第12章

　　隻是他真的太過沉悶，幾乎不會和她講話，甚至大部分時間並不在車上，他需要去另一個車上開會，解答一些隊員的疑惑。

　　他是老師，也是目前整個Iris最高級別的顧問——或者說，隱形領導者。

　　休息前，艾薇咀嚼著能快速清理口腔的小顆粒，看終於歸來的洛林又吃下一顆藥。

　　她好奇：“你在吃什麼？”

　　上車後，她注意到，洛林已經吃下兩顆了。

　　洛林說：“抑制五感的一些新藥物。”

　　艾薇吃驚：“為什麼您要抑制五感？是在為平時對學生過度嚴格而良心不安？——您是嫌棄自己五感過於敏銳？這是天生的嗎？還是說可以後天鍛煉？我很好奇，而且我非常非常想要擁有敏銳的……”

　　洛林數了數，她一口氣問了三十二個問題。

　　艾薇還在求知若渴地看著他。

　　洛林一筆帶過：“戰爭創傷後遺症。”

　　艾薇閉上了嘴巴。

　　她知道這七個字意味著什麼。

　　許多和人工智能長期作戰的軍人，最後都住進了心理療養院。

　　那裡有護工照顧著他們，防止他們自殺。

　　洛林在調節他那邊椅子，躺上去，調到一個可以舒適入睡的弧度。

　　“對不起，老師，我不該這樣問您，”艾薇道歉，“如果我現在講些輕松的事，您會好些嗎？”

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　　洛林說：“或許吧。”

　　他閉上眼睛。

　　艾薇說：“但我一下子不知道要說什麼。”

　　“可以講講你的生活，”洛林說，“或許能枯燥到讓我立刻入睡。”

　　“好主意，”艾薇想了想，“那我給您講講我初戀好不好？因為和他在一起的那段時間最輕松。他是個很好很優秀的醫生——”

　　“艾薇，”洛林平穩地說，“我忽然很想睡覺，請你立刻安靜，謝謝。”

第10章 恍然大悟

　　和洛林同乘一車時，偶爾，艾薇會冒出老夫老妻的錯覺。

　　兩個人在車上起居時意外地合拍。

　　譬如，都會準時在早晨五點鍾起來，鍛煉身體。荒廢區不能跑步，也需要保持體力以應對意外。早餐之前，洛林巡視臨時營地，艾薇順帶著抓緊時間採集些樣本，或按照課上所授的知識來辨認那些隻存在於荒廢區的生物。

　　晚餐後，艾薇清理自己身體時，洛林也會去車外看看星星看月亮；同理亦然，倆人默契地保持著一定距離。

　　但這種“老夫老妻”的錯覺沒有持續很久，第三日，艾薇就無意間撞見洛林在體罰隊員。

　　她終於明白，為什麼松旭會認為和洛林同車是種煎熬。

　　“我讓你解釋，意思不是為了聽你那些廢話連篇的抱怨，”洛林聲音沉沉，“你認為自己的生命毫無價值，別以為其他人和你一樣。”

　　早晨，松鋒手下一個隊員——倫茨在站崗時偷懶，私下裡用通訊器給一區的女友發了調情信息——這就是洛林大發雷霆的原因。洛林懲戒倫茨在烈日下站了近三個小時，才開始語言上的訓誡。

　　“你所謂的情感和你的責任心一樣不值得一提，”洛林說，“如果真有意外，你打算怎麼做？用你那善於調情的語言來蠱惑人工智能？還是要同它熱吻、用你那’高超的吻技’徵服它？”

　　他絲毫不留情面，念著倫茨調情短信中的話語，最後用冷冰冰的聲音結束了這場嘲諷：“我從來不知道你還有這樣偉大的本領，倫茨先生。”

　　鈍感如艾薇都感受到了他語氣中的糟糕。

　　她默默地站著，看到洛林掌中的銀質教鞭。

　　他黑色的手套和這種冷調的銀形成奇異的反差感，艾薇忽然想到一些服裝的先鋒設計師，去年的廣告牌上有類似的“皮革與金屬”“再造”“解構”類似的字眼。

　　這些陌生術語最後指向於艾薇所能理解的形容詞——性感。

　　不知為何，艾薇忽然感覺，現在的洛林看起來非常性感。

　　明明他在生氣，在皺眉批評不負責任的隊員，以領導者的口吻訓斥他，用刺骨的語言諷刺對方。

　　那鞭子隨時會狠狠地抽到士兵倫茨身上。

　　艾薇第一次看到洛林這樣不悅，他那冷若冰霜的氣質在憤怒時終於有了人的感情，那個在她腦海中單薄的“英俊帥氣老師”形象忽而鮮活許多，不再是一塊無生命的金屬。

　　“說話，”洛林抬手，堅硬的鞭子抬起倫茨下巴，頂端抵住他咽喉，“需要我提醒你麼？”

　　“對不起，長官，”倫茨低頭，“我願意接受一切懲罰——隻要您不要驅趕我。”

　　“驅趕？”洛林說，“我建議你換個詞語，你聽起來似乎還沒意識到自己犯了什麼錯。”

　　他轉身，制服上的銀色鳶尾花閃閃發亮：“松鋒！”

　　松鋒飛奔過來，敬禮：“到，長官！”

