第88章

　　她沒有告訴程千葉，姚鴻派來的隨行人員中有一位宗族的長輩，一來先找到了姚天香，言辭激烈的給她扣上了各種大帽子，還搬出姚天香的母親姬太夫人，壓著要姚天香為衛國謀取利益。

　　程千葉在位置上座了下來，整了整衣袖，“既然是你侄兒來了，就請上來讓我見一見。”

　　隨著晉國的日益強大，國土的不斷擴張。

　　周邊的諸侯國都緊張了起來，有不少國君派了使臣到汴京，意欲同晉國交好，其中有不少提出了聯姻的請求。

　　當然，程千葉既不想再娶老婆，也不能把自己嫁出去。

　　她的其他姐妹不是太小就是已經嫁人。所以聯姻成為一件不現實的事。

　　於是很多國家改派質子留在晉國，一來可以探聽消息，二來也表達了自己想同晉國友好相交的誠意。

　　一位年紀小小的少年帶著股怯弱小心的跟在侍從身後進來，有些慌張的向著程千葉行禮。

　　程千葉在心中默默搖頭，姚鴻曾經囚禁並追殺過自己，他肯定能想到，自己不會對他們國家派來的質子有什麼好態度。

　　然而他為了他的一點野心，一邊可以逼迫自己已經出嫁的妹妹，一邊毫不猶豫的把自己的兒子置身險地。

　　真的是一個心狠手辣的人。

　　也許，生在這種亂世，作為君主，就需要這種狠辣。

　　程千葉閉了一下眼，但無論如何，她都做不到這種程度。

　　“以後在汴京好好生活，”程千葉對那個孩子說，“隻要你不做傷害晉國，傷害你姑姑的事，這裡就沒有人會為難你。”

　　姚順雖然年幼，但在衛國的時候，他也聽說過這位晉越侯。

　　他知道自己的父親曾經圈禁並且追殺過這位侯爺。

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　　進門的時候，他感到很害怕，怕自己會遭到屈辱的對待。

　　他是父親的孩子中最不得寵的一個，他知道作為質子來到這裡，就意味著無論遭遇到什麼，都不會有人為他出頭。

　　幸好，這位侯爺看在姑姑的面子上，對他還算溫和。

　　姚順松了一口氣，千恩萬謝的告退了。

　　“真是不容易啊，”程千葉看著那個小小的身影誠惶誠恐的退了出去，“這麼小的孩子，就要代表國家作為人質，在陌生的地方生活。”

　　“千葉，讓我去鄭州。”姚天香突然說。

　　程千葉轉過臉看著她。

　　“我想去鄭州辦一個新的女學館。”姚天香的目光望向窗外，“我不想再待在離衛國這麼近的地方了。不待在你的身邊，也好讓他們死了這條心。”

　　程千葉捏了一下姚天香冰涼的手。她能理解天香的心情，汴京緊鄰著宋衛兩國，程千葉和姚天香彼此都知道，不論表面做了多少工作，但最終晉國和這兩個國家的衝突，幾乎是不可避免的。

　　同衛國開戰的提案，甚至已經擺在了程千葉的案頭。

　　“也好，那你就去鄭州。那裡百廢待興，你可以好好做你自己想做的事。”

