，看見院子裏哥哥正親手給站在一旁的我搭秋千，他驚得直接把腿給摔骨折了，連當了好多天的瘸子。
顧行止說哥哥金屋藏嬌，哥哥直接一腳把他踹翻在地。
他知道我的來歷後，隻乾笑著說都怪那人牙子，他找的明明是個純樸漂亮的美人。
說著，他還摸了摸我的頭，說我當個童養媳也不錯。
隻因這一句話，他又半個月沒進得了王府的門。
「我當初去江州，就是為了尋一位名醫，現今那位名醫已經回到江州，我打算帶著阿延去江州拜訪那位名醫。」
哥哥吃了藥已經昏睡過去了，我看著哥哥蒼白的沒一絲血色的臉龐，心裏一陣抽痛。
第二天，顧行止就帶著哥哥踏上了去江州的路。
走之前，哥哥強撐著精神摸了摸我的頭，問我害不害怕。
我自十歲到王府，整整兩年，早已離不得哥哥了。
我噙著眼淚搖了搖頭：「昭昭不害怕，昭昭隻是…」
那句「捨不得」，我沒敢說出來，我怕哥哥心裏惦記我，耽誤了他治病。
「我知道昭昭捨不得哥哥。」他輕輕地碰了碰我的側臉，笑著說，「哥哥在冬天下雪之前一定回來，回來陪昭昭堆雪人。」
我流著淚點了點頭：「哥哥快去吧，昭昭一個人可以的。」
他替我擦了淚，又命一旁的阿知姐姐牽我回府。
我邊走邊扭頭看他，他仍在馬車旁笑著看我。
直到我進了府，聽到馬車軲轆的滾動聲，我還是沒忍住低泣出了聲。
「姑娘莫哭了，若是王爺知道了，又該心疼了。」管家爺爺和藹地對著我笑，「王爺說他在他的房間裏給您留了禮物，快回去看看吧。」
5.
哥哥送給了我一隻通體雪白的小奶貓，它小小的一隻，眼睛是水藍色的，喜歡蹭我的手心。
我給它取名雪球。
有雪球在，原本因為哥哥離開而沉寂下來的院子又恢復了生氣。
我經常抱著雪球坐在哥哥給我搭的秋千上看書，秋千晃著晃著我也就睡著了。
我經常會夢見哥哥，有時候是他彈琴時低垂柔和的眉眼，有時候是他看書時溫靜的側臉。
我習慣抱著雪球坐在門檻前等著哥哥回來，可直到天上落起了小雪，我還是沒有等到哥哥。
「哥哥什麼時候回來？」
我總是這麼問管家爺爺，可管家爺爺每次都隻是揉著我的發頂，沉默地對著我笑。
轉眼間，到了元旦，宮裏來人召我入宮赴宴。
我從未入過宮，更不知道為什麼宮裏的人要讓我去。
管家爺爺一聲接一聲地嘆著氣，他將我喚到跟前，問我：「姑娘可知王爺為何如此體弱？」
我搖了搖頭，自我入府，哥哥就一直在吃藥，我問他苦不苦，他隻是笑著說他不怕苦。
「王爺的父親蕭將軍是開國大將，王爺十五歲便隨父出徵，在邊疆待了近五年，立下了赫赫戰功。」
「哥哥……以前是個將軍？」
我印象中的哥哥是溫潤和雅的，他會彈琴、會吟詩、會作畫，也寫的一手好字，可我從沒見過他提劍上馬。
「王爺十六歲帶著幾百人直驅敵營拿下敵將首級，十七歲領著一小支護衛隊便將能殺的敵人片甲不留。」管家爺爺眼中閃過一絲驕傲，「他是天生的將才，讓邊境敵國聞風喪膽。」
我腦子裏憑空地出現一個少年將軍的身影，他手中長劍挑得起邊境諸國百萬大軍，那雙眼溫和明亮，臉上滿是少年人特有的狂妄與風流。
「直到王爺十八歲那年，蕭將軍戰敗，被敵人割下了頭顱當成戰利品帶回了敵營。」管家爺爺沉聲道，「他單槍匹馬地殺進敵營帶回了他父親的頭顱，走之前，他放了一把火，那場火足足地燒了五天。」
十八歲的少年失了父親，該多痛啊。
我眨眨眼睛，沒讓眼眶中的眼淚掉出來。
「自那，王爺便承襲了他父親的爵位，成了邊境防護大軍的主帥。」
「王爺自成為主帥，邊境防護軍更是所向披靡、戰無不勝。還未及冠，便能成為主帥，橫掃邊境諸國百萬大軍，他的天賦讓人驚嘆，同時……也招來了很多嫉妒與猜疑。」
我手指捏緊了裙擺，緊聲地問：「哥哥到底遇到了什麼事？」
到底發生了什麼，讓那個瀟灑肆意的清潤少年惡疾纏身，再也提不起劍，上不了馬？
「王爺曾有個副將，是戰場上撿來的孤兒，王爺對他很是信任。」
「那次三國盟軍來犯，王爺的作戰計劃被提前洩露。他身負重傷，大軍幾乎全軍覆沒。」
即使管家爺爺沒有細說，我也能想像到那一戰有多慘烈。
「哥哥的副將……通敵了？」
管家爺爺重重地點了點頭，眼中的沉痛與悲哀幾乎快要溢出來。
「王爺昏迷不醒又被下到詔獄，天子問罪聖旨到了蕭家。」
「蕭家上下……老夫人、將軍夫人和二姑娘以死謝罪，隻求天子留下蕭家的最後一絲血脈。」
我呼吸一窒，喉嚨有些幹澀。
「王爺出獄後先處理了親人的後事，喪禮上，一些隨聲吠影之輩竟說……說蕭家是叛國賊！」
管家爺爺激動起來，老淚縱橫：「王爺孝期未過，邊境戰事又起，為了這群狼心狗肺的東西，他帶著滿身的傷，又提劍上了戰場。