　　洛林沒打倫茨，教鞭壓在對方臉頰上，壓出一道鮮紅的血痕。

　　他對松鋒說：“我不能理解你們現在的管理制度。”

　　松鋒大驚。

　　“你們的表現令我非常失望，”洛林說，“近些年來Iris隊申請預算費用年年增高，收獲卻一次比一次低——這難道也是你們的策略？”

　　松鋒解釋：“因為人工智能的進化速度——”

　　“它是今年忽然進化的麼？”洛林問，“去看看探險隊這些年來的檔案，我想你應該具備小學生級別的識字能力，閣下。”

　　松鋒不說話。

　　“Iris歷年來的隊員都在面臨著高級別的挑戰，”洛林說，“你們享受著居民繳納的稅，卻又在困難前止步不前——這讓我對你們的廉恥心產生了嚴重懷疑。”

　　艾薇真慶幸今天挨罵的不是自己。

　　她看爽了。

　　松鋒說：“對不起，長官。”

　　艾薇心中打賭，賭洛林會不會說出那句古人名言警句“道歉有用的話要警察幹嘛”。

　　——沒有。

　　洛林是個不喜歡娛樂化訓，誡的嚴肅老師。

　　“我需要一個合理的解釋，”洛林說，“將測評排名第一的學員拒之門外，卻會留下成績平平、毫不起眼的隊員，這種愚蠢的行為讓我懷疑你們應該去接受精神治療——結束後，你們立刻給我一個詳細的書面文件說明。記住，這份說明文件會影響我對你們隊伍能力的信任。”

　　松鋒不說話。

　　洛林微微頷首，握著教鞭離開，周圍還有幾個Iris隊的隊員，沒有一人敢質疑或反駁洛林的決定——尤其在他最後直接點名後，那個沉默寡言的隊長容齊難得用復雜的眼神望向松鋒。

　　——測評排名第一的學員，艾薇，她的名額是被松鋒親手劃掉的。

　　洛林將被“刪除”的艾薇帶進隊伍，甚至帶在自己身邊，顯而易見，是得知這件事原委。

　　容齊走來，拍拍松鋒肩膀：“說明文件由你來寫，多多保重。”

　　一句無關痛痒的安慰。

　　誰都知道和政府軍打交道有多困難，容齊曾經給神秘的赫克託上將寄過一封探險隊的未來發展規劃報告，希望能夠打動他，從而得到軍方更多的支持。

　　赫克託給他們的回信冷漠極了。

　　「狗屁不通，重做」

　　之後三年，容齊每次回想，都丟臉到睡不著覺。

　　“你說，”容齊嘆氣，“你討厭艾薇也就算了，為什麼要用這種幼稚的方法報復她？她不是已經結婚了嗎？現在和洛林的關系這樣……你真厭惡她，就該去寄信給她丈夫，還能從道德制高點上譴責她。”

　　松鋒答非所問：“萬一她丈夫會家暴呢？”

　　據統計，D級基因的人，十有八九情緒不穩定，具體表現為忽然間哭泣又忽然間大笑；甚至於，相對於E級的人來說，D級更容易出現暴力犯罪分子——當然，也可能因為E級的大多喪失了暴力別人的能力，隻能被別人暴力。

　　松鋒隻是厭惡艾薇，並不希望她去死。

　　還沒到那個地步。

　　他回頭，看方才艾薇站的位置。

　　那裡空空如也，不知道她什麼時候走掉了。

　　艾薇緊緊跟在洛林身後，快走幾步，追上：“老師。”

　　洛林：“嗯。”

　　他看起來還是很難交流，嚴苛，寡言，不開口還好，一開口多是訓，誡。

　　艾薇自覺這幾天沒做什麼錯事，她不怕。

　　她道謝：“剛才的事情，謝謝您。”

　　洛林終於停下腳步。

　　他的背影高大沉靜，合體裁剪的軍裝一絲不苟地裹著身軀。他轉身，陽光照在軍用皮帶的金屬搭扣上，折出一道微弱的、刺眼的光，刺到艾薇的眼睛中——

　　她眨眨眼，躲開侵略的光，口腔中似乎已經嘗到他皮帶金屬質感的涼味，是一種介乎於疼和冷的味覺，像熟透的檸檬般，在她舌尖上安靜地沁出澀而生硬的汁。

　　洛林說：“我隻是以長官的身份指出他們的不足。”

　　艾薇聽懂他的潛臺詞——“不要自作多情”。

　　真好。

　　同樣是高傲，洛林和松鋒展現得截然不同。

　　松鋒的傲慢是無差別攻擊，用有色眼鏡和歧視性語言掃射一切看不慣的事物，不分黑白；

　　洛林的高傲隻會在訓誡他人時體現，那些諷刺的話語也隻會在批評犯錯人時流露。

　　比較之下，艾薇認為洛林要好相處一些。

　　——比較之下，相對而言。

　　如果要她選擇理想伙伴的話，還是初戀那種，風度翩翩，溫柔良善，情緒穩定，幽默風趣。

　　艾薇不吝嗇，想用這世界上所有美好的詞語送給初戀。

　　“無論如何，還是要謝謝您，”艾薇真誠地說，“我感覺到揚眉吐氣。”