第91章

　　今年是一個豐收的年頭，

　　沉甸甸的糧食堆滿汴京每一戶農戶的谷倉。

　　晉國的大司空崔佑魚，開鑿疏通了荒廢已久的古運河鴻溝。

　　鴻溝從鄭州以北的荥陽起，經鄭州，連接引黃河同濟水經過汴京，再入睢水。

　　肥沃的河水灌溉了沿途的土壤，衝刷稀釋了不利耕種的鹽碱地。使得無數的“惡田”變為土壤肥沃的“良地”。

　　盡管因為時間短暫，效果還不是特別明顯。

　　但汴京周邊的農戶已經喜滋滋的體會到了豐收的喜悅。

　　商船開始可以從汴京直接開到上遊的鄭州。再從荥陽改道黃河，或經沁水直接進入晉國本土腹地。

　　也可以南下經睢水抵達富裕的宋國，從那裡運送來華美的絲綢和便宜的糧食。

　　汴京的碼頭日漸熱鬧，停泊的船隻和來來往往搬運貨物的腳夫們，形成了一派繁忙的景象。

　　街道上的商鋪也一家家的多了起來，擺出了品種豐富的南北鮮貨。

　　離碼頭不遠之處便是一個軍營。

　　數名婦人和老者正抹著眼淚，站在軍營的門口，和自己即將出徵的家人告別。

　　一位年過五旬的婦人，死死拽著兒子的手，哭得一把鼻涕一把眼淚，最後還是咬著牙，交代了一句：“不得，莫歸。”

　　沒有得到爵位，就不要從戰場上回來。

　　盡管她心中極舍不得自己的兒子。

　　但他們一家人是從外地逃難來的，歷經艱辛遷徙到汴京，自己的丈夫卻在逃亡的路途中早早就沒了。

　　家中上有病弱的高堂，下面還有四五個嗷嗷待哺的孩子。

　　雖然入晉國的籍貫，但隻靠著分下來的那三十畝授田，是遠遠不夠糊口的。

　　如今隻能指望這個唯一成年的兒子了。

　　隻有他在戰場上得了爵位，賞了田地，一家人的日子才有望過得下去。

　　她的兒子安慰道：“娘親，莫要憂心，孩兒此去，必能掙一個上造的爵位回來，您和阿姊多辛苦些時日，拉扯著弟妹們，在家等著孩兒回來。”

　　那位母親把懷中的冬衣塞進他的手中，哽咽著放開了手。

　　緊鄰著這個營地的，是一個更役營。

　　這裡的氛圍就輕松活躍了很多。

　　營中多是一些年輕的少年人，他們的父母也正往他們手中塞著食物和冬衣，循循叨叨交代著瑣事。

　　大軍出徵在即，但這些年輕的少年郎服的是為期一個月的更役，不用隨軍出徵。

　　因此家人雖然滿面關切，倒不像隔壁充滿悲戚之情。

　　根據晉國最新的法令，隻要落戶在晉國，但凡有年紀在十五到五十五歲之間男子的家庭，每年都必須出一名十五歲以上的男丁，參加為期一月兵役，謂之更役。

　　服更役男子不必離家太遠，隻需在戶籍所在的郡縣服役，有專人組織他們，半月操演軍武，半月參與修築城防和郡縣內基礎的建設。

　　此刻，兩位同鄉的少年郎正抱著父母給的衣服，向著更役營的營房內走去。

　　“兄長你看，那邊可真是熱鬧，哭哭啼啼的個沒完。”更為年輕的男子對著他同鄉的兄弟說道。

　　年長的男子回道：“大軍要出徵了，這戰場一上，誰知又有幾人能回來，當真算得上生離死別，自然是要哭的。”

　　“男兒大丈夫，自當建功立業，若是在戰場上砍得幾個人頭回來，拜得爵位，一家都跟著榮光，豈不壯哉！小弟倒是希望不要服這每日隻是擺擺樣子的更役。隻想著有一日能夠被徵召入伍，真刀真槍的上戰場拼殺一番。”

　　“你莫要小瞧了更役，這每年半個月的操演，可是將來保命的關鍵。戰場可不是你想得那般簡單。”年長一些的男子望著隔壁的軍營，勸慰自己年輕氣盛的同鄉，

　　“最怕的就是像你這樣的愣頭青，冒冒失失的到了戰場戰場，那振天的擂鼓一轟，四處殺聲一起，若是沒進過訓練的新兵隻怕當時就驚的擺不動手腳，頃刻間就要丟了小命。”他的年紀大一些，見過無數上了戰場卻再也沒有回家的悲劇，對戰爭並不那麼樂觀，“沒聽到裡長日日在村中宣講的嗎？這更役，就是讓我們晉國的年輕男子，年年都有機會熟悉一下士伍的訓練。等到真正要我們上戰場的時候，才能少死點人。”

　　年少的男子微微愣了一下，他那顆初生牛犢不知畏懼的心，也似乎觸摸到了一點那離自己其實並不遙遠的戰場硝煙。

　　秋收結束之後。

　　晉國左庶長墨橋生率三萬大軍，一舉攻入鄰近的宋國。

　　連下蘭考、外黃、民權等九座城池。

　　一路勢如破竹，大軍直逼宋國國都睢陽。

　　宋國國君宋襄公驚慌失措，攜著後宮賓妃，滿朝文武把國都從睢陽遷移到了遠離晉國的彭城。

　　同時急發國書向著鄰近的衛國、魯國求援。

　　魯國國君不予理會。

　　衛恆公姚鴻倒是不含糊，當即派出上將袁武，率水師數萬，沿濟水而上，意圖通過攻擊晉國解救宋國的危急。

　　並非姚鴻對宋國有多少情誼，但他對局勢看得很清楚，他不能再容忍晉國繼續壯大了。

　　宋國的位置夾在晉國和衛國之間。

　　如果宋國被晉越候程千羽打趴下，那他們衛國便將成為晉國強大道路上的下一個障礙物，遲早隻有被掃除的份。

　　衛國水師開到汴京以北的黃池。

　　在那裡遭遇了守候已久的晉國右庶長俞敦素的攔截，衛軍大敗，铩羽而歸。

　　宋襄公無可奈何，隻得委曲求全，割地賠款，同意將泗水同濟水交匯的三角洲地區一並割讓給晉國。

　　宋國的太子姬昂，忍著屈辱來到邊境。

　　面對他的是一位坐在輪椅上的男子。

　　那位在他眼中，早應該已是廢人的周子溪，如今卻端坐在戰勝國使臣的位置上，冷漠的看著他。

　　他被這殘廢了的昔日同窗逼迫著一步一步的後退，直把定陶、曹縣、外黃、蘭考等城池拱手讓給晉國，還不得不答應了一系列不平等的商貿往來條約。

　　姬昂咬著牙，在屈辱的合約上落下了自己的名字。

　　他壓抑著怒火死死盯著對面的人，幾乎控制不住臉部肌肉的抖動。

　　周子溪坦然在合約上籤下自己俊逸的字跡。

　　宋國的太子咬牙切齒的從喉中低低擠出幾個字，“我真後悔，當初我就應該……”

　　周子溪不為所動，籤完了字，微一抬手，貼身侍衛的隨從便推起他的輪椅離開，越過姬昂身側時，他冷漠的落下一句話。

　　“將來，你隻怕還會更加的後悔。”

　　程千葉收到捷報之時，正坐在許妃的宮室內，看著一個白白嫩嫩的小包子，搖搖晃晃在她面前學走路。

　　她接到前線加急遞上來的軍報，展開一看，忍不住擊掌喝了一聲好。

　　那小包子被嚇了一跳，小腳一歪就摔在地上滾了一圈。

　　數位宮婢連忙趕來伸手欲扶，

　　“不許扶。”程千葉點著手中的軍報，“鵬兒，來，自己站起來。”

　　程千葉這麼說了，許妃已經伸到半空中雙柔荑就收了回去，順便阻止了身邊的侍女。

　　許妃的兒子，也就是程千葉明面上唯一的兒子。

　　程千葉給他取的名字，姓程，單名一個鵬字。

　　乃是取鵬程萬裡之意。

　　另外，也暗暗表了程千葉遠離故鄉，萬裡難歸的思鄉之情。

　　這個一歲多的小男孩，繼承了父母容貌的優點，不再是剛出生時候那個皺巴巴的模樣。

　　此刻，他穿著一身紅底黑沿的短袄，白白嫩嫩的臉蛋上小嘴撅著，想哭又有點怕這個剛剛見沒幾日的“父親”